Глава 29. Хлопоты с профессорами (1)
В понедельник на лекции по практическому боевому искусству профессор Кейн вошёл в аудиторию и задал кадетам неожиданный вопрос.
— Как вы думаете, кто такой герой?
Застигнутые врасплох, кадеты растерянно заморгали.
— Простите?
— Герой, сэр?
— Разве герой — это не тот, кто получил благословение Семи Богов и может владеть стигматами души?
— Если дело только в умении использовать стигматы души, то даже демон способен на это, — ответил профессор Кейн.
— Ну, это...
— Я спрашиваю, почему вообще людей со стигматами души начали называть героями, — уточнил профессор Кейн. Затем он повернулся к доске и крупными жирными буквами написал слово «Герой», ожидая, пока кто-нибудь ответит.
В аудитории повисло неловкое молчание, и тиканье часов гремело в тишине, словно гром.
— Нет ответов? Неужели это такой трудный вопрос?
— сказал он.
Несмотря на подсказку профессора, ни один кадет не вызвался. Все, кто посещал этот курс, были уже третьекурсниками, старшекурсниками по меркам академии. К этому времени они на собственном опыте усвоили, что привлекать внимание Кровавого Пса не сулит ничего хорошего.
— Что ж, ничего не поделаешь.
Профессор Кейн обвёл аудиторию ястребиным взглядом и указал на одного кадета.
— Альберт.
Альберт вскочил, словно его ударило током, отчаянно жестикулируя в знак протеста.
— Почему всегда я? Серьёзно, почему всегда я?
На этот раз он, похоже, был полон решимости сопротивляться.
— Я не знаю ответа!
— Не знаешь?
— Профессор Кейн посмотрел на него.
— Нет! И даже если бы знал, ни за что не стал бы отвечать!
С видом наигранного интереса профессор Кейн кивнул и медленно вытащил из своего пальто большую бутылку с соком.
— О? Вот как?
Это был тот самый сок, его печально известный специальный «оздоровительный сок», который однажды демонстрировался на занятиях по ментальной подготовке.
Профессор сказал: — А ты знал, Альберт? Говорят, этот оздоровительный сок помогает прояснить ум и обострить...
Не успел он закончить, как Альберт выпалил: — Причина, по которой людей со стигматами души называют «героями», восходит к пятистам годам назад, к Великим Пяти Героям, запечатавшим Демонического Бога. В честь их жертвы и защиты, которую они даровали человечеству, люди стали называть «героями» и тех, кто носит те же стигматы души.
Профессор Кейн улыбнулся и крепко хлопнул Альберта по плечу.
— Именно. Это то, что я хотел услышать.
Альберт, однако, продолжал нервно коситься на бутылку с соком, зловеще покоившуюся на кафедре.
— Но такая скучная историческая подоплёка — не то, о чём я спрашиваю, — сказал профессор Кейн.
— Сэр?
Вернувшись к кафедре, профессор окинул кадетов ровным взглядом, его тон стал более серьёзным.
— Когда вы выпуститесь отсюда и получите лицензии, люди начнут называть вас героями. Но только потому, что люди называют вас героем, вы ещё не становитесь им.
Их называли героями только потому, что так в течение последних пятисот лет называли любого обладателя стигматов души. Но одно лишь название не делало человека героем в истинном смысле.
Профессор Кейн снова посмотрел на аудиторию.
— Итак, позвольте спросить вас ещё раз: как вы думаете, кто такой герой на самом деле?
Снова никто не ответил.
— И на этот раз желающих нет?
Тут один кадет поднялся со своего места. Он стоял прямо, его голос звучал чётко и уверенно.
— Герой — это тот, кто защищает слабых, тех, у кого нет стигматов души, и противостоит демонам и демоническим монстрам, защищая человечество.
Профессор Кейн криво усмехнулся.
— Тот, кто защищает слабых и защищает человечество, да? Ты действительно в это веришь?
— Сэр?
— Готов ли ты перед лицом ненавистного отродья Демонического Бога добровольно отдать свою жизнь, защищая мир и его людей?
Кадет кивнул, его лицо было гордым и исполненным убеждённости.
— Конечно!
Профессор Кейн исчез из поля зрения на долю секунды, а затем, в мгновение ока, появился перед кадетом, занеся кулак. Удар был такой силы, что мог бы раздробить сталь.
Вскрикнув, кадет отшатнулся и рухнул на пол. Профессор Кейн посмотрел на него сверху вниз и цокнул языком.
