Глава 15. Интерлюдия – Весна
На следующий день после спарринга с профессором Кейном я сидел на тихой скамейке вдоль уединённой тропы, где редко бывали кадеты, и обдумывал поединок.
Он силён. Это была моя честная оценка, и всё вышло именно так, как я и ожидал.
Профессор Кейн обладал уровнем мастерства, намного превосходящим средних кадетов, с которыми я сражался после возвращения в прошлое. И всё же он не был непобедим. Более того, часть меня даже подумала: неужели это всё, на что он способен?
Это было довольно абсурдно, учитывая, что я проиграл. Однако причина моего поражения крылась не в недостатке навыков или опыта, а в огромном разрыве в наших запасах маны.
И всё же я неплохо держался. Это чего-то да стоит.
Я заставил профессора Кейна активировать его благословение. Уже один этот исход был достаточно удовлетворительным. По крайней мере, это доказывало, что все те годы, которые я провёл, тренируясь в одиночестве в разрушенном мире, были не напрасны.
Однако большую часть своих техник я использовать не мог. Естественно, фехтование, рукопашный бой и магия, которыми пользовались герои, были разработаны с учётом расхода маны. Без маны я бы лишь подражал им, как муляж блюда, выставленный снаружи ресторана: внешне похожий, но в конечном счёте пустой.
Прямо сейчас, с моей текущей маной, я могу в полной мере использовать лишь несколько техник.
В лучшем случае я могу применить «Небесный переворот»
— технику, обращающую силу врага против него самого. Но даже она была бы гораздо мощнее, будь у меня достаточно маны для подпитки.
Я цокнул языком и разочарованно вздохнул. «Значит, всё опять упирается в ману».
Внезапно позади раздался испуганный голос: «Я-я сделал что-то не так?»
Ах да, я почти забыл, что он здесь. Пока я был погружён в размышления, мой «друг» усердно массировал мне плечи.
Я повернулся к нему. «Эй, твои руки стали слабее, чем раньше».
«Я-я ничуть не ослабил нажим», — сказал он.
«О? Значит, мне показалось?»
«Н-нет! Я не это имел в виду!»
«Тогда что же?»
— спросил я.
Жюль согнулся в панике, явно растерянный. «П-прости! Виноват!»
Я усмехнулся и похлопал его по спине. «Ха-ха. Я просто шучу. Разве нельзя парню немного подшутить над другом?»
«Д-да».
«Кстати, прошла уже почти неделя, верно? Ты достал деньги?»
Жюль тут же вздрогнул. Его лицо говорило о том, что он прошёл через ад, пытаясь собрать этот миллион золотых.
Дрожащим голосом он произнёс: «Я-я думаю, что смогу достать их к завтрашнему дню!»
«Думаешь?»
«Н-нет! Я достану! Обещаю!»
«Хорошо, хорошо. Спасибо, мужик. Это, наверное, было непросто».
«Э-это ради друга, в конце концов», — сказал он.
«Чёрт возьми, точно!»
— ответил я.
Собрать миллион золотых меньше чем за неделю ради друга? Это было так трогательно, что слёзы наворачивались на глаза. Помогать друг другу в трудные времена — вот что значит настоящая дружба.
Вот что такое дружба, подумал я с улыбкой.
Жюль, судя по его покрасневшим глазам, чувствовал то же самое.
«В любом случае, не перекусить ли нам?»
— сказал я.
«Д-да! Взять тебе твоё обычное из магазина?»
«Конечно. Но сегодня сделаем это по-особенному. Возьми одну из тех сосисочных булочек. Надо отметить событие».
«Есть!»
— Жюль быстро развернулся и побежал к кампусному магазину.
Глядя, как быстро он двигается, я понял, что наша дружеская связь очень крепка. Я откинулся на спинку скамейки, расслабляясь и ожидая Жюля, как вдруг раздался мягкий звон, сопровождаемый голографическим сообщением.
Ирис: Не хочешь пообедать вместе, если ты свободен?
Я ни секунды не колебался, прежде чем ответить ей.
Дейл: Звучит отлично. Где ты?
Ирис: В столовой главного корпуса.
Это была элитная обеденная зона, которую в основном посещали дворяне и дети из семей крупных конгломератов. В прошлой жизни я там никогда не был — цены были умопомрачительно высокими. К тому же завтра я собирался потратить миллион золотых на исследовательский фонд. Хотя это были не мои деньги, но всё равно миллион.
Прежде чем я успел ответить, Ирис снова написала, предлагая объяснение.
Ирис: В прошлый раз на полевых тренировках ты приготовил для меня еду, так что сегодня я угощаю обедом.
Дейл: Уже бегу.
С этими словами я рванул к главному корпусу, где ждала моя бывшая возлюбленная.
