Глава 30. Занят разборками с профессорами (2)
Фьюююу!
Я протянул руку к бушующему передо мной пламени. Жгучая боль пронзила руку и разлилась по всему телу, словно мою плоть сжигали заживо. Каждый нерв кричал, каждый инстинкт умолял остановиться, но я стиснул зубы и двинулся вперёд.
Тихий стон чуть не сорвался с губ, но я подавил его и вытерпел боль. Я должен был держать руку в пылающем огне целых пять минут. Пять минут — сущий пустяк, когда речь идёт о cultivation маны, но совсем другое дело, когда нужно держать руку погружённой в обжигающее пламя. Большинство людей закричали бы и отдёрнули руку, лишь коснувшись пламени свечи, так что нетрудно представить муку от того, чтобы держать руку в бушующем огне так долго.
Несмотря на все мои усилия, сквозь стиснутые зубы вырвался полный боли стон. Хотя этот огонь был не настоящим, а рождённым моим разумом — конструкцией из воли и духа, — испепеляющая агония, которую он приносил, ничем не отличалась от настоящей.
«Ещё немного», — подумал я.
У меня было всего четыре попытки в день, чтобы увеличить свою ману с помощью Изначального Пламени. Чтобы получить как можно больше маны, я должен был извлечь из него как можно больше огня во время каждого сеанса.
Пять мучительных минут прошли, каждая растянулась в вечность. Наконец я медленно вытащил руку из огня. На моей ладони тихо мерцало крошечное пламя размером с палец. Оно стало больше, осознал я.
Когда я только начал практиковать эту технику, пламя, которое я извлекал из Изначального Огня, было едва ли размером с пламя свечи. Теперь, после неустанных тренировок, оно выросло до размера пальца. Моя кожа была обожжена, нервы истончены, а сеть маны трещала по швам, но оно выросло. Прогресс, каким бы маленьким он ни был, всё равно оставался прогрессом.
Тем не менее я поднял взгляд на огромный огонь передо мной — всепоглощающее, хаотичное пламя — и сухо усмехнулся. Я всё ещё был далёк от того, чтобы овладеть самим огнём. Даже несмотря на то, что я поглощал силу огня четыре раза в день, буквально умирая каждый раз, Изначальное Пламя, запечатлённое в моём сердце, оставалось инертным. Это было всё равно что черпать морскую воду половником. Какая разница, принимаешь ты пламя размером со свечу или с палец, когда источник достаточно велик, чтобы поглотить весь мир?
«И всё же когда-нибудь я овладею им», — произнёс я в своём сознании.
В любом случае это было не то, что я мог решить, переживая сейчас. Поэтому я отбросил эти мысли и медленно открыл глаза.
Моё сознание постепенно вернулось из внутреннего мира, пылающая сковорода исчезла. Передо мной была моя комната в общежитии: изношенная кровать, стол и одна полка. Я встал с кровати и сделал лёгкую растяжку.
Затем я активировал ману, запечатлённую в моих стигматах души. «Посмотрим, сколько маны я собрал на этот раз».
В тот же миг поток энергии хлынул по моим венам, заметно сильнее, чем когда я только вернулся в эту жизнь. Если у обычного кадета был уровень маны 10, то мой был на уровне 3 — всё ещё ниже среднего, даже не половина.
«Отлично! Вначале у меня не было и десяти процентов, так что это огромный скачок вперёд», — подумал я.
В абсолютных величинах я всё ещё был слаб, но моя мана утроилась всего за несколько недель после моего возвращения в эту жизнь. Такими темпами я мог догнать среднего кадета за два-три месяца, а может, и раньше.
Точно так же, как пламя, которое я мог поглотить, выросло с размера мерцания свечи до целого пальца, если я продолжу увеличивать количество, которое могу извлечь, я когда-нибудь буду обладать большей маной, чем когда-либо мечтал в своей прошлой жизни. Одна только мысль о таком будущем вызывала у меня дрожь возбуждения.
«Нет. Сейчас не время забегать вперёд», — пробормотал я.
Это было будущее. В настоящем у меня всё ещё не было даже половины маны обычного кадета. Этого было недостаточно, чтобы встретиться с Астаротом. Печать демона всё ещё была цела, так что его сила, вероятно, ещё не полностью вернулась. Но архиепископ — это серьёзно. Они были вершиной среди десятков тысяч демонов; недооценивать любого из них было бы фатально.
