Глава 20. Это была ты, да? (1)
Ранним утром солнце выглянуло из-за облаков, его тёплые лучи и нежно колышущийся воздух шептали о времени года, когда жизнь начинает распускаться заново. Птичий щебет влетал в приоткрытое окно. Казалось, голоса птиц танцевали от радости, пируя на насекомых, привлечённых свечением уличных фонарей.
Я проснулся на рассвете и сидел на краю кровати, погружённый в глубокие раздумья, пока золотой утренний свет заливал пол. Меня волновало одно: как умереть быстро, чисто и эффективно?
Для любого другого это прозвучало бы как отчаянные бредни человека на грани депрессивного срыва, но для меня это был на удивление серьёзный и практичный вопрос.
Сначала я подумал о методе, который использовал чаще всего: отрубание головы. Проделывать это каждый раз было не слишком эффективно. Конечно, как только я наловчился, активировать Благословение Воскрешения не составляло большого труда, что само по себе делало его мощным преимуществом. Однако это было слишком эффектно.
В своей комнате в общежитии это было нормально, но на открытом пространстве, например, во время той полевой тренировки, это не сработало бы. Если бы мне пришлось отрубить голову на публике, чтобы активировать благословение, и кто-то стал бы свидетелем того, как моя голова катилась по земле, а затем прирастала обратно, это был бы конец. В таком случае я не смог бы больше сохранить Благословение Воскрешения в секрете, а значит, лишился бы одного из немногих козырей для настоящего боя.
Даже если когда-нибудь оно раскроется, я предпочёл бы скрывать его как можно дольше, — подумал я.
Последнее, чего мне хотелось, — это совершить глупую ошибку и попасться из-за небрежного накопления маны. Поэтому мне нужен был более быстрый и чистый метод, чем обезглавливание. В голову пришёл другой вариант: яд.
В прошлой жизни я часто использовал его, чтобы активировать благословение в экстренных ситуациях. Подобно обученному убийце, я носил во рту спрятанную капсулу с ядом. Однако проблема заключалась в поиске токсина, достаточно сильного, чтобы мгновенно убить героя. Более того, мне нужно было бы использовать его четыре раза в день.
Забудь. Яд отпадает, — подумал я.
Если бы до этого дошло, я бы лучше рискнул, спрятавшись где-нибудь и перерезав себе горло, чем связываться со всеми хлопотами и опасностями использования смертельных токсинов.
Пока я перебирал варианты в уме, одна идея вспыхнула, как искра в темноте. Если не яд, тогда, может быть... Мана-пуля.
Это было базовое заклинание, которое использовало сконцентрированную ману и выпускало её как снаряд. Оно было настолько элементарным, что его могли использовать даже курсанты первого курса Магического отделения. Создав Мана-пулю внутри своего тела, я мог бы взорвать сердце или мозг, чтобы легко активировать благословение.
Если бы старшая София услышала эту идею, она, вероятно, назвала бы её полнейшей нелепицей. Хотя Мана-пуля и была магией начального уровня, создание её внутри тела было совершенно иной задачей, чем обычное произнесение. Это происходило из-за того, что мана по своей природе стремилась оставаться внутри тела.
Как бумага впитывает воду, в тот момент, когда я пытался сформировать Мана-пулю внутри тела, она просто рассеивалась и впитывалась обратно. Чтобы предотвратить это, мне пришлось бы сделать Мана-пулю чрезвычайно маленькой, настолько маленькой, чтобы она даже не касалась меридианов, по которым течёт мана, обычно называемых энергетической сетью.
К тому же, несмотря на свои крошечные размеры, она всё равно должна быть достаточно мощной, чтобы уничтожить жизненно важный орган, например сердце или мозг, — подумал я.
Честно говоря, это была скорее теория, чем практическая магия. Это было не просто сложно; это было почти невозможно. Создать что-то размером с палец уже было трудно. Но создать Мана-пулю меньше рисового зёрнышка? И всё же я чувствовал, что стоит попробовать.
