Глава 11. Первое занятие (3)
После той короткой «суматохи» руководство заданием по выслеживанию зверя перешло от Камиллы ко мне. Похоже, утрата лидерства её сильно расстроила — Камилла плелась позади меня с надутым видом. Её плечи поникли, а шаги стали тяжёлыми; такого я никак не ожидал увидеть от Камиллы Ведиче. Это была незнакомая мне сторона её характера.
Идя рядом со мной, Ирис тихо хихикнула, прикрывая рот рукой, и оглянулась на Камиллу, которая отстала на порядочное расстояние. «Разве она не прелесть? Она ужасно азартная и всякий раз, когда проигрывает, дуется вот так некоторое время».
«Никогда бы не подумал, что кандидат в Мечи Святой Империи способна на такое выражение лица», — ответил я.
«Ну, это лишь значит, что твои навыки следака впечатляют». Ирис посмотрела на меня сияющими глазами, а затем с любопытством спросила: «Но правда, как тебе удалось с одного взгляда так точно определить путь демонического монстра?»
Мне хотелось сказать ей, что после охоты на тысячи демонических монстров начинаешь замечать такие вещи хочешь ты того или нет. «Это...»
Разумеется, я не мог рассказать ей о своей прошлой жизни. Поэтому я сказал: «Наверное, просто повезло».
«Хм. На везение это не похоже». Ирис не стала настаивать и после этого молча следовала за мной.
Мы продолжали идти по следу демонического монстра ещё минут десять. Затем сквозь густой подлесок я заметил тёмную фигуру, пригнувшуюся к земле и крадущуюся очень осторожно. «Нашёл».
Размером он был около двух метров. Общие очертания напоминали кошачьи, но пасть была острой, как птичий клюв, а между двух обычных глаз зловеще поблёскивал третий, светясь зловеще-красным.
Трёхглазый демонический монстр, значит, подумал я. Чем больше глаз у демонического монстра, тем сильнее он мутировал от своей первоначальной формы и тем могущественнее становился. Однако я понимал, что этот трёхглазый демонический монстр находился ещё на ранней стадии мутации. Размеры тела и некоторые черты изменились, но полностью чудовищем он ещё не стал. Идеально для учебного упражнения.
Разумеется, даже низкоуровневый демонический монстр был опасен. Он двигался намного быстрее любого обычного дикого зверя, обладал силой, способной с лёгкостью разорвать человека, и был неуязвим для обычного оружия, не заряженного маной.
Демонические монстры кошачьего типа особенно опасны. Они часто быстрее даже монстров с бóльшим количеством глаз, подумал я. Вероятно, для этого упражнения на тему «Выслеживание и поимка» приготовили именно кошачьего монстра. Нужно быстро подойти и обезвредить его, пока он нас не заметил.
Только я собрался рвануть вперёд, как Камилла шагнула вперёд, видимо, решив реабилитироваться. Она сказала: «Я пойду».
«Кошачий демонический монстр будет довольно быстрым. Ты уверена?»
— спросил я.
«Хм. Не волнуйся. Я недостаточно медленная, чтобы позволить такой твари сбежать». Она говорила уверенно, и это не казалось пустым бахвальством.
«Хорошо. Я перекрою ему пути к отступлению. Ты с ним разберёшься», — сказал я.
«Поняла».
Я уже собирался двинуться, чтобы отрезать монстру путь, но Ирис остановила меня. «Подожди минутку. Сначала позволь наложить благословение».
Ирис сложила ладони, словно в молитве. Мягкий, сияющий свет исходил от стигматов души на её теле, окутывая нас. Почувствовалось, словно мы очнулись от глубокого, спокойного сна. Усталость исчезла, и по телу разлилась энергия.
Давненько я этого не испытывал. Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз получал благословение Ирис? Конечно, по сравнению с теми благословениями, что она даровала в моей прошлой жизни, это было слабым и едва действенным. Но сам факт, что я снова могу получить её благословение, заставил мою грудь сжаться от волнения.
Заметив, что я погрузился в раздумья, Ирис спросила: «Дейл? Что-то не так?»
«А, нет. Всё в порядке», — ответил я. Сейчас не время предаваться сантиментам. Я тщательно заглушил шаги и двинулся перекрыть демоническому монстру путь к отступлению. Заняв позицию, я взглянул на Камиллу. Она следила за мной, ожидая моего сигнала, готовая в любой момент броситься в атаку.
Я ожидал, что такая своенравная, как Камилла, кинется безрассудно, не дожидаясь моего знака. Это удивительно. Значит, она достаточно умна, чтобы не позволять эмоциям затуманивать рассудок. Хорошо.
Если она серьёзно настроена защищать Ирис, ей приходится вести себя именно так. Я перевёл внимание обратно на демонического монстра. Как я и подозревал, он был не в лучшем состоянии. Магическое устройство, прикреплённое к его ногам и пасти, явно раздражало его, заставляя нервно дёргаться.
«Сейчас», — сказал я.
