Глава 15. Горькое воссоединение сквозь решётку
Каждый удар лошадиных копыт о булыжную мостовую отдавался сухим стуком в морозных улицах. Дыхание вырывалось белыми клочьями и уносилось прочь.
Даже когда я скакал по тому самому проспекту, где когда-то оступился, потрясение оказалось слабее, чем я ожидал.
Придорожные деревья Королевской столицы уже сбросили побуревшие листья, и кожей я ощущал, что здесь холоднее, чем в Эльде. Иней, оставшийся на кончиках ветвей, ловил солнечный свет и сверкал, точно лезвие.
Я гнал лошадь с самого утра без передышки, и силы были на исходе — и у неё, и у меня.
Неглубокий выдох мгновенно обращался белым туманом и, не успевал я оглянуться, растворялся в ветре. Каменные здания вытягивали длинные тени в закатных лучах, а улицы шумели людьми, что делали покупки перед возвращением домой.
Подгоняемый тревогой, сжимавшей грудь, я пустил лошадь ещё быстрее.
Впереди, в конце проспекта, уже виднелся Великий собор.
А рядом с ним, словно прильнув к его стенам, высилось Священное Древо, озарённое алым светом заката.
Хоть это и процветающая столица с оживлёнными улицами, воздух здесь казался таким чистым именно благодаря этому громадному дереву.
Я обогнул площадь перед Великим собором, проехал с обратной стороны, к общежитию Магов Духов, и спешился. Убедившись, что капюшон глубоко надвинут на голову, я привязывал лошадь, когда мимо меня, беседуя, прошли люди в рыцарской форме.
— И всё-таки, что же теперь будет с третьим сыном дома Нуаре?
От этих слов я невольно вздрогнул, и лошадь испуганно всхрапнула. «Прости», — погладил я её, а сам весь обратился в слух.
— С чего он вообще украл доспехи и сбежал? А потом, значит, вернулся?
— Похоже, сам он твердит, что ничего не делал, и господин Серафиос собирается вот-вот уделить ему время.
— Ну и хлопотное же это дело.
Судя по всему, Севран благополучно добрался до Королевской столицы и сумел добиться аудиенции у господина Серафиоса, и я с облегчением выдохнул.
Я терпеливо ждал, пока они пройдут мимо, а затем, схватив посох, притороченный к лошади, поспешил к служебному входу Великого собора.
«Третий сын дома Нуаре…»
Услышав это, и правда кажется, что он — никто особенный… всего лишь один из аристократов. Я-то — Маг Духов, выросший в приюте, и те, кто только что говорил, тоже наверняка были чьими-то сыновьями из знати.
У них наверняка есть пышные титулы — герцогский род, королевская семья… но, может быть, человек просто не способен по-настоящему интересоваться чужими жизнями.
«Отчаянно стараюсь жить — всегда лишь я один…»
И эта самоотверженная искренность порой мимоходом наносит другим очень глубокие раны.
У «третьего сына дома Нуаре» тоже должны быть свои противоречия и страдания. Кем бы ни был Севран для кого-то ещё, для меня он был единственным, особенным человеком — и это всё.
Я, по-прежнему низко надвинув капюшон, устремился к проходу для Магов Духов в Великом соборе, словно спасаясь от толпы.
Когда я вытащил из-под одежды и показал свой кулон — свидетельство Мага Духов, — рыцарь, стоявший у двери, коротко кивнул и открыл её.
Даже если в моём прошлом было нечто такое, что могло разрушить всю мою жизнь, теперь, пять лет спустя, в Королевской столице не осталось никого, кто до мелочей помнил бы герб, выгравированный на моём кулоне.
У меня лишь проверили знак, подтверждающий, что я — Маг Духов, имеющий право проходить через эту дверь, и именно этот титул давал мне право бежать по этому коридору.
Я миновал коридор, устланный тёмно-зелёным ковром, и впереди показалась большая белая дверь в самом конце. За этой дверью находился внутренний проход Великого собора, ведущий в соседнюю башню, где располагались кабинеты Верховного Мага Духов господина Серафиоса и Рыцарей Духов.
Я поклонился стоявшему там рыцарю и ещё раз показал кулон-свидетельство. Тогда большая двустворчатая дверь распахнулась внутрь — и меня мгновенно поглотила эта кристально чистая атмосфера.
Внутри собора и стены, и колонны были сложены из белого как мел камня, и повсюду царила священная тишина, словно уходящая в бесконечность.
Стоило мне сделать шаг, как начищенный до блеска белый мраморный пол отозвался звонким цоканьем.
Потолок был так высок, что приходилось задирать голову; сквозь высокие окна лились лучи закатного солнца, и золотистые полосы тянулись в воздухе, будто паря. Я скользил, почти бежал, и поднялся по широкой винтовой лестнице впереди; там у дверей зала для аудиенций стоял знакомый Рыцарь Духов.
