Глава 8. Закладывая основы (4)
Когда полуденное солнце ярко сияло в вышине, я с лучезарной улыбкой, такой же тёплой, как солнечный свет, приблизился к своему давно потерянному другу.
— Жюль! Прости, я задумался и даже не заметил, что ты меня зовёшь!
— А?
— пробормотал Жюль.
— Давно не виделись, дружище! Как ты поживаешь?
— я по-дружески обнял Жюля за плечо, мой тон был беззаботным.
— Эй...
— Ненавижу поднимать этот вопрос сразу после встречи, но не мог бы ты одолжить мне, скажем... миллион золотых? Возникло одно срочное дело, — сказал я.
— Какого чёрта ты творишь?
— спросил Жюль.
— Ну, твоя семья ведь богата, правда? Миллион золотых для тебя сущие пустяки, не так ли?
Лицо Жюля исказилось от ярости, и без колебаний он размахнулся и ударил меня кулаком.
— Ты безумный ублюдок!
— Ого, потише!
— сказал я.
Даже без предварительной подготовки его удар естественным образом нёс след маны, что доказывало его немалую искусность. Но всё же он был не более чем мальчишкой.
Я вздохнул и сказал:
— Я всего лишь хочу занять немного карманных денег. Не стоит так заводиться.
Говорят, самые богатые люди всегда самые жадные.
Я легко поймал его кулак в воздухе и вывернул запястье. Жюль закричал от боли. Кости не сломались, вероятно, из-за маны, укреплявшей их, но боль, должно быть, была невыносимой.
— Ты. Ты, ублюдок!
— он стиснул зубы и потянулся к рапире на поясе. В тот момент, когда он обнажил её, яркий свет хлынул из его стигматов души, собираясь на острие клинка и пылая, словно яростное пламя. Это было даже более интенсивное свечение, чем то, что я видел, когда сражался с Феликсом.
— Убери это, малец.
Я уклонился от выпада, слегка повернув корпус, затем опустил руку на плоскость его клинка. После этого я применил Боевой стиль Беральда: Сокрушитель клинков на лезвие. Удар, наполненный маной, сделал мою руку твёрже стали.
С отвратительным хрустом рапира разлетелась на куски, как хрупкая веточка.
Глаза Жюля расширились от неверия.
— Что...
Затем я сильно пнул его между ног. Жюль испустил леденящий кровь вопль, рухнув на землю и схватившись за свои драгоценные семейные реликвии.
Девушки-кадеты, наблюдавшие издалека, в панике завизжали.
— Кьяяях!
— Что вы делаете со старшим Жюлем?!
— Старший Жюль, вы в порядке?!
Я повернулся к ним и усмехнулся.
— Мне нужно немного поболтать с моим другом. Не могли бы вы оставить нас наедине?
Они ответили:
— К-кто сказал, что вы друзья с нашим старшим?!
— Отойдите от него сейчас же!
— Я позову профессора!
Раздражённый их выходками, я испустил слабое убийственное намерение.
— Вы не понимаете, что я говорю? Я сказал, уйдите.
Девушки-кадеты, которые только что щебетали, застыли, словно олени в свете фар. Их лица побледнели до смерти, ноги жалко дрожали. Одна из них даже не заметила, что случайно обмочилась.
Я такого не ожидал. Какого чёрта! Она серьёзно обмочилась от такого крошечного намёка на жажду крови? Разве это не слишком?
Это заставило меня усомниться, действительно ли они кадеты-герои. Впрочем, их реакция имела смысл.
Судя по их именным биркам, я понял, что они первокурсницы, новички, которые даже не прошли надлежащую подготовку, не говоря уже о реальных сражениях. Конечно, они никогда раньше не сталкивались с настоящим убийственным намерением.
Более того, моё убийственное намерение не было какой-то любительской имитацией. Это было самое настоящее намерение убивать, выкованное в тысячах, если не десятках тысяч, смертельно опасных столкновений.
Чёрт, иметь дело с детьми — это утомительно. Я издал кривую усмешку и отозвал свою жажду крови. В следующий момент кадеты разрыдались и убежали прочь.
— Что ж, теперь, когда отвлекающие факторы устранены...
Я повернулся обратно к Жюлю, который всё ещё стонал, сжимая своё уязвлённое достоинство. Ухмыляясь, я продолжил:
— Давай закончим наш разговор, дружище.
***
— Ты... Ты хочешь, чтобы я одолжил тебе денег?
— дрожащим голосом спросил Жюль, всё ещё не оправившись от боли.
— Ага, — ответил я.
— С-сколько?
— Некогда самоуверенный кадет сжимался, не в силах встретить мой взгляд.
— Хм? Разве я уже не сказал?
— Ты серьёзно?! Ты действительно хочешь, чтобы я одолжил тебе миллион золотых?
— спросил он.
— Ну да. Ты думал, я шучу?
— Это... Это безумие! Откуда, чёрт возьми, мне взять столько?!
— его голос сорвался от неверия.
Я улыбнулся и медленно сжал кулак перед ним.
Жюль вздрогнул, и его лицо побледнело.
— П-простите! Я был неправ! Пожалуйста, не бейте меня!
Я рассмеялся и опустил кулак.
— Да брось. Кто сказал что-то про удар? Мы же друзья.
Жюль закусил губу, затем нерешительно пробормотал:
— Простите! Но у меня даже нет таких денег.
— Хм.
Что ж, это было ожидаемо. Даже у богатого мальчика не найдётся миллиона золотых просто так. Тем не менее я спросил:
— Но твой отец — другое дело, не так ли?
— Ты предлагаешь... попросить денег у папы?
— Жюль посмотрел на меня как на безумца.
— Ты совсем с ума сошёл?