Камилла рванула вперёд со взрывной скоростью, мгновенно сократив дистанцию между собой и монстром.
Это меня удивило. Я даже подготовился подстраховать её, если она промахнётся со временем. Похоже, моя помощь не понадобится. Она не блефовала насчёт своей скорости.
Как только зверь заметил её приближение, Камилла пнула его в живот.
Раздался тяжёлый глухой удар, зверь завопил и выплюнул тёмную кровь. Покачнувшись назад, он отчаянно попытался развернуться и сбежать, но Камилла обрушила ножны меча на затылок монстра. «Не так быстро!»
Ноги у него подкосились, и вскоре он рухнул на землю.
Ирис выбежала из кустов к ней. «Отлично, Камилла!»
«Кхм. Такая мелочь — пустяки», — ответила Камилла.
«Ты была великолепна!»
— добавила Ирис.
«Эхе-хе».
«Я тебя обожаю!»
«Ой, ну что вы, миледи. Не стоит так хвалить меня за такую мелочь», — сказала Камилла.
Она явно наслаждалась этим, заметил я.
Ирис повернулась ко мне с тёплой улыбкой, наблюдая, как Камилла купается в похвале. «Хм. Ну разве она не прелесть?»
Она говорила так, словно хвасталась своей собачкой. Теперь, когда я задумался, Ирис и ко мне в прошлой жизни относилась как к милому маленькому питомцу. Да... Особенно в постели... Кхм. Я насильно выбросил эту мысль из головы и приблизился к поверженному демоническому монстру.
Я поднял левое запястье, поднося Геройские часы к магическому устройству, закреплённому на пасти монстра. «Сначала нужно сообщить о поимке».
Раздался мягкий звук уведомления, и появился голографический экран.
[Поимка подтверждена для отряда Ирис, Камиллы Ведиче и Дейла Хана.]
Отлично. Одного взяли. Двигаемся к следующему? Я был уверен, что если поторопиться, мы сможем поймать всех трёх демонических монстров за день.
Ирис одарила меня улыбкой, способной растопить самое холодное сердце. «Спасибо! Если бы не ты, Дейл, мы бы не смогли так быстро поймать демонического монстра».
Моя решимость на мгновение дрогнула. Эти глаза, такие глубокие и ясные, словно бескрайнее голубое небо, — таких я не видел у неё в прошлой жизни. Просто взглянув в них, моё сердце начинало биться чаще, словно потеряв всякий ритм. Пожалуй, стоит пока отложить план поймать всех трёх демонических монстров за один день.
Так будет лучше. В моей прошлой жизни кадетам понадобилось три изнурительных дня, чтобы поймать их всех. Если мы закончим всё за один день, что станет с их тренировкой? Как бы ни манили дополнительные баллы, я не собирался лишать других кадетов ценной возможности для роста. И уж точно я делал это не потому, что хотел провести ночь в лесу наедине с бывшей возлюбленной.
«Кстати, если мы не сможем поймать всех трёх демонических монстров сегодня, нам придётся разбить лагерь в лесу или что-то вроде того?»
— спросила Ирис.
«Если так, то выбора нет. Профессор Кейн сказал, что тренировка не закончится, пока мы не поймаем всех трёх монстров, даже если на это уйдут дни», — ответил я.
***
Прошло несколько часов, пока мы обыскивали горы в поисках ещё одного демонического монстра. Несмотря на наши усилия, мы не нашли ни одного следа и даже намёка на движение.
Небо постепенно темнело. Я притворно раздражённо цокнул языком. «Чёрт. Похоже, выбора нет — придётся ночевать здесь. Я очень хотел поймать их всех сегодня и отдохнуть, но, видно, не судьба».
«Ты звучишь чересчур радостно по этому поводу», — подозрительно ответила Камилла.
«Эй, за кого ты меня принимаешь?»
— сказал я.
Она метнула на меня острый взгляд и тоном, полным предупреждения, произнесла: «Хм. Если я застану тебя за какими-нибудь неподобающими мыслями только потому, что мы ночуем вместе, я этого так не оставлю».
Я усмехнулся, ковыряя ногой землю. «Поверь, после ночи на холодной, твёрдой земле под пронизывающим ветром у тебя не останется сил на подобные глупости».
Она вздрогнула. Хотя мы и проходили тренировки на открытом воздухе, это был первый раз, когда нам предстояло ночевать прямо на голой земле. Она сглотнула, глядя на землю.
В этот момент Ирис сказала: «С землёй ничего не поделаешь, но если дело только в холоде, я могу наложить благословение, которое поможет с этим».
Хотя я знал об этом, я изобразил удивление, подняв бровь, словно слышал об этом впервые. «О? Я не знал, что благословения так работают».
«Кхм. Ну, я же Святая, в конце концов», — гордо сказала Ирис. С самодовольной усмешкой она выпрямила спину и выпятила грудь. Её облегающая тренировочная форма заметно натянулась от этого движения, грозя вот-вот лопнуть.
