Глава 21. Это был ты, да? (2)
Я посмотрел на профессора Бастиона, в глазах читалось сомнение. «Вы просите меня найти её самостоятельно?»
Он просто кивнул с невозмутимым лицом. «Верно. Я уже знаю, где обычно растёт магическая Семизвёздная трава, так что найти её не составит труда».
«И где же она обычно растёт?»
Он указал на пыльную кучу, лежавшую на полу. «Здесь».
Разумеется, он имел в виду не этот бардак в лаборатории.
«Вы имеете в виду академию?»
— спросил я.
«Да. Сомневаюсь, что где-то ещё на континенте можно так легко раздобыть Семизвёздную траву с маной, как здесь».
Нигде больше на континенте, значит? Хм.
Однако я смутно догадывался, почему. «Из-за печати?»
Глаза профессора Бастиона заинтересованно блеснули. «Ого! Неплохо, учитывая, что ты получил самый низкий балл на экзамене по истории на первом курсе».
«Зачем вы вообще смотрели мои оценки за первый курс?»
«Разве не логично знать успеваемость потенциального ассистента после выпуска?»
«Нет, не логично».
Потому что я не собираюсь работать в твоей лаборатории-катастрофе, сказал я себе.
«Хе-хе-хе. Ну, в любом случае, я бы оценил этот ответ на восемьдесят из ста. Дело не совсем в самой печати, а скорее в линиях магической энергии, связанных с ней», — добавил он.
«Линиях магической энергии?»
Это что-то мне напомнило. Я вспомнил, как старшая София упоминала об этом раньше — что под Академией Героев проходит сеть линий магической энергии, наполненных маной.
Голосом, в котором слышалась редкая нотка волнения, профессор Бастион объяснил: «Ну, раз уж мы затронули эту тему, позволь мне вкратце рассказать. Пятьсот лет назад, после изнурительной битвы, Великие Пять Героев наконец преуспели в запечатывании Демонического Бога».
«Мы начинаем урок истории?»
— спросил я ворчливым тоном.
«Просто заткнись и слушай», — сказал он без колебаний, а затем продолжил свою импровизированную лекцию: «После запечатывания Демонического Бога Рейнальд построил эту Академию Героев прямо над ним».
Это я помнил ещё с уроков истории на первом курсе.
«Знаешь ли ты, почему Рейнальд основал академию на такой опасной земле?»
— спросил профессор Бастион.
«Чтобы построить крепость, не так ли? Чтобы защитить печать Демонического Бога?»
Несмотря на яростное сопротивление, Рейнальд настоял на создании академии прямо над запечатанным Демоническим Богом. Историки спорят о его мотивах даже в наши дни, но общепринятая теория гласит, что он хотел создать центр для героев со всего континента, способный защитить печать от демонов одним лишь своим присутствием.
И, ну, это сработало, подумал я.
Сначала многие государства сопротивлялись отправке своих многообещающих юных кадетов-героев в такое опасное место, но Рейнальд ясно дал понять: без выпуска из этой академии и получения надлежащих документов никто не получит Лицензию Героя и не будет признан героем. Не имея выбора, страны неохотно подчинились.
Однако пятьсот лет спустя никому до этого не было дела. Большинство людей сейчас даже не помнили, что под академией запечатан Демонический Бог, если только они не уделяли внимания факультативам по истории.
Конечно... Так будет недолго, подумал я.
Немногие знали, что печать ослабевает, кроме меня — того, кто уже пережил последствия этого.
«Крепость... Это определённо было частью причины», — задумчиво сказал профессор Бастион.
«Было что-то ещё?»
«Ты помнишь линии магической энергии, которые я упоминал ранее? Рейнальд... Ах, если быть точным, мой предок, Великий Мудрец Юлий Бастион, связал печать с этой сетью, чтобы усилить её».
«Он соединил печать... с линиями магической энергии?»
Профессор Бастион погладил свою белую бороду. «Верно. Если использовать метафору, это всё равно что приковать Демонического Бога железным замком — печатью в академии — и обмотать его стальной цепью — линиями магической энергии».
«Ого! Я слышу об этом впервые».
«Разумеется. Эти знания передаются только в Доме Бастионов».
Ах! Вот почему я не слышал об этом даже в прошлой жизни, подумал я.
«Короче говоря, вся эта академия была построена как огромный инструмент для направления силы линий магической энергии на усиление печати», — добавил профессор Бастион.
Сама академия была гигантским механизмом запечатывания. Это заставило меня осознать, что академия могла быть связана с ослаблением печати в моей предыдущей жизни.
Ещё одна причина остаться здесь, полагаю, подумал я.
