Глава 25. Решимость и заключение
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Ранним утром в углу бани, отгороженном занавеской, Халдирант погрузился в тепловатую воду.
Во время путешествия возможность как следует вымыться выпадает только когда останавливаешься в доме какого-нибудь лорда. Хотелось бы насладиться этим сполна, но стоило остаться одному, как в голову невольно полезли разные мысли.
До сих пор он верил, что хрустальная болезнь — это природное заболевание. Именно поэтому в ней был страх, неподвластный человеческому контролю, и небольшое успокоение от того, что она лишь случайно похожа на ту болезнь из «прошлой жизни», но на самом деле является чем-то совершенно иным.
Однако если её вызывают искусственно с помощью магии, то сами основы переворачивались с ног на голову. Во-первых, если это магия, то он хотя бы мог защитить себя. С другой стороны, справиться с ней могли только маги. Если ситуация выйдет за пределы их возможностей, всё пойдёт по сценарию того мага, который это устроил.
И ещё.
Симптомы хрустальной болезни были намеренно установлены тем, кто применил магию.
— И крайне маловероятно, что они случайно совпали с симптомами той болезни из «прошлой жизни».
Он вытянул вперёд обе руки, посмотрел на них, затем опустил взгляд на своё тело в воде. Белое, с трудом наращивающее мышцы тело, которое ему не очень нравилось, но, к счастью, оно было здоровым. Нигде не было окаменевших участков. Он не такой, как Гарольд. Он не заразится беспомощно, и рядом с ним есть Силейн.
Он плеснул водой себе в лицо, настраиваясь. Затем откинул мокрую чёлку назад.
Страшно, но.
Он сможет противостоять.
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
В багровых сумерках Халдирант, стоя чуть поодаль, наблюдал, как ставят шатёр. В руке у него был кубок с виноградным вином, он сидел на стуле, который вынесли для ужина, и после еды просто отдыхал. Рядом, так же ожидая завершения установки шатра, находилась Елена.
С начала путешествия он старался при любой возможности заговаривать с Еленой. Конечно, он нёс ответственность за безопасность всех семидесяти с лишним человек, но целью путешествия было благополучно доставить Елену. Нельзя было заставлять её перенапрягаться. К тому же возможность спокойно поговорить выпадала только сейчас.
Силейн стоял чуть поодаль, ожидая. Похоже, он проявлял тактичность.
Вечерний ветер приятно обдувал. Халдирант вдруг заметил, что запах моря исчез. Похоже, они зашли довольно далеко вглубь материка.
— На днях я говорил с двоюродной бабушкой из Тоа.
Елена удивлённо посмотрела на него. Сказав это, Халдирант пожалел, что тема вышла слишком внезапной.
— С двоюродной бабушкой из Тоа? На днях? До того, как мы отправились в это путешествие?
— Нет-нет. Когда мы останавливались в доме Таниса. Я связывался с ней с помощью магии. Ей уже около восьмидесяти, наверное, удивительно, но она была очень бодрой.
Елена с изумлённым видом покачала головой. Связаться во время путешествия с родственницей из чужой страны, которую никогда не видел — маги действительно способны на неожиданные поступки.
Халдирант криво усмехнулся. Он и сам понимал, что поступает неожиданно, но вовсе не хотел делать это именно в пути — просто время удачно совпало.
— ...Наверное, нужно было срочно с ней связаться?
После небольшой паузы он кивнул: «Да, так и есть». Он ничего не рассказывал Елене о хрустальной болезни. У неё и своих забот хватало, а он не хотел добавлять лишних тревог.
— ...Слушай, Эль. Когда мы прибудем на место, между церемонией помолвки и свадьбой будет сорок свободных дней, верно? Есть кое-что, что я хотел бы попросить тебя сделать.
— Не думаю, что все сорок дней я буду совсем уж свободна, но время, наверное, найдётся. А что я могу сделать?
— Да.
— Хочу, чтобы ты вышила. Есть вещь, которую я хотел бы, чтобы ты сделала.
Елена скорчила откровенно недовольную гримасу.
— Сделать-то я смогу, меня учили. ...Но я это не люблю.
— Ну пожалуйста, выручи. В следующий раз, когда поедешь на родину, я сделаю всё, что ты попросишь.
