Глава 1. Откуда приходят сны
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (8)
Он тихонько толкнул дверь библиотеки — друг уже ждал его там.
Черноволосый мальчик того же возраста, Силейн. В библиотеке, полной сложных книг, он тихо сидел, зажатый между большим взрослым столом и большим взрослым стулом.
Халдирант приехал в эту страну вместе с матерью, которая возвращалась на родину, — и здесь она умерла от болезни. С тех пор он так и не смог уехать обратно. В этом одиноком мире Силейн стал его первым другом. С тех пор как друг стал пажом и поселился в особняке, Халдирант был счастлив проводить с ним каждый день. Они вместе учились, но Силейн всегда приходил первым и садился на своё место, хотя сам говорил, что не любит рано вставать. Это было немного обидно, но ещё больше — радостно, что его ждут.
— Доброе утро.
Силейн вежливо встал и поприветствовал его. Халдирант подошёл и, как обычно, хотел ответить «доброе», но голос слегка дрогнул. «Вот незадача», — подумал он. Теперь все узнают, что он не в форме.
Он сел на соседний стул и почувствовал, что Силейн молча смотрит на него.
— ...Хал, ты хочешь спать?
Обернувшись на вопрос, он увидел, что друг слегка нахмурился от беспокойства.
— Почему ты так думаешь?
— У тебя красные глаза. Я подумал, может, ты не выспался.
— ...Да, наверное. Мне приснился плохой сон.
Учитель, похоже, ещё не скоро придёт. Халдирант потёр глаза руками, затем закрыл лицо ладонями и опёрся локтями на стол.
— Сон о «прошлой жизни». Сон о том, что я заболеваю страшной болезнью.
Он не видел, но почувствовал, как Силейн рядом затаил дыхание.
— Сны о «прошлой жизни»... такие тяжёлые?
— Не всегда. Но когда я был ребёнком, часто не понимал происходящего. Однако я понял, что умираю.
Он продолжал сидеть, опустив лицо, и тут тёплая рука осторожно погладила его по спине.
— Почему только Хал должен помнить такие вещи?.. Если бы у меня тоже были воспоминания о «прошлой жизни», я мог бы хоть немного разделить эту боль.
«Это не так», — подумал Халдирант про себя. Таких воспоминаний лучше не иметь вовсе. Ему было грустно, что Силейн, возможно, не был перерождением Сидзуки, но даже без этого знания он вот так разделял с ним его чувства.
— Си, ты добрый.
Он поднял голову и улыбнулся: «Спасибо».
Силейн открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут дверь открылась, и вошёл учитель. Силейн поспешно сел прямо на своё место и выпрямился.
Старый учитель магии и арифметики Ганер встал напротив их парт. И острым, как у хищной птицы, взглядом вгляделся в их лица, словно пытаясь заглянуть внутрь. «Хм», — пробормотал он и на мгновение задумался.
— Считается, что магия — это продукт теории и знаний, но только этого недостаточно. Потому что она задействует человеческое тело. Она строится на магической силе, порождённой телом, требует мозга, способного мгновенно считывать окружение, ситуацию и пространство, а для поддержания скорости реакции и силы вывода необходимы высокая концентрация и твёрдая сила воли. Основа всего этого — здоровое тело. Однако, Ваше Высочество Халдирант, у вас вид невыспавшегося человека.
— ...Да.
Подавленный потоком слов Ганера, он ответил тихим голосом.
— Я собирался сегодня начать обучать вас основам практической магии, но, видя ваше неважное самочувствие, я отменяю занятие. Хорошенько повторите арифметику и теорию магии. Сегодня вечером как следует отдохните. Понятно?
— ...Да.
Поклонившись, Ганер вышел.
Убедившись, что учитель закрыл дверь, Халдирант невольно воскликнул: «Ура!»
— Отмена! Свобода до обеда! Чем займёмся?
— спросил он с улыбкой, но Силейн улыбнулся в ответ смущённо.
— Не лучше ли тебе поспать?
— Нет, это же редкий выходной. Я сегодня лягу пораньше, всё будет нормально. Давай играть, Си!
Он потянул Силейна за руку, заставляя его встать со стула. Силейн, криво усмехнувшись, радостно ответил: «Да».
■ Сидзука Юки (21)
Изображение было ужасно нечётким.
«Прямо как видео из эпохи зарождения интернета, сохранившееся в архивах», — подумал Сидзука. Фактически, доступная сейчас пропускная способность была именно такой. Спутник связи должен был находиться на орбите, но инженеров, управляющих наземной стороной, скорее всего, уже не было. День, когда средства связи полностью исчезнут, вероятно, был не за горами.
— ...Не знаю, когда оборвётся связь, так что покороче. ...Видишь?
