Глава 7. Закладка фундамента (3)
Лаборатория была в таком беспорядке, что даже слово «хаос» казалось преуменьшением. Воздух, спёртый от едкого запаха неизвестных реагентов и алхимических инструментов, бил в нос.
— Знаешь ли ты, что такое стигматы души?
— спросил профессор Бастион, развалившись в том, что с трудом можно было назвать стулом, — скорее прогнившем комке заплесневелой кожи.
Я оглядел комнату в поисках места, где можно было бы сесть, но быстро сдался и вместо этого ответил:
— Дар, дарованный Семью Богами, не так ли?
— Дар, говоришь.
— Профессор Бастион затрясся от смеха, словно нашёл в этом что-то забавное.
— А что насчёт благословения?
— Это особая способность, которая проявляется лишь у редких избранных, пробудивших свои стигматы души.
— А как ты думаешь, какова самая определяющая характеристика благословения?
Самая определяющая характеристика благословения... Я задумался. Вопрос был нетрудным. В конце концов, человечество пришло к этому пониманию за сотни, а возможно, даже тысячи лет.
— Как только оно проявляется, ничто не может заставить его исчезнуть, — ответил я.
— О?
— Глаза профессора Бастиона блеснули любопытством.
— Интересный ответ.
— В каком смысле?
— Если спросить большинство людей, какова определяющая характеристика благословения, они скажут — уникальность. В отличие от стигматов души, благословение проявляется у каждого по-разному, — объяснил он.
На мгновение я потерял дар речи. Что ж, он был не неправ. Если бы обычному человеку задали этот вопрос, он, вероятно, выделил бы уникальность благословения превыше всего. В конце концов, не многие люди настолько отчаянны, чтобы пытаться стереть силу, которую едва сумели получить.
— В любом случае, ты прав. Как только благословение проявляется, оно никогда не меняется и не исчезает, — добавил профессор Бастион низким, размеренным голосом, скрестив руки.
Куда делся тот безумец, которого я встретил впервые, тот, что истерично хохотал, чуть не пуская слюни? Это было совсем на него не похоже, подумал я.
Я помнил профессора как эксцентричного, странного человека, у которого как минимум один винтик был не на месте. Поэтому, когда он вдруг повёл себя так собранно, я нашёл это странным.
— А теперь вернёмся к теме стигматов души.
— Он постучал морщинистыми пальцами по левой стороне груди.
— В среднем человек пробуждает свои стигматы души около десяти лет. Некоторые — в три, другие — в восемнадцать.
Это было общеизвестно.
Он продолжил:
— Конкретные стигматы души, которые пробуждаются, различаются, но в большинстве случаев дети наследуют те же стигматы души, что и их родители.
— Это учат на первом курсе на общих занятиях, профессор, — ответил я.
Даже худшие кадеты это знают. Так зачем он объясняет такие базовые вещи в таких мучительных подробностях?
— подумал я.
— Наследственная природа стигматов души... тот факт, что они проявляются в определённом возрасте... и что, однажды проявившись, они никогда не исчезают. Разве это тебе ничего не напоминает?
— спросил он.
Я покачал головой:
— Не уверен. Не могу сказать, что напоминает.
Это побудило профессора Бастиона заговорить с выражением смертельной серьёзности:
— Выпадение волос.
— А?
— Иными словами, по логическому расширению, каждый герой, пробудивший стигматы души, испытывает нечто вроде выпадения волос, — объяснил он.
— Нет, подождите минутку...
О чём, чёрт возьми, говорит этот псих?
— подумал я.
— Что? Ты не считаешь это уместным сравнением?
— спросил профессор Бастион.
— Не знаю, насколько это точно, но если бы кто-то из Священной Империи это услышал, вас бы, вероятно, избили до полусмерти, — ответил я.
Если бы я рассказал Ирис о том, что только что сказал профессор Бастион, она, скорее всего, одарила бы меня сладкой улыбкой, а затем швырнула бы Священное Писание ему в череп.
— О, неужели?
— Профессор Бастион пожал плечами и продолжил: — Что ж, раз я всё ещё жив и здоров, полагаю, это означает, что ты не из Священной Империи.
Его взгляд встретился с моим, уверенный и понимающий, и он продолжил:
— Ты также не из Империи, где глубока вера в Церковь Семи Звёзд.
