Глава 23. Продвижение и отъезд
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
День отъезда приближался. Хотя Халдирант всего лишь сопровождал, у него было немало дел: проверка маршрута, состава отряда и тому подобное. Он лишь слушал объяснения и задавал вопросы о том, что было непонятно, но, осознавая, сколько людей участвовало в планировании и координации по самым разным направлениям, он не мог относиться к этому спустя рукава.
В свободные минуты он пытался связаться с Освартом через Окно, но поверхность зеркала оставалась мутно-белой и так и не соединялась.
— …Он меня избегает, да?
Сдаваясь, Халдирант снял руны с рамы зеркала и вздохнул. Если он собирался игнорировать, зачем тогда предлагал установить связь через Окно? Недоверие только росло.
— Его Высочество вице-король, должно быть, занят подготовкой к свадьбе…
Даже защита Силейном своего бывшего господина звучала неубедительно. Ну, это, наверное, так и есть, подумал Халдирант. Если то, что он услышал через Окно ранее, правда, то помимо свадьбы идут приготовления к церемонии возведения в вице-короли. Вдобавок, насколько бы ни был вовлечён Осварт, ситуация на границе с Тоа оставалась неспокойной. Он, вероятно, действительно занят.
Ему хотелось связаться с наставником Ганом и напрямую спросить, что тот знает, вместо этих игр в кошки-мышки с Освартом, но он не хотел впутывать человека, который пытался передать ему нечто, «не внося» Осварта в список магов.
Он присутствовал на совещаниях отца-короля, которые в основном касались внутренних дел.
Проверял подарки, которые собирался отправить Осварту от своего имени. Говорили, это были драгоценные камни и благовония, привезённые с юга, но Халдирант, которому это было неинтересно, мало что понимал. Не понимая, он заучивал названия наизусть.
Пытался связаться с Освартом через Окно. Не соединялось.
Читал книги вместе с Руирудией, которая скучала в одиночестве, и помогал ей практиковаться в письме.
Присутствовал на совещаниях отца-короля.
Просил Кордела собрать самые свежие сведения о Хрустальной болезни, но ничего сверх того, что он услышал от Кинаты, узнать не удавалось.
Пытался связаться через Окно. Не соединялось.
Так дни перед отъездом и проходили. Отбытие из Иска было назначено через три дня. Оставалось лишь беспокойство от того, что времени становится всё меньше, и совсем не чувствовалось, что дело сдвигается с места. Силейн с беспокойством заметил, что у него снова лицо стало суровым.
— …Я один топчусь на месте, да…
Вечером, незадолго до ужина. Всю вторую половину дня он пытался установить соединение через Окно и порядком устал. Сидя на стуле перед зеркалом, он уставился в потолок. Когда он взглянул на подошедшего Силейна, не меняя позы, тот встал у него за спиной и мягко закрыл ему глаза ладонью.
— Немного отдохните. На вас больно смотреть.
Ладонь, касавшаяся век и лба, была тёплой. «А так можно? Вроде бы не стоит», — подумал он, но ощущение было приятным, и желания заставить его убрать руку не возникало. Однако он подумал, что шея устанет, и тут же другая рука поддержала его затылок, и его голову прижали к животу Силейна, стоявшего сзади. Освободившаяся рука легла на плечо. Хорошо, что пажей рядом не было. Не следовало делать того, чего не стоило бы показывать пажам.
Когда он открыл рот, чтобы попросить прекратить, Силейн опередил его: «Больше я ничего не сделаю».
Силейн знал всё: и что сердце его ослабло, и что хочется прильнуть к кому-то, и до какой черты можно дойти, прежде чем его отвергнут. Вот же человек.
— Если вы устанете ещё до отъезда, это никуда не годится. Впереди большое дело.
— …Я просто сопровождаю. Просто возвращаюсь в страну, где жил ещё недавно. Ничего особенного.
— Это не такое уж лёгкое дело. Вы едете как представитель Его Величества, и вам нужно поддержать вашу сестру.
— Ты сам сказал «отдохни», а сам давишь…
— Вы ведь знаете всё это и всё равно тащите всё на себе, верно? Вы и с поисками виновного в нападении собираетесь справиться самостоятельно.
С закрытыми глазами Халдирант некоторое время молчал. Обо всём остальном он был готов рассказать Силейну и попросить помощи, но только не об этом.
— …Когда свяжусь с Его Высочеством Освартом, я тебе всё расскажу. Если окажется, что это просто мои выдумки, так даже лучше.
— Тогда не могли бы вы забыть об этом до прибытия в Адритсу? Разумеется, стоит быть настороже на случай повторного нападения, но в нынешней ситуации, когда улик больше нет, вы только измотаете себя понапрасну.
— …Да…
В дороге он всё равно ничего не сможет сделать. По прибытии в Адритсу он так или иначе встретится с Освартом лицом к лицу.
«Не хочу, чтобы Си с ним встречался», — подумал Халдирант. Но он не мог найти причины не брать Силейна, своего охранника, в эту поездку. Да и сам Силейн вряд ли бы согласился остаться.
Внезапно рука Силейна, лежавшая на плече, напряглась.