На экране с крупными пикселями Гарольд неловко помахал правой рукой. Затем перевернул её перед лицом, показывая тыльную сторону.
Инородное тело.
У основания среднего пальца, явно отличающееся от белой кожи Гарольда, находилось что-то. Вросшее. Серо-белое, вероятно, кремниевое. Похожее на беловатый камешек, валяющийся на дороге — так это выглядело для Сидзуки.
Он не мог ответить. Горло сдавило, слова не шли. Ведь что тут скажешь? Перед лицом самого худшего, самого ужасного, того, чего он больше всего не хотел, чтобы случилось.
Он знал, что у него ужасное лицо. Невольно он потёр щёку одной рукой. Наполовину в нём была трусливая мысль, что даже без слов это выражение лица всё передаст, наполовину — облегчение от того, что из-за плохого изображения собеседник вряд ли его хорошо видит.
Он сглотнул слюну, кое-как выровнял дыхание.
— ...Как самочувствие? Есть недомогания?
— Пока ничего. Рука тоже не болит и ничего такого. Просто трогаешь — чувствуешь что-то твёрдое, и всё.
«Ну вот», — продолжил Гарольд лёгким тоном.
— Теперь задача усложняется. У меня есть временной лимит до того, как я перестану двигаться, и я больше не могу встретиться с Сидзукой лично для работы. Хлопотно, но, ладно, ничего не поделаешь. Сделаем, что сможем.
«Ага», — словно убеждая самого себя, Гарольд кивнул на экране. Он откинул развеваемую ветром золотистую чёлку. «Он, кажется, где-то на улице», — с опозданием понял Сидзука. На заднем плане была голая бетонная стена, никаких примет места. «Ах да», — он снова осознал ситуацию. Где бы это ни было, он уже не мог быть рядом с Гарольдом. Он больше никогда не встретится с ним лично.
— ...Слушай.
Голос дрогнул, хотя только что он кое-как сумел сохранить спокойствие.
— Если ампутировать руку... может, ещё...
— Э-э-э? Нет уж, ты предлагаешь мне всю оставшуюся жизнь прожить без правой руки? Это же жутко неудобно, нет? Или Сидзука будет ухаживать за мной всю жизнь?
Голос звучал так же шутливо, как всегда, но Сидзука понял, что он намеренно уводит разговор в сторону, уклоняясь от ответа. Он слегка разозлился и нахмурился.
— Я сделаю для тебя что угодно. Я всю жизнь буду твоей правой рукой. И тогда...
Он хотел продолжить настаивать, но заметил, что Гарольд на экране молча приложил указательный палец к губам.
— Сидзука. Ты ведь понимаешь. Мы оба понимаем. До тошноты. Когда доходит до этого, уже поздно. Даже если ампутировать место поражения, в моём теле уже гнездятся наномашины. Рано или поздно симптомы проявятся в другом месте. В моём случае уже ничего не поделать.
Спокойным, медленным тоном, каким уговаривают капризного ребёнка, Гарольд говорил, а затем мягко улыбнулся.
— Паника, да? Будь я на твоём месте, думаю, тоже бы жутко запаниковал. Страшнее, когда партнёр заражается раньше тебя, чем когда сам заражаешься. Я это понимаю, поэтому мне действительно очень жаль.
...Но рано или поздно кто-то из нас должен был оказаться в таком положении. Мы ведь для этого и решили действовать порознь, предвидя это? Если бы мы были вместе, то заразились бы одновременно, а так, по отдельности, один из нас может прожить на несколько месяцев или хотя бы дней дольше. Выживший продолжит исследования, пусть даже на шаг.
Гарольд указал пальцем на экран, поднял уголки губ и сделал озорное выражение лица.
— Тебе достался несчастливый билет, Сидзука.
— ...Такой билет, что я тебе ещё при жизни сдачу выдам.
— Хорошо, без такой дерзости ты был бы не ты. В конце концов, дело не меняется. Найти способ остановить распространение этой Серой слизи, наномашин, или способ их обезвредить. ...Продолжай, рассчитываю на тебя, напарник.
Напарник.
Сидзука, уже открывший рот для ответа, снова закрыл его. Он отвёл взгляд от экрана и опустил голову. Дерзость? Вовсе нет. Всё это время он сдерживал себя, прятал свои чувства и, вероятно, будет так до самого конца. У них была цель превыше всего — спасти человечество, поэтому он выбрал быть рядом как «напарник», а теперь не мог быть даже рядом.
— ...Гарольд. Хал.
Он окликнул его редко используемым ласкательным именем. Ответа не было.
— Хал, я...
Он поднял голову — и встретился взглядом с собственным отражением на тёмном экране. Он уставился на себя, широко раскрыв глаза.
Связь оборвалась без предупреждения. И больше никогда не восстановилась.