Я и не планировал покидать академию до выпуска, поскольку мне нужно было восстановить связь со старыми товарищами. Но теперь появилась дополнительная миссия: выяснить, почему печать Демонического Бога ослабевает. Однако это не то, что я мог понять сразу. А пока мне нужно было сосредоточиться на том, что передо мной.
«Итак, из-за линий магической энергии Семизвёздная трава растёт здесь в изобилии, верно?»
— спросил я.
Профессор Бастион удовлетворённо кивнул, на его губах заиграла лёгкая улыбка. «Именно».
Затем он сделал глоток из своей кофейной чашки и тихо усмехнулся. «Когда так разговариваешь, вспоминаются старые времена, когда я преподавал».
Его глаза смотрели с ностальгией, когда он взглянул на потолок. Он перестал учить кадетов после инцидента два года назад. Я вспомнил его прозвище — Убийца Учеников. Проработав с ним последние несколько дней, я не мог представить, чтобы он оправдывал такое мрачное прозвище.
Конечно, он эксцентричен, но убить студента? Ни за что, подумал я.
Мне было любопытно узнать о его прошлом, но сейчас было не до того. У меня было слишком много дел.
Профессор Бастион посмотрел на меня. «В любом случае, если ты принесёшь мне Семизвёздную траву, насыщенную маной, я смогу создать Усиливающее зелье для Стигматов души».
«Но если вы уже знаете, где она растёт, почему бы не пойти и не собрать её самому?»
«Ого! Ты хочешь, чтобы такой старик, как я, пошёл собирать травы?»
Старик, как же. Если говорить о продолжительности жизни, я жил в десятки раз дольше тебя. Мне хотелось это сказать, но, конечно, я не мог.
И всё же, после того как он спустил исследовательские средства на сумму в миллион золотых, его наглость в просьбе принести ингредиенты заставила мою шею вспыхнуть от разочарования.
«Хе-хе. К тому же, если я пойду собирать их сам, Святая Империя может нагрянуть», — добавил он.
«Была проблема с... Ах».
Профессор Бастион был ведущей фигурой в исследованиях Стигматов души, которые Святая Империя решительно не одобряла. Если бы он начал собирать национальный цветок Святой Империи, это вызвало бы всевозможные проблемы.
«Ладно, хорошо». Со вздохом я принял его просьбу. Это была трата времени, но ничего не поделаешь.
«Хе-хе. Я отправлю координаты на твои Часы Героя. Попробуй поискать в этом районе».
Координаты, которые он отправил, указывали на открытый тренировочный полигон, где у нас недавно был урок отслеживания демонических монстров.
«Разве открытый тренировочный полигон не закрыт для посещения вне занятий?»
«Ты можешь подать заявку на пропуск в исследовательских целях», — ответил профессор Бастион.
«Хм! Хорошо тогда. Я отправлюсь прямо сейчас».
У меня гора других дел, но... Что поделать? Когда молодые слишком зелены, чтобы двигаться, такому «старику», как я, ничего не остаётся, кроме как разбираться самому, подумал я.
***
Следуя указаниям, отображавшимся на моих Часах Героя, я шёл уже несколько часов. Лес был густым, и, как и ожидалось, солнце начало садиться быстрее обычного, и постепенно опустилась тьма.
«Похоже, на карте это должно быть где-то здесь», — пробормотал я.
Если я не найду её скоро, придётся разбивать лагерь здесь на ночь. Я был не новичок в ночёвках под открытым небом и делал это бессчётное количество раз. И всё же, без Ирис перспектива спать на голой земле не казалась привлекательной.
«Нужно найти её быстро... Хм?»
Я заметил щель между камнями, скрытую за густым подлеском. Она была как раз достаточно широкой, чтобы человек мог протиснуться. Изнутри я почувствовал едва уловимую струйку утекающей маны.
Неужели это оно?
Склоняя голову, я протиснулся сквозь узкую щель. К моему удивлению, передо мной открылась просторная пещера. «Давай-ка взглянем».
Держа чувства наготове, я осмотрел местность. Между скоплением острых сталагмитов я заметил несколько белых цветов, тихо цветущих. Сорвав один из цветов между камней, я почувствовал тонкий поток маны внутри его лепестков. Это действительно была Семизвёздная трава.
«По крайней мере, не придётся ночевать на улице».
Удовлетворённо усмехнувшись, я собрал остальные Семизвёздные травы, приютившиеся среди сталагмитов. Собрав всё, что было в пределах видимости, я получил около двух пригоршней цветов, хранящихся в моей сумке.
