Глава 61. Промежуточная аттестация (6)
Когда моя горящая плоть зашипела, из каждой поры тела просочился пепельно-серый пепел, поднимаясь в воздух дымом. Я сделал низкий выдох и сжал меч. Пепел смешивался с каждым моим вздохом.
Я чувствовал, будто по жилам вместо крови течёт горящее масло. Это случилось потому, что я активировал Возгорание — процесс, в котором Изначальное Пламя горело по моей команде, заново разжигая ману, почти иссякшую до дна.
Крокодил-монстр, собиравшийся напасть на Юрэна, замер и обратил на меня настороженный взгляд. Пепельный выдох слетел с моих губ, когда уголки рта изогнулись в усмешке. Дразнящим взмахом меча я указал на монстра.
— Чего встал? Я сказал: ещё не всё.
Видимо, провокация сработала — крокодил-монстр зарычал, пригнулся и прижал массивные конечности к земле. Словно чудовищная ящерица, он рванул вперёд на четвереньках. Многотонная масса, несущаяся на полной скорости, сотрясала землю оглушительным грохотом, поднимая за собой густые облака пыли.
В нескольких шагах от меня монстр издал дикий рёв и крутанул своё массивное тело. Его хвост, покрытый чешуёй, достаточно плотной, чтобы отразить даже зачарованную сталь, хлестнул, словно огромный стальной кнут. Хвост рассекал воздух быстрее скорости звука.
Эта колоссальная масса, сконцентрированная в одном ударе, обладала силой, способной сровнять с землёй здания. Ни один герой, каким бы сильным он ни был, не осмелился бы встретить её в лоб. Но вместо того чтобы отступить, я шагнул вперёд.
— Чёрт, ну и силища.
Бросаясь навстречу летящему хвосту, я топнул ногой, высоко поднимая меч. Вспыхнуло пламя, обвиваясь вокруг моего клинка. Затем я обрушил его резкой вертикальной дугой. Я выполнил Вторую Форму Стиля Солнечного Меча: Разящую Луну, и объятый пламенем меч столкнулся лоб в лоб с хвостом, весившим несколько тонн.
Раздался оглушительный взрыв. Мой меч, который минуту назад не мог даже проткнуть веко монстра, разрубил его бронированную чешую и вонзился глубоко в хвост.
Монстр взвыл от агонии, его наполовину отсечённый хвост бешено забился. Затем от пореза распространилось пламя, жадно лижущее обнажённую плоть. Монстр попытался потушить огонь, вдавливая хвост в грязь и катаясь по земле, но тщетно.
Это было не обычное пламя. Это было Изначальное Пламя — огонь, который, как говорили, опалил само Древо Творения. Наполненное мифической силой, оно игнорировало грязь и давление, неумолимо пожирая плоть монстра.
В конце концов, крокодил-монстр поднял когти и отрубил себе хвост. Хвост, сам по себе бывший оружием, теперь безжизненно валялся на земле.
Монстр повернулся ко мне, тяжело дыша. Он сделал неуверенный шаг назад. В его восьми красных глазах я увидел замешательство, неверие и густой, неоспоримый страх. И кто бы мог его винить?
Каким бы диким ни был монстр, каким бы кровожадным и сильным, он только что видел человека, который отказывался умирать, и пламя, которое не гасло, пока не отрезали горящую часть. Такой страх зарывался глубоко в его инстинкты.
Монстр на мгновение замешкался, оглянулся на Юрэна, затем развернулся и побежал.
Наблюдая за отступающим монстром, я сухо усмехнулся.
— Серьёзно? После всего этого балагана ты просто даёшь дёру?
Даже без хвоста эта тварь сохранила более чем достаточно сил, чтобы продолжать бой. И всё же она удирала, словно от этого зависела её жизнь.
Я глубоко вдохнул, снова наполняя лёгкие пеплом.
— Думаешь, уйдёшь?
