Глава 22. Это был ты, да? (3)
Демон застонал сквозь распухшие, рассечённые губы.
Я холодно смотрел на него потухшим взглядом и поднёс кончик меча к его глазу.
— Всё ещё не хочешь говорить? Что ж, тогда, похоже, ничего не поделаешь. Начнём с самой бесполезной части — с твоих глаз.
Демон взмолился с отчаянием в голосе: — Я-я скажу! Я расскажу тебе всё, только, пожалуйста, прекрати!
— О да? Тогда давай, мы слушаем.
Он опустил голову, дрожа, словно пытаясь вспомнить, о чём я спрашивал до того, как избил его.
— Я, э-э… то, о чём ты спрашивал раньше, это было…
Затем та же чёрная аура снова вырвалась из его груди, и он сказал: — Ах да, вопрос был — как ты хочешь умереть, верно?
Демон вскочил, как сжатая пружина, скрестив руки перед собой. В мгновение ока в его руках появились два серпа. Он развёл скрещённые руки, словно птица, расправляющая крылья, яростно размахивая оружием, окутанным тёмной энергией.
— Должно быть, я выбил ему мозги. Парень даже не помнит, о чём я спрашивал, — пробормотал я.
Убеждённый, что нашёл брешь, демон бросился на меня с безумной ухмылкой. Я слабо усмехнулся и шагнул назад. Техника акупунктуры, которую я использовал, чтобы заблокировать его энергетическую точку, никогда не смогла бы подчинить кого-то с высоким запасом маны. Я с самого начала знал, что с моим жалким количеством маны не смогу долго удерживать демона. Но это не значило, что я не мог его одолеть.
Я применил Первую форму Стиля Солнечного Меча: Первое Затмение — восходящий удар из невидимого угла. Мой меч проскользнул между кружащимися серпами, словно акробат, и полоснул по его груди. Плоть разорвалась, брызнула кровь.
— Давай попробуем ещё раз. Слушай внимательно на этот раз. Хорошо?
— сказал я.
Демон отшатнулся, бледный и с вытаращенными глазами, схватившись за рассечённую грудь. Кровь хлынула сквозь пальцы, и оба его серпа с грохотом упали на пол пещеры.
— Угх! А-а-ах! К-кто ты, чёрт возьми, такой?
— спросил он.
— Я сказал тебе. Я тот, кто задаёт вопросы.
— Я наступил ему на колено. Отвратительный хруст эхом разнёсся по пещере, за которым последовал леденящий кровь вопль.
— Что ты здесь на самом деле делал?
— спросил я.
— Агх, угх!
— Давай посмотрим. Какую часть я назвал самой бесполезной?
— Я-я просто выполнял приказы!
— быстро выкрикнул он.
— Чьи приказы?
— Это…
— Демон отвёл взгляд, избегая моего взгляда. Его лицо исказилось от тревоги, зубы впились в губу. Когда он уже собирался заговорить дальше, он внезапно схватился за грудь, корчась от боли. Затем его глаза вылезли из орбит, кровеносные сосуды лопнули, превратив белки в багровую паутину. Уродливые, похожие на корни вены поползли по шее и расползлись по лицу.
Это показалось мне смутно знакомым.
— Это…
Неужели это геас[1], который мешает ему выдавать информацию?
— подумал я.
Я быстро потянулся к нему, пока он бился в конвульсиях, и изо рта у него пошла кровавая пена, словно его ударило током. Но свет в его глазах уже погас. Я рассматривал возможность наличия геаса на его теле с того момента, как впервые его подчинил, но этот был не просто обычным геасом.
«Это геас высокого уровня», — заключил я.
Обычный геас активировался бы, когда его цель произносила запретное слово или совершала определённое действие. Этот же сработал от одного лишь намерения раскрыть информацию, мгновенно убив демона, как только он даже подумал о том, чтобы заговорить.
— Что это за ублюдки такие?
— сказал я себе.
Демон упоминал, что собирался стать священником, так что они определённо из Культа Демона. Однако сам культ был раздроблен на множество фракций и действовал по ячеистому принципу, так что невозможно было сказать, к какой группе он принадлежал.
— Хм!
— Я поднял чёрный предмет, похожий на гвоздь, который демон использовал ранее, и осмотрел его.
Похоже, что-то предназначенное для вмешательства в линии лей.
Линии лей в пещере были богаты маной и достаточно сильны, чтобы на них росли гроздья магически насыщенной Семизвёздной травы. Основываясь на том, что я видел ранее — когда демон вбил гвоздь в каменную стену и направил в него тёмную ману, — гвоздь явно был предназначен для воздействия на поток энергии линий лей.
— Но я всё ещё не могу понять, что именно он должен делать.
Меня посетила тревожная мысль: не мог ли этот гвоздь быть причиной того, что печать Демонического Бога ослабла в моей прошлой жизни? Нет. Не может быть.
Если бы такой крошечный гвоздь мог ослабить печать Демонического Бога, эта печать сломалась бы уже давно. Даже если бы таких гвоздей были десятки или сотни, это не имело бы значения. Печать на Демоническом Боге не была настолько хлипкой, чтобы её можно было разрушить простым вмешательством в линии лей.
Я продолжал думать о том, для чего нужен гвоздь, но чёткого ответа не приходило.
«Думаю, придётся искать больше улик», — подумал я.
Я двинулся к трупу. Однако, как только я до него добрался, я услышал шаги, слабо отражающиеся эхом вдалеке, и на мгновение замер. Убрав руку, я активировал свои чувства и распространил ману по телу. Мне не понадобилось много времени, чтобы проанализировать владельцев этих шагов.