Внезапно мой взгляд упал на рюкзак в углу комнаты, где я хранил пропитанную маной звезду-семицветку. Я цокнул языком и пробормотал: «Ах да. Я забыл доставить это».
Я нашёл травы в пещере, полной силовых линий, но после всего, что случилось потом, я совершенно забыл доставить их профессору Бастиону. Так что подумал, что стоит навестить его. Затем я перекинул рюкзак через плечо и вышел на улицу.
***
Я вошёл в лабораторию, положил травы на стол и сказал: «Я принёс Звезду-семицветку, которую вы просили».
Пыль плавала в спёртом воздухе исследовательской лаборатории. Профессор Бастион тихо воскликнул, оглядывая стол, заваленный пропитанной маной звездой-семицветкой.
Его глаза засверкали, когда он посмотрел на меня, мерцая, как звёзды. «Даже если эта трава и растёт естественным образом вокруг школы, найти её в таком количестве непросто... Ты действительно собрал довольно много».
Если бы нужно было описать его взгляд словами, это было бы что-то вроде: «Да, как и ожидалось! Ты единственный, кто достоин быть моим ассистентом!»
«Не дождёшься, старик», — сказал я ему мысленно.
Я никогда раньше не работал ассистентом профессора, но одной мысли о бездушных глазах ассистентов, которых я видел бродящими по кампусу, было достаточно, чтобы понять, что я не хочу иметь с этой жизнью ничего общего.
Я посмотрел на него и спросил: «Этого количества достаточно?»
«Мы не узнаем наверняка, пока я не начну сам процесс, но, если не случится ничего экстраординарного, этого должно хватить».
«И как скоро, по-вашему, это будет готово?»
Теперь, когда я знал, что Астарот проник в школу, мне нужно было как можно скорее заполучить готовое Зелье усилителя стигматов души.
«Формула уже завершена, так что это не должно занять много времени. Я бы сказал... оно должно быть готово до Фестиваля запечатывания», — ответил профессор Бастион.
«Это облегчение».
«Но скажи мне. Что именно ты планируешь делать с этим зельем-усилителем?»
— профессор Бастион сузил свои морщинистые глаза. «Не говори мне... ты планируешь использовать его во время рейтинговой оценки кадетов?»
«Простите?»
— ответил я.
«Неужели он серьёзно думает, что я пройду через все эти хлопоты только ради того, чтобы получить преимущество на каком-то внутреннем школьном тесте? Хотя, наверное, это логично», — подумал я.
В конце концов, профессор Бастион прекрасно знал, что я был последним в общем рейтинге кадетов последние три года. Неудивительно, что он сделал такой вывод.
Я усмехнулся и покачал головой. «Не беспокойтесь. Этого не случится».
«Но всё же...»
«Если я когда-нибудь использую Зелье усилителя стигматов души во время оценок, можете смело докладывать в академию о мошенничестве».
Профессор Бастион задумчиво погладил свою густую бороду и слегка кивнул. «Хорошо. Если ты так настаиваешь, я не буду настаивать дальше».
Я вежливо поклонился. «Спасибо за понимание».
Затем я снова оглядел его лабораторию. Всё ещё был хаотичный беспорядок, больше напоминающий свалку, чем исследовательское пространство. Честно говоря, любой, кто проводил здесь время, наверняка заболел бы.
«Мысль о том, чтобы пить Зелье усилителя стигматов души, сваренное в этой помойке, серьёзно тревожит», — пробормотал я про себя.
Учитывая, насколько деликатным и точным, вероятно, был процесс его создания, особенно для зелья, которое напрямую влияло на стигматы души, само состояние этого места не позволяло мне доверять, что всё пройдёт хорошо.
Профессор Бастион двинулся к столу. «Хорошо, тогда я начну варить прямо сей...»
Я прервал его: «Подождите минутку. Прежде всего, нужно убрать это место».
«Убрать? Что значит убрать?»
— спросил он.
«Как долго вы планируете оставлять свою лабораторию в виде помойки?»
Профессор Бастион недовольно ответил: «Помойка!? Это уже слишком! Должен вам заметить, в этом беспорядке есть своя систе...»