Этого должно хватить для Усиливающего зелья для Стигматов души. И всё же... лучше собрать ещё немного, на всякий случай, подумал я.
Хотя вход в пещеру был узким, пространство внутри простиралось гораздо глубже, чем я думал изначально, и я ещё не исследовал его целиком. Я углубился в извилистый туннель. Затем я заметил тусклое свечение далеко впереди.
Это... свет? Почему здесь должен быть источник света?
Бесшумно я подкрался к источнику, стараясь не издавать ни звука. Я удивился, увидев, что свет исходит от портативного фонаря, такого, какой часто используют для исследований. То, что этот фонарь был здесь, означало, что внутри есть кто-то ещё. Другой человек находился на тренировочном полигоне поздно ночью. Однако на сегодня не было запланировано никаких тренировок.
Я проверил это, когда профессор Бастион выдал мне пропуск на вход. Более того, никто без пропуска не мог находиться здесь законно, так что это не мог быть кадет. Маловероятно также, чтобы профессор был здесь один в такой час.
Если это не профессор и не кадет, кто, чёрт возьми, находится в этой пещере в такое время?
Я затаил дыхание и спрятался за сталагмитом. Затем по пещере разнёсся голос.
«Ах, чёрт! Почему мне всегда достаётся эта дерьмовая работа?»
Мужчина на вид лет тридцати с небольшим, с неопрятными чёрными волосами и потрёпанной мантией, появился в поле зрения, бормоча жалобы, пока вбивал в стену пещеры нечто, похожее на чёрный гвоздь. Он определённо не выглядел как кадет.
Ворча, мужчина вдавил гвоздь на место. «Тьфу! Если бы я только мог стать жрецом, мне бы не пришлось делать эту чёрную работу».
Затем из груди мужчины сочился тёмный свет, ползущий по чёрному гвоздю и просачивающийся в каменную стену. Энергия излучала зловещую, липкую ауру, от которой у меня по коже побежали мурашки. Было нетрудно узнать, что это такое.
Это была проклятая энергия, даруемая только тем, кто был благословлён и носил Стигматы души Демонического Бога, и сила, доступная исключительно одному типу существ.
Это тёмная мана... И он демон.
Наряду с демоническими монстрами, демоны были величайшими врагами человечества и главными целями для истребления героями. Никаких переговоров с их видом быть не могло. Никогда и не было.
Я не знал, почему здесь был демон, но выяснить это было легко. Сосредоточив ману в ногах, я присел. Затем рванул вперёд.
Я просто спрошу его напрямую.
Раздражённым голосом демон сказал: «Ах, какого хрена, почему это занимает так много времени сего... Кха!»
В мгновение ока я оказался позади него. Я собрал ману в кончиках пальцев и ткнул его в основание шеи. Его тело стало жёстким, а затем рухнуло, как марионетка с перерезанными нитями. Я использовал технику акупунктуры, чтобы заблокировать его энергетическую точку — метод, которому я научился у Беральда в прошлой жизни. Это была техника, воздействующая на точки потока маны, чтобы парализовать тело.
Шокированный, демон спросил: «Ч-что за...! К-кто ты?»
«Тебе не нужно знать, кто я. Зачем ты пробираешься в академию? Просто ответь на это», — сказал я.
«Гх! Моё тело... Оно не двигается!»
«Да, я так и думал, что ты не заговоришь так легко». Я знал из первых рук, насколько упрямыми могут быть демоны. Они никогда не говорили без боли. Схватив его за волосы, я поднял его голову и ударил по лицу. «Что ж, начнём с одного».
Резкий звук расколол пещеру, голова демона резко дёрнулась в сторону.
«Ах! П-подожди!»
— сказал он.
«О, я знаю, знаю. Нет никакой возможности, чтобы ты выдал свои секреты так рано».
«Нет, подожди!»
«Два».
Чем больше пещера наполнялась чистыми шлепками, тем сильнее распухало его лицо, пока оно не стало едва узнаваемым. Примерно после тридцати ударов я сделал короткую паузу.
«Уф... ггх...»
«Чёрт, ты живучий. Всё ещё не хочешь говорить?»
— сказал я.
«Ургх... о-ооох... агхх!»
Кровь и выбитые зубы капали из его рта, когда он в отчаянии замотал головой.
Если слова не помогали, помогут мечи. Я вытащил свой меч и поднёс его к его лицу. «Что ж, тогда, похоже, у меня нет выбора».
Я холодно улыбнулся, дёргая его голову вверх. «Два глаза, два уха, один нос и один рот. Из них мне нужны только одно ухо и рот. Итак, скажи мне, что из этого тебе нужно?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…