Это не было высокомерие. Это не была гордость. Из всех навыков, которые я отточил в прошлой жизни, манипулирование малыми объёмами маны с точным контролем было тем, что я умел делать лучше всех. Лучше, чем Беральд, лучше, чем старшая София, лучше, чем Ирис, и даже лучше, чем Юрэн.
Если быть точным, им никогда не нужно было этим заморачиваться. Мана лилась из них, как бездонный фонтан, поэтому им никогда не приходилось считать каждую её каплю. Так же, как миллионер не стал бы расписывать бюджет до последней монеты на каждую трапезу, когда дело касалось маны, им никогда не приходилось беспокоиться об эффективности или тонком контроле, как мне.
Давай просто попробуем, — решил я.
В худшем случае я потерплю неудачу и останусь жив. Я медленно сделал вдох, полностью сосредоточившись на стигматах души на своей груди. Осторожно вытянув крошечную ниточку маны, я попытался сформировать из неё Мана-пулю внутри энергетической сети своего тела.
Первая попытка провалилась, и мана впиталась обратно в тело до того, как Мана-пуля даже сформировалась. «Ургх».
Затем я представил одну точку, настолько крошечную, что её нельзя было увидеть невооружённым глазом.
Меньше. Думай о меньшем... Всё ещё недостаточно.
Во второй попытке она сформировалась, но быстро растворилась. Я понял, что форма должна быть немного меньше, точнее и острее.
Я продолжил третью, четвёртую и пятую попытки. На лбу выступил пот, рубашка неприятно прилипла к телу, насквозь промокнув. От умственного напряжения? Голова пульсировала, из носа потекла кровь. «Гррр! Ещё чуть-чуть!»
Затем, спустя, должно быть, часы, это сработало. Я сделал это. Я успешно создал и удерживал Мана-пулю внутри своей энергетической сети.
Теперь, вот так...
Словно целясь из пистолета, я нацелился в сердце и выстрелил. В следующее мгновение мучительная боль взорвалась в груди, будто внутри вспыхнул пожар, но Благословение Воскрешения не активировалось.
«Недостаточно силы?»
Я успешно создал Мана-пулю, но не смог сделать её достаточно мощной, чтобы мгновенно разорвать сердце.
Тем не менее, это показало, что это возможно. Если я смогу довести эту технику до совершенства, то смогу активировать Благословение Воскрешения когда угодно, гораздо быстрее, чище и эффективнее, чем когда-либо прежде.
Преимущества этого нового метода самоубийства не ограничивались лишь возможностью умереть незаметно. Он также мог компенсировать главный недостаток Благословения Воскрешения.
Благословение Воскрешения было чудесной силой, которая активировалась в момент получения смертельной раны, мгновенно регенерируя любую травму, какой бы серьёзной она ни была. Будь я разрублен на куски или сожжён дотла, пока благословение активировалось, моё тело восстанавливалось из стигматов души, составляющих его основу.
Это также означало, что если рана не была смертельной, оно не активировалось бы вовсе. Другими словами, хотя критические точки, такие как голова или сердце, регенерировали бы в момент их уничтожения, конечности, такие как руки или ноги, не отрастали бы, если травма не была достаточно серьёзной, чтобы действительно убить меня. Вот почему в прошлой жизни я держал яд во рту.
Если бы мои конечности были отрублены, и я не мог бы даже прикусить язык — а по опыту, даже это не гарантировало смерть, — я бы застрял, не в силах активировать благословение. Но если бы я мог покончить с собой Мана-пулей в такой ситуации, тогда благословение активировалось бы немедленно, и я бы без задержки регенерировал любые потерянные конечности.
Я издал сухой смешок, вспоминая отчаянные дни, когда полагался на яд как на последнее средство активации благословения.
Если я смогу просто довести эту технику до совершенства, мне больше не придётся держать яд во рту, — подумал я.
Я так выложился, что у меня пошла кровь из носа. Не было никакой возможности продолжать концентрироваться. Контролировать такое малое количество маны с точностью было гораздо более изнурительно, чем я себе представлял. Поэтому я сказал себе: «В любом случае, думаю, на сегодня я остановлюсь».
