Глава 13. Пробел и мелкая рябь
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
«Птица исчезла», — настойчиво твердила Руирудия.
«Как бы она ни выглядела обычной живой птицей, она исчезла, словно тающий снег».
Слушая слова сестры за столом, где собрались все четверо, Халдирант смотрел на переданное ему письмо. На конверте значилось его имя, а на сургучной печати стоял герб Осварта. На первый взгляд ничего подозрительного — всё выглядело подлинным. Однако вскрывать его сейчас не хотелось. Он отложил письмо в сторону, на стол.
«Вы не будете читать?»
На вопрос Силейна Халдирант перевёл взгляд. Ответив, что сейчас не время, он встретил ответный взгляд и получил молчаливый кивок. Силейн тоже касался этого письма, так что должен был заметить.
— На это письмо наложили какую-то магию. Ощущается слабый след магической силы.
Письмо, адресованное сестре, он на всякий случай тоже взял в руки, но с той стороны магии не ощущалось.
Эрена тут же сломала сургучную печать и вскрыла письмо. Бесстрастно дочитала содержимое и сложила обратно. Пока Халдирант раздумывал, спросить ли о содержании, она, заметив это, слегка улыбнулась.
«Обычное любовное письмо. Мол, с нетерпением ждёт дня свадьбы, хочет скорее увидеться, если что-то понадобится — проси, не стесняйся. Другой вопрос, действительно ли он так думает, но в общем, это то, что обычно пишут в таких случаях».
«Ты беспощадна, Эль».
Халдирант горько усмехнулся. Если любовное письмо к невесте считают «обычным», то Осварту не на что надеяться.
«Ничего страшного. Я спокойна, зная, что имею дело с благоразумным человеком, который старательно соблюдает подобные светские условности».
Значит, главное от Осварта — в письме, адресованном ему самому. Халдирант мельком взглянул на ещё не вскрытое письмо. Оставлять его так тоже было тревожно, и он переложил его на письменный стол, вместе с книгой, которую читал до этого.
«Что насчёт ответа? Если хочешь ответить так же, это возможно».
«Не обязательно так стараться. Содержание не срочно».
Эрена покачала головой. Халдирант слегка забеспокоился: если она уже сейчас так холодна, не будет ли ей трудно после замужества? Впрочем, это её природный характер, и, возможно, так ей будет легче, чем питать напрасные иллюзии и страдать.
«Как сказала госпожа, птица, доставившая письма, исчезла на месте. Бывают такие фамильяры?»
На вопрос Силейна Халдирант покачал головой.
«Это не фамильяр. Если она исчезла, то, скорее всего, это применение магии «Марионетка». Это магия, заставляющая неодушевлённые предметы двигаться как живые. В качестве ядра можно использовать что угодно, а если укрепить внешнюю оболочку магической силой для длительного поддержания и наложить сверху «Иллюзию», то, наверное, это можно осуществить».
Подобным способам — использовать существующую магию и достигать целей через наложение чар — его хорошо обучил наставник Ганер. Осварт, вероятно, его собрат по ученичеству. Халдирант не знал, с каких пор наставник Ганер находился при дворе Ордарии, но по возрасту это было вполне возможно.
Сказав Руирудии, что в следующий раз покажет ей то же самое, он услышал её радостный возглас: «Правда? Буду с нетерпением ждать!»
■ Силейн Тран (18)
«Беседа», проходившая в форме вопросов Руирудии о жизни в Ордарии и ответов Силейна с Халдирантом, завершилась, когда Руирудия устала и стала менее разговорчивой. Силейн проводил её до комнаты, поклонился королеве и Руирудии и удалился.
Вернувшись, он застал Халдиранта одного за письменным столом, читающим письмо от Осварта. Когда Силейн приблизился, тот молча протянул ему письмо. Спросив на всякий случай «Вы уверены?», Силейн принял его и опустил взгляд на текст.
Содержание и правда было безобидным. Радость по поводу благополучного возвращения, просьба непременно присутствовать на свадьбе, надежда на добрые отношения как названых братьев в будущем и так далее.
Взгляд Силейна остановился на середине бумаги. Текст заканчивался там, а нижняя половина была пустой — явно неестественно. Немного подумав, он тихо пробормотал «Ах» и коротко произнёс заклинание. Магия «Раскрытия». Когда он щёлкнул ногтем по поверхности бумаги, в пустой части проявились скрытые письмена.
«…Вот как».
Похоже, это и была истинная природа ощущавшейся магической силы. Проявились магические письмена. Силейн, намеренно не читая, вернул письмо Халдиранту. Из уважения к Осварту сначала прочесть должен был Халдирант.
Халдирант, подперев щеку рукой, прочёл письмо, слабо усмехнулся и поднял взгляд на стоящего рядом Силейна.
«Какой окольный способ, правда?»
«…Не заставляйте меня искать ответ, который поставит меня в затруднительное положение».
Не желая плохо отзываться о бывшем господине, Силейн подтвердил это окольным путём. Даже если текст скрыт «Скрытностью», для мага это не является серьёзным препятствием. В этот раз в итоге вмешался он сам, но если с самого начала планировалось доставить письмо непосредственно Халдиранту с помощью «Марионетки», то подобная секретная работа была лишь излишней.