■ Силейн Тран (18)
Ему показалось, что он вскрикнул. Силейн опрокинул стул, вскочил и перехватил меч, который держал в руках. Сон, который он видел до пробуждения, от толчка напрочь забылся. Лишь тяжёлый осадок, похожий на чувство безысходности, остался горьким привкусом в горле.
Перевешивая меч на пояс, он оценил своё положение. Небольшая, лишённая украшений комната, похожая на кладовку. Тусклый свет из окна на потолке и влажный воздух указывали на раннее утро, до восхода солнца. В деревне, где они остановились на ночлег во время путешествия, в доме купца, предоставившего им флигель, отдыхал тот, кого он охранял, а эта комната была передней. Он ждал у двери, но, кажется, нечаянно задремал, увидел какой-то странный сон и разволновался.
Почувствовав чьё-то присутствие, он обернулся — дверь спальни открылась, и оттуда выглянуло лицо.
— ...Что ты делаешь?
Халдирант, ровесник, несколько дней назад встретивший своё девятнадцатилетие, из-за своей тонкой внешности сейчас, после пробуждения, выглядел гораздо моложе обычного. Он спросил сонным голосом. «Он хоть и одет, но не надо бы ему выходить к людям в таком беззащитном виде», — подумал Силейн, разворачиваясь и кланяясь.
— Прошу прощения за шум. Я вас разбудил?
— Нет, не в этом дело. Почему ты здесь? Дежурство по охране?
— Да. Простите, кажется, я ослабил бдительность. Впредь буду внимательнее.
— Ладно, не напрягайся. Ты же из тех, кто без нормального сна не может двигаться. Ты ведь здесь не для роли охранника, мог бы предоставить это другим.
— Нет, так нельзя.
Халдирант откинул спутанные после сна золотистые волосы. Его светло-зелёные глаза всё ещё сонно щурились, но голос уже был чётким.
— Всё в порядке. С точки зрения моей страны, Си — гость. «Друг первого принца», так сказать. Хотя формально ты всё ещё остаёшься рыцарем Ордарии. У меня есть и другие охранники с ордарийской стороны, а на границе с Искурией нас встретят их люди, так что не нужно быть таким нервным. Если не спать, когда есть возможность, организм не выдержит, верно?
— Позапрошлой ночью я отдыхал, и у меня был полноценный недолгий сон. Не стоит беспокоиться.
— Дело не в этом, — хотел продолжить Халдирант, но, видимо, сдался и опустил плечи. Затем он посмотрел в сторону окна на потолке и пробормотал: «Уже утро».
— Даже если страна, в которой мы живём, меняется, наши с Си отношения не меняются. Не напрягайся, — напарник.
Напарник.
Силейн почему-то вспомнил ощущение от только что исчезнувшего сна. Содержание не сохранилось в памяти, но послевкусие вернулось.
— Ваше Высочество.
— М?
— Я неоднократно просил вас не называть меня так.
Рыцарь, не состоящий в прямых вассальных отношениях с принцем соседней страны, не должен так называться, учитывая разницу в положении. Халдирант, вероятно, шутил, но Силейн каждый раз не знал, как реагировать.
— ...Негибкий ты, однако. Здесь сейчас никого нет, кто бы нас слышал, можно же немного расслабиться и поговорить. ...Я тоже хотел бы, чтобы, когда мы вдвоём, ты перестал называть меня «Ваше Высочество» и говорил на равных.
Он хотел покачать головой, сказав «так нельзя», но Силейн передумал.
Халдирант, будучи первым принцем Искурии, вырос в стране-сюзерене Ордарии в качестве «заложника». Одним из немногих людей, кому он мог довериться, был он сам, которого приставили к нему как «друга» ещё в том возрасте, когда едва начинал формироваться характер, и который с тех пор был рядом. Силейн понимал это. Но он также понимал, что Халдирант говорит это не из капризной привязанности. Завершив роль «заложника» и возвращаясь теперь в свою страну, на своё место, он, предвидя, что сопровождающий его Силейн, наоборот, будет чувствовать себя не на своём месте, протягивает ему руку — «наши с Си отношения не меняются».
— Спасибо. ...Хал.
Сознательно назвав его детским ласкательным именем, он увидел, как Халдирант, видимо, настолько не ожидал этого, что широко раскрыл глаза, удивив самого Силейна.
— Что случилось?
— удивлённо спросил он, и Халдирант, некоторое время пристально вглядываясь в выражение лица Силейна, словно проверяя, вдруг опустил глаза и грустно улыбнулся.
— Давно меня так не называли. Называй ещё. Мне нравится.
«Если можно не обращать внимания на окружающих», — ответил Силейн, и Халдирант, опустив голову, кивнул, словно маленький ребёнок.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…