Глава 21. Часть 4. Примирения
— Но…
Тай Лунг посмотрел на него, чувствуя то знакомое желание придушить старика, чтобы вытрясти из него хоть каплю смысла и прямого ответа. Но его останавливало не только то, что они вместе держали посох.
— Как я могу сделать то, чего ты от меня ждёшь, Учитель? Ты же знаешь, что обо мне думают в деревне. Ты знаешь, что они ненавидят и боятся меня, что они никогда меня не примут. А теперь, после того, что случилось с Воином Дракона, Тигрица никогда больше мне не поверит. И, вероятно, не только она. Как я смогу сделать то, что нужно, если на моём пути столько преград?
Он почти признался в правде… что не верит, что сможет стать настоящим героем, если рядом не будет кого-то, кто покажет ему, что он достоин любви. Что он жаждет превыше всего заполучить Тигрицу в свою собственность, и если это не удастся, он боится, что горечь этого отвержения запятнает его так же сильно, как отказ в Свитке Дракона двадцать лет назад. Что даже со своевременной помощью Мэй Лин у него есть удручающая уверенность, что всё, что росло и крепло между ними, было полностью разрушено в ту минуту, когда Тигрица увидела его окровавленные лапы на горле панды — образ, который она никогда не сможет игнорировать.
Но он знал, что такие мысли эгоистичны и что, если он действительно хочет стать легендой, а также пережить эту осаду, он должен отбросить эту низменную похоть в сторону. Ибо это было именно то, чем это было, он видел это теперь. Он хотел её только потому, что его тело велело ему, потому что она была самой сногсшибательной самкой, которую он когда-либо видел, и потому что, если бы он мог обладать ею, он наконец-то смог бы оставить прочное наследие в виде своих детей. Вряд ли самые благородные устремления.
Нет, если он хочет чего-то добиться сейчас, быть готовым к испытанию, которое, по словам Оогвея, ждёт его впереди, он должен отпустить Тигрицу… хотя бы потому, что если колдун узнает, как много она для него значит, он непременно будет угрожать ей, чтобы принудить его к послушанию. И нельзя допустить ни этой угрозы, ни его службы.
Оогвей сжал свои туманные руки перед собой и с гордостью посмотрел на своего бывшего ученика; на долю секунды Тай Лунг был уверен, что черепаха точно знает, о чём он думал, и даже одобряет это.
— Не тревожься, Тай Лунг. Просто продолжай идти по избранному пути, и ты найдёшь инструменты, необходимые для преодоления. А что касается того, что… другие… думают о тебе, я могу только сказать: позволь этим вещам идти своим чередом и принимать естественный ход.
Легче сказать, чем сделать. Но неужели он намекает, что ещё рано сдаваться… что его ухаживания всё ещё могут иметь смысл? Отложив этот вопрос на потом, он продолжил.
— А Сёстры Ву? Что мне с ними делать, какова их роль во всём этом?
Долгое мгновение черепаха смотрела на него довольно безучастно. Когда он наконец ответил, его голос звучал совершенно растерянно.
— Я не знаю.
Пауза, и затем он извиняюще пожал плечами под панцирем.
— Боюсь, их появления я не предвидел. Возможно, их присутствие может нарушить равновесие… но я думаю, в конце концов ты будешь знать, как с ними поступить.
Тай Лунг закатил глаза, но не мог возразить; кем бы ни были эти убийцы, они явно были смертными, не обладающими особой силой, кроме той, что может достичь любой мастер кунг-фу. Конечно, с ними можно разобраться относительно легко по сравнению с этой таинственной фигурой.
— А тот, кто убивает? Это наш дружелюбный кукловод ци из соседнего квартала, или у него есть ещё кто-то на побегушках, о ком ты не знаешь?
Выражение лица Оогвея стало плоским и суровым, но также замкнутым, не выдавая никаких мыслей.
— Всё, что я вижу — это смерть: в его прошлом, настоящем и будущем. Думаю, тебе придётся принять возможность того, что ни мёртвые, ни прошлое не останутся погребёнными.
Что-то в его выборе слов снова заставило снежного леопарда похолодеть, но он не позволил себе додумать мысль до конца. Вместо этого он встретился взглядом со своим старым наставником, молчаливый и неподвижный, снова сжимая посох — чтобы и черпать из него силу, и дать выход эмоциям. Он знал, что Оогвей многое не договаривает, но, учитывая то, что черепаха решил раскрыть, он должен был верить, что всё утаённое не подвергнет его жизнь опасности, что это скрыто ради его же блага или время ещё не пришло. Раз так…
— Ладно, возьму что дают. Если это всё, что ты можешь мне сказать… то всё, что я могу сказать в ответ: я сделаю всё возможное, чтобы тебя не подвести. Я… я постараюсь быть тем, кем ты меня считаешь.
Как только эти слова сорвались с его губ, он почувствовал вспышку тепла в лапах, и затем Оогвей ярко улыбнулся ему.
