Глава 21. Часть 3. Примирения
К тому же… он оказался пугающе точен в отношении грядущей угрозы Долине, и мудрость, которую он изрекал, рассуждая об Инь и Ян, была бесспорной. Черепаха знала многое… кто мог сказать, что этот, казалось бы, идиотский ритуал так или иначе не принесёт результатов?
Стиснув челюсти, Тай Лунг взглянул на посох, прищурившись, чтобы разглядеть зазубренные края и щепки, пока не понял, как именно они соединяются. Затем он взял по половине в каждую лапу и очень осторожно сложил их вместе, совмещая края и плотно прижимая друг к другу. Осторожно, стараясь не разъединить их и не сломать хрупкое дерево, он вытянул руки вперёд, поместив место разлома посоха прямо над маленьким бойким растением.
Когда ничего не произошло, он саркастически взглянул на призрак Оогвея.
— И что теперь? Мне созерцать свой пуп, пока ты вещаешь Конфуция и прочую мистическую абракадабру, какую только вспомнишь?
— Тай Лунг, — снова укоризненный тон.
— Теперь мы поговорим. Я полагаю, именно поэтому ты вернулся, не так ли?
Он подозрительно прищурился.
— Правда? Вот так просто ты собираешься рассказать мне то, что я хочу знать? И почему я в это не верю…
— Почему же?
— Оогвей уклончиво ответил, хотя по тону было ясно: он не издевается, а искренне озадачен.
— Неужели так трудно поверить, что я хочу помочь?
Снежный барс медленно хлестнул хвостом, дёрнул ухом. Здесь должно быть что-то большее, какой-то подвох.
— Значит… поэтому ты привёл меня сюда? Просто поговорить со мной?
— И почему обязательно должно быть что-то большее? Почему во всём должен быть скрытый смысл или запутанные мысли, прежде чем ты поверишь, что я честен с тобой? Мы часто говорили раньше, мой мальчик, и, если я не ошибаюсь, ты скучаешь по тем временам так же, как и я. Так что я здесь, готов и желаю… начнём? Или тебе просто нравится спорить ради спора?
Тай Лунг нахмурился грозно.
— У меня память не хуже твоей, старик, а может, и лучше. Ты жил и дышал философией — чем загадочнее, тем лучше. И ты правда говоришь, что просто хочешь поболтать — и нет никакого зловещего предзнаменования, никакого мрачного пророчества? И что всё это не будет облечено в максимально таинственную и туманную форму?
— Ну… я этого не говорил.
— Оогвей выглядел и звучал виновато.
— При жизни предсказание будущего никогда не было точной наукой. Многое было скрыто от меня, и всегда существовала опасность ошибиться, неверно истолковать увиденное, упустить важную улику. Переход в царство богов не развеял туман и не сделал моё предвидение яснее, мой мальчик. И есть вещи, которые я не могу тебе рассказать, как бы ни хотел… вещи, которые было бы контрпродуктивно знать. Вещи, которые вполне могут помешать твоей судьбе или, хуже того, сделать её осуществление невозможным. Подобно тому, как некоторые пророчества, если бы о них узнали, исполнились бы, пока мы с ними боремся, другие никогда бы не сбылись именно из-за того, что о них рассказали.
— Однако.
— Он поднял руку, чтобы предвосхитить отчаянное и обиженное возражение Тай Лунга.
— Как я уже сказал, я расскажу тебе всё, что смогу, настолько ясно, насколько это для меня возможно. Что касается отсутствия грядущей опасности, о которой стоит беспокоиться… ты прекрасно знаешь, что это очевидная неправда.
Взгляд Оогвея неотрывно встретился со взглядом снежного барса, и тот внезапно почувствовал, как в животе всё сжалось, и ощутил глубокий холод, не имеющий ничего общего с полуночной тьмой, — потому что он увидел в глазах черепахи то, чего никогда не видел раньше: беспокойство и проблески настоящего страха.
Тай Лунг сглотнул и кивнул.
— Хорошо… тогда, если можно, скажи мне… что здесь происходит? Кто за всем этим стоит? Что ему от меня нужно?