Я тоже был далеко не в лучшей форме. После того как я сжимал меч всё это время, мои руки были изодраны до неузнаваемости. Меч, разрубивший хвост монстра, теперь разбитый лежал на земле. Любой другой сказал бы, что бой окончен. Но я ухмыльнулся и оттолкнулся от земли. Пепел закрутился вокруг меня, когда я сократил дистанцию, запрыгнул монстру на спину и крепко обхватил ногами его шею.
Монстр бешено забился, пытаясь стряхнуть меня. Его спинные чешуйки, острые, как лезвия, врезались в мою кожу. Когти полосовали меня. Но чем больше он меня ранил, тем гуще становился пепельный дым.
— Возгорание, — сказал я.
Мне было плевать, если моё тело сломается. Пусть мои конечности раздавят, кости раздробят. Даже если я развалюсь на куски, я вцеплюсь в глотку врага изо всех сил. Таков был стиль боя, который позволил мне, ничтожному, безымянному герою из низших рангов, быть названным одним из Последних Пяти Героев и заслужить титул Неумирающего Изверга.
Со стоном я обрушил кулак в глаз монстра. Он вошёл глубоко, пробив толстое веко и вонзившись в глазное яблоко. Монстра сотрясли судороги, но я ухмыльнулся и влил ману в кулак.
Затем я использовал Боевой Стиль Беральда: Сокрушитель Гор. В воздух брызнула кровь, раздался тошнотворный хруст. Из раздавленного глаза вырвалось пламя, бешено пляшущее в месиве из плоти и крови.
Монстр извивался и кричал, отчаянно пытаясь потушить огонь, но на этот раз пламя было не на хвосте. Оно было на голове.
Хмыкнув, я оттолкнулся от спины монстра и отпрыгнул назад.
— Давай. Попробуй и это отрезать.
Монстр ещё некоторое время бился и вопил, затем издал долгий, напряжённый стон и с громким грохотом рухнул.
Убедившись, что он действительно мёртв, я глубоко выдохнул и опустился на колени.
— Фух!
Возгорание наконец иссякло. С мягким шипением пепельный дым, обвивавший моё тело, рассеялся. Я пусто рассмеялся, глядя на тушу монстра с наполовину сгоревшей головой.
— Ничего себе! Вот это сила Изначального Пламени!
— пробормотал я про себя.
Я чувствовал это и во время битвы с Астаротом. Эта сила была абсурдной, настолько ошеломляющей, что хотелось смеяться. Однако цена её использования была столь же экстремальной.
Моё тело стало тяжёлым, будто его пропитали и утяжелили мокрой ватой. Едва цепляясь за сознание, грозившее оборваться в любую минуту, я, шатаясь, поднялся на ноги. Я едва стоял.
— Уф. Так я точно сдохну... Но всё равно нужно доложить в академию.
Однако у меня не осталось даже маны, чтобы включить Часы Героя.
— К чёрту. Доложу или нет — сначала отдохнуть.
Я, спотыкаясь, побрёл к камню, на котором лежал Юрэн.
Но тут снова послышались звериные звуки.
Гр-р-р! Гр-р-р-р-кух! Рык! Гр-рк!
Из густого подлеска показалась стая волкоподобных монстров — они двигались медленно, но с явным намерением. Оглядев волков-монстров, окруживших меня, я выругался сквозь зубы:
— Вы издеваетесь!
Их было не меньше десяти, а может, и больше. У каждого было от трёх до пяти глаз, но кроме этого их внешность была почти одинаковой. И снова на этих монстрах не было отметки, указывающей на то, что они предназначены для экзамена.
— Чёрт!
Большинство монстров наследовали базовые черты исходного вида, прежде чем их исказила тёмная мана Демонического Бога, за исключением некоторых, например единорога. Иными словами, мутировавшие из волков монстры сохраняли стайное поведение волков. Эти твари были той же породы, что и тот первый волк-монстр, с которым я сражался. Они учуяли своего сородича и последовали за ним сюда.
Меня захлестнуло разочарование. После того как разобрался с восьмиглазым демоническим монстром, теперь мне нужно сражаться с целой стаей?
— И это экзаменационное поле для промежуточной аттестации? Серьёзно? Да блин!