Коротко стриженный рыцарь, заметив меня, нахмурился, но я, собравшись с духом, обратился к нему:
— Простите… Извините, господин Серафиос…
— …А? Неужели господин Никола?! Господин Серафиос сейчас как раз даёт аудиенцию.
— Если это касается Севрана Нуаре, то я… я тоже хочу дать показания… и…
— Подождите, пожалуйста. Я узнаю, как обстоят дела.
Коротко стриженный рыцарь тихо приоткрыл дверь и, похоже, объяснил ситуацию другому рыцарю, находившемуся внутри.
Мне сказали: «Пока что проходите», — и я, протиснувшись в узко открытую дверь, проскользнул внутрь. В зале для аудиенций слева и справа тянулись ряды высоких колонн, а куполообразный потолок был украшен резьбой с изображениями духов и святых.
Перед стеной, с которой свисало огромное белое полотнище с серебряной вышивкой в виде Священного Древа, на возвышении в три ступени стоял господин Серафиос, которого я не видел уже очень давно.
На вид ему, наверное, было около сорока, но он по-прежнему был прекрасен, словно ему едва за двадцать, и выглядел точно так же, как в последнюю нашу встречу пять лет назад.
Верхняя часть его длинных серебряных волос была тщательно заплетена, и они чудесно гармонировали с белым облачением. Завидев разумный свет, таящийся в его фиолетовых глазах, я с облегчением выдохнул.
Перед помостом господина Серафиоса, преклонив колено, стоял рыцарь в чёрном — я сразу понял, что это Севран.
Похоже, он тоже прибыл лишь мгновение назад и всё ещё только заканчивал формальное приветствие господину Серафиосу.
— Господин Серафиос, я не крал доспехи. Я получил их от господина Октава, а Ордену передал, что отправляюсь в дальний поход по его тайному поручению.
— Вот как.
— Услышав по пути, что расследуется дело о краже доспехов, я спешно повернул обратно. Клянусь Королём Духов, я не лгу.
Севран, стоя на коленях перед господином Серафиосом, произнёс это чётко и ясно.
Господин Серафиос непременно поймёт. Я никогда не встречал никого столь же справедливого и доброго, как он. Севран наверняка сможет очистить своё имя от позора и разрешить недоразумение с Октавом — подумав так, я с облегчением выдохнул.
Однако господин Серафиос продолжал всё тем же грозным тоном:
— Севран Нуаре… Вас подозревают в том, что вы напали на Октава Шармона, похитили доспехи и скрылись. В настоящее время, в связи с вашим возвращением, по Ордену расползаются злобные слухи. Место вашего назначения…
В голосе господина Серафиоса слышалась глубокая горечь.
Я едва не закричал от столь чудовищного обвинения и в спешке зажал себе рот обеими руками.
Севран словно оцепенел и почему-то не произносил слов отрицания. Что случилось? Меня переполняла тревога.
— …Вот… значит, как.
Это были низкие, полные муки слова. Пока в воздухе висела гнетущая тишина, господин Серафиос произнёс:
— Прошу вас… не прощайте меня за то, что я обязан задать вам вопрос: вы ли украли доспехи и сбежали?
Смысл этого вопроса был мне не до конца ясен.
Мне так хотелось, чтобы Севран поскорее произнёс слова отрицания, что кончики пальцев дрожали. После долгого молчания лицо Севрана наконец поднялось, и я увидел, что он смотрит в сторону господина Серафиоса.
— …Да. Я совершил это по собственному решению.
Услышав голос Севрана, я застыл.
«…А?»
Я тихо выдохнул, но тот самый черноволосый рыцарь зажал мне рот своей широкой ладонью. Когда я поднял на него полные слёз глаза, рыцарь с мучительным лицом покачал головой.
Господин Серафиос, выглядевший удивлённым, на мгновение сжал губы, а затем печальным голосом продолжил:
— Полагаю, вас взяли на заметку ещё с Праздника Духов пять лет назад.
— Но… то было… само собой разумеющимся поступком.
— Я знаю. В тот раз я тоже был глубоко вам благодарен… И в то же время — обеспокоен. Вы, что в хорошем, что в плохом смысле, всегда были на виду, так что наверняка нашлись и те, кто ждал удобного случая. Разбирательство я возьму на свою ответственность. А также по возможности выслушаю ваши пожелания. Примите мою сердечную благодарность за вашу доброту и мужество.
Когда Севран поднялся, я увидел, как другой рыцарь, ожидавший рядом, сковал руки Севрана за спиной и повёл его куда-то прочь.
Я отчаянно вырывался, пытаясь стряхнуть руку рыцаря, но не мог даже пошевелиться. До меня донёсся растерянный голос: «Го-господин Никола… успокойтесь», — но я не мог оставаться спокойным.