«Я не то чтобы не понимаю. Но маги такие — даже если в этом нет смысла, если это возможно, им хочется это сделать. Если они считают, что могут реализовать что-то своими знаниями и техникой, им хочется сделать всё что угодно».
«Я такой же», — продолжил Халдирант.
«…Вот как?»
Силейн немного учился магии рядом с Халдирантом, но по мере взросления доля работы пажа и боевых тренировок увеличилась, и возможность присутствовать на занятиях сократилась. Для него магия была «удобным инструментом», и у него не было такой сильной привязанности или страсти к исследованиям, как у Халдиранта.
Осварт, наверное, того же склада, что и Халдирант? Силейн знал, что тот умеет пользоваться магией, но видел его в деле лишь считанные разы, поэтому не знал, каков уровень его мастерства.
«Но почему он отдал его Си?»
При бормотании Халдиранта Силейн переключил внимание. Сейчас он был при исполнении. Хотя он и был охранником, указание короля заключалось не только в личной охране, но и в помощи в повседневной жизни.
«Возможно, просто потому, что я случайно оказался там, куда её доставили».
«Неужели он сделал такую хитрую поделку, чтобы никто, кроме меня, её не увидел, а потом просто потому, что там случайно оказался Си? Если он шёл через окно, мог бы принести прямо в мою комнату. Даже если ставни были закрыты, я бы почувствовал присутствие «Марионетки»».
После таких слов возразить было нечего. Халдирант, перечислив это, видимо, понял, что говорить об этом здесь бесполезно, и покачал головой.
«Что было написано в скрытой части?»
«Чтобы я связался».
«…Разве там не было более длинного текста?»
«Да, там было написано, как именно связаться».
На этом он прервался, встал и направился в угол комнаты. Там стояло нечто вроде доски на деревянных ножках, накрытое шерстяной тканью. Халдирант сдёрнул покрывало.
Показалось большое зеркало.
Оно было такого размера, что, встав перед ним, можно было увидеть себя по пояс. Силейн думал, что зеркала бывают размером максимум с ладонь и изображение в них обязательно искажено, но то, что было перед ним, напоминало безветренное озеро — без швов и искажений. Какими технологиями оно было изготовлено?
«Такое большое ты вряд ли часто видел. В Искурии процветает морская торговля с южными городами-государствами, так что можно достать товары, которых не увидишь в Ордарии. Года три-четыре назад, кажется? Когда я временно возвращался на родину, я увидел его и купил».
Сказал «купил» легкомысленно, но, должно быть, это стоило немалых денег. Спрашивать сейчас уже поздно, но всё же.
«Как магический инструмент?»
«Ага. Мне же нет смысла просто смотреться в своё отражение».
По просьбе принести стул Силейн принёс его. Поставил напротив отражения в зеркале, и пока передвигал рядом подсвечник, Халдирант достал с письменного стола нож и приколол им письмо к деревянной раме зеркала. Он пояснил, что в части со «Скрытностью» были написаны руны магии «Окна». Действительно, это была магия, соединяющая зеркала в разных местах и обменивающаяся изображениями.
Халдирант сел на стул перед зеркалом. Немного поразмыслив, он повернул ладонь к Силейну: «Отойди немного».
«Если понадобишься, позову. Думаю, сначала тебе лучше не попадать в отражение».
Причина была не совсем ясна, но Силейн, повинуясь, отошёл по диагонали назад. Халдирант кивнул, скрестил ноги, сложил руки на коленях и начал читать заклинание. Щёлкнул пальцами.
■ Халдирант Мей Атофраст Эс Искурия (19)
Поверхность зеркала на мгновение стала белой, словно покрылась инеем. Когда туман постепенно рассеялся, в нём отразилась незнакомая комната. Ряды книжных полок, несколько пустых птичьих клеток. На столе — стопки книг и бумаг. Из окна лился солнечный свет, и Халдирант подумал, что в Адритсе, должно быть, ясно.
Из глубины комнаты приблизился Осварт, заглянул в зеркальную поверхность и показал мягкую улыбку.
— Ну вот. Я думал, ты скоро свяжешься. Благодарю, что принял приглашение, принц Халдирант.
«С моей стороны также благодарю вас за приглашение, принц Осварт».
Халдирант ответил улыбкой. Осварт придвинул стул и сел напротив. Глядя на Осварта после возвращения и встречи с отцом, Халдирант подумал, что тот молод. По возрасту он должен быть примерно как отец, но выглядит не старше тридцати с небольшим.
— Прости за окольный путь. Поскольку это соединяет напрямую с моей комнатой, я хотел, чтобы это видело как можно меньше глаз, кроме твоих.
«Понимаю», — кивнул Халдирант, всё ещё улыбаясь. Вспомнив недавний разговор с Силейном, он внутренне забеспокоился, хотя его никто не мог подслушать.
— Принцесса Эрена, надеюсь, здорова? Пожалуйста, передай ей, что я с нетерпением жду дня, когда она приедет.