Откуда вообще берутся все эти монстры? И почему это незарегистрированные твари, просочившиеся извне, а не те, что официально подготовлены для теста?
— задавался я вопросом.
— Проклятье!
— Я сглотнул и потянулся за мечом — с пояса Юрэна, потому что мой собственный разлетелся вдребезги в предыдущей схватке.
Меч, которым Юрэн орудовал с лёгкостью, сейчас ощущался как массивная железная болванка.
— Ха! Дерьмо!
Уставший или нет, нельзя было показывать слабость перед монстрами. Поэтому я слегка взмахнул мечом, провоцируя стаю.
— Ну давайте, ублюдки.
Волки-монстры ринулись разом.
Гр-р-р-р-а-а-а! Гр-р-р-рахх!
В этот момент раздался чистый, музыкальный звон, будто кто-то дёрнул струну. Со всех сторон взметнулись серебряные нити, туго обматывая атакующих монстров. Словно насекомые, запутавшиеся в паутине, твари беспомощно бились в тонких нитях. Щелчок пальца — и серебряные нити врезались в них, разрывая на части.
Послышался стук каблуков, и, приближаясь, женщина в чёрном костюме произнесла:
— Прошу прощения за опоздание.
Это была профессор Болдуин — потрясающая красавица, которая, несмотря на шрам, пересекающий левый глаз, была так прекрасна, что захватывало дух.
Я посмотрел на профессора Болдуин и спросил низким, колким тоном:
— Опоздание, значит? Что-то слишком идеально по времени для простого совпадения, не находите?
Она лишь пожала плечами и хладнокровно ответила:
— Значит, ты заметил, что я наблюдала из тени.
— Я не был уверен. Просто догадка.
Не могли же профессора сидеть сложа руки, если в экзаменационном поле появились незарегистрированные монстры.
Она уставилась на меня.
— Хм, тогда почему ты не попросил о помощи?
— Это была лишь догадка. Я не знал, где вы и что делаете. И, честно говоря, я не думал, что кто-то из профессоров будет прятаться, просто чтобы наблюдать за боем кадета издалека.
Тон профессора Болдуин оставался спокойным и выдержанным.
— За это я заранее извиняюсь. Сначала я собиралась вмешаться, когда настанет подходящий момент. Но я не ожидала, что ты одолеешь монстра в одиночку.
И это был не просто какой-то монстр; он был настолько грозен, что даже большинство профессоров испытывали бы трудности в бою с ним.
Глаза профессора Болдуин сузились, когда она окинула меня взглядом с головы до ног.
— Кадет, который воскресает даже после смерти; владеет неизвестными силами; и в совершенстве освоил фехтование, рукопашный бой и магию... Что ты вообще такое?
— Вы могли бы просто проверить регистр кадетов.
— Регистр, значит, — с насмешливой улыбкой профессор Болдуин сократила расстояние между нами. Она подошла так близко, что наши носы едва не соприкоснулись, и мягко обвила рукой мою шею.
— Я думаю, необходимо более тщательное расследование.
— Разве вы уже не расследовали меня однажды?
— Вот я и говорю: «более тщательное».
Её дыхание касалось моих губ, тёплое и близкое. Медленно она наклонилась.
Я оттолкнул её, качая головой.
— Если вам нужно расследование, пожалуйста, выберите другой метод.
— О? Что-то не нравится? Я думала, у меня довольно приятное лицо.
— Нет, я имею в виду... Дело не в этом.
Как мне это объяснить? Если слухи о том, что мы снова поцеловались, дойдут до неё — под «ней» я имел в виду нашу дорогую Святую, — я труп.
— Значит, моя внешность тебе всё же нравится?
— А, ну, да. Вы определённо красивы.
Профессор Болдуин удовлетворённо кивнула.
— Хех. Вот как. Если поцелуй — это слишком, тогда как насчёт... другого способа обмена биологическими жидкостями?
Ошеломлённый, я переспросил:
— Простите?
— Например...
— Её взгляд многозначительно скользнул вниз, к моей нижней половине.
— Кое-что там, возможно?
— Чего — что?!
Да что с этой женщиной такое?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…