Глава 10. Первое занятие (2)
Как только отряды были сформированы, профессор Кейн дал кадетам тридцать минут на подготовку. Хотя он не раскрыл точных деталей занятия, он дал им одну важную подсказку: «Вам придётся застрять в горах на некоторое время».
Вняв этому совету, кадеты упаковали всё необходимое для выживания на природе: удобную одежду, прочную обувь и фляги с водой. Закончив приготовления, они направились к назначенному полигону на открытом воздухе, расположенному прямо рядом с академией.
Хотя официально это называлось полигоном, на самом деле это была гора, приспособленная для практических занятий. Снаружи она ничем не отличалась от любой другой обычной горы позади академии.
— Сегодняшнее занятие — выслеживание демонических монстров.
Профессор Кейн указал на гору и продолжил:
— Прямо сейчас на полигоне бродят три демонических монстра. Ваша задача — отследить следы, которые они оставляют, и захватить их.
— Д-демонических монстров?
— дрожащим голосом произнёс Альберт.
Демонические монстры были существами, мутировавшими под воздействием силы Демонического Бога. Наряду с демонами, они считались одной из величайших угроз для человечества. Их сила и способности сильно различались, но большинство из них были достаточно могущественны, чтобы без труда разорвать на части нескольких человек.
— Что? Испугались?
— спросил профессор Кейн.
— Н-нет, сэр! Нисколько!
Альберт тут же отрицал это, но его напряжённое выражение лица выдавало страх. Он был не единственным; многие кадеты выглядели напряжёнными. До сих пор они наблюдали за демоническими монстрами только с безопасного расстояния на занятиях первого и второго курсов. Это был первый раз, когда их просили выследить и захватить монстра в дикой природе.
Профессор Кейн неодобрительно цокнул языком и легонько шлёпнул Альберта по голове.
— Как я и сказал, сегодняшнее занятие — о выслеживании. Не об охоте — о выслеживании.
Скрестив руки, он продолжил:
— Демонические монстры, которых вы будете выслеживать, ограничены с помощью магических устройств. Это значит, что они не будут нападать; они могут только убегать.
По кадетам прокатился коллективный вздох облегчения.
— Разумеется, это только потому, что это ваше первое занятие. Начиная с промежуточной аттестации, никаких таких поблажек не будет. Лучше готовьтесь сейчас.
Предупреждение профессора Кейна заставило кадетов застонать и снова напрячься.
— В любом случае, отряд, который успешно выследит и захватит демонического монстра, получит дополнительные баллы. Так что постарайтесь, — добавил он.
Кадеты ответили с энтузиазмом:
— Да, сэр!
Они знали, что их общий рейтинг кадетов существенно повлияет на их статус после выпуска; каждый балл был на счету.
Профессор Кейн посмотрел на них, а затем сказал:
— Хорошо, тогда давайте начнём.
— Профессор! У меня вопрос!
— спросил кто-то.
— Слушаю.
— Какое ограничение по времени?
Профессор Кейн усмехнулся.
— А, верно. Я забыл сказать об этом. Ограничение по времени... Его нет.
Наступила минута молчания, затем кадет спросил:
— Простите?
Ухмылка профессора стала шире.
— Это занятие будет продолжаться, пока все три демонических монстра не будут захвачены. Неважно, займёт ли это часы... или дни.
Удивлённые, кадеты задали ещё вопросы.
— Д-дни?
— Н-но как же наши остальные занятия?
Профессор Кейн зловеще ухмыльнулся, давая понять — выхода нет.
— Занятие «Практическая боевая подготовка» имеет приоритет. Пропуск других занятий ради этого считается уважительной причиной. Так что даже не думайте увильнуть.
С радостным смехом он подал сигнал к началу первого занятия на открытом воздухе для третьекурсников.
— Отлично! Каждый отряд будет отправляться с интервалом в пять минут!
***
Выслеживать демонических монстров, значит? Сначала я не мог вспомнить это занятие, но воспоминания из прошлой жизни вскоре вернулись ко мне.
Если я правильно помню, нам потребовалось целых три дня, чтобы захватить всех трёх демонических монстров.
Конечно, мой предыдущий отряд даже не смог найти демонического монстра, не говоря уже о том, чтобы захватить его. Вместо этого мы три дня бесцельно бродили по горам, едва выживая на объедках. Это был жалкий опыт.
Ирис вырвала меня из размышлений:
— Скоро наша очередь.
— А, верно, — ответил я.
Я встал, но прежде чем мы успели отправиться, Камилла повернулась к Ирис с раздражённым взглядом.
— Миледи, мы обязательно должны быть в одной команде с ним?
— Это командное занятие, так что конечно, — ответила Ирис.
— Я-я знаю, но всё равно...
Камилла уставилась на меня, её недовольство было очевидным.
— Я не понимаю, зачем вы вообще пригласили этого ублюдка.