— Си?
— спросил он, но ответа не последовало. Встревожившись, он отвёл руку, закрывавшую глаза, и заставил её отпустить. Обернувшись и подняв взгляд, он увидел, что Силейн пристально смотрит вперёд и произносит лишь одно слово: «Зеркало».
Зеркало перед ними затянулось белой дымкой. Руны для связи с Освартом он уже снял, и сам он сейчас не использовал магию Окна.
— Кто-то пытался соединиться с этим зеркалом через Окно.
— Си, отойди.
Если это Осварт, он тем более не хотел показывать ему Силейна. Силейн ответил «да» и отошёл в место, не отражавшееся в зеркале.
Короткое заклинание, щелчок пальцами.
Белая дымка рассеялась. Перед ним предстала незнакомая комната и незнакомый человек.
Ставни в комнате были закрыты, задний план скрыт тканью, чтобы никто снаружи не мог заглянуть внутрь, и горела лишь пара свечей. Человек в темноте — мужчина лет тридцати, не больше — прижал руку к груди и почтительно поклонился, затем приложил указательный палец к губам.
«Не издавать ни звука», — понял он.
Собеседник зажёг на кончике пальца магию Света и начал писать буквы в воздухе. По светящемуся следу можно было прочитать слова.
«Приятно познакомиться. Я Эдейн Кордел, придворный маг королевства Тоа. Письмо, отправленное Вашим Высочеством, Первым принцем Искурии, мой господин получил собственноручно. По его указанию я, осмелившись, соединился с указанным вами Окном».
Эдейн Кордел.
По коже Халдиранта пробежали мурашки. Высший маг при дворе Тоа. Старший брат Алема Кордела из здешнего двора — человек, с которым он давно хотел связаться.
Похоже, письмо, переданное через Кинату, главу гильдии судовладельцев, дошло благополучно. Ему говорили, что неизвестно, когда это случится, так что он не рассчитывал, но связь установилась как раз перед отъездом.
«Благодарю за то, что откликнулись на внезапную просьбу. Я — Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия. Как я писал в письме, из-за блокады границ Ордарии обычными способами связаться невозможно, поэтому я прибег к столь нестандартному методу».
Тем же способом он выводил буквы в воздухе. Из-за зеркального отображения письмо давалось с трудом, но собеседник, похоже, читал. Он медленно кивнул, не произнося ни слова.
«Мой господин велел передать, что от всего сердца благодарит вас за беспокойство о нашей стране. В связи с этим через пять дней, в вечернее время, примерно в этот же час, я вновь соединился бы с вами через Окно. Мой господин сказал, что непременно желает поговорить с вами лично. Как насчёт вашего времени, Ваше Высочество?»
Через пять дней. Отъезд через три дня — значит, он будет в пути. Но упускать этот шанс не хотелось.
«Через три дня я отправляюсь в путь, поэтому не могу дать твёрдого обещания, но постараюсь устроить разговор, насколько это возможно. Поскольку я покину Иск, прошу иметь в виду: если вы пожелаете говорить с моим отцом, на месте это будет невозможно. Так устроит?»
«Понял. Передам моему господину. …Приношу глубочайшие извинения, но сейчас я не могу долго использовать магию. Я искренне благодарен за то, что нам удалось поговорить».
Написав это, он снова низко поклонился. И, словно вспомнив, добавил одну фразу.
«Прошу вас, не говорите об этом деле моему младшему брату».
Он снова приложил указательный палец к губам. Помедлив мгновение, Халдирант молча кивнул. «Тогда позвольте откланяться», — написал он напоследок, и Эдейн Кордел сделал жест, будто стирает пыль с зеркала. Поверхность зеркала затянулась белой дымкой, словно инеем. Халдирант тоже щёлкнул пальцами. Зеркало вновь отражало комнату и его самого, сидящего напротив, — всё вернулось в обычное состояние.
Он глубоко вздохнул и, сползая со стула, вытянул ноги. Усталость навалилась разом. И потому, что пришлось напряжённо общаться с незнакомцем, и потому, что наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки.
Силейн, наблюдавший за всем со стороны, подошёл ближе.
— Они связались так, будто прятались от кого-то.
Всё ещё в расслабленной позе он кивнул: «Угу». Понятно, что не хотелось, чтобы посторонние видели поверхность зеркала, но то, что они даже голоса не подали, говорило о многом.
— Думаю, при следующем соединении мы узнаем, в чём там дело. Хорошо, что будет ещё раз. То, что мы будем в пути, немного неудобно, но ничего не поделаешь.
И он поднял взгляд на стоящего рядом Силейна.
— Он сказал, чтобы Корделу мы не говорили.
Силейн, погрузившись в раздумья на мгновение, кивнул: «Понял».
■ Силейн Тран (18)
— Пока не привыкнете, лучше сначала выложить всё из сундука и разложить. Если искать по ходу, придётся заставлять господина ждать. …Это правый наруч. Видите, узор слева и справа разный — запомните, и тогда сразу будете отличать.
Увидев, как пажи бьются над латными доспехами, Силейн не удержался и вмешался.