— Я слышал, он тебя очень балует.
— Это не значит, что я могу просто попросить у него миллион золотых!
— Жюль яростно замотал головой.
Я некоторое смотрел на него, прежде чем в памяти всплыло одно воспоминание. Имя Жюля пришло мне на ум так легко не только потому, что он когда-то задирал меня. Множество других кадетов тоже издевались надо мной в те времена, потому что я был сиротой и последним кадетом-героем.
По правде говоря, он даже не был худшим из них.
Жюль приставал ко мне только перед младшими девушками-кадетами, вероятно, чтобы показать свою силу. Настоящая причина, по которой его имя застряло у меня в памяти, была проста. Дело в том, что в какой-то момент его имя потрясло всю академию. У него было уникальное хобби.
Я точно знал, что это было за хобби. В этой жизни оно раскроется не раньше чем через шесть месяцев, но Жюль определённо всё ещё предавался ему сейчас.
— Жюль. Отдай свои Часы Героя, — сказал я.
— Что?
— лицо Жюля побледнело ещё сильнее, чем прежде.
Часы Героя были передовым артефактом, совместно разработанным инженерией Республики, магической алхимией Империи и технологиями очистки магических камней Святой Империи. Их оригинальное название было «Многофункциональные составные часы», но поскольку использовать их могли только обладатели маны, люди стали называть их Часами Героя.
Жюль вцепился в часы на своём запястье, настороженно глядя на меня.
— З-зачем тебе вдруг понадобились мои Часы Героя?
Его реакция была настолько честной, почти наивной, что я не смог сдержать смеха.
— Что такое? У тебя там есть что-то, что ты не хочешь, чтобы кто-то увидел?
— Н-не может быть, чтобы у меня было что-то подобное!
— О? Тогда ты не против показать их мне, верно?
— Ух!
— Жюль неуверенно отступил на шаг, явно растерявшись. Он помедлил мгновение, затем развернулся и попытался убежать.
— Куда это ты так спешишь?
Я пнул его прямо по голени. Когда он споткнулся, я быстро расстегнул Часы Героя у него на запястье.
— О-отдай!
— закричал он.
— Погоди, чувак.
Я попытался активировать часы, влив в них ману, но вместо этого появился символ в виде замка.
Как я и думал, он поставил блокировку, подумал я. Вероятно, настроенную так, что только мана Жюля могла её снять. Что ж, обойти такое достаточно легко.
Среди множества вещей, которым меня научила старшая София, была техника, позволяющая временно изменять природу моей магии. Как только я имитировал сигнатуру маны Жюля, Часы Героя разблокировались, отобразив голографический экран.
Пип!
Я пролистал файлы внутри, и вот она: коллекция фотографий Жюля, одетого в женскую одежду и принимающего кокетливые позы.
— Ух, чтоб тебя. Мои глаза.
Жюль был довольно симпатичным парнем, так что его переодевание не было полной катастрофой. Но всё равно вид мускулистого парня, с волосатыми ногами и всем прочим, гарцующего в кружевных юбках, был гораздо большим, чем я хотел увидеть.
— Т-т-ты... К-как ты...
— спросил он.
— Давай-ка посмотрим. Сначала я перенесу все эти фото на свои Часы Героя... Готово.
Скопировав последнюю картинку, я повернулся к Жюлю, чьё лицо теперь лишилось всех красок. Он дрожал, как лист на ветру, пока я возвращал ему Часы Героя.
— Добудь мне миллион золотых. Ты сможешь это сделать, верно?
— сказал я.
— Ч-что ты собираешься делать с этими фотографиями?
— Просто ответь на вопрос.
— Ах! Ух!
— на глаза Жюля навернулись слёзы. Он всхлипнул, застёгивая часы обратно на запястье, его плечи тряслись.
— Я... Я не могу... достать их прямо сейчас.
— Я даю тебе неделю. Принеси к тому времени. Ой, да брось, чувак. Чего ты плачешь? Я ведь даже не забираю у тебя деньги. Я просто одалживаю. Ты получишь каждую золотую монету обратно. Что? Ты не доверяешь своему другу?
— сказал я.
Жюль разразился громкими, жалкими рыданиями. Я цокнул языком, глядя на него сверху вниз. Что ж, вопрос с финансированием решён.
Я и не ожидал, что раздобуду средства на исследования так легко, но, что ж, иногда всё складывается удачно. Я поднял руки и с наслаждением потянулся, ощущая тёплое послеполуденное солнце. С решением денежного вопроса на душе стало намного легче. Я бегал всё утро, и в какой-то момент обед уже прошёл. Я чувствовал лёгкий голод.
Хм, столовая, наверное, уже закрыта. Я повернулся к Жюлю, который всё ещё всхлипывал на земле, и подтолкнул его ногой.
— Эй.
— Д-да?
— Я дам тебе пятьсот шиллингов. Сходи в магазин и купи мне два куска хлеба и большую упаковку молока.
— Пятисот шиллингов не хватит, чтобы купить всё это, — ответил он.
Даже если в академическом магазине цены относительно низкие, пятисот шиллингов не хватит. В зависимости от хлеба, это будет стоить как минимум три золотых и пятьсот шиллингов.
— И что?
— сказал я. Он серьёзно просит у меня ещё денег прямо сейчас?
— Н-неважно! Я... я сейчас всё принесу! Только подождите немного!
— А, постой.
Я схватил его за плечо, когда он уже собирался сорваться с места.
— Ух! Ч-что? Вы хотите, чтобы я принёс ещё что-то?
— Не, просто ещё кое-что.
Я похлопал его по плечу с улыбкой.
— Проследи, чтобы принёс пять золотых сдачи.
Похоже, мне не придётся беспокоиться о деньгах какое-то время.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…