«Должно быть, это те, кто отдавал этому парню приказы. Их три… нет, четверо. Вероятно, они направляются сюда, чтобы выяснить, почему он до сих пор не вернулся».
Не было никакой вероятности, что эти четверо приближающихся фигур были единственными демонами, проникшими в академию. Должны быть и другие. Я не знал их цели — проникнуть в место, кишащее героями, — но раз у них хватило наглости это сделать, они не могли быть просто какой-то мелкой бандой демонов-отступников.
Я подумал о том, что с ними делать. Даже если я их одолею, я не смогу получить от них никакой информации из-за этого геаса. Чтобы проследить хвост фракции Культа Демона, замешанной в этом деле, мне нужно было найти другой способ.
Итак, что же мне делать?
Продолжая размышлять, мой взгляд упал на два серпа, лежащих на земле. Как только я их увидел, меня осенила искра вдохновения.
— Ага. Давай посмотрим, сначала…
Я поднял меч и чисто отсек шею демона, который умер, истекая кровью. Теперь они не подумают, что он умер из-за геаса. С лёгкой усмешкой я поднял один из серпов с пола. Затем, не колеблясь ни секунды, я вонзил его себе в живот.
***
Четверо мужчин в чёрных мантиях шли по пещере. Мужчина впереди повернул голову, и его малиновые волосы выбились из-под капюшона. Уродливый шрам от ожога покрывал всю левую половину лица. Его глубоко посаженные, налитые кровью глаза мерцали угрожающим малиновым светом, от которого становилось не по себе при одном лишь взгляде.
Мужчина с малиновыми волосами спросил: — Сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз получали вести от Хаска?
— Э-это было около тридцати минут назад, — заикаясь, ответил один из остальных.
Бровь малинововолосого дёрнулась от раздражения.
— Тридцать минут, значит. Я отчётливо помню, что сказал ему не ходить одному, что как минимум два человека должны работать вместе, когда вбивают гвозди.
Трое подчинённых позади него, все демоны, низко поклонились в страхе.
— П-простите, священник Каликс!
Холодные глаза Каликса скользнули по ним, прежде чем он цокнул языком и отвернулся.
— Я разберусь с этим вопросом позже.
— Д-да, сэр!
Пока что их приоритетом было найти пропавшего демона.
— Веди.
— Да, сейчас!
Осторожно, но быстро Каликс и его подчинённые направились вглубь пещеры. Когда они добрались до назначенного места для установки гвоздей, открывшаяся перед ними сцена озадачила их. Истекающий кровью кадет лежал на земле, его живот был разорван, а рядом лежал труп Хаска с отрубленной головой.
— Угх! Ах! П-помогите… мне… пожалуйста, — сказал кадет.
Каликс нахмурился и взглянул на своих подчинённых.
— Почему здесь в это время кадет?
Один из них быстро ответил: — На сегодня не было запланировано никаких полевых тренировок!
— Хмм!
Это означало, что этот кадет, скорее всего, вошёл сюда со специального разрешения профессора.
— Это будет проблемой, — сказал Каликс.
Учитывая сцену перед ними, Каликсу было нетрудно понять, что произошло: кадет вошёл в лес с разрешением, наткнулся на Хаска и сразился с ним. В конце концов, несмотря на тяжёлое ранение серпом Хаска, кадет обезглавил Хаска и едва выжил.
Каликс с отвращением посмотрел на труп Хаска.
— Тьфу. Какой жалкий дурак!
Даже если Хаск был низкоранговым монахом, как он мог проиграть простому кадету? Этот человек даже ещё не был полноценным героем. Это было унижение, позор для того, кто получил благословение Демонического Бога.
Каликс нахмурился: у него разболелась голова. Они тщательно спланировали эту операцию, чтобы избежать расписания полевых тренировок, но вторжение безымянного кадета всё сорвало и испортило. Каликс зажмурился, дрожа всем телом.
«Если тот человек узнает… Ни в коем случае, это нужно замять», — подумал он.
Если весть о проваленной операции дойдёт до того человека, Каликс вполне мог закончить так же, как труп на полу.
Один из других демонов посмотрел на бледного, задыхающегося мальчика и спросил: — Что нам делать с кадетом? Он долго не протянет из-за потери крови.
Каликс не колебался и приказал: — Убейте его.
— Ч-что? Но!
— запротестовал один из демонов.
Если академия узнает, что кадет погиб, профессора, без сомнения, начнут расследование.
— А что, если мы вылечим его и отправим обратно? Мы могли бы заставить его молчать или, возможно, даже купить его сотрудничество, — спросил другой демон.
Насмешливая улыбка тронула губы Каликса.
— Заставить его молчать?
Вылечить кадета, затем принудить или подкупить его молчание и отправить обратно? Это был бы идеальный вариант — если бы он сработал.
Каликс вытянул палец в сторону упавшего кадета.
— Я не доверяю живым.
Тёмная аура вырвалась из его левой груди, закрутившись в форму чёрного шила. Затем шило выстрелило в мгновение ока, пронзив сердце кадета.
— Угх! Гух!
— С последним вздохом седовласый кадет умер.
— Избавьтесь от него, — сказал Каликс.
— Д-да, сэр!
— Его подчинённые, явно потрясённые жестокостью, быстро подняли труп и взвалили его на спины.
Каликс смотрел на них мгновение, затем отвернулся, цокнув языком.
— Запомните мои слова. Если хотите выжить в этом мире, никогда не доверяйте живым. Единственные, кому можно доверять, — это мёртвые.
С этими словами Каликс зашагал прочь, к их убежищу.
1. В ирландском фольклоре геас — это магически наложенное на человека обязательство или запрет.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…