Глава 69. В поисках демонического меча (1)
Кабинет профессора, в котором я сидел, был на удивление опрятным — полная противоположность его обитателю, который выглядел так, будто ему самое место в палатке посреди дикой глуши. Это был огромный мужчина с дикой гривой, похожей на львиную, и он сверлил меня пронзительным взглядом.
— Ты хочешь отправиться в экспедицию в руины?
— спросил он.
— Да. Я хотел бы запросить временную Лицензию Героя и увольнительную на два дня и три ночи, начиная с пятницы после обеда, — ответил я.
Профессор Кейн издал низкий вздох и нахмурился, словно я только что подкинул ему головную боль.
— У тебя вообще есть опыт исследования руин?
— спросил он.
— Нет, никакого.
По правде говоря, в прошлой жизни я прочесал сотни руин, но вслух об этом не скажешь.
— Парень без опыта хочет исследовать руины? Ты хоть знаешь, что такое руины, малыш?
— Конечно, знаю.
Руины, также известные как подземелья, — это места, искажённые силами трансцендентных существ, демонов и им подобных, созданные не во время войны с Демоническим Богом пятьсот лет назад, а ещё раньше. Руины тоже бывают разные: где-то время течёт иначе, где-то гравитация перевёрнута, а где-то реки расплавленной лавы кружатся вместе с ледниками.
Это места, где законы физики нарушаются запросто. Хотя, если честно, таких искривлённых руин лишь несколько. Большинство просто усеяны парой монстров и ловушками, ничего слишком драматичного.
— Итак, какие руины ты планируешь посетить? Ты, конечно, знаешь, что неисследованные руины запрещены для тех, у кого только временная Лицензия Героя, — сказал профессор Кейн.
— Я планирую посетить Пещеру Алых Слёз к западу от города Вальгалла.
Профессор Кейн кивнул, явно знакомый с этим местом.
— А, это место.
Несмотря на зловещее название, этим руинам присвоили всего лишь C-рейтинг опасности, вполне заурядный.
— Эти руины известны уже несколько десятилетий. Там не найдёшь ничего, кроме пары заблудших монстров, — добавил он.
— Именно за этим я и иду. Вы сами говорили, что реальный боевой опыт — это самое важное, верно?
— Хм.
Он прищурился, подозрительно разглядывая меня.
— Ты ведь не затеваешь что-то тёмное?
Чёрт. Он проницателен только тогда, когда это неудобно. Похоже, просто так он это не одобрит. Может, пойти к профессору Болдуину.
Только я начал взвешивать варианты, как профессор Кейн снова заговорил.
— Ты знаешь, что кадеты могут подавать заявки на экспедиции в руины только отрядами не меньше пяти человек, верно?
— Да, я в курсе.
— Кого ты планируешь взять?
— Ну, наверное, Ирис и...
Профессор Кейн вдруг вскочил с места, разразившись громким смехом.
— Я так и знал, мелкий паршивец! Я замечал, что ты в последнее время часто крутишься вокруг Ирис. Ты просто используешь эту экспедицию как предлог, чтобы провести с ней ночку, не так ли?
Ладно, беру свои слова обратно. Этот тип не проницательный, а просто до ужаса любопытный.
Он продолжил:
— Хех! Типично. Ты же парень. Думаешь, я не знаю, как это бывает? В мои кадетские годы меня называли Казановой из Вальгаллы...
В этот раз я не собирался давать ему продолжать.
— Кстати, как у вас дела с профессором с Магического отделения в последнее время?
— П-почему ты вдруг вспомнил о Б-Бьянке?
— заикаясь, спросил профессор Кейн, явно застигнутый врасплох.
— Ну, ваше свидание во время Фестиваля Запечатывания сорвалось из-за той вспышки монстров, не так ли?
— Ург!
— Ха-ха, не волнуйтесь. Уверен, у вас скоро будет ещё один шанс.
Профессор Кейн плотно сжал губы и отвернулся, явно избегая моего взгляда. Судя по этой угрюмой физиономии, я понял, что у них с Бьянкой в последнее время всё не очень.
Подавив усмешку, я вернулся к делу.
— Вы дадите мне разрешение?
— Ну, это не опасные руины. У меня нет особых причин отказывать. Но...
