Глава 2. Маг и рыцарь
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Халдирант поблагодарил хозяина дома, предоставившего им ночлег. Сидя верхом, он с улыбкой поприветствовал провожающих его сельчан и отправился на родину. Утренний туман уже рассеивался. Дорога вела на восток сквозь редкий лес. Солнце, пробивавшееся сквозь верхушки деревьев, слепило глаза, и он невольно приставил ладонь ко лбу. Если выехать в это время, то, вероятно, к полудню они уже пересекут границу.
Сопровождающих было десять человек: прибывшие из Искурии чиновники для ведения различных текущих дел и оформления документов, три рыцаря-охранника из Ордарии, один оруженосец. А также Силейн, формально тоже рыцарь Ордарии, но считавшийся отдельно. И четверо грузчиков, отвечавших за управление повозками и погрузку.
Чиновники из Искурии говорили, что для перемещения члена королевской семьи между странами это слишком скромный штат, но Халдирант сам убедил их, что этого достаточно. Присутствие принца Искурии в Ордарии на долгий срок, вообще говоря, не было публичным делом, а слишком большое число охранников могло бы подорвать «доверительные отношения» между Ордарией и Искурией. Ведь при перемещении между двумя странами, связанными вассальной клятвой, не должно быть ничего опасного.
Пажей, которым в Ордарии было поручено заботиться о нём, он оставил, предварительно пристроив к новым хозяевам. Если бы они сами захотели непременно поехать в Искурию — это другое дело, но тех, кто готов свернуть с пути рыцаря великой Ордарии и отправиться в вассальное государство, было не так много.
— За исключением Силейна.
А этот самый Силейн последовал за Халдирантом налегке. Вдобавок к уходу за собственным конём и снаряжением, он взял на себя и заботу о лошади Халдиранта. Когда Халдирант с восхищением заметил его привычную ловкость, тот ответил: «Это же обычное дело».
Халдирант украдкой взглянул на профиль Силейна, ехавшего рядом. Гладкие чёрные волосы, прямая линия носа, фиолетовые глаза, устремлённые вперёд. Облачённый в доспехи и плащ, Силейн выглядел непривычно для Халдиранта, который больше привык видеть его в обычной одежде. Халдирант наблюдал за ним с самого детства, и хотя тот, казалось, не менялся, он уже был совершенно взрослым. Прошло полгода с тех пор, как его официально посвятили в рыцари, и он успешно продвигался по карьерной лестнице.
— …Что-то случилось?
Заметив взгляд, Силейн обернулся и спросил.
— Да нет. Просто подумал: тебя ведь только что посвятили в рыцари, почему же Си поехал со мной?
— Вы только сейчас об этом спрашиваете?!
— Надо было спросить раньше?!
— Дело не в этом!
Силейн посмотрел на него с недоверчивым видом, словно говоря: «Зачем ты вообще об этом заговорил?»
— То, что Ваше Высочество рано или поздно вернётся на родину, было решено с самого начала. Я с детства рос с мыслью, что тогда и сам поеду в Искурию. Место, где я должен быть, — рядом с Вашим Высочеством.
Впервые услышав о чувствах Силейна, Халдирант на мгновение потерял дар речи. Конечно, он считал его другом детства, с которым у них были хорошие отношения, и который дорожил им, но ему даже в голову не приходило, что тот с детства готов был покинуть страну, где родился и вырос.
— …Тогда зачем ты принял посвящение в рыцари?
— Когда зашла речь о посвящении, дата Вашего возвращения на родину ещё не была определена. Это был лишь вопрос времени.
— Ты это… э-э…
Халдирант, опешив, простонал. Ведь это почти то же самое, что сказать, что верность королю Ордарии для него на втором месте. Он невольно огляделся, но другие рыцари охраны держались на достаточном расстоянии, и, похоже, не могли их услышать.