— ...Запомни это. Я беру твои слова на заметку.
Халдирант рассмеялся и пожал плечами.
Если ситуация сложится так, что Елена сможет совершенно естественно поехать на родину, то вещь, которую он просил её сделать, скорее всего, уже не понадобится. Он искренне надеялся, что так и будет.
■ Сидзука Юки (21)
«Давай вызовем зомби», — пробормотал Гарольд, и Сидзука поморщился. Шутки плохи. Не зомби, а скорее наполовину окаменевшие заражённые могли бы появиться. Он направил свет масляной лампы в глубину совершенно тёмного книжного магазина, но никаких фигур не было видно.
Впрочем, вряд ли нашлось бы много заражённых, которые поднялись бы на верхние этажи огромного универмага, в отличие от хозяйственного магазина или супермаркета. Если у них ещё остались рассудок и силы, то нет причин приходить в такое место, где не продавались ни продукты, ни лекарства.
Может быть, с тех пор, как магазин закрылся, сюда никто и не заходил — внутри большого книжного магазина было на удивление опрятно, будто ничего не случилось. Казалось, что вот-вот придут сотрудники и начнут готовиться к открытию, как раньше. Но такие дни уже не вернулись.
В магазине с рядами высоких книжных стеллажей свет лампы почти не доставал до дальних углов. Осторожно ступая, Сидзука пошёл вперёд. Он ещё примерно помнил расположение. Гарольд, шедший сзади, держал фонарик «Маглайт», но сейчас он не горел — жалко было тратить батарейки.
Стеллажи с естественнонаучной литературой находились в самом дальнем конце. Сверившись с указателем, Сидзука поднял лампу на уровень лица и осветил корешки книг на полках. Там стояли книги с подходящими названиями. Он обернулся к Гарольду и кивнул.
— Опусти лампу. Она у тебя не светодиодная, а масляная, верно? Если подожжёшь книги, будет плохо.
С этими словами Гарольд включил свой фонарик. Он медленно освещал стеллажи один за другим, начиная с края. Сидзука отступил на шаг и проследил взглядом за названиями. Вскоре Гарольд воскликнул: «Вот она!»
— и протянул руку к одной из книг.
На обложке не очень толстой книги в мягкой обложке было написано: «Наномашины и вирус берутся за руки — Микроскопические союзники».
— Вот эта. Я нашёл её раньше в университетской библиотеке.
С этими словами он протянул книгу. Сидзука опустил лампу на пол и взял книгу. Гарольд подсветил ему фонариком. Бегло просмотрев оглавление, Сидзука понял, что это научно-популярная книга, рассказывающая об исследованиях по объединению наномашин и вирусов и о том, как это может найти применение в самых разных областях — от медицины до выработки электроэнергии и очистки воды. Пропустив содержание, он перевернул книгу и посмотрел на заднюю обложку. На клапане была краткая биография автора, из которой следовало, что он был доцентом в одном из университетов Кансая.
— Заражение приводит к тому, что окаменевает только человеческое тело, а одежда остаётся нетронутой — современные наномашины не способны на такие сложные действия, и я думал, как и что их заставляет выбирать, но потом понял, что это очень похоже на поведение вируса. А что, если соединить вирус и наномашины, чтобы вирус заражал тело человека, а затем активировались наномашины — не получится ли тогда такая ситуация? Не знаю, конечно. Но этот человек, скорее всего, понимает нынешнюю ситуацию лучше, чем мы, простые студенты.
— ...Если он ещё жив, конечно.
— Вот именно.
Сидзука снова проверил биографию автора, но там было указано только название университета. Можно ли связаться с университетом через интернет и узнать координаты автора? Но, скорее всего, там тоже царил хаос, как и в их собственном университете, который перестал функционировать.
— Вот бы попасть в наш университет. Там могут быть и другие книги этого автора, можно поискать статьи, и, возможно, найти контактные данные.
Гарольд, глядя в потолок, пожаловался.
— Нет смысла желать невозможного. Если мы сейчас туда вломимся, то рискуем заразиться — тогда всё пропало.
— Я понимаю, но...
На днях их университет был объявлен зоной сильного заражения, и вход туда был запрещён. Они вынесли всё, что могло понадобиться для дальнейшего расследования, но невозможность доступа к библиотеке и базам данных была серьёзной потерей.