Экспедиции в руины были обязательной частью курса «Практический бой» для кадетов третьего и четвёртого курсов. Пойти заранее — это всё равно что подготовиться раньше времени; ничего плохого в этом нет. Конечно, в нескольких случаях возглавляемые кадетами экспедиции заканчивались жертвами.
Он посмотрел на меня и сказал:
— Ты знаешь, что академия не несёт никакой ответственности за всё, что происходит за пределами территории академии, верно?
Это была не просто школа; это была Академия Героев, где готовили тех, кто будет сражаться на передовой выживания человечества. Любой, кто носил Стигматы души от Семи Богов, даже кадет, считался трансцендентом. С этой силой приходила и ответственность выбора.
Встретив его острый взгляд, я дал тихий, твёрдый ответ.
— Я понимаю.
Профессор Кейн кивнул и достал из ящика какие-то документы.
— Хорошо тогда. Предоставь согласия, подписанные членами твоего отряда.
— Да, сэр.
Я взял бумаги и вышел из его кабинета.
***
Несколько дней спустя, после подачи всех необходимых согласий, я стоял перед воротами академии в пятницу после обеда, ожидая остальных членов отряда.
До назначенного времени встречи оставалось ещё около тридцати минут, когда Юрэн заметил меня и весело помахал рукой, приближаясь.
— Дейл, ты уже здесь!
— сказал он.
Я улыбнулся и помахал в ответ.
— Я тоже только что пришёл.
— Ха-ха, ты так волновался, что пришёл пораньше?
— Не совсем. Просто подумал, что опоздать на то, что сам организовал, — плохой тон.
— Всё равно это удивительно. Никогда не думал, что именно ты предложишь экспедицию в руины.
— Это твой первый раз в руинах?
— спросил я.
— Ну... я ходил в одни руины с семьёй до поступления сюда. Но это будет мой первый раз в качестве кадета.
Я так и думал. Кадет редко добровольно подаёт заявку на экспедицию в руины, если это не часть занятий. Они никогда не знают, что может случиться в подземелье.
— Не нервничай слишком сильно, — сказал я.
Вопреки моему предупреждению, Юрэн ухмыльнулся, как взволнованный ребёнок утром перед школьной экскурсией.
— Ха-ха, нервничать? Скорее, я взволнован — впервые отправляюсь в экспедицию в руины с тобой, Дейл!
Я забыл, что с точки зрения Юрэна Пещера Алых Слёз, наверное, и правда казалась небольшой вылазкой. В конце концов, он был сильнее большинства профессоров. Подземелье с рейтингом опасности всего C не было чем-то, о чём стоило бы беспокоиться.
Однако, даже если ты силён, небрежность в подземелье может тебя убить. Но не было нужды давить на него до того, как мы даже вошли внутрь.
— Кстати, Ирис сегодня тоже придёт, да?
— спросил он.
— Ага, конечно. Я попросил её присоединиться к нам.
Юрэн нахмурился, явно недовольный. Но это длилось недолго. Он вздохнул и кивнул, словно смиряясь.
— Наверное... нам и правда нужен кто-то из вспомогательного класса.
Внезапно сзади раздался голос.
— Кого это, ты сказал, тебе нужно?
Лёгок на помине — только заговорили о ней, и Ирис прибыла. Её губы изогнулись в самодовольной усмешке, когда она повернулась к Юрэну.
— И всё же я рада, что ты понимаешь: члены вспомогательного класса необходимы в любом отряде.
Юрэн, похоже, ничуть не удивился — вероятно, почувствовал её приближение.
— Ну, это хотя бы преподают на первом курсе.
Он повернулся к Ирис и непринуждённо продолжил:
— Но есть разница между «необходимы» и «действительно полезны», знаешь ли? Особенно в таких низкоуровневых подземельях, как это, вспомогательные типы обычно просто... обуза.
— О боже, похоже, кто-то не усвоил ту часть, где отношение к вспомогательным классам как к балласту — самый быстрый путь к гибели всего отряда, — ответила она.
— Это просто фигура речи. Да ладно, неужели великая Святая действительно будет сидеть сложа руки и ничего не делать?
— Охо-хо.
— Ха-ха-ха.
Серьёзно? Почему вы уже снова грызётесь?