Это оставляло лишь одну возможность. Государство, основанное около пятисот лет назад, во время войны с Демоническим Богом, выходцами из другого мира. Страна, где вера в Церковь Семи Звёзд была слабее по сравнению с другими регионами и где, по крайней мере на поверхности, свобода была высшим идеалом.
— Ты из Республики, не так ли?
— спросил он.
Значит, он нёс эту нелепую чушь только для того, чтобы выяснить, откуда я?
— подумал я.
— Вы могли бы просто спросить меня напрямую, — ответил я.
— Слова обманчивы, в конце концов.
Таким был эксцентричный профессор Бастион, которого я помнил.
— Кстати, что бы вы сделали, если бы я был из Священной Империи?
— спросил я.
— Я бы немедленно вышвырнул тебя вон. У меня нет желания иметь дело с этими фанатиками.
Что ж, это имело смысл, подумал я. С точки зрения кого-то из Священной Империи, нации, поклоняющейся Семью Богам, исследования профессора Бастиона по искусственному изменению стигматов души были не чем иным, как богохульством.
Я помнил слухи о том, что Священная Империя каждый год оказывает давление на академию, требуя закрыть все исследования стигматов души.
Глядя на плачевное состояние этой лаборатории, я сомневался, что эти слухи были беспочвенными. И всё же, несмотря на постоянное давление, профессор Бастион так и не был исключён из академии.
Почему? Причина была проста. Он был прямым потомком Юлиуса Бастиона, легендарного героя, известного как Великий Мудрец и одного из Последних Пяти Героев, запечатавших Демонического Бога в древности.
— Итак, ты хочешь присоединиться к моим исследованиям зелий, способных влиять на стигматы души?
— спросил профессор Бастион.
— Да.
— Извини, но это невозможно.
— Потому что я из Отделения Воинов? Если проблема в этом, можете не беспокоиться...
— Нет, причина не в этом, — сказал он.
— Тогда почему это невозможно?
— Ответ прост.
— По лицу профессора Бастиона расплылась озорная ухмылка.
— Потому что у меня недостаточно средств на исследования.
Я глубоко вздохнул, оглядывая лабораторию, которую едва можно было отличить от дома с привидениями. Значит, вот в чём проблема. Судя по состоянию этого места, похоже, финансирования действительно нет.
И всё же подумать только, что потомок Великого Мудреца пал так низко, что не может позволить себе даже средства на исследования.
Это было проблемой. Я тоже не мог ему с этим помочь. У меня не было ни гроша за душой. Будучи кадетом-сиротой без семьи, откуда у меня могли быть деньги? Единственной причиной, по которой я мог посещать эту академию, была стипендия от Республики.
— Сколько финансирования вам нужно?
— всё же спросил я.
— Хм! Это зависит от того, что я исследую, но как минимум около миллиона золотых.
Его слова лишили меня дара речи. В пересчёте на старую валюту Республики миллион золотых составлял около миллиарда вон — астрономическую сумму.
Я никогда не думал, что мой план наткнётся на препятствие из-за чего-то подобного. Чёрт возьми! Я мог бы просто отказаться от зелья, усиливающего стигматы души.
Однако это было не настоящей проблемой. Истинная ценность профессора Бастиона заключалась не только в изобретении зелья, усиливающего стигматы души.
Подобающе статусу потомка Великого Мудреца, он обладал непревзойдённым интеллектом, острым как бритва чутьём и уровнем новаторства, который другие не могли даже мечтать повторить.
Конечно, этот парень немного не в себе по причинам, которые я не совсем понимаю, подумал я.
Зная, что он в конечном итоге создаст в будущем, я разозлился на текущую ситуацию. Если дела пойдут так и дальше, это повторится снова.
В моей прошлой жизни профессор Бастион успешно разработал зелье, усиливающее стигматы души, которое переломило ход войны с демонами. Однако вскоре после победы он покончил с собой. Никто не знал точной причины его самоубийства. Если пребывание в этой помойке лаборатории, невозможность проводить исследования из-за отсутствия финансирования, было одной из причин, то человечество снова потеряет потомка Великого Мудреца напрасно.
Я не мог потерять никого из них: ни зелье, усиливающее стигматы души, ни профессора Бастиона.
