Глава 16: Рыцарь из иллюстрированной книги
*Что же я вообще здесь делаю?..*
Сбежав, я по инерции тащил за собой посох и бесцельно брёл по Королевской столице. Я бежал так долго, что всё тело ломило. Да ещё меня тревожило: получила ли лошадь, которую я привязал в конюшне, свой корм?
Усталость навалилась разом, но в груди саднило от боли, а голова от холода была пугающе ясной.
*«Приди на помощь»... мне ведь никто такого не говорил.*
Я понял, что снова сорвался с места в одиночку.
Обычно я вечно мялся, бесконечно прокручивал в голове пустые мысли и даже пошевелиться не мог — но стоило мне ухватиться за одну-единственную идею, как я срывался с места, будто понёсшая лошадь.
*Подумал, что Севран не может бояться... и уже ни о чём другом думать не мог.*
Если это расплата за жизнь, в которой я избегал любых контактов с людьми, то я во всей полноте ощутил, как она меня настигла.
Поддавшись порыву, я примчался на лошади — и не заметил, как очутился в самом сердце Королевской столицы, которую так ненавидел.
Пока не появился Севран, я и шагу ступить не решался и думал, что проживу всю жизнь в том старом замке.
Но сейчас, оказавшись здесь и дыша этим воздухом, я даже не успел заметить, что во мне вдруг проснулась такая смелость.
*Я же просто изо всех сил старался...*
Но мои чувства, по сути, были Севрану совсем не нужны.
Такое случалось со мной и раньше, и каждый раз я начинал думать, что само моё желание проявить заботу о другом — это уже непозволительная дерзость.
Если ни о чём не думать — ничего и не произойдёт.
Если жить, прячась и таясь, — не будет никаких треволнений и, казалось, даже дышать станет легче.
*Я снова ошибся... И всё же.*
Я тёр голые ладони, мечтая хоть немного согреться.
Пусть даже это было совершенно не нужно Севрану, для меня —...
*Это ведь было необходимо, правда?..*
Где-то в глубине души мне хотелось признать того себя, что сумел добраться сюда. И это, если проследить до самого начала, тоже стало возможным благодаря Севрану.
Раньше я страдал от того, что моя забота оказалась другому ненужной, — и на этом всё заканчивал. Считал, что лучше было бы ничего не делать... отрицал само чувство, с которым я позаботился о другом, — и единственное, что мне оставалось, — это молча сжимать губы.
А я...
*Я... благодарен Севрану...*
Возможно, дни, проведённые со мной, для него были лишь ничего не стоящей подделкой. Но даже так — я не мог стереть то чувство благодарности, что каждый день испытывал к нему в те тихие, прекрасные времена, мысленно произнося «спасибо».
*На этот раз... всё иначе.*
Это не похоже на ожидание чего-то от другого. Даже если не получишь того отклика, на который надеялся...
Как только во мне начала зарождаться крохотная надежда, я налетел на проходившего мимо дяденьку и врезался в него всем телом, отчего снова чуть не пал духом.
Обдуваемый пронизывающим ледяным ветром, я уже почти подумал, что сдаться, как бывало всегда, было бы куда проще, — но тут в памяти вдруг всплыли слова Серафиоса-сама.
Серафиос-сама на признание Севрана, когда тот исповедовался в грехах... ответил: «Благодарю тебя».
Тот разговор показался мне странным, каким-то несуразным.
И только додумав до этого места, я наконец понял.
*А, вот оно что...*
В тот миг, стоя за спиной Севрана, я не мог видеть его лица. Не знаю, с какими чувствами он произнёс те слова перед Серафиосом-сама.
Но...
— Если Севран-сан скажет, что был у меня... тогда я стану зачинщиком?
Мой тихий шёпот вырвался в морозный воздух белым облачком и тут же растаял без следа. Меня охватило чувство, будто ответ, которого я так ждал, свалился с небес прямо в руки.
— Значит... я стану зачинщиком похищения доспехов Октава-сама?
Я был настолько сбит с толку и взволнован, что даже не задумывался об этом.
Что было бы, если бы Севран тогда признался, что целых два месяца провёл у меня?
Неважно, украл он доспехи или нет, — но факт остаётся фактом: после этого он два месяца жил в моём старом замке. Спроси у людей в городе Эльде — и они немедленно подтвердят, что Севран там был. И даже если бы Севран сказал: «Мне было поручено привести Николу-сама», — как бы окружающие восприняли то, что он проторчал там два месяца без всякого результата?
К тому же Октав-сама чётко утверждает: «На меня напали и обокрали», — так что вряд ли он вообще намерен выгораживать Севрана.
*...Севран-сан ведь мог запросто выставить меня злодеем.*
Мог бы сказать, что действовал под угрозами и поневоле... или что ему угрожали и не давали вернуться, потому что я — Маг Духов, — такие оправдания, наверное, нашлись бы.
И всё же Севран ни разу не произнёс моего имени.
Даже когда пытался очистить собственное имя, он не упоминал меня.
Разве это не означало, что он, даже находясь под подозрением, не хотел раскрывать свою связь со мной?
Я проходил мимо букинистической лавки и заметил в её эркере ту самую иллюстрированную книгу о Рыцарях Духов, которую мы вместе листали с Севраном. Невольно я провёл ладонью по запотевшему оконному стеклу, с силой протирая его.
Сквозь проступивший рисунок улыбающийся Рыцарь Духов, оберегающий духов, смотрел так ласково, что чувства, которые я не мог облечь в слова, вместе со слезами затуманили мне взор.