— Ты паникуешь и падаешь от такого пустяка? И при этом утверждаешь, что отдал бы жизнь за человечество?
— Я просто… просто не ожидал!
— ответил кадет.
— Не нужно оправданий. Остальные отреагировали бы так же.
С тяжёлым вздохом он вернулся к кафедре.
— Любой может сказать, что пожертвует собой, защищая мир. Такие разговоры дёшевы. Я не жду от вас защиты человечества. Я не жду от вас защиты мира. И не только от вас — ни от одного из так называемых «героев», которые сейчас бегают вокруг.
На самом деле очень немногие способны действительно пожертвовать собой, чтобы спасти мир. Из бесчисленного множества людей, которых величают героями, число тех, кто действительно оправдывает это имя, едва ли наберётся на горстку.
Впервые за всё время выражение лица профессора Кейна стало совершенно серьёзным.
— Но если вы хотите, чтобы вас называли героем, вы должны запомнить одну вещь. Даже если вы не можете защитить всех, по крайней мере защищайте тех, кто рядом с вами. Обнажайте меч не ради незнакомцев, а ради себя. Не ради них, а ради себя.
Будь то семья, возлюбленный или друг — неважно. Дело не в том, кого защищать. Речь не о самопожертвовании ради незнакомых людей. Речь не о том, чтобы отдать жизнь за какую-то расплывчатую идею вроде «мира».
— Вы, возможно, не сможете спасти всех, но уж точно сможете защитить тех, кто вам дорог. Вот что такое настоящий герой, — объяснил профессор Кейн.
Когда он закончил, в аудитории воцарилась тяжёлая тишина. Он неловко прочистил горло. Это случалось каждый год, но он никак не мог привыкнуть к тишине, наступавшей после этих речей.
Чтобы оживить атмосферу, он сказал: — Ну, хватит болтовни. Сегодня занятие на улице! На следующей неделе из-за Фестиваля запечатывания занятий не будет, так что сегодня я вас вымотаю так, что вы будете пускать пену изо рта!
Под стоны и вздохи, раздавшиеся со всех концов аудитории, профессор Кейн вышел из класса.
* * *
После необычно изнурительного занятия по практическому боевому искусству я поддразнил профессора Кейна.
— Сегодня вы произнесли впечатляющую речь, профессор.
— А ты что здесь делаешь?
— спросил он.
— Я пошёл в столовую поужинать, но там было слишком людно. Вот и пришёл сюда.
Я пожал плечами, ставя на стол сэндвич и кофе из магазинчика на территории академии.
Обычно у меня была договорённость пообедать с Ирис в понедельник, но сегодняшнее занятие вымотало её до предела, так что мы перенесли встречу на следующий день.
— Я и вам кое-что прихватил. Не составите компанию?
— спросил я.
— Ты? Ха. Ну ладно.
— Профессор Кейн глубоко вздохнул и покачал головой.
— Какой сэндвич?
— С ветчиной и яйцом.
Профессор усмехнулся и сел напротив меня, подхватив сэндвич, который я положил на стол.
— Вот это достойный сэндвич.
Это был сэндвич стандартного размера, но в его огромных руках он выглядел как детская игрушка.
— Ты в последнее время сильно прибавил. Я с трудом узнаю тебя прежнего, — сказал он мне.
— Разве вы не говорили мне это в прошлый раз, когда мы спарринговали?
— ответил я.
— Нет, сейчас всё иначе. С тех пор ты вырос ещё больше.
Профессор Кейн откусил огромный кусок сэндвича и продолжил: — Раньше твоя техника была неплохой, но базовая выносливость и запасы маны оставляли желать лучшего. А сегодня мне показалось, что ты за короткое время добился огромного прогресса. Особенно в мане.
— Это всё благодаря вам, профессор.
Он фыркнул и пренебрежительно покачал головой.
— Не говори мне этого. Я два года надрывался, пытаясь выбить из тебя хоть что-то, а ты всё равно был безнадёжен.
Он был прав. На первом и втором курсах, когда даже другие профессора от меня отмахнулись, именно он продолжал меня подгонять, говоря: «Я не могу смириться с тем, что кадет, находящийся под моим присмотром, настолько безнадёжный идиот».
Он был суров, но действительно хотел вытянуть меня. Может быть, он знал, что если даже он от меня откажется, то в этой академии за меня никто не вступится.