— Я найду способ раздобыть средства на исследования, — сказал я.
— Ха-ха-ха! И как именно ты планируешь это сделать?
— Я сделаю всё, что потребуется, — сказал я, затем развернулся и вышел из лаборатории.
В тот момент, когда я вышел, солнечный свет омыл моё лицо. После того как я просидел в этой мрачной лаборатории, это было похоже на выход из подземной пещеры в тепло дня.
Как, чёрт возьми, я должен раздобыть миллион золотых... Что ж, есть способы, подумал я.
Однако ни один из них не был вариантом, который мог бы легко осуществить простой кадет, и я не мог просто бросить академию, чтобы заработать деньги.
Если я не закончу обучение, я не получу официальную лицензию героя, а это означало, что — будь то охота на демонических монстров ради камней маны или уничтожение демонов ради наград — я буду вынужден действовать через нелегальные каналы.
Бросать учёбу было не вариант. Прежде всего, мои бывшие товарищи были здесь, в академии. Ради воссоединения с ними уход не подходил.
— Уф.
Погружённый в размышления, я направился обратно к общежитию. И тут я услышал голос, доносящийся издалека.
— Эй, Тряпка! Ты куда направляешься?
«Тряпка»
— это было прозвище, которое я заработал за то, что постоянно занимал последнее место в рейтинге академии каждый семестр.
Я повернул голову на знакомый голос. Блондин-кадет ухмылялся мне издалека, в окружении трёх студенток, которые стояли, сбившись в кучу позади него.
Кто этот парень? Я не мог вспомнить.
— Тьфу. Ты, ублюдок, когда кто-то тебя зовёт, ты должен бежать. Какого чёрта ты просто стоишь?
— фыркнул блондин, подзывая меня нетерпеливым взмахом.
То, как он вёл себя так самоуверенно, внезапно пробудило старое воспоминание.
— А, точно. Я вспомнил.
Это был Жюль Кан, кадет из Республики, который часто специально донимал меня. Поскольку в прошлой жизни у меня не было причин пересекаться с ним после выпуска, я совершенно забыл о его существовании.
Я не мог не усмехнуться при этой неожиданной встрече. Не думал, что снова наткнусь на этого ублюдка.
— Эй. Какого чёрта ты лыбишься? Иди сюда уже. Что, хочешь умереть?
— сказал Жюль.
Как только Жюль сделал небрежное замечание, девушки позади него взвизгнули от восхищения.
— Старший Жюль, разве это не тот парень, который всегда последний в общем рейтинге?
— Он ещё и сирота, да? Уф, вот что не так с этой академией. Просто потому, что у кого-то есть стигматы души, они пускают всякий мусор.
— Я думаю, что только люди с подходящим происхождением, как старший Жюль, должны иметь право поступать в академию!
Я вздохнул и покачал головой, услышав эти комментарии. У меня не было ни времени, ни терпения иметь дело с этими идиотами. Раздобыть этот миллион золотых как можно скорее — вот что мне было нужно.
— Вы только посмотрите на этого ублюдка. Думает, он крутой, потому что ему повезло выиграть одну немагическую дуэль, да?
— усмехнулся Жюль, его выражение лица стало враждебным, когда он приблизился ко мне.
— Ах да, ходят слухи, что ты крутишься вокруг Святой. Ц-ц-ц. Знай своё место, Тряпка! Хотя, я не могу тебя винить.
Жюль внезапно понизил голос, убедившись, что девушки позади него не услышат. Затем, с сальной ухмылкой, он наклонился и пробормотал:
— У нашей дорогой Святой благословенные мешочки... Что ж, скажем так, они немаленькие, да? Ни один мужчина не сможет пройти мимо такого и ничего не почувствовать.
Он издал отвратительный смешок, сложив руки перед грудью, изображая непристойный жест.
Я остановился и замер на месте.
— О? Посмотри на себя. Злишься? Ого, я аж дрожу. Чего ты так ведёшь себя между друзьями? Что теперь? Собираешься ударить?
— Жюль насмешливо содрогнулся от страха, его губы скривились в издевательской усмешке.
В этот момент забытое воспоминание внезапно всплыло в моей голове, и я улыбнулся ему в ответ. Если я прав, разве семья Жюля Кана не входит в пятёрку богатейших конгломератов Республики?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…