Глава 60. Промежуточная оценка (5)
Прошло два часа с тех пор, как Юрэн потерял сознание от магического истощения. Я пробовал похлопать его по щеке, потрясти за плечи — всё, что угодно, чтобы разбудить, но он был совершенно без сознания, словно впал в кому.
«Чёрт, этот парень никак не проснётся. Интересно, он вообще жив?»
— пошутил я.
Потеря сознания от магического истощения обычно длилась целую вечность. Как человек, переживший магическое истощение больше раз, чем я мог сосчитать, благодаря крошечному, как у муравья, запасу маны, я считал себя в этой области профессионалом. Я знал лучше других, сколько времени может занять восстановление.
Однако с начала промежуточной оценки прошло уже около четырёх часов. Временной лимит экзамена составлял восемь часов, так что половина уже была потрачена впустую, а мой текущий счёт был великолепным нулём. Нужно было начинать зарабатывать очки.
Демонический монстр-волк, которого я завалил в начале, не пошёл в зачёт, наверное, потому что забрёл извне. А потом Юрэн ещё и отобрал у меня очки за единорога. Если так продолжится, я снова окажусь последним, а с ролью героя-аутсайдера я покончил.
Я глубоко вздохнул, глядя на Юрэна, лежащего на импровизированной лежанке, которую я соорудил. Это было просто что-то примитивное, чтобы ему не пришлось спать на голой скале.
«Мне правда стоит начать двигаться, если я хочу догнать...»
Однако и оставить его здесь я тоже не мог. Оставался только один выход. «Пожалуй, поставлю барьер, чтобы отпугнуть демонических монстров».
Раньше сама мысль об использовании барьера — невероятно неэффективного и пожирающего ману заклинания — для такого, как я, была бы смехотворной. Но в последнее время моей маны стало достаточно, чтобы наконец-то поставить простейший барьер.
Барьер не будет особенно сильным. Но раз единорог повержен, в этой зоне, скорее всего, остались только демонические монстры с пятью глазами или ниже.
«Ладно, приступим». Я провёл мечом по своей ладони, позволив упасть нескольким каплям крови. Затем я вписал ими магический круг вокруг Юрэна.
Наконец-то я применял на практике то, чему научился у старшей Софии. Хотя технически я уже создавал барьер, когда сражался с Астаротом, это была скорее грубая силовая стена из маны, чем тщательно выстроенное заклинание. Это едва ли можно было считать настоящей магией.
Для этого барьера я решил взять за основу оси круга Теорию Гексаграммы, а поток маны направить по Циклической Теории Заклинаний Аркадии. По крайней мере, в теории я был уверен.
Процесс формирования магического круга оказался на удивление увлекательным.
«Готово».
Я направил ману в ядро круга. Словно щёлкнули выключателем, барьер активировался. Мягкий серый туман поднялся, окутывая Юрэна.
Использовать это на практике оказалось совсем не то же самое, что часы, проведённые за изучением теории. Это было как написание романа: можно тщательно продумать сюжет и персонажей, но всё всегда выходит иначе, когда начинаешь писать. В магии я тоже понял, что, хотя знания важны, интуиция не менее критична.
Впереди было ещё бесчисленное множество препятствий, прежде чем я смогу использовать магию так же естественно, как старшая София. «Мне ещё долго учиться».
Я повернулся спиной к Юрэну. «Что ж, пора двигаться».
Когда я отошёл, я услышал звук.
«Пр-р-р! Пухи-и-ин!»
Единорог, рухнувший после того, как атака Юрэна разорвала его, внезапно зашевелился, покачиваясь, пытаясь встать.
«Ого. Ты ещё жив?»
— сказал я.
Это было впечатляюще, пришлось признать. Каким-то образом он пережил цунами маны, которое было практически стихийным бедствием. Наверное, поэтому он и был демоническим монстром с шестью глазами.
Единорог, шатаясь, отступил от меня, его дыхание было прерывистым, а конечности дрожали.
Я поднял руки, показывая, что не намерен нападать. «Эй, эй. Я не пытаюсь тебя убить. Не надо бежать, приятель».
Большинство демонических монстров не были такими умными, но существо, достаточно сильное, чтобы быть приручённым в качестве фамильяра, вероятно, понимало хотя бы простые жесты.
«Хи-и-ин! Пр-р!»
Хотя я ясно дал понять, что не враждебен, единорог не остановился. «А?»
Пытаясь понять, что происходит, я прищурился и осторожно приблизился. Единорог продолжал спотыкаться, даже не взглянув на меня.
Сначала я подумал, что он избегает установленного мной барьера, но он давно миновал зону действия заклинания. Кроме того, этот барьер вряд ли бы впечатлил существо такого уровня.
Он убегает не от меня. Так от чего же он убегает? Если не от меня и не от барьера, что же его так напугало?
— подумал я.
Внезапно земля яростно содрогнулась, словно началось землетрясение.
«Чёрт!»
Я не думал. Я просто инстинктивно отпрыгнул от источника толчка. Земля взорвалась фонтаном грязи и обломков. В следующий миг единорог пронзительно закричал: что-то схватило его и швырнуло в воздух. Его разорвало пополам. Кровь пролилась густыми красными каплями.