Гарольд снова посветил фонариком на стеллажи, но, пробормотав: «Похоже, у этого автора только эта книга», — смирился.
Сидзука убрал книгу в рюкзак. Он всё ещё испытывал сопротивление, когда брал товар из магазина, не заплатив. Но, наверное, со временем и к этому привыкнешь.
— Кстати, где будем ночевать сегодня?
Комнаты, в которых они жили, находились рядом с университетом, поэтому тоже оказались внутри запретной зоны. Гарольд с удивлённым видом посмотрел на него.
— А что? В том же убежище, что и вчера, разве не подойдёт?
— Его уже закрыли. Из-за того, что зона заражения расширилась.
— Разве такое говорили? Что же делать? ...Может, переночуем здесь? На нижнем этаже вроде был отдел мебели. Там, наверное, стоят кровати?
Сидзука онемел. Такая мысль не приходила ему в голову.
— В этом здании, скорее всего, отключена вода.
— Везде так, кроме нормальных убежищ. Если во сне будет безопасно, то этого достаточно.
Можно ли назвать это безопасным? Но идти им действительно было некуда.
— Тогда перед сном обойдём этаж. Если будут признаки присутствия людей, откажемся от этой идеи.
— Понял. Слушай, можно перед спуском заглянуть в отдел манги?
«Ладно», — ответил Сидзука с кривой усмешкой. Гарольд, наверное, тоже через силу, но старался держаться позитивно и вести себя как обычно — это было спасением для Сидзуки.
Он поднял лампу, стоявшую на полу, и они направились к отделу манги.
Честно говоря, Сидзука не думал, что они с Гарольдом, всего лишь обычные студенты, смогут расследовать и справиться с этой ситуацией, которую можно было назвать «Серой слизью». Просто так совпало, что его специальность оказалась близка к лаборатории, занимающейся наномашинами — это не значит, что он в чём-то разбирался.
Если бы можно было сбежать, он бы сбежал. Но теперь, куда бы они ни пошли, везде одно и то же. И домой не вернуться.
Тогда уж лучше быть рядом с Гарольдом и чувствовать, что они хоть немного продвигаются вперёд.
«Это же побег от реальности», — подумал он с самоиронией.
Но всё равно.
Если он сможет быть рядом с Гарольдом.
Этого достаточно.
■ Силейн Тран (18)
Он не понимал, где сейчас находится.
Темно. Он прищурил не открывающиеся глаза, лёжа на спине, и увидел, что над головой слабо светлеет. Сквозь толстую ткань шатра едва пробивался белый свет. Наверное, лунный свет.
Он медленно сел. Голова ещё не успела осознать ситуацию. Он прижал ладонь ко лбу. Заметив, что спит в дорожной одежде, обняв меч, он наконец вспомнил, что находится в пути. Это был шатёр Халдиранта. В полевых условиях, в отличие от дома лорда, охрана не могла отлучаться. Он сложил несколько подстилок, использовал багаж вместо подушки и отдыхал рядом с кроватью Халдиранта. Два пажа тоже спали в шатре, чуть поодаль.
— ...Си?
Он обернулся на слегка хрипловатый голос Халдиранта. Тот тоже садился на простой кровати без балдахина.
«Я вас разбудил?»
— спросил Силейн, но Халдирант покачал головой. Просто не мог уснуть.
— Не спится?
— Ага. Когда меняется кровать, я плохо засыпаю. После возвращения в страну так было какое-то время.
Силейн вспомнил, что у того действительно есть такая особенность. «Иди сюда», — поманил его Халдирант шёпотом, и Силейн, поколебавшись, покосился на спящих пажей. Оба не подавали признаков пробуждения. Он бесшумно подошёл, и Халдирант, спустив ноги с края кровати, сел. Затем жестом показал, чтобы тот сел рядом.
— Ты, случайно, не видел сон о «прошлой жизни»?
Когда Силейн сел, Халдирант тихо спросил его. «Вы хорошо догадались», — ответил Силейн, и Халдирант сказал: «Иначе ты, с твоим тяжёлым пробуждением, не проснулся бы среди ночи», — и Силейн криво усмехнулся.
Он вкратце пересказал содержание сна. Халдирант несколько раз мелко кивнул. Наверное, сверял со своими воспоминаниями.