Честно говоря, я тоже задавался тем же вопросом. Зачем она попросила меня присоединиться к её команде?
Всего лишь недавно она хлестала меня по щекам и выкрикивала оскорбления в лицо. Мы с тех пор не разговаривали, так что не похоже, чтобы она внезапно изменила своё мнение обо мне.
Ирис взглянула на меня, загадочно улыбаясь.
— Хм, кто знает?
— Что?
— спросил я.
— Ну, это секрет, — ответила она.
Раздосадованный, я хотел выведать больше, но она не дала мне ни единого шанса. Она хлопнула в ладоши и сказала:
— В любом случае, нам лучше поторопиться, пока профессор Кейн не рассердился.
— Ладно, ладно.
Камилла вздохнула, затем снова повернулась, чтобы уставиться на меня.
— Я слышала, ты всё это время скрывал свою силу.
Это было не совсем правдой, но именно так распространились слухи. Сейчас отрицать это не было смысла. Даже если бы я сказал им, что регрессировал, они бы всё равно не поверили. Поэтому я сказал:
— Ну, у меня были на то причины.
Камилла сжала рукоять меча, её глаза горели решимостью.
— Мне плевать на твои причины. Просто знай: я не позволю себе расслабиться и попасться на твои трюки, как в прошлый раз. Если попробуешь что-то выкинуть, пожалеешь.
Я слегка усмехнулся и кивнул. Я не планировал совершать безрассудных поступков на этот раз, но это не помешало вопросу сформироваться в моей голове. Если бы Камилла сразилась со мной всерьёз прямо сейчас, смог ли бы я её одолеть?
В прошлый раз я одолел её без труда, но это потому, что она недооценила меня. Тогда она даже не активировала свои Стигматы души. Я не был уверен, каким будет исход, если она выложится на полную.
Я получил возможность стать сильнее гораздо раньше в этой жизни, чем в прошлой, но прошла всего лишь неделя. Я всё ещё догонял Камиллу, которая тренировалась с техникой дыхания с детства.
Конечно, с точки зрения чистого мастерства, я уже достиг уровня, о котором она могла только мечтать, но одно мастерство не определяет исход битвы. Настоящая проблема была в том, что я на самом деле не знал, насколько я силён сейчас.
В прошлой жизни я пережил три основных периода быстрого роста: первый — во время моей службы низкоранговым наёмником; второй — во время тренировок под руководством Юрэна, Беральда, старшей Софии и остальных; и наконец, третий — когда я странствовал по континенту один в поисках Изначального Пламени.
В течение этого последнего периода мне не с кем было себя сравнивать. Я стал сильнее, но никогда не знал, насколько. Тем не менее, я был абсолютно уверен в одном: я не проиграю так легко.
Какой бы талантливой ни была Камилла Ведиче, каким бы многообещающим ни был её статус кандидата на Меч Святой Империи, в конце концов, она была просто кадетом, никогда не участвовавшим в настоящем бою.
— Чего ты стоишь?
— спросила Камилла.
— А, прости, — ответил я.
— Хм. Просто потому, что это занятие, не думай, что можно отлынивать. Раз мы в одной группе, действуй как в реальной ситуации.
Фыркнув, Камилла уверенно зашагала вперёд.
Ирис огляделась, её лицо было полно неуверенности.
— Итак, с чего нам вообще начать выслеживание?
Выследить демонического монстра было легче сказать, чем сделать. В этом огромном лесу как они вообще должны были найти одного?
Камилла гордо выпятила грудь.
— Ха-ха! Не волнуйтесь, миледи! Я очень хорошо сдала прошлогодний курс по технике выслеживания. Просто доверьтесь мне!
— Ах да, я помню. Ты всё хвасталась, что заняла первое место, — ответила Ирис.
— Э-то было... кхм. Пожалуйста, забудьте об этом.
— Почему? Это было мило.
Ирис продолжала дразнить её.
Лицо Камиллы вспыхнуло, и она поспешила вперёд, словно пытаясь убежать от разговора.
— Д-давайте просто двигаться, пока другой отряд нас не опередил!
***
Под руководством Камиллы началось выслеживание. Надо отдать ей должное, она не блефовала. Её навыки выслеживания действительно были отличными, как и предполагал её рейтинг в классе.
Она внимательно осматривала окрестности, следуя по следу демонического монстра.
— Судя по сломанным веткам и следам, он двигался в этом направлении.
Примерно час прошёл вот так, но затем след внезапно исчез. Камилла нахмурилась в замешательстве.
— А? Погодите?
Она тревожно посмотрела на Ирис, переминаясь с ноги на ногу.
Ирис успокоила её мягкой улыбкой.
— Не нужно паниковать. Ты впервые выслеживаешь настоящего демонического монстра в дикой природе, верно?
— Н-но!