Он надел свои доспехи с помощью пажей в общей зале, закончил приготовления и пришёл в комнату Халдиранта — а там и сам хозяин, и пажи в растерянности возятся с непривычными латами. Если бы он взялся сам, всё закончилось бы быстро, но нужно было дать пажам поработать и научиться. Сгорая от нетерпения, он наблюдал со стороны. Халдирант то и дело бросал на него виноватые взгляды.
«Готово», — доложил Ромэй почему-то именно Силейну. Силейн оглядел Халдиранта спереди и сзади, велел поднять обе руки горизонтально и проверил, насколько затянуты застёжки. «Всё в порядке, получилось», — кивнул он, и Ромэй с облегчением улыбнулся.
— Я впервые вижу вас в латах.
— Я их и надевал-то при тебе впервые. Заказывал к церемонии принесения клятвы, но они так и остались здесь, в Ордарию я их не брал.
«Ну что за напасть, мне они ни к чему, тяжёлые же», — проворчал Халдирант, задрав подбородок.
Он вряд ли как следует обучался рыцарским премудростям, но, поскольку во время прошлогоднего временного возвращения на родину он прошёл церемонию принесения клятвы, Халдирант был одним из рыцарей, присягнувших королю. Он ехал впереди отряда под видом капитана рыцарского эскорта, сопровождающего выходящую замуж Елену. Это была своего рода позиция, символизирующая авторитет королевской семьи Искурии. Не надеть доспехи он никак не мог.
И всё же.
— …Вам не идёт.
— Замолчи! Я и сам это лучше всех знаю!
Серебристо сияющие латы были изготовлены точно по фигуре, и узор был красивый, под стать его утончённой внешности, но всё равно создавалось ощущение, что доспехи «носят» его самого.
Халдирант отправился встречать Елену в её покои. «Так уж заведено», — сказал он. Силейн тоже не разбирался в свадебных обычаях, поэтому просто последовал за ним. Елена в спокойном тёмно-красном выходном платье протянула руку, сопровождающий Халдирант взял её, и они направились в большой зал. Пройдя сквозь толпу — казалось, все, кто служил в резиденции, вышли проводить их, — они миновали распахнутые настежь двери и медленно спустились по большой лестнице.
Интересно, Елена тоже думает о том, что это последний день? Молча следуя за ними, Силейн размышлял об этом. За полтора месяца жизни в этой резиденции он понял, что она не из тех, кто показывает такие чувства. Она и сейчас держала голову прямо, и не было видно, чтобы её что-то тянуло назад.
Внизу лестницы ждали король с королевой и Руирудия. Елена обнялась с каждым, обменялась словами. Руирудия изо всех сил сдерживала слёзы, но в конце концов разрыдалась в голос и, оторвавшись от Елены, бросилась обнимать мать.
Взглянув на Елену, Силейн заметил, что её глаза слегка увлажнились, и испытал странное чувство: «А ведь и она — чей-то ребёнок».
Под руководством Халдиранта Елена села на приготовленного белого коня. С высоты седла она посмотрела вниз и, видимо, снова обратила внимание на непривычный облик брата — некоторое время молча разглядывала его.
— …Я и на церемонии клятвы думала, но тебе не идут латы.
— Да замолчите вы обе! Что вы все сговорились?!
Силейн прикрыл рот кулаком, сдерживая смех. Халдирант ударил его по спине. Из-за стёганого доспеха боли не было.
Они с Халдирантом тоже сели на своих любимых коней. Сколько ни оглядывайся, всех сопровождающих не окинешь взглядом. Говорили, что перед лестницей все не поместились и часть ждёт на лугу позади резиденции. Король, обходивший рыцарей по очереди, подошёл к нему. Силейн поклонился с коня: «Прошу простить, что не спешиваюсь», — король поднял на него взгляд, чуть улыбнулся и заговорил.
— Силейн, поручаю тебе Халдиранта.
Силейн от неожиданности перехватил дыхание. Другим рыцарям он, как было слышно, говорил, чтобы те благополучно доставили Елену.
— …Ценой своей жизни.
Тот же обмен словами, что и при принесении клятвы верности. Король, сохраняя мягкое выражение лица, просто кивнул.
Возможно, он сказал это лишь потому, что Силейн — охранник Халдиранта, но Силейн почувствовал, что ему доверяют, и в груди разлилось тепло.
У него была неловкость от того, что Халдирант разлюбил мысль о женитьбе из-за него, но желание честно служить этой семье было непоколебимым.
Настало время отправления. Халдирант сделал один глубокий вдох. И затем.
— Ну что ж! Выезжаем!!
Он крикнул так громко, как только мог, чтобы донести до самого хвоста колонны. Прозвучал отъездный рожок, высоко подняли знамя дома Атофраст с изображением морского орла. Жёлтое полотнище развевалось, ярко выделяясь на фоне голубого неба. День выдался отличный для дороги.
— Отец, я отправляюсь.
— Да, поручаю тебе. Я тоже приеду позже. Молитесь о вашей безопасности.
Попрощавшись с королём с улыбкой, Халдирант обернулся к Силейну и кивнул: «Едем». И медленно тронул коня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…