И этот шум, конечно, тут же достиг ушей господина Серафиоса.
В тот самый миг, когда он заметил меня…
— Никола! Неужто мне довелось встретить тебя в Королевской столице!
— Господин Серафиос! Господин Севран… так!.. Он не такой человек, чтобы совершить подобное!
Воспользовавшись тем, что рыцарь отпустил меня, я тут же, путаясь в ногах, бросился вперёд.
Господин Серафиос шёл ко мне, раскрыв объятия, и на его глазах блестели слёзы; я же напрочь забыл даже о том, что при встрече с господином Серафиосом должен был немедленно извиниться за случившееся пять лет назад.
Как бы то ни было, я отчаянно хотел оправдать Севрана. Но, даже видя меня, выкрикивающего слова сквозь слёзы, господин Серафиос почему-то лишь безмятежно улыбался.
— Вот как. Неужели ты стал способен настолько ясно говорить о своих чувствах?
— Господин Серафиос! Вы слушаете?! Скорее, скорее освободите его…!
---
Севрана уже давно вывели из этой комнаты, и когда я попытался броситься следом, рыцари снова схватили меня.
Господин Серафиос, почему-то совершенно спокойный, с улыбкой посмотрел на меня — так смотрят на внука, которого не видели целую вечность.
— Ты проделал весь путь до столицы… ради Севрана Нуаре?
— Господин Серафиос!
Гнев мой достиг предела; забыв обо всех тревогах, что доставил ему до сих пор, я выкрикнул во весь голос.
Его прекрасные фиолетовые глаза увлажнились, и он произнёс с глубоким чувством:
— Надо же, от тебя, Никола, такой громкий голос… Вот как, вот, значит, как… Ты вырос там, где я этого и не видел.
Я миновал гнев и впал в оцепенение. Неужели он всегда был настолько глух к чужим словам? Меня захлестнуло даже какое-то отчаяние.
Но затем улыбка сошла с лица господина Серафиоса, и раздался низкий, спокойный голос:
— Он преступник, Никола. Забудь о нём.
— Но… я же говорю, всё не так…
Господин Серафиос нежно обнял меня, пока я дрожащим голосом пытался возразить.
Разлился чистый аромат Духовного цветка, и прямо возле уха прозвучал шёпот:
— Я горжусь тем, что ты нашёл человека, которому смог открыть душу.
— Почему… как же так…
В голове стало совершенно пусто. Я не мог понять, как всё дошло до такого.
Господин Серафиос — человек добрый и великодушный, всегда принимавший справедливые и беспристрастные решения. Даже когда Севран спрашивал меня, я верил, что, пусть он и самый главный в Логове демонов, господин Серафиос — человек добрый.
Я впервые в жизни сотрясался от ярости.
Опустив взгляд на начищенный до блеска пол, я проговорил:
— Господин Серафиос… больше не надо… я был глупцом, что верил вам…
— Ни… Никола… послушай, займи одну из комнат в этой башне. Тебе ведь нужно где-то остановиться…
Услышав этот полный заботы голос, я резко вскинул голову и сквозь слёзы зло уставился на господина Серафиоса.
— Господин Серафиос… вы Владыка демонов!
— Что?!
Выкрикнув это, я бросился к двери, за которой увели Севрана. С грохотом распахнул её и оглядел простиравшийся в обе стороны белоснежный коридор. Теперь во мне была ясная цель — такая, что вся моя прежняя тревога и напряжение показались чем-то нелепым.
«Куда его повели?..»
Если его назвали преступником, значит, это, наверное, какая-то темница. Но Севрана же не судили, и господин Серафиос только что сказал, что берёт ответственность на себя, — стало быть, всё должны уладить как внутреннее дело Святой Церкви. Вряд ли его посадят в место для обычных преступников и уж тем более не станут предавать огласке.
На бегу я вспомнил, что где-то в Святой Церкви вроде бы и правда есть старые карцеры.
«Наверняка… в подземелье…»
Но позволят ли мне войти, даже если я попрошусь?
Раз господин Серафиос сказал «забудь», — не исключено, что указание об этом уже разослали.
Почему, отчего, как так вышло?..
Одни лишь эти вопросы сыпались на меня со всех сторон. Сбежав по лестнице в подземелье, я услышал голоса.
Осторожно заглянув из-за угла, я увидел, как Севран со связанными за спиной руками шагает в сопровождении рыцаря.
Я затаил дыхание и вслушался в разговор.
— Посиди пока там… И что тебя дёрнуло в такое ввязаться, а?
Голос рыцаря звучал почти по-свойски — может быть, это знакомый Севрана… или его начальник? Севран, понурив голову, не проронил ни слова и покорно исчез на лестнице, уходившей ещё глубже вниз.