— Всё в порядке.
Ирис утешила Камиллу, прежде чем повернуться ко мне.
— Похоже, нам придётся начинать заново.
Я покачал головой и шагнул вперёд.
— Нет, в этом нет необходимости.
Всё ещё раздражённая, Камилла спросила:
— Что ты имеешь в виду? След пропал.
— Нет, мы просто ещё не нашли его, — ответил я.
— Что?
— сказала она.
Я указал на тонкую чёрную прядь шерсти, застрявшую в коре дерева. Она застряла примерно в десяти метрах над землёй, так что, если бы кто-то не запрокинул голову, он бы её не заметил.
Камилла ахнула.
— Мы не видели никаких царапин на стволе, но нашли шерсть высоко. Это значит, что эта тварь хорошо лазает по деревьям, — объяснил я.
До сих пор она нормально передвигалась по земле, и мне было интересно, почему она вдруг решила залезть на дерево. Поискав ещё немного, я разгрёб опавшие листья у основания дерева, и там она была: куча помёта, скорее всего, от демонического монстра.
Монстр, вероятно, залез на дерево для безопасности, прежде чем справить нужду. Будь то человек или демонический монстр, они облегчаются только тогда, когда наиболее уязвимы.
Я присел на корточки, взял кусочек помёта и положил его в рот.
— Это свежее.
Позади меня раздались испуганные крики двух леди.
Я выплюнул кусочек, который попробовал, и продолжил:
— Он довольно сухой, запах сильный, с горьковатым привкусом. Это позволяет предположить, что это плотоядный монстр кошачьего типа.
Учитывая его способность лазать по деревьям, я предположил, что это предположение почти наверняка верно.
— Я также чувствую привкус крови, что означает, что его здоровье не в порядке, — добавил я. Это, вероятно, было связано с магическими устройствами, о которых упоминал профессор Кейн.
— Судя по его характеру передвижения и состоянию, он, вероятно, не ушёл далеко после того, как спустился.
Не услышав ничего позади, я обернулся и увидел, как Камилла медленно отступает назад, побледнев. Поэтому я спросил:
— Что?
— Т-ты только что... положил... его... помёт... себе в рот...
— сказала она.
— Нет лучшего способа оценить состояние демонического монстра. Это даже написано в учебниках по технике выслеживания, — ответил я.
В конце концов, демонические монстры — это просто животные: они едят, спят и облегчаются, как и любые другие существа.
— Я-я знаю это, но...
Она с трудом закончила фразу. Большинство людей, даже действующие профессиональные герои, не зашли бы так далеко. Возможно, только какой-нибудь отчаянный наёмник, живущий на объедках.
— Это гораздо точнее, чем просто смотреть, — объяснил я.
— В-всё равно, тебе обязательно было это есть?
— наконец спросила она.
В реальной ситуации знание состояния врага заранее могло быть вопросом жизни и смерти, поэтому я ответил:
— Это всего лишь тренировка, так что ничего страшного. Но что, если бы это было по-настоящему? Что, если бы демонический монстр прятался поблизости, готовый напасть на тебя?
— Это...
Камилла колебалась, не в силах спорить.
— Разве не ты говорила, что мы должны относиться к этому как к реальной ситуации?
— добавил я.
Её руки сжались в кулаки, дрожа от разочарования. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Что ж, это понятно, подумал я. Она только что сказала своей госпоже, самой Святой, довериться ей. И всё же она потеряла след. Затем кадет, унизивший её неделю назад, снова превзошёл её, и в мастерстве, и в логике. Учитывая её гордость, это, вероятно, было тяжёлым ударом по её психике.
— Чёрт возьми!
Она в ярости топнула ногой, прежде чем схватить меня за воротник.
— Я-я тоже так могу!
— А?
— спросил я, не понимая, что она имеет в виду.
— Я тоже могу есть дерьмо!
— сказала она.
Погодите. Я понимаю, что она имеет в виду, но то, как она это сказала...
Камилла закричала в разочаровании:
— Подумаешь, съесть немного какашек! Что такого?! Ты строишь из себя важную шишку только потому, что сделал это первым! Мне просто интересно, какую жизнь нужно прожить, чтобы хвастаться поеданием какашек. Если бы я действительно захотела, я бы тоже так смогла!
— Конечно-конечно. Я тебе верю. Так что, пожалуйста, успокойся, — ответил я.
Она казалась безумной.
— Хм! Что ты понимаешь?! Т-ты говоришь мне сделать это прямо здесь, да? Ты говоришь мне съесть это дерьмо прямо сейчас? Прямо перед тобой?! Разве не так?!
— Прости?
— я был озадачен безумием этой логики.
Она только разозлилась ещё больше.
— Ты. Ты, ублюдок.
— Погоди, — сказал я. Пожалуйста, остановись. Весь этот разговор начинает звучать очень неправильно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…