С тех пор, как их в детстве познакомили, присутствие Силейна рядом стало само собой разумеющимся, но теперь, когда пришло время возвращаться на родину, у Силейна, родившегося и выросшего в Ордарии, не было абсолютно никаких причин ехать с ним. Когда сроки были определены, Халдирант боялся сообщать ему. Что, если тот, оставшись таким же, как всегда, скажет что-нибудь вроде: «Что ж, тогда нам пора прощаться»?
Но Силейн, услышав эту новость, нисколько не растерялся, немного подумал и сказал как само собой разумеющееся:
— Тогда мне нужно собраться, чтобы покинуть страну. Надо заехать домой и поговорить с семьёй…
Даже не возникло атмосферы, в которой можно было бы спросить: «Ты поедешь со мной?».
По мере ежедневных сборов на родину Халдирант понемногу начинал радоваться осознанию того, что они могут быть вместе и в Искурии, но сомнение в том, почему Силейн решил за ним последовать, не исчезало полностью. Если тот действительно хочет быть с ним, даже если для этого придётся отказаться от всего, что он выстроил в Ордарии, это было бы действительно радостно. Но из-за разницы в социальном положении не связывает ли он своей волей волю другого человека?
Разницу в происхождении уже не изменить. Но Халдирант хотел, чтобы Силейн сам, по своей воле, решал свой путь и, более того, чтобы тот был рядом как равный партнёр. Он хотел, чтобы тот оставался рядом и в будущем.
Ведь в «прошлой жизни» он не смог быть с тем, кого хотел видеть рядом.
— Внезапно его охватило чувство, от которого волосы встали дыбом.
«Что?»
— вырвалось у него непроизвольно. Сердцебиение участилось.
Это магическая атака. Он резко поднял голову, словно оттолкнувшись. Сидевший рядом Силейн тоже поднял лицо, и его лицо напряглось.
— — Внимание! Магическое обнаружение, огромная сила, обширная зона!!
Не дослушав выкрик Силейна до конца, Халдирант вскинул правую руку и на предельной скорости, со всей силы, начал сплетать магию.
Физическая защита такого масштаба не успеет, только магическое сопротивление, максимальная мощность, расширение зоны насколько возможно, предел того, что можно активировать без пения и письменных формул.
— Защищайтесь!!
Одновременно с криком Халдиранта, словно молния, пронзившая небо, развернулись магические письмена.
■ Силейн Тран (18)
Сопровождаемый звуком, подобным стреле, рассекающей небо, сверху обрушился бесчисленный град «Огненных ядер».
Силейн, придвигая коня ближе к Халдиранту, формировал в сознании заклинание. Короткое, резкое пение — над головами двоих и двух лошадей развернулся полупрозрачный «Защитный щит».
Подняв голову сквозь «Защитный щит», он увидел, что на высоте верхушек деревьев, во всей зоне видимости, развернут «Антимагический барьер» Халдиранта. Достигая его поверхности, «Огненные ядра» мерцали и исчезали. Но некоторые попадали прямо в кроны деревьев. Сломанные ветки разлетались, дымясь, ударялись о «Защитный щит» Силейна. В голове промелькнула тревога из-за пожара. Однако, судя по всему, огонь пока не разгорался. Сырые ветви тлели, наполняя воздух белым дымом. Птицы в панике взлетели, мелкие зверьки пронеслись под копытами лошадей.
— Все целы?!
— Лорд Крейз, защитите некомбатантов!
Сзади раздался голос Халдиранта, отдававшего приказы рыцарям, находившимся рядом с чиновниками. От каждого пришёл ответ. Кони волновались, строй смешался, но, насколько можно было видеть, потерь не было.
Обстрел «Огненными ядрами» продолжался ещё какое-то время, но ситуация не ухудшалась и вскоре стихла.
Выждав немного, Халдирант выдохнул, опустил руку и снял «Антимагический барьер». Магические письмена в небе рассеялись. Силейн, немного погодя, тоже закрыл «Защитный щит».