Ого! Я видел её грудь бесчисленное количество раз. Да я даже трогал их в прошлой жизни, но видеть их снова после столь долгого перерыва — это было нечто совершенно иное.
Камилла посмотрела на меня и закричала: «Т-ты! Немедленно прекрати пялиться! Миледи! Разве я не говорила вам раньше, что эта стойка опасна?!»
«Хм? Странно. Ты ничего не говорила, когда сама делала так раньше», — ответила Ирис.
«К-какую чушь вы несёте!»
— Камилла тут же сменила тон на полпути. «П-прошу прощения!»
«О боже, теперь мои чувства задеты», — драматично произнесла Ирис, промокая уголки глаз.
Камилла запиналась, снова и снова кланяясь в смущении.
Хм, у Ирис было такое игривое настроение, когда она была кадетом. Я и не знал. В прошлой жизни она никогда никого так не дразнила. Увидеть эту её сторону впервые наполнило меня невыразимой ностальгией.
Я уже собирался погрузиться в мысли, любуясь озорным блеском в её глазах, как вдруг в тихом лесу раздалось громкое желудочное урчание.
Лёгкий румянец залил щёки Ирис. «Кхм. Я, э... не позавтракала как следует этим утром, так что, наверное, немного проголодалась».
Смущённая, она издала притворный кашель, пытаясь скрыть замешательство.
Наблюдая за ней с озабоченным видом, Камилла колебалась, прежде чем сказать: «Простите. Я не думала, что придётся ночевать, поэтому не взяла еду».
«Ничего страшного. Я тоже этого не ожидала». Ирис улыбнулась, но, несмотря на ободряющие слова, в её выражении появилась лёгкая тень.
«Насчёт еды — я всё предусмотрел», — сказал я.
«Что?»
— Ирис оживилась.
«Погоди, ты что-то принёс?»
— недоверчиво спросила Камилла.
«Конечно. Я позаботился, чтобы хватило на всех троих, так что не волнуйтесь». Я залез в сумку и достал приготовленную еду.
«Что это?»
— Камилла подозрительно уставилась на ярко-красную упаковку в моих руках.
«Рамэн», — ответил я.
Ирис заинтересовалась. «Рамэн? О, ты имеешь в виду ту еду, которую, говорят, в основном едят бедняки Республики?»
«Простите?.. Т-ты, ублюдок, собирался кормить Святую такой едой? Даже в экстренной ситуации это просто...»
— яростно сказала Камилла.
Я успокоил их. «Эй, не знаю, откуда взялась такая репутация, но не критикуйте, не попробовав. Поверьте, вкус божественный. Ирис, думаю, тебе понравится».
В прошлой жизни она от него с ума сходила.
Камилла фыркнула, явно не убеждённая. «И с чего ты взял, что знаешь вкусы миледи? Миледи ест только лучшие блюда, приготовленные шеф-поварами высшего уровня из Святой Империи. Каждое её блюдо приготовлено с идеальной приправой, свежестью и сбалансированным питанием. Думаешь, ей понравится какая-то дешёвая низкокачественная еда?»
«Ты много болтаешь для той, кто сейчас получит бесплатный обед», — ответил я.
«Угх. Э-это...»
«Ты будешь есть или нет?»
— спросил я.
Отбросив гордость, Камилла склонила голову. «Ладно. Я... извиняюсь».
Она нехотя согласилась есть рамэн.
Я собрал сухие ветки с лесной подстилки и развёл костёр, поставив маленький котелок кипятить воду. Если бы ещё яйцо сюда добавить...
К сожалению, таскать яйца на полевые тренировки было бы хлопотно.
Я повернулся к ним. «Готово».
«Вау!»
— воскликнула Ирис с сияющими глазами.
«Кхм. Н-ну... по крайней мере, пахнет вкусно», — сказала Камилла.
Две девушки с нетерпением уставились на кипящий рамэн. Поскольку большая часть кухни Святой Империи была слабо приправлена и богата овощами, такое насыщенное острое блюдо было им, вероятно, незнакомо.
«Вот, возьмите эти палочки. Ах да. Вы же не привыкли к ним, правда?»
— сказал я.
«Нет, я на самом деле научилась ими пользоваться раньше», — ответила Ирис.
«Я тоже», — сказала Камилла.
Ирис взяла палочки и зачерпнула полный рот лапши. Затем её глаза засияли, и она возбуждённо задрыгала ногами, буквально подпрыгивая на месте. Реакция была такой же, как в моей прошлой жизни. «Мммм! О мой бог! Что это?! Это чертовски вкусно! Это безумие!!»
Я потерял дар речи.
Ирис быстро поправилась: «А... Кхм! То есть, я всегда думала, что рамэн — это просто дешёвая еда для простолюдинов, но теперь, когда я попробовала, должна сказать, это довольно... неплохо».
«Ага, рад, что тебе понравилось», — ответил я. Я беру свои слова обратно. На этот раз её реакция была даже более бурной.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…