«Обнажай свой меч ради себя, а не ради кого-то другого», — вспомнил я его слова и усмехнулся. В этом смысле профессор Кейн более чем заслуживал называться героем.
— Нет, правда. Это благодаря вам, — сказал я ему.
— Ах ты…
— Профессор Кейн, похоже, хотел что-то сказать, но вздохнул и снова покачал головой.
— Так зачем ты пришёл?
— Я же уже сказал, разве нет? Столовая была…
Он цокнул языком и бросил на меня острый взгляд.
— Не заливай мне тут. Все занятия на сегодня закончились, а ты прёшься ко мне в кабинет. Чего ты хочешь?
Раз уж он не отказался от меня в прошлой жизни, я подумал, что в этой стоит попытаться хоть что-то отдать взамен. Поэтому я сказал: — Ну, ничего срочного, на самом деле… Вы знаете, что на следующей неделе Фестиваль запечатывания?
— Да, и что?
— Я слышал от друга из Магического отделения, что профессор Бьянка не сможет на него прийти. Она занята другими обязанностями.
Глаза профессора Кейна расширились от недоверия.
— Что?
Неудивительно, что он не знал. Бьянке пришлось отказаться из-за серьёзного происшествия, вызванного студентом во время исследовательского проекта. Она не хотела, чтобы этот инцидент отразился на студенте, поэтому в одиночку и молча разбиралась с последствиями.
Профессор Кейн откинулся на спинку стула с явно разочарованным выражением лица.
— Понятно. Ну, меня это не касается.
Ага, конечно. Как же это тебя не касается, старик, подумал я.
Скорее всего, он планировал пригласить её на фестиваль. Поэтому я сказал: — Ну так почему бы вам не подсуетиться и не составить компанию профессору Бьянке, чтобы ей не пришлось проводить весь фестиваль в одиночестве?
— Ты хочешь, чтобы я это сделал?
— спросил он.
— Да.
— Но я ничего не смыслю в магии.
— Кто говорил о помощи в её работе? Просто поговорите с ней. Сомневаюсь, что ей хочется торчать в лаборатории весь день во время фестиваля.
— Ну…
— Профессор Кейн замолчал, отводя взгляд.
— Она, наверное, занята. Не будет ли грубо с моей стороны просто так явиться…
Я перебил его: — Вы выглядите как человек, способный живьём сожрать кого угодно, и теперь беспокоитесь о стеснительности?
— Что ты только что сказал, мелкий паршивец?
— ответил он.
Я протянул ему бумажный пакет, который приготовил заранее.
— Вот. Возьмите это с собой. Она не прогонит вас от двери, если вы принесёте это.
— Что это?
— Бутылка вина. Её любимое.
— Я приобрёл её на выходных, когда ездил с Ирис в город Вальхалла.
— Наверное, не лучшая идея приносить это в рабочее время, так что зайдите вечером, как бы невзначай.
— Ты…
Я продолжил: — Ах да, ещё я слышал, что она любит салат с лососем из Империи. Уж это-то вы сможете организовать, верно?
— Т-ты, сопляк!
Профессор Кейн вскочил со стула и крепко сжал мою руку, его глаза блестели от эмоций. Он даже выглядел так, будто вот-вот заплачет.
Что ж, думаю, этого достаточно, чтобы мы были квиты, подумал я.
Удовлетворённый, я поднялся со своего места.
— Ну, тогда я пойду.
— Ладно. Спасибо.
Пока профессор Кейн провожал меня, я направился обратно в общежитие.
* * *
После ухода Дейла опустевший кабинет погрузился в тишину. Лукас сжимал бутылку вина, словно драгоценное сокровище, и на его лице расплылась довольная ухмылка. Он усмехнулся про себя, думая о Дейле.
— Ах ты, проказник!
Последние два года этот кадет доставлял ему больше всего хлопот, но в последнее время он стал настолько надёжным, что те дни было трудно даже вспомнить.
— Не знаю, где он этому научился, но его мастерство владения мечом впечатляет. И навыки рукопашного боя у него тоже на уровне.
Единственным слабым местом был запас маны Дейла, но и он начал неуклонно расти.
— Всё ещё нахальный маленький засранец, но когда он делает такие вещи, ясно, что у него доброе сердце.
Лукас усмехнулся и достал личное дело Дейла.
— Посмотрим… Воспитанник приюта, спонсируется Республикой… личных покровителей нет.
Просматривая досье, Кровавый Пёс прищурился.
— Может, порекомендовать этого парня в качестве своего ассистента.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…