Боже, она уже красивая и добрая, а теперь ещё и предлагает купить мне обед? Как и ожидалось, наша Святая — лучшая!
Внезапно я замедлился. «Погодите-ка!»
Мне казалось, что я что-то забыл, но я отмахнулся от этой мысли и ускорился. А, наверное, ничего важного.
***
Я прибыл и обнаружил, что Ирис и Камилла уже сидят, заняв для меня место за своим столиком. Они помахали мне.
«А, сюда, Дейл!»
«Сюда».
Я огляделся. «Так вот она, столовая главного корпуса?»
«Ты здесь впервые?»
— спросила Ирис.
«Да».
Я сел и снова огляделся. Место больше напоминало ресторан при отеле, чем школьную столовую: элегантный интерьер, приглушённый свет и ароматические свечи на каждом столике.
«Я тоже давно здесь не ела», — сказала Ирис.
«Ах да. Разве тебе обычно не готовит повар из Святой Империи?»
— ответил я.
«Да».
Она отказалась от профессионально приготовленной еды, чтобы поесть здесь со мной?
— подумал я.
«Хмф. Считай, что тебе оказана честь. Миледи редко приглашает кого-то разделить с ней трапезу», — вмешалась Камилла.
«Что ж, я поистине польщён быть частью этого священного пиршества». Я встал и театрально поклонился.
Ирис смущённо замахала руками и поспешно сказала: «П-пожалуйста, не надо! И Камилла, прекрати говорить странные вещи!»
«Ха-ха. И всё же, благодаря тебе я вижу это место».
«Ты обычно ешь в столовой пристройки, Дейл?»
— спросила Ирис.
«Нет, я обычно просто беру что-нибудь в магазине».
Она слегка нахмурилась. «В магазине? Я слышала, что еда из магазина не очень полезная».
«Да, но она дешёвая и быстрая».
Она выглядела недовольной. Скрестив руки и нахмурившись, она вдруг сказала: «Тогда... почему бы тебе не начать обедать с нами отныне?»
Выражение лица Камиллы исказилось от шока. «М-миледи? Это может быть не самой хорошей идеей».
«Почему нет? Всего лишь одним человеком больше», — возразила Ирис.
«Э-это не проблема».
«Тогда в чём проблема?»
Камилла, загнанная в угол вопросом Ирис, не знала, что ответить. Дело было не в том, что приготовить лишнюю порцию сложно. Настоящая проблема заключалась в том, что Святая Святой Империи будет каждый день обедать с неизвестным кадетом-мужчиной.
Прежде чем они начали спорить дальше, я мягко покачал головой. «Спасибо за предложение, но я буду есть отдельно».
Обедать с Ирис каждый день было заманчиво, да, но сейчас у меня было слишком много дел. К тому же ещё не пришло время. Даже приёмы пищи сейчас казались пустой тратой времени.
Ирис предложила альтернативу. «Хмм! Ах, тогда как насчёт этого? Мы будем есть вместе раз в неделю, по понедельникам, после занятия по практическому бою».
«Это... я, думаю, смогу», — сказал я. Один обед в неделю — это не слишком обременительно. Не было причин отказываться.
Ирис с ожиданием повернулась к Камилле. «Он говорит, что сможет присоединиться».
Камилла неохотно сдалась, понимая, что это не остановить. «Хорошо. Я сообщу повару».
Ирис посмотрела на меня. «Итак, по понедельникам?»
«Договорились», — ответил я.
«Ура! Класс!»
«Хм?»
— я посмотрел на неё.
«Кхм. Я ничего не говорила», — ответила Ирис.
«Нет, ты определённо...»
«Я сказала, ничего. Понял?»
«Эм, ладно», — сказал я. Ладно, пусть будет так.
Я сменил тему. «В любом случае, давайте поедим».
«Да! Просто следуй за мной!»
В столовой главного корпуса был шведский стол, так что мы взяли по тарелке и направились к стойкам с едой. Я был поражён, глядя на представленное передо мной разнообразие. Ого! Что это всё такое?
Каждое блюдо выглядело аппетитно.
«Отсюда и до туда — кухня Святой Империи, в той секции — Имперская, а там — еда в стиле Республики», — объяснила Ирис.
«Всё выглядит потрясающе. Даже не знаю, с чего начать», — сказал я.
«Хочешь, я порекомендую некоторые блюда Святой Империи?»
«Эм! Я, пожалуй, откажусь».
«Ч-что? Почему?»
— спросила Ирис.
Ну серьёзно. Все на континенте знают, что еда в стиле Святой Империи ужасная, подумал я.
Словно прочитав мои мысли, Ирис сказала: «Там есть и хорошие, знаешь ли!»