Я оборвал его на полуслове. «Заткнитесь, сэр».
Затем я немедленно принялся за уборку лаборатории. С самого начала это выглядело плохо, но как только я начал убирать, облака пыли и кучи мусора хлынули наружу. «Чёрт возьми! Даже свинарник был бы лучше этого».
Вздыхая, я схватил метлу и тряпку и с головой погрузился в беспорядок с быстротой и эффективностью. Все те смены уборщика на полставки во время школьных каникул наконец-то дали результат. Восьмичасовые рабочие дни по уборке академии отточили мои навыки. Мало-помалу свалка, именуемая лабораторией, превращалась во что-то смутно пригодное для жизни.
Профессор посмотрел на всё это и спросил: «Э-э! Нужна помощь или что-то вроде?»
«Просто не путайтесь под ногами. Вы только замедлите процесс», — предупредил я его.
Какой помощи я мог ожидать от парня, который довёл лабораторию до такого состояния? Я буквально отмахнулся от него и выпроводил из лаборатории.
Три изнурительных часа спустя война с уборкой подошла к концу. Глядя на результат, я невольно произнёс: «Фух! Теперь это место действительно выглядит пригодным для людей».
Профессор Бастион издал серию изумлённых вздохов, оглядывая теперь уже безупречную лабораторию, почти неузнаваемую по сравнению с прежней. «Это... это действительно моя лаборатория?»
«Чья же ещё?»
— я усмехнулся и продолжил: «Я разложил все реагенты вон там. Ваши алхимические инструменты на той полке. Я также рассортировал ваши исследовательские материалы по категориям. Вы должны просмотреть их ещё раз, когда будет возможность, просто чтобы перепроверить».
Внезапно профессор Бастион схватил мою руку с пылающим энтузиазмом. «Ты... ты! Как и ожидалось от моего ассистента!»
«Нет, я не он», — сказал я. Когда я вообще на это соглашался?
«Кхм! В любом случае, раз ты приложил столько усилий, я не могу, по совести профессора, оставить это без награды. Я угощаю тебя обедом! Пошли!»
— профессор Бастион схватил меня за руку и потащил за собой.
Я попытался сказать: «Подождите, секундочку...»
Но он, казалось, был абсолютно доволен состоянием лаборатории и не принимал отказов. Что касается места, куда он меня привёл, это была столовая только для преподавателей, предназначенная для профессоров и их прямых ассистентов. Она была на уровень ниже буфета главного зала, но всё же предлагала изысканное меню, довольно высококлассное по сравнению со стандартной едой кадетов.
Когда мы вошли в обеденный зал, профессор Бастион с гордостью объявил: «Заказывай всё, что хочешь!»
Именно тогда мы наткнулись на профессора Кейна, который как раз собирался войти в обеденный зал.
«Дейл? Что ты здесь делаешь?»
— спросил он.
Профессор Бастион посмотрел на вошедшего. «Вы...»
Между двумя профессорами повисла тяжёлая тишина.
«Ах да! Профессор Кейн ударил профессора Бастиона в лицо два года назад», — вспомнил я.
Я инстинктивно сделал шаг назад, вспомнив тот инцидент. Но прежде чем что-то могло обостриться, профессор Бастион шагнул вперёд, слегка прикрывая меня, и сказал профессору Кейну: «У вас есть какое-то дело до моего ассистента?»
«Ассистента? С каких это пор Дейл твой ассистент?»
— спросил профессор Кейн.
«Официально пока нет, но он присоединится ко мне после выпуска».
Я закричал в своём сознании: «Простите? Профессор Бастион? Я уже говорил вам, что не собираюсь быть вашим ассистентом! Почему вы продолжаете объявлять это, не спрашивая?»
«Ха! Ты думаешь, Дейл пойдёт к тебе? Не смеши меня!»
— сказал профессор Кейн.
Это принесло мне облегчение. «Да! Наконец-то кто-то разумный! Вразумите его, профессор Кейн!»
Однако профессор Кейн разбил мои надежды в пух и прах. «Дейл присоединится ко мне после выпуска и будет возглавлять Воинское отделение подле меня!»
«Серьёзно? Только не ты тоже!»
— мысленно закричал я на него.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…