— Это было ещё то время, когда мы действовали вместе. ...В итоге, пока мы были вместе, нам так и не удалось связаться с автором той книги.
— После того, как мы разделились, Сидзука отправился далеко, чтобы встретиться с кем-то. Вероятно, он направился к этому автору.
— ...Сидзука смог встретиться с тем человеком?
«Пока не знаю», — Силейн покачал головой. Было досадно, что воспоминания возвращаются не в хронологическом порядке.
В полутьме Халдирант молча поднял взгляд на лицо Силейна, сидящего рядом, и, ничего не говоря, прислонился к его плечу. Силейн затаил дыхание. Он подумал, что это неправильно, но ему не хотелось, чтобы, указав на это, Халдирант отстранился, поэтому он не стал ничего говорить.
Похоже, иногда Халдирант становился слабым и хотел приласкаться. Конечно, Силейн любил его и хотел баловать, но не знал, насколько ему самому позволено отвечать на это. Он осторожно обнял его за плечо. Отторжения не последовало. Он прижался щекой к голове, которая доверчиво лежала на его плече.
— ...Я колебался, говорить ли тебе, но скажу до того, как мы прибудем в Адритсу.
Голос был твёрдым, не соответствовавшим ласковому жесту, и настолько тихим, что даже если бы пажи подслушивали, они бы не услышали. Силейн слегка удивился, но кратко ответил: «Да», — и стал ждать продолжения.
— Тот, к кому пошёл Сидзука, — это, вероятно, человек, который был «прошлой жизнью» принца Осварта. Что там произошло — неизвестно. Ты тоже ещё не вспомнил, верно? Но что-то было. И принц Осварт сильно привязан к тебе — твоему перерождению из Сидзуки.
— ...Я служил ему с детства, поэтому сам не очень это понимаю. Разве я так уж привязан к нему?
Ему казалось, что с ним обращались не иначе, чем с другими пажами.
«Настолько, что он проявляет враждебность ко мне, забравшему тебя», — ответил Халдирант бесстрастным голосом. Силейн закрыл глаза и нахмурился.
— Действительно, если так подумать, многое сходится. Но из-за него Халдирант подвергается опасности.
— Это не твоя вина.
Словно прочитав его мысли, Халдирант произнёс шёпотом, но твёрдо.
— То, что было в «прошлой жизни», — не твоя ответственность. Что бы ни сделал Сидзука, тебе не нужно чувствовать себя виноватым. Скорее, тот, кто перекладывает на нас кармические связи из «прошлой жизни», — вот кто неправ. ...Но как реальная проблема — сейчас мы не можем создавать проблемы с этим человеком. Пока что придётся просто перетерпеть.
«Хлопотно, однако», — продолжил Халдирант и, всё так же положив голову на плечо Силейна, вздохнул.
— ...Значит, мы всё же приходим к выводу, что серию нападений устроил принц Осварт?
— Не только. ...Я думаю, что и хрустальную болезнь вызвал тоже он.
«Это уж слишком смелый скачок», — подумал Силейн. Известно было только то, что симптомы болезни вызываются магией.
«Поэтому», — продолжил Халдирант.
— ...Поэтому, когда мы прибудем в Адритсу, нам, скорее всего, придётся встретиться с ним и поговорить. И хотя там твоя родина, много знакомых, тебе там привычно и уютно, — прошу тебя, только по отношению к нему никогда не ослабляй бдительности.
Вероятно, это было самое главное, что он хотел сказать. Возможно, он чувствовал разницу между своей собственной тревогой и той, что проявлял Силейн, и это его беспокоило.
«Я понял», — ответил Силейн тихо, но так, чтобы было чётко слышно. Он усилил объятия. Прежде чем думать о том, насколько остерегаться Осварта, нужно было развеять тревогу Халдиранта.
— Раз я сказал то, что меня беспокоило, теперь, кажется, смогу уснуть.
Голос, сообщивший, что он хочет спать, действительно звучал сонно, и Силейн тихо встал с кровати, на которой сидел. Он накрыл одеялом Халдиранта, который лёг и приготовился спать, и шепнул: «Спокойной ночи». Ему захотелось поцеловать его, но он почувствовал, что если зайдёт так далеко, то будет отвергнут.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…