«Да, она здорова. Я передал ей письмо, которое пришло вместе с моим. Она читала его с радостью».
Халдирант ответил, думая про себя: «Даже если это не так, я должен так сказать». Это был разговор, в котором оба понимали, что это светские условности.
— Силейн тоже там? Я хотел бы поблагодарить его за доставку письма.
Всё-таки так и есть.
По лёгкому тону Осварта, который, определив, что Силейн находится в мёртвой зоне, обратился к нему, маленькое сомнение Халдиранта превратилось в уверенность.
Этот человек, вероятно, до сих пор считает, что Силейн, бывший паж, находится под его волей. Он доверил письмо Силейну, потому что чувствует его как продолжение своих рук и ног.
Силейн, находившийся в месте, не отражающемся в зеркале, пошевелился. Возможно, он подумал, что следует поприветствовать. Но Халдирант, незаметно для Осварта, на низком уровне вытянул руку назад и остановил его ладонью. Силейн остался неподвижен.
«Он здесь. Он мой охранник. Я передам ему вашу благодарность. Однако, принц, он — лорд Силейн. Он больше не ваш паж».
Поправив его с приклеенной улыбкой, Халдирант увидел, как Осварт, удивлённо раскрыв глаза, затем опустил уголки бровей и изобразил виноватое выражение.
— Прошу прощения. Я видел его с детства, и мне всё кажется, что ничего не изменилось. Да, теперь он уже почтенный рыцарь. Мой брат посвятил его в рыцари.
«Да. И недавно он заключил вассальную клятву с моим отцом. Теперь он рыцарь Искурии».
Халдирант явно продемонстрировал сдерживание. Он подумал, что Силейн позади, должно быть, в замешательстве. Сам он вряд ли хочет враждебных отношений с бывшим господином.
Осварт в зеркале горько усмехнулся.
— Если уж на то пошло, вассальная клятва лорда Силейна с моим братом тоже остаётся в силе. Он также и рыцарь Ордарии.
«Думаю, разговора о лорде Силейне достаточно. Разве не для того, чтобы поговорить со мной о деле, вы пригласили меня через «Окно»?»
— …Да, верно. Тогда перейдём к сути.
Осварт кивнул и скрестил руки на груди. Выглядел он всё так же спокойно, но по жесту чувствовалось едва заметное раздражение.
— Свадьба с принцессой Эреной через три месяца, и по этому случаю мой брат предложил мне пост вице-короля.
Вице-король. Халдирант мысленно переварил это непривычное слово. Это был титул, несколько раз встречавшийся в истории Ордарии. Вспомогательная должность, на которую назначается член королевской семьи в случае сомнений в способностях короля управлять. От регента она отличается тем, что даёт право на наследование престола.
— Мой брат ещё полон сил, но есть и проблема наследника. Короче говоря, я — замена наследному принцу. Я уже не молод, но и не могу вечно оставлять всю ответственность на брате.
«Поздравляю», — сказал Халдирант формально, на что Осварт, недовольно покачав головой, ответил: «Если бы мог, я бы не хотел наследовать престол». В этом Халдирант его понимал, хотя и не показывал вида.
— Ты, должно быть, тоже скоро станешь наследным принцем. Постепенно начнёшь разделять государственные дела с королём. Я уже взял на себя некоторую часть, но в будущем она возрастёт. Я подумал, что неплохо было бы обеспечить канал связи между наследниками, а также между учениками наставника Ганера.
Халдирант приложил палец к подбородку, обдумывая предложение. Он подумал, что это неплохая идея. Если в будущем между двумя странами возникнут какие-то разногласия, возможность вот так сразу встретиться лицом к лицу и обсудить их поможет избежать наихудшего сценария.
«…Я считаю это хорошей идеей. Его Величество король знает об этом?»
— Нет. Брат не в курсе. Он не силён в магии.
«Понял. У меня пока нет полномочий судить о правильности этого. Я посоветуюсь с отцом и, получив его согласие, думаю, буду осуществлять это сам. Можете подождать с ответом некоторое время?»
— Не возражаю. Это не срочный разговор.
«Благодарю вас», — сказал Халдирант, и Осварт, прищурившись, тихо рассмеялся.
— Как и лорд Силейн, ты тоже стал взрослым. В детстве ты был маленьким, и я за тебя беспокоился.
Халдирант горько усмехнулся и ответил: «Я ещё многому не научился». Его оставили в Ордарии с четырёх лет. Если за ним наблюдали целых пятнадцать лет, то такие чувства были естественны.
— В то время мы часто говорили о странных зарубежных историях. Я слышал необычно звучащие имена. Кажется, был человек по имени «Сидзука». Я не очень хорошо помню, так как это было давно.
На мгновение дыхание остановилось. Кровь отхлынула, накатил озноб. Подавив сожаление о том, что позволил увидеть своё оцепеневшее лицо, Халдирант кое-как выдавил улыбку.
«…Возможно, такое и было. Я сам уже не очень хорошо помню. Это были детские глупости, так что, пожалуйста, забудьте».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…