*Меня... защитили...*
Думать так — не слишком ли самонадеянно?
Я до боли закусил губу, вспоминая тот день, когда повстречал Севрана.
На Севране были чёрные доспехи с гербом лилии, и я сразу понял, что он — рыцарь Октава-сама.
Не знаю, что именно сказал ему Октав-сама и почему Севран оказался там в этом облачении. Но раз сам он говорит, что не крал, — значит, он явно получил эти доспехи из чужих рук.
Я ещё в первую нашу встречу подумал: это либо на редкость истовый верующий, либо сгусток одного лишь карьерного честолюбия.
Любой из Ордена Святых Рыцарей, заполучив доспехи от самого высокочтимого Октава-сама, происходящего из герцогского рода и стоящего ближе всех к званию Верховного Мага Духов, сделал бы всё, что ему скажут, лишь бы оправдать оказанное доверие.
*И быть так подло преданным...*
Но что-то не давало мне покоя. Ладно я, способный слепо верить людям, — но...
*Севран-сан... разве мог бы он попасться в такую ловушку?*
Хотя Севран и носил доспехи Октава-сама, я ни разу не заметил, чтобы между ними были близкие отношения. Даже когда я по многу раз спрашивал, не сердится ли его господин на столь долгое отсутствие, Севран лишь уклончиво мычал и совсем не выглядел обеспокоенным тем, что происходит в Королевской столице.
Мог ли он, когда его внезапно вызвали, вручили доспехи и приказали привести меня, так легко поверить, что его избрали рыцарем?
Выходит, у Севрана всё же была какая-то причина надеть эти доспехи и отправиться за мной?
— «Полагаю, вы привлекли к себе внимание ещё пять лет назад, на Празднике Духов»...
Что же на самом деле означали те слова Серафиоса-сама?
На Празднике пятилетней давности я был всецело поглощён собственной молитвой и понятия не имею, в каком подразделении тогда состоял Севран и где именно он находился в той торжественной процессии.
Слёзы мои незаметно высохли.
Я прижал пальцы к подбородку и погрузился в раздумья.
Однако если толковать слова Серафиоса-сама буквально, то, вероятно, Севран тогда совершил нечто, вызвавшее гнев Октава-сама, и из-за этого...
*Октав-сама... решил использовать Севрана-сана, чтобы заманить меня в Королевскую столицу?*
Нет... Не так.
Октав-сама наверняка полагал, что я, что бы мне ни говорили и кто бы ни говорил, всё равно не приеду в столицу.
Но в этот раз, вместе с попавшим у него на заметку Севраном, он задумал не просто помешать мне явиться...
*Он решил навесить на меня позорное клеймо, чтобы я уже никогда не смог появиться на большой сцене...*
Не пачкая собственных рук, на расстоянии, он управляет слухами и заставляет всё идти по его плану.
Замысли он такое исключительно против меня, я бы, наверное, даже не заметил. Но когда я понял, что мишенью стал Севран и его просто использовали, злой умысел Октава-сама сделался для меня ясен как на ладони.
*...Зачем нужно так... со мной поступать?*
Теперь мне уже начинало казаться, что Октав-сама меня попросту боится. И почему же так страшен ему я — всего лишь жалкий одиночка-Маг Духов, который только и умеет, что сидеть взаперти?
Октав-сама — он во всём выше меня, у него есть всё, что только можно. С какой стати ему так старательно топить меня — выходца из сиротского приюта?
Он мог бы и не делать ничего подобного — ведь в будущем году...
— Проводником Священного Древа, несомненно, стал бы он...
Но какая разница, что я думаю: действительность такова, что Октав-сама питает ко мне совершенно нездоровую ненависть, и это — главная проблема.
То же самое и с Севраном.
Неважно, что думает о себе он сам: Октав-сама, движимый желанием уничтожить меня, взвалил на него чужую вину.
— Значит, всё-таки... я должен его спасти.
Но...
— Что же я... могу сделать?
В этом-то и заключалась вся трудность.
Мне казалось, что холодно ужасно, — и сегодня, видимо, и правда выдался особенно морозный день в Королевской столице. Прямо перед глазами, легко кружась, пронеслось что-то белое.
*Снег...?*
---
Подняв взгляд, я увидел, как в уже потемневшем небе кружатся белые снежинки.
В той темнице наверняка холодно. Справится ли Севран с одним тонким одеялом? Может быть, кто-нибудь уже принёс ему тёплое одеяло?
Хотя я сам отступил, получив отказ, думать всё равно мог только о Севране.
Я вспомнил, как Севран рассказывал о борделе, и на мгновение мне пришло в голову: если бы к нему на помощь пришла невероятная красавица, всё могло бы обернуться иначе.
Я — не красавица, не аристократ, во мне нет никакой силы.
Когда я задумался о чувствах господина Октава, который почему-то боится меня, то подумал... возможно, это потому, что я, выходец из сиротского приюта, у которого ничего не должно быть, — что такой я был избран Проводником Священного Древа.
*Моя сила как Мага Духов...?*
Всё это время я думал: почему же я был избран Проводником?
Всё это время я не мог поверить в это, считая какой-то ошибкой.
Я почти не общаюсь с другими людьми и толком не знаю, как молятся другие Маги Духов.
— «Никола-то куда более настоящий», —
Почему-то я вспомнил голос Севрана, пробормотавшего эти слова.
Я до сих пор ни разу не считал себя хоть в чём-то «настоящим».
Но если есть что-то, что я способен сделать...
«Что я могу сделать...»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…