Это было похоже на гравировку букв на рисовом зёрнышке — физически крошечная, но умственно истощающая работа. Поскольку контролируемый объём маны был очень мал, требовалась абсолютная точность и сосредоточенность, что, в свою очередь, потребляло невероятное количество умственной энергии.
«Ну что ж, не заняться ли физической тренировкой в завершение дня?» Я разрушил свой разум, теперь пришло время разрушить тело. По крайней мере, таков был план, когда я направился к тренировочной площадке.
Внезапно с моих Геройских Часов раздался чистый звук уведомления, и на экране появилось сообщение.
Профессор Бастион: Прототип готов. Зайди в лабораторию, когда будет свободен.
Если бы я спросил, о каком именно прототипе идёт речь, это выставило бы меня глупцом.
Дейл: Уже иду.
Похоже, разрушение тела придётся отложить, — подумал я.
* * *
Как всегда, лаборатория профессора Бастиона была настолько грязной, что я не мог понять, это лаборатория или зона бедствия.
Профессор Бастион посмотрел на меня и сказал: «Ты здесь».
«Да, профессор», — ответил я.
Он протянул мне стеклянную пробирку, наполненную ярко-голубой жидкостью, похожей на расплавленный сапфир. «Это прототип зелья-усилителя Стигматов души. Выпьешь его, и твои стигматы души мгновенно войдут в режим перегрузки, генерируя ману с высокой скоростью».
«Как долго это длится?»
«Около пяти минут. После этого...»
«Будут побочные эффекты, верно?»
«Именно». Профессор погладил свою растрёпанную бороду и продолжил. «Как только пять минут истекут, твоя энергетическая сеть начнёт скручиваться и разрушаться. Смерть наступит почти мгновенно».
«Меня это не беспокоит», — безучастно ответил я.
«Ты уверен?»
— в его голосе слышалась искренняя обеспокоенность.
«Если твоё Благословение Воскрешения не сработает должным образом, ты умрёшь по-настоящему», — добавил он.
«Разве я уже не показывал вам, что оно работает?»
Если он захочет, я мог бы показать снова. Дюжину раз, если потребуется.
«Хорошо. Я верю тебе». С тяжёлым вздохом профессор Бастион возобновил объяснение. «Исходя из предположения, что твоё Благословение Воскрешения функционирует должным образом, я не учитывал побочные эффекты. Я сосредоточился исключительно на максимальном временном увеличении маны».
«Звучит хорошо».
«Но... Этот прототип увеличивает твою ману лишь на небольшую величину. Если выразить теоретическое максимальное усиление от зелья-усилителя Стигматов души как сто процентов, то это около тридцати процентов».
«Почему так?»
Если побочные эффекты не учитывались, а формула всё равно давала лишь тридцать процентов от ожидаемого результата, что-то должно было быть не так.
«Нам не хватает ключевого ингредиента», — объяснил он.
«Того, что даже за миллион золотых не купить?»
«Ах, нет, я неправильно выразился. Дело не в том, что ингредиента нет; дело в том, что его качество слишком низкое».
Он открыл ящик и вытащил увядший цветок. «Это Семизвёздная трава».
«Я знаю о ней».
Говорили, что этот цветок был благословлён всеми Семью Богами, и его даже назначили национальным цветком Святой Империи.
«Но разве Семизвёздная трава не довольно распространена?»
— спросил я.
«Действительно, ты прав».
На самом деле, она была настолько распространена, что её можно было найти среди придорожных сорняков, если хорошенько поискать.
«Однако найти Семизвёздную траву, содержащую ману, — совсем другая история. Это настолько редкое явление, что найти её практически невозможно, даже если у тебя есть деньги».
«Понимаю...»
Я уже начал думать, что, возможно, придётся смириться с тридцатипроцентной версией, когда профессор Бастион сказал: «Вот почему я хотел бы, чтобы ты отправился и нашёл Семизвёздную траву, богатую маной».
Это было предложение, которого я никак не ожидал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…