«Лучше лапши быстрого приготовления?»
— спросил я.
«Э-это...»
— Ирис отвела взгляд.
Даже заводская еда быстрого приготовления побеждает их традиционную кухню. Что это за место такое, Святая Империя?
Ирис указала на стойки. «В любом случае! Раз ты всё время ешь вредную еду из магазина, попробуй сегодня что-нибудь полезное!»
«Это жестоко», — ответил я.
Пока меня таскали за собой, выбирая еду на тарелку, в одном конце буфета собралась толпа кадеток, оживлённо болтая.
Заинтересовавшись, я повернулся посмотреть на них. «Юрэн?»
Они толпились не вокруг популярного блюда, а вокруг человека — молодого человека с золотистыми волосами, сияющими, как солнечный свет. Золотые волосы, золотые глаза, белоснежная кожа и без усилий благородная аура — мужчина выглядел настолько потрясающе и великолепно, что его можно было принять за женщину.
Этот человек был моим бывшим учителем, тем, кто передал мне Стиль Солнечного Меча, и моим ближайшим другом — Юрэн Гелиос.
Я слышал, как кадетки вокруг него ворковали.
«Ах, господин Юрэн! Сегодня вы выбрали еду в стиле Святой Империи?»
«У вас есть любимое блюдо? Наша семья недавно наняла известного республиканского повара».
«У меня есть редкое вино, которое отлично подойдёт к вашей трапезе. Не желаете?»
Юрэн ничего не говорил, игнорируя толпу и молча наполняя свою тарелку.
Ирис заметила, что я смотрю на него, и сказала: «Хмм? А, это наследник дома Гелиос. Ты знаешь его, Дейл?»
Знаю ли я его? Я горько улыбнулся и покачал головой. «Я просто слышал его имя раньше».
Ещё не время встречаться с Юрэном снова. Прежде чем я снова предстану перед ним, я должен стать достаточно сильным, чтобы держать голову высоко. И всё же, чёрт возьми. Он всё так же популярен.
В отличие от Жюля, который привлекал только наивных первокурсников, Юрэн притягивал кадетов явно высокого происхождения, пропитанных аристократизмом.
Ну, конечно. У него есть внешность и семейное происхождение, и он был лучшим во всех оценках с момента поступления. Как он может не быть популярным?
— подумал я.
Ирис вывела меня из задумчивости. «Дейл?»
«А? О, прости».
«О чём ты думал?»
— спросила она.
«Просто... Вау, он действительно, как говорят, красив».
Ирис взглянула на Юрэна, затем мягко кашлянула. «Он красив, но не в моём вкусе».
«Правда?»
«Да. Мне не нравятся эти «созданные богами» типы», — сказала она.
Слышать это от той, кто сама выглядела так, будто её создали боги, было довольно иронично.
«Так какой же твой тип?»
— спросил я.
«Кто-то более грубый по краям. Как сорняк, растущий на тротуаре. Естественный, с жизнью в глазах. Хмм, например...» Она отбросила прядь мягких розовых волос и взглянула на меня. «Кто-то вроде тебя, Дейл».
От этого я оторопел. Погодите-ка!
«Ты только что сказала, что я похож на сорняк?»
— спросил я.
«Нет!»
— ответила она.
«Это довольно оскорбительно, тебе не кажется?»
Она попыталась объясниться. «Э-это не то, что я имела в виду!»
Однако я не дал ей шанса. «Никогда не думал, что меня назовут сорняком в моей жизни».
«Придурок! Я совсем не это имела в виду!»
— закричала Ирис, смущённая и покрасневшая, пока я смеялся.
«Давай уже поедим!»
— я последовал за ней к столу, украдкой бросив последний взгляд на Юрэна.
Ирис. Юрэн. И где-то в академии Беральд и старшая София, с которыми я ещё не встретился. Я действительно вернулся, не так ли? Я не был уверен, почему это осознание настигло меня именно сейчас, спустя больше недели после регрессии.
Был мартовский полдень, и зима наконец заканчивалась. Скоро постучится весна.
***
Вернувшись на пустую скамейку, подбежал золотоволосый парень, тяжело и яростно дыша. Он был мокрым от пота, сжимая в руках несколько буханок хлеба. «Д-Дейл! Я принёс сосиску в тесте, как ты и просил!»
Жюль огляделся, зовя Дейла, но ответа не было. «Он пошёл в туалет?»
Всё ещё держа весь хлеб, он сел на скамейку ждать. Прошло тридцать минут, затем час, и в конце концов два часа. Он ждал, пока его желудок не заурчал, и наконец откусил кусок холодной сосиски в тесте. Вкус, пропитанный слезами, был горьким вкусом жизни.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…