Глава 22
Эвгения мягко улыбнулась.
— Раз уж я не доставляю неудобств Его Высочеству, не вижу, в чём проблема, а вы?
— Миледи.
Губы Дафны дрогнули, лицо застыло. Взгляд её заметался.
Началось.
Ричард холодно улыбнулся.
Это была специализация злодейки.
У неё был талант обращаться с языком как с лезвием. Прямо сейчас её подтекст был таков:
«Иметь такого безумца партнёром… Леди Беатус совсем пала».
Окружающие дворяне начали перешёптываться.
Неверным это утверждение не назовёшь.
Зачем она выбрала этого мужчину в партнёры…
Леди Беатус сильно пала.
— ...
Он не мог позволить втянуть себя в это.
Ричард немедленно встретил её взгляд и едва заметно приподнял уголок рта.
— Вы всё так же неизменны, леди Эвгения.
«Всё ещё в отчаянии, потому что пока не можете сокрушить леди Дафну?»
Скрывая истинные мысли, он продолжил.
— Это воистину отрадное зрелище.
«Это настолько по-детски, что я едва выношу».
Ричард сиял яркой, приятной улыбкой. Он говорил: «Долго вы ещё будете вести себя так ребячливо с леди Дафной?»
Опытный противник давно бы понял его намёк.
— Ах, ах.
Глаза Эвгении изогнулись, словно в забаве.
— Похоже, юный господин Фридрих тоже не изменился, и это отрадно для глаз.
Кончик её веера мягко колыхнулся.
— Однако.
Следующие её слова были холодны.
— Юный господин, вам действительно стоит на минуту задуматься о положении, которое вам на самом деле подобает.
«Знай своё место и говори соответственно».
«Как ты смеешь, бастард маркиза, говорить со мной в таком тоне?»
Пока они вели эту словесную дуэль, дворяне, делавшие вид, что беседуют, начали украдкой бросать взгляды в их сторону.
Не моргнув глазом, Ричард красиво улыбнулся.
— Моё положение, говорите.
— Да, юный господин.
— Я прекрасно знаю своё положение. По крайней мере…
Дафна с тревожным выражением переводила взгляд с одного на другого.
Ричард коротко рассмеялся и продолжил.
— …оно не настолько низко, чтобы мне приходилось пресмыкаться перед кем-то со столь скверным нравом.
«По крайней мере, у меня нет намерения пресмыкаться перед вами».
— Хм…
Её глаза сузились.
«Как ты смеешь?»
В её взгляде сквозило высокомерие.
Повисла короткая тишина. Её розовые губы медленно разомкнулись.
— У меня тоже нет нужды в собаке, которую нельзя контролировать.
Она надменно вздёрнула подбородок.
Словно бросая вызов.
— Я могу быть лишь благодарна за ваш отказ.
— Ах, ах. Это вы мне говорите.
Между ними проскочили невидимые искры.
— Юный господин, похоже, не знает значения слова «страх».
— Вы мне льстите.
— Ой. Разве это прозвучало как похвала?
— Разве не так и было задумано?
Атмосфера постепенно накалялась, когда —
— Молодой лорд Себастьян Луц из дома герцога Луца прибыл!
Солдат, охранявший вход, громогласно объявил о прибытии ещё одного наследника герцогского дома.
— ...
Её взгляд метнулся в ту сторону. Спустя мгновение,
— Как занятно, юный господин Фридрих.
Она фыркнула и отвернулась.
— Всячески наслаждайтесь балом.
Насмешливая усмешка, словно принижавшая противника, звучала в её голосе до самого конца.
— ...
Тьфу…
Провожая взглядом её удаляющуюся спину, направлявшуюся к молодому лорду Луцу, Ричард цокнул языком.
От одного вида этой женщины меня тошнит.
Неприкрытая злоба, направленная на леди Дафну.
Это было отвратительно.
— Леди Эвгения никогда не меняется, не так ли?
Как только её спина полностью скрылась из виду, Ричард скрестил руки.
В любом случае, она была неприятна.
— Да, Ричард.
Дафна осторожно похлопала Ричарда по плечу.
— Ты в порядке?
В её изумрудно-зелёных глазах читалось беспокойство.
— ...
Только тогда Ричард осознал, что выражение его лица стало холодным, и снова улыбнулся как обычно.
— Да, конечно, леди Дафна.
Возможно, из-за того, что он получал заботу леди Дафны, Ричард почувствовал, как его настроение необъяснимо улучшилось.
— Скорее…
Ричард посмотрел на неё взглядом, полным беспокойства.
— …вы в порядке, леди Дафна? Эта леди…
Он вспомнил слова, которые злодейка выплюнула в её адрес ранее.
— Мм, я в порядке.
Дафна выдавила улыбку.
— Она всегда меня недолюбливала, так что…
— …
— Ничего не поделаешь, правда.
Хотя она притворялась, что всё хорошо, в её голосе слышалась нотка боли.
— …
Ричард подавил вздох.
Всегда так.
Злодейка долгое время никогда не скрывала своей откровенной враждебности к ней, и леди Дафна всегда глубоко в душе горько переживала это.
Почему же леди Дафна не отвечает ей ненавистью в ответ…
Интересно, почему. Почему она не могла ненавидеть ту, кто так яростно её презирал?
Должно быть, потому что она добра по своей природе.
Ответ был очевиден. Её врождённый, мягкий нрав. Леди Дафна явно была ангелом, спустившимся с небес. Как она вообще прячет эти крылья…
Как раз когда его мысли начали уходить в абсурдную сторону —
Бум!
В одно мгновение все огни в бальном зале погасли.
Лишь центральная люстра сияла в темноте.
Должно быть, начинается открывающий танец.
Как же я жду этого.
Дворяне загудели голосами, полными предвкушения.
Яркий свет люстры озарял мужчину и женщину, стоявших в центре.
Хозяева бала.
Герцог Бильмар Чесика и леди Эвгения Чесика.
Балы, проводимые знатными семьями, обычно начинались с открывающего танца в исполнении хозяев.
— Эвгения. Найди себе партнёра.
— Да, отец.
Далёкий разговор между ними двоими достиг его ушей.
— Хм.
Глаза Ричарда сузились.
Значит, они ищут партнёров по отдельности.
Он думал, что отец и дочь будут танцевать вместе…
В таком случае…
Злодейка выберет подходящего молодого дворянина и пригласит его на танец. Учитывая, что она, как известно, питает привязанность к кронпринцу, она, несомненно, выберет молодого лорда, который вряд ли вызовет скандал…
— Юный господин Фридрих.
В таком случае, вероятность того, что она выберет молодого лорда Луца, всё ещё высока.
У него был мягкий нрав, а семья не имела изъянов.
— Юный господин Фридрих.
Даже будь он леди, он бы выбрал этого молодого лорда.
— Вы меня не слушаете?
Следовательно, злодейка непременно… А?
— ?..
Ричард моргнул, глядя на руку, протянутую перед его глазами.
Эвгения Чесика, облачённая в завораживающее фиолетовое платье, словно сотканное из лепестков роз, стояла перед ним, слегка протянув руку.
— Погрузиться в раздумья, пока я стою перед вами.
В её голосе, с рукой, покоящейся на груди, слышалась нотка смеха.
— Но это праздник, так что я прощу эту неучтивость.
Её фиолетовые глаза тихо сияли, полные интереса.
— Не составите ли мне компанию на открывающем танце?
— ?..
Ричард застыл на месте.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…