— Кто он — неважно. Это тебе ничего не скажет, и я не произнесу его имени, чтобы не давать ему силы. Гораздо полезнее знать, что он такое. Он, если говорить просто, величайший и самый совершенный мастер ци, которого я когда-либо знал. Не только своей собственной, но и ци любого, с кем соприкасается. Он может манипулировать ею, контролировать, искажать её в своих целях. Это даёт ему власть над жизнью и смертью, над тьмой и светом. В некотором смысле он способен проникать в самую суть того, что движет Инь и Ян, и смещать равновесие между ними… как в отдельной человеческой душе, так и в самой земле. Его воля несгибаема… и с её помощью он может делать вещи, которые ты не можешь себе представить. Прежде всего, он может склонять других к пороку, разложению и самым тёмным побуждениям, просто влияя на их сокровенные желания.
Чего бы он ни ожидал услышать, это было не то. С хриплым дыханием снежный барс недоверчиво уставился на Оогвея. В этом мире было многое, что нельзя было удовлетворительно объяснить… много странных и необычных поворотов событий, которые можно было назвать только сверхъестественными или мистическими. Но Тай Лунг никогда не верил в большинство из них — будучи убеждённым скептиком (если можно простить такой оксюморон), он всегда следовал логике и разуму и не мог поверить во что-либо, не получив неопровержимых доказательств его реальности и существования.
Он знал, что ци реальна, потому что его учили черпать свою собственную. Он знал, что существует мир духов, потому что сражался с вопящими демонами из его глубин. Он знал, что есть загробная жизнь, потому что свидетельство этого было прямо перед ним. И хотя он часто сомневался в существовании богов или двадцать лет верил, что если они и существуют, то отвернулись от него, бывали моменты, даже в самом чёрном отчаянии, в которое его вверг Чорх-Гом, когда он чувствовал… что-то рядом, что он не один.
Но знать, что существует сущность, способная использовать силу таких духовных материй в качестве оружия, и что, делая это, она может отнимать свободную волю, извращать самые честные и благородные намерения и в конце концов порождать такое неравновесие и хаос — и внутри, и снаружи, — что их невозможно будет изгнать… это было невероятно, невозможно… и ужасно.
Даже когда он пытался осмыслить эту идею, глядя на Великого Мастера с циничным сомнением — *Магия?* — фыркнул он, — *Не переборщил ли ты с опиумом или листьями лотоса в молодости, Оогвей?* — черепаха заговорила снова.
— Что касается того, чего он от тебя хочет, я могу лишь предположить, что он верит, будто твоя ци позволит ему расширить свою власть на всю Долину, если не на весь Китай. И потому, что, как величайший воин кунг-фу твоего, а возможно, и любого поколения, ты обладаешь поистине морем ци в своем распоряжении, и также потому, что ты, боюсь, очень легко поддаёшься собственным демонам. Он хочет твоей силы и твоей службы… и я не думаю, что он освободится от своей одержимости тобой, пока ты не станешь его, или один из вас не умрёт.
Очень долгая пауза. Затем он сумел произнести сухо:
— О, и это всё? Что ж, спасибо за предупреждение, теперь мне стало намного легче.
Удивительно, но Оогвей действительно усмехнулся.
— Всегда пожалуйста, — сказал он с искоркой в глазах, словно Тай Лунг говорил совершенно серьёзно.
— Теперь, надеюсь, ты поймёшь, почему я сказал, что для тебя так важно обрести центр и найти равновесие. Ни один человек не может быть свободен от тьмы, Инь и Ян всегда будут бороться внутри нас. Но тот, кто находится в гармонии со всеми аспектами себя, кто может черпать силу из каждого, не позволяя ни одному доминировать… такой человек совершенно недосягаем для способности твоего противника влиять на него.
— Итак…
— Тай Лунг закусил губу, пытаясь уложить это в голове; с одной стороны, это было проще всего, что когда-либо говорила ему черепаха, с другой — невероятно сложно.
— Что он попытается сделать? От чего я должен остерегаться? И стоит ли мне рассказать остальным? Мастеру Шифу?
Лицо Оогвея словно омрачилось, и он опустил глаза на камень, над которым парил.