— Рука устала держать, — слегка шутливо произнёс Халдирант, встряхнув запястьем, и улыбнулся. Но Силейн заметил выступивший на лбу пот. И цвет лица был нехорош. Чем больше масштаб магии, чем быстрее требуется активация, и чем сильнее сокращается пение или письменное начертание, тем больше расходуется магической силы. Тот «Антимагический барьер», который он развернул мгновенно, вероятно, был почти на пределе его возможностей. Силейн вновь подумал, какой же он безрассудный. Он знал, что Халдирант — человек, склонный перенапрягаться из чувства ответственности.
Среди нынешних сопровождающих, вероятно, не было искусных магов. Возможно, были рыцари, овладевшие личным «Защитным щитом» уровня Силейна или атакующими заклинаниями для непосредственного противника, но широкомасштабную магию, способную защитить всех спутников, мог использовать, пожалуй, только Халдирант. И, хотя рыцари играли роль «охраны», для Халдиранта они были «людьми, которых нужно временно принять и вернуть домой невредимыми».
Силейн открыл рот, чтобы сказать слова заботы о его состоянии, но тут же остановился, уловив какой-то звук.
Едва слышный звук шагов, ступающих по траве. Он почувствовал опасность иного рода, чем прежде. У других сопровождающих не было необходимости красться. Кто-то, пользуясь застилающим всё белым дымом, приближался. Судя по всему, несколько человек.
«Кто-то идёт», — тихо произнёс Силейн. Вероятно, план был в том, чтобы напасть, когда они будут охвачены огнём, но дым, не переходящий в пламя, а лишь тлеющий, создал эффект дымовой завесы, что в итоге сыграло на руку врагу.
Подозрительное присутствие. Звуки копыт участились. «Ваше Высочество!»
— раздался голос. Похоже, рыцари спешили подъехать. Хорошо бы они успели и создали оборону, но, скорее всего, до этого последует какая-то атака.
«Я сделаю так, чтобы ты мог видеть. Остальное предоставлю тебе», — спокойным голосом объявил Халдирант. Он кашлянул в клубящийся дым, поднял воротник плаща и прикрыл рот. Силейн понял, что за этим последовало начало пения. После той безрассудной магии его магическая сила, должно быть, изрядно истощилась. «Не перенапрягайтесь», — тихо сказал он, на что получил ответ: «Всего один лёгкий фокус». Силейн молча кивнул. Он спешился и тихо обнажил меч.
«Поехали», — объявил Халдирант, завершив пение, и вытянул правую руку горизонтально, сидя верхом. Затем один раз щёлкнул пальцами.
— «Ветер».
Из кончиков пальцев Халдиранта поднялся шквал, стелясь по земле и закручиваясь в вихрь. Он сильно взметнул плащ Силейна. А затем, подхватив белый дым, унёс его вместе с опавшими листьями. Обзор прояснился.
Никого. Фигур нападавших, которые, как предполагалось, подобрались вплотную, видно не было. Но движение воздуха в тот момент, когда застилавший всё дым был сдут… Уловив на периферии зрения едва заметное несоответствие, Силейн без колебаний выбросил меч вперёд.
Из пустого пространства взметнулись брызги крови, и спустя мгновение появился мужчина с пронзённым плечом. Не обращая внимания на рану, он замахнулся на Силейна коротким мечом. Они обменялись несколькими ударами. Но короткий меч не был соперником длинному. Силейн без труда отбил клинок противника и обезвредил его.
Тут же вокруг раздались крики и лязг оружия. Рыцари находили и устраняли других нападавших. Их было, пожалуй, пятеро или шестеро. Один из них развернулся в сторону Силейна и метнул что-то вроде метательного ножа. Силейн выставил перед собой «Защитный щит» и отразил его. Мужчина, бросивший нож, тоже был тут же схвачен другими рыцарями.
На этот раз атака действительно закончилась.
Все нападавшие были подавлены.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…