Над лестницей стоял рыцарь — скорее всего, и в самом подземелье тоже кто-то должен был дежурить.
«Снаружи… может, там есть окно, которое выходит наружу… если бы такое было…»
Я развернулся и помчался обратно той же дорогой. Слишком хорошо понимая, как опасно быть замеченным, я поглубже накинул капюшон плаща и побежал со всех ног.
---
Миновав Великий собор, я вышел во внутренний двор, где струился холодный воздух. Продвигаясь вдоль здания, я оказался в сумрачном углу, куда не доставали лучи закатного солнца; здесь всё окутывала влажная тишина.
Из щелей замшелой каменной кладки буйно пробивалась трава, низко стелились ползучие растения, и каждый шаг давался с опаской. Приглядевшись, я заметил у подножия здания решётку.
Стараясь ступать совершенно бесшумно, я по очереди заглядывал в каждое окошко, пока в самом крайнем, забранном решёткой, не увидел скрючившуюся фигуру черноволосого мужчины.
Потолок там был настолько низким, что, встань он во весь рост, непременно ударился бы головой.
Комнатушка, обнесённая холодным серым камнем, походила скорее на настоящую тюремную камеру, нежели на карцер, и я невольно воскликнул:
— Господин Севран!
Услышав мой голос, Севран медленно поднял голову.
Я присел на корточки перед зарешечённым окошком для света — оно доходило мне едва до голени. Понизив голос, я сказал:
— Я непременно что-нибудь придумаю!.. Прошу вас, подождите.
Потрясённо округливший глаза Севран, услышав мои слова, застыл.
Затем, снова уронив голову, будто ничего и не видел, он так и остался совершенно неподвижным.
— Господин Севран?..
Решив, что он, возможно, не расслышал, я окликнул его снова. В ответ раздалось громкое «Ц-щ», и Севран тяжело поднялся на ноги.
Подойдя ко мне почти вплотную, он заговорил тихим голосом:
— Слушай, ты до сих пор не понял, что я тебя обманул?
— А, нет… Я это… понимаю, но…
— И ты вот так запросто припёрся сюда? Умора, честное слово.
— А?
Насмешливо хмыкнув, Севран уставился на меня с такой неприязнью, будто я был его злейшим врагом, и продолжил:
— Ну и что, что меня схватили? Это результат моих же поступков. А ты собрался меня спасать — знаешь… пожалуйста, не надо.
Выплюнув эти слова с отвращением, он заставил меня замереть, забыв, как дышать.
Приблизившись, Севран вцепился в решётку и уставился на меня — а я всё тянулся к нему лицом.
— Я ведь говорил тебе не приходить? Просил меня спасать?
Нет, не просил. Севран попрощался и по собственной воле вернулся в Королевскую столицу.
А я — я по своей прихоти бросился за ним следом.
Это было всего лишь моё самодовольство. Я это понимаю. И всё равно, повинуясь порыву, примчался сюда. И возжелал стать для Севрана полезным.
«Наверное, я доставил ему одни хлопоты», — невольно подумал я и опустил голову — и тут наши взгляды встретились, ведь теперь Севран оказался на уровень ниже меня.
Склонив голову набок и прищурившись, Севран спросил с гадкой ухмылкой:
— Никак не можешь забыть тот поцелуй?
Я вытаращил глаза и застыл.
Я так не считал. Но едва лишь подумал: «А что, если и правда?»
— как лицо залила жаркая краска. Угасающим голосом я выдавил жалкое отрицание:
— …………Н-нет.
— Вот уж правда… до чего утомительны те, кто не привык к такому.
— …………
Сказав это, Севран развернулся на пятках и зашагал прочь.
Он тяжело плюхнулся на жёсткое подобие кровати из грубых деревянных досок, опёрся локтями о колени и свесил голову. Не зная, как быть, я издал лишь бессвязное «А, э…», и тут Севран заговорил низким, спокойным голосом:
— За меня и так есть кому вступиться. Когда приходит тот, от кого никакого толку, — это лишь обуза.
— Н-но, я…
— Я же говорю — ты мешаешь.
Тихо, но с силой произнесённые слова заставили меня вздрогнуть, плечи невольно сжались. Севран, даже не взглянув в мою сторону, безразлично продолжил:
— Может, сначала научишься хоть с собой управляться, а потом уже будешь бросаться людей спасать?
И затем…
— Давай-ка проваливай отсюда скорее. Запрись на всю жизнь и не высовывайся.
С этими словами он натянул на голову тонкое одеяло.
В зарешечённом окошке двери, что находилась за спиной Севрана, кто-то мелькнул и спросил: «Что-то случилось?», и я в спешке попятился.
---
Сжимая робу на груди, где глухо и тяжело билось сердце, я лишь смог уйти прочь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…