— Я не знаю всей полноты его сил, ни того, какие именно стратегии он может применить. Но так или иначе, тебе следует ожидать испытания. Что бы он ни наслал на тебя, это будет создано, чтобы сломать тебя, разрушить твою защиту и переделать тебя в своё создание. Это будет отвлекать или заманивать тебя, сбивать с толку или обманывать… это будет неожиданным, но в то же время направленным прямо в сердце того, кто ты есть и чего желаешь. И так или иначе, я подозреваю, тебе придётся встретиться лицом к лицу со своим прошлым и разобраться с ним раз и навсегда. Иного пути к победе нет… и я полностью верю, что ты сможешь, мой мальчик. Та сила, которая всегда защищала тебя, не пускала других в твоё сердце, отрицала истины, которые они пытались тебе показать… теперь она может стать твоей величайшей защитой, если ты только научишься обуздывать её, позволишь Шифу направлять её.
— Что касается Пятерых… ты можешь рассказать им, что пожелаешь. Но я думаю, ты знаешь, что они вряд ли будут доверять или верить. Ты сам пока мне не веришь, и я не виню тебя. Никто из вас не поверит, пока не заглянет в бездну, и она не заглянет в ответ. Я лишь надеюсь, что тогда не будет слишком поздно.
Покачав головой, снежный барс тихо зарычал, его лапы сжали посох сильнее, пока не услышал, как трещит дерево.
— Я не понимаю, Мастер. Как… как я могу бороться с таким? Я даже не знаю, с чего начать.
— Ты не сможешь одолеть его силой оружия, — согласился Оогвей.
— Это будет битва воли, испытание твоей храбрости и стойкости, закалка твоего духа. Она потребует хитрости и интеллекта, мудрости и предвидения. Но это то, для чего ты был предназначен, и нет никого, кто мог бы сделать это лучше. Это то, во что я всегда верил… и как только ты поверишь в это сам, для тебя не будет ничего невозможного.
Тай Лунг почувствовал, как сердце наполнилось теплом в груди, хотя оно же пульсировало затаённой болью. Он всегда мечтал услышать, как черепаха так высоко хвалит его, говорит о его талантах и навыках в таких ярких выражениях, услышать, что, как его отец верил в его предназначение стать Воином Дракона, так и Оогвей верил в него. Теперь, когда он наконец это получил… он больше не чувствовал себя достойным этого.
Храбрость? Она покинула его, когда он потерял свиток, когда его неуверенность заставила его поверить, что он совершенно никчёмный в глазах Долины; только трус мог использовать своё обучение кунг-фу, чтобы убить столько невинных, поверить, что стать бандитом каким-то образом делает его выше. Мудрость? Если бы она у него была, он бы понял значение свитка, когда наконец отобрал его у По, знал бы годы назад, почему ему было в нём отказано, и, по сути, обрёл бы равновесие задолго до дня церемонии назначения.
Нет, у него не было того, что нужно, чтобы противостоять врагу такого масштаба. Тигрица сказала это лучше всех: всё, что он знает, — это кровопролитие и насилие, и хотя у него хватало ума быть успешным генералом, у него также хватало сообразительности понять, после того как это вдолбили в его упрямый череп, когда его превзошли.
— Мастер, я… боюсь, я не заслуживаю вашей веры в меня.
— Он опустил голову, зажмурился.
— Вы знаете, что я сделал. Вы знаете, как легко я мог бы сделать это снова. Этот… этот маг ци устроит с моей помощью настоящий праздник. Не лучше ли отправить меня далеко-далеко, где я не буду угрозой ни для кого? Если я останусь здесь… я знаю, он завладеет мной. Я снова причиню боль… тем, кого люблю. Я это знаю.
Было больно признавать это, но он не мог позволить гордости встать на пути сейчас. По едва не умер из-за того, что он позволил жажде крови и высокомерию взять верх над ним в бою с Сёстрами У. Насколько хуже будет, если этот враг сможет разжигать и контролировать такие эмоции в нём? Следующей может быть Тигрица… или Журавль, или Гадюка…
Самая тёплая, самая любящая улыбка, которую он когда-либо видел на лице Оогвея — та, что внезапно напомнила ему о давно забытых воспоминаниях детства — озарила его из кружащихся персиковых лепестков.
— Нет, — сказал он тихо, настойчиво и искренне сочувственно.
— Ты всё перевернул, дитя моё. Сам факт, что ты так решительно настроен уйти, чтобы защитить их… сам страх, что ты падёшь его жертвой… говорят мне, что ты именно там, где должен быть, что ты учишься, что ты будешь для него неуязвим так, как он даже не может себе представить.
— Я не понимаю.
— Ты поймёшь. Он не был самодовольным или насмешливым по отношению к снежному леопарду… только невероятно и уверенно довольным.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…