— хотел спросить я.
Вздыхая и качая головой от их перепалки, я заметил ещё одну фигуру, на этот раз явно вымотанную. Камилла брела к нам, под глазами — тёмные круги, на лице — полное изнеможение.
— Хаааа!
— выдохнула она.
— Ты не спала прошлой ночью?
— спросил я.
— Гррр! Это твоя вина, ты знаешь?
— ответила она.
— А?
Что я вообще сделал?
Камилла уставилась на меня так, будто хотела убить на месте.
— Ты со своей «давай сходим в руины» чушью. Знаешь, в какой кошмар это для меня превратилось? Святая настояла, что должна идти, несмотря ни на что. Тем временем Святая Империя подняла бурю, заявляя, что это совершенно исключено. Хаааа! Я единственная, кто оказался меж двух огней...
— А, точно, — ответил я.
Да, это вроде как моя вина…
— И что, удалось получить их одобрение?
— спросил я.
— Я еле-еле убедила их, что это просто предварительная практика перед занятиями, раз уж такие экспедиции всё равно входят в официальную программу, — ответила Камилла.
— Отлично сработано!
Камилла снова глубоко вздохнула, на лице всё ещё читалась усталость.
— Хааа! Какая же морока!
— Ну, это на самом деле будет полезно для всех, так что не суди меня слишком строго, — сказал я.
Причина, по которой я пригласил Ирис и Юрэна в эту экспедицию, заключалась в том, чтобы дать им настоящий боевой опыт. Помимо поисков Демонического меча, этот забег по подземелью служил ещё одной цели: помочь моим товарищам стать сильнее. Тренировками можно улучшить только до определённого предела.
Я взглянул на Юрэна, Ирис и Камиллу, затем проверил время.
— Теперь нам нужен ещё один человек.
До назначенного времени встречи оставалась всего минута. Последний член отряда должен был прибыть с минуты на минуту.
Юрэн с любопытством склонил голову.
— Кстати, а кого последним ты пригласил?
Прежде чем я успел ответить, Ирис сказала:
— Разве не Жюля?
— Жюля?
— переспросил Юрэн.
— Он друг Дейла. Я однажды встречала его.
— А, точно! Тот кадет из довольно высокопоставленной семьи в Республике, да?
— Да, он самый.
Юрэн нахмурился, вспоминая какие-то слухи, которые слышал мельком.
— Хм! Я слышал... не очень хорошие вещи о нём. Что-то насчёт того, что он приударяет за всеми новыми кадетами-девушками.
Ирис неловко улыбнулась и отмахнулась.
— А, это? Не волнуйся. Это полное недоразумение. Вообще-то он... не особо интересуется девушками. Кхм! В любом случае, он точно не из тех, кто пристаёт к кадетам-девушкам.
— Вот как?
— сказал Юрэн.
Наблюдая, как они двое непринуждённо болтают, будто только что не пререкались друг с другом, я наконец заговорил.
— Вы ошибаетесь. Последний член отряда — не Жюль.
Юрэн и Ирис уставились на меня, широко раскрыв глаза.
— А?
— Тогда кто?
Не успел я ничего сказать, как тяжёлые шаги застучали по земле — огромная фигура ростом под два метра неслась к нам на полной скорости.
С громовым хохотом Беральд бросил на землю рюкзак, который, казалось, вот-вот лопнет по швам.
— ХЭЭЭЭЭЭЙ, ДЭЭЭЭЭЭЙЛ! ВАХАХАХА! Извини, что опоздал, дружище! Слишком много барахла пришлось упаковать, вышло дольше, чем планировал!
— Что за чёрт ты напаковал?
— спросил я.
— Еду, напитки, спальник — да всё, что в голову пришло!
— Ты псих. Эта штука весит, наверное, за сотню кило. Ты серьёзно собрался тащить её в подземелье?
— О, не волнуйся! Я наложил на неё магию Левитации, так что с весом проблем нет!
Беральд поднял огромный рюкзак одним мизинцем, сверкая улыбкой.
— Видишь? Лёгкий, как пёрышко!
Я повернулся к Юрэну, Ирис и Камилле, которые застыли на месте, ошеломлённые.
— Все это видели, да?
Этот идиот — наш пятый член отряда.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…