Я стоял, весь забрызганный кровью, и смотрел на массивное создание, вырвавшееся из-под земли. «Какого чёрта...»
Его голова была головой крокодила, чудовищно огромной, но тело было смутно человекоподобным. Покрытое твёрдой зелёной чешуёй, похожей на броню, его толстые конечности перекатывались мускулами. Из разинутой пасти сверкали острые, блестящие клыки.
Ошеломлённый, я выдавил прерывистый смешок. Наверху крокодильей головы четыре пары малиновых глаз горели диким блеском.
Какого чёрта здесь делает демонический монстр с восемью глазами? Что за хреновая ситуация?
Крокодилоподобный демонический монстр издал низкий, угрожающий рык. Резкий запах влажного мха и крови защекотал кончик носа. Восемь малиновых глаз, широко расставленных на длинной, выступающей морде, уставились на меня.
Даже среди сотни лучших героев Трёх Наций, так называемых Ранкеров, немногие могли бы уверенно сказать, что способны одолеть монстра с восемью глазами. Кроме таких, как профессор Кейн или профессор Болдуин, обладающих исключительной силой, эта тварь была бы далеко за пределами чьих-либо возможностей.
Такой монстр не должен был появляться на экзамене для третьекурсников. Я прищурился, внимательно наблюдая за его массивным пятиметровым телом. Как и на волчьем монстре, которого я встретил в начале экзамена, на крокодилоподобном создании не было ни следа метки.
Это определённо не был один из сюрпризов профессора Кейна, а значит, эта тварь тоже забрела извне. Даже после того, как я напряг мозги, я не припоминал, чтобы слышал о появлении такого монстра на экзаменах в прошлой жизни. Так что на ум приходили только две возможности: либо в прошлый раз никто с ним не столкнулся, и испытание просто закончилось без происшествий, либо будущее изменилось.
«Не знаю, что из этого правда, но одно ясно точно», — сказал я себе. Сейчас было не время стоять и размышлять, откуда он взялся.
Крокодил-монстр издал ещё один низкий рык и шагнул вперёд. Каждый его шаг заставлял землю содрогаться от тяжёлой силы. Затем, с диким рёвом, он бросился в атаку.
Я рванул в сторону и взмахнул мечом. Мой клинок отскочил от его толстой чешуи, словно я ударил по твёрдому железу, и ладонь онемела от удара.
Как я и предполагал, обычные атаки были бесполезны. Придётся целиться в уязвимое место.
Сделав глубокий вдох, я оттолкнулся от земли и бросился на монстра. Он взмахнул своим длинным хвостом, как кнутом, продолжая нестись вперёд.
Это была возможность, которую я искал. Я применил Пятую Форму Стиля Солнечного Меча — Модифицированную: Поглощение Чёрного Солнечного Пятна — модифицированную технику, использующую свойства Чёрного Солнечного Пятна — точки сконцентрированной маны, чтобы поглотить окружающую энергию и вложить её в меч.
Словно включился вакуум, вокруг моего меча закрутился воздух. С воющей силой приближающегося удара хвоста я рванул вперёд, целясь не в лобовое столкновение, а просто в касание. Вместо удара лезвием я развернул клинок плашмя к хвосту. Меч прилип намертво: притяжение Чёрного Пятна сработало как клей, привязав клинок к хвосту монстра.
Затем меня дёрнуло в воздух, как груз, привязанный к концу кнута. Я немедленно использовал Шаг Ветра. Сжимая меч, всё ещё прилипший к хвосту, я оттолкнулся, словно наступил на воздух. Мана вырвалась из моей стопы, подбрасывая меня вверх, прямо на спину существа.
«Хр-р-ра!» Перехватив меч обратным хватом, я прицелился в один из восьми поблёскивающих красных глаз и вонзил клинок вниз. Однако меч отскочил от его века. Даже чёртовы веки были прочнее стали.
Да вы шутите.
Хотя лезвие не пронзило его, удар, вероятно, всё равно был болезненным. Крокодил-монстр издал чудовищный рёв и яростно заметался.
Я отчаянно цеплялся за его чешую, стараясь не слететь. Но его сила была подавляющей. В следующий миг меня сбросило со спины и со всей силы врезало в землю. Дробящая боль пронзила спину. Мои конечности выгнулись под неестественными углами, а внутренности, казалось, превратились в желе.
Крокодил-монстр, уверенный в своей победе, с громким лязгом сомкнул свои массивные челюсти и издал торжествующий рёв. Он повернулся к лежащему без сознания Юрэну и затопал к нему. Злобным взмахом хвоста он разнёс защитный барьер, который я поставил вокруг него. Монстр навис над Юрэном, издавая низкий, зловещий рык, глядя вниз.
Однако сзади раздался голос. «Эй, крокодилья башка».
Крокодил-монстр моргнул всеми восемью глазами и повернул голову. Его взгляд упал на меня — человека, которого он только что втоптал в землю, якобы сломанного и избитого, а теперь стоящего перед ним во весь рост, невредимого.
«Мы ещё не закончили. Какого чёрта ты думаешь, что уходишь?»
— сказал я.
Затем мои зелёные глаза яростно вспыхнули, сверкнув, как лезвия. В воздухе раздалось шипение, словно плоть горела в открытом пламени.
«Возгорание».
По моей команде поднялся пепельно-серый дым.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…