— Вот это именно то, что я хотел услышать. И я думаю, если ты посмотришь вниз, Тай Лунг, то обнаружишь, что ты лучше справляешься с починкой, чем думал.
Следуя указанию, он обнаружил две вещи, от которых резко вдохнул и расширил глаза в изумлении: крошечное зелёное растение светилось маслянистым, золотистым светом, который поднимался искристыми частицами, окружая его лапы… и этот свет проник в посох, тем самым безупречно и без единого изъяна соединив половинки. Древко снова стало цельным… и, проведя лапами по его длине и повернув его вертикально, он почувствовал странную, интимную связь с ним. Словно каким-то непостижимым образом часть его самого — возможно, его ци — перетекла в посох, пока он его держал, помогая исцелению… оставив свой след.
— Как…?
Оогвей снова сделал жест, и, пока снежный леопард наблюдал, некоторые из лепестков, составляющих его духовную субстанцию, оторвались и поплыли через разделяющее их пространство, подхваченные дуновением ветра, чтобы закружиться вокруг посоха.
— Пожалуй, мне следовало быть более точным, когда я назвал тебе то растение, мой мальчик. Это, на самом деле, росток персикового дерева, взятый от того самого дерева, под которым мы стоим. Персики, как тебе известно, наделены великой мудростью, а плоды этого священного дерева — особенно.
Мой посох был вырезан из древесины того же дерева. Прорастающее семя — это средоточие новой жизни. Полная луна, властвующая над циклами жизни, сияет на нас сверху. Всё это вместе позволило мне произвести необходимую починку. А также тот факт, что ты благословил его своей ци не меньше, чем я.
Он помолчал, затем многозначительно посмотрел на Тай Лунга.
— Наши жизненные силы теперь соединены внутри этой старой палки. Это делает её крепче, чем она была когда-либо — я бы не решился назвать её несокрушимой, но она, безусловно, прочнее, чем обычно. Это также даёт мне возможность даровать тебе определённую защиту, чтобы ты не оставался беззащитным перед своим врагом. Ты больше не будешь один… никогда.
Опустив посох так, что тот повис у пояса, кот уставился на черепаху в изумлении и неверии. Когда он заговорил наконец, это был очень тихий, неуверенный шёпот.
— Не могу поверить… то, что мы нашли в твоей комнате. Ты и правда заботишься обо мне… да?
Убрав руку и танцующие лепестки, Оогвей твёрдо кивнул, выражение его лица было одновременно печальным и достойным.
— Конечно, да, Тай Лунг. Я всегда заботился. Как я мог иначе? Я не был ослеплён амбициями и гордостью, как Шифу… у меня не было ставок на твой успех, никакой личной заинтересованности, кроме желания видеть, что ты выжимаешь максимум из себя и своего таланта. Ты привнёс юношеский энтузиазм и бесспорную честь в мои закатные годы, и ты был одним из самых храбрых и сильных учеников, которых я когда-либо тренировал. Я был так же уязвлён твоим предательством, потерей тебя, как и твой отец. И хотя это было необходимо, я сожалел о том, что пришлось парализовать и заточить тебя, больше, чем ты можешь себе представить.
Теперь его лицо представляло собой массу скорбных, поникших морщин.
Ему хотелось в это поверить. Это сняло бы ту боль, которую он чувствовал, даже спустя столько лет, всякий раз, когда думал о том, как ему отказали в свитке. Это дало бы ему знать, что всё время, проведённое в тренировках с черепахой, не было напрасным, что это не была обязанность, которую Оогвей выполнял просто в угоду Шифу, а задача, к которой он подходил с радостью и удовольствием. Но он не мог принять это — не получив ответа на вопрос, который сжигал его изнутри с тех пор, как его заперли в Чорх-Гоме.
— Если это правда, — медленно произнёс он, изо всех сил сдерживая кипящие в нём обиду и презрение, — тогда скажи мне вот что, Оогвей: почему ты ни разу не приехал в Монголию навестить меня? Почему я был оставлен один в темноте? Почему ты ни разу не проявил ни капли раскаяния в том, что сделал со мной… ни единого признака того, что считаешь меня способным на искупление… что когда-нибудь отпустишь меня на свободу?
Он стиснул зубы, чтобы сдержать и яростное рычание, и дрожь в голосе.
Ветер засвистел и закружился вокруг вершины горы, раздувая одежды Тай Лунга и заставляя персиковые лепестки пускаться в новый танец, но в остальном стояла оглушительная тишина. И наконец черепаха подняла на него глаза, полные древней боли и сожаления.
— Ты знаешь, почему я не мог выносить взгляда на тебя — так же, как не мог Шифу. Как он был твоим отцом, так и я был твоим дедом, и мысль о том, чтобы видеть тебя запечатанным навеки, разрывала меня надвое. Я держался в стороне, чтобы избавить себя от этой скорби… и я также знал, что после того, что ты сделал, после того, что ты думал обо мне и о том, почему я отказал тебе в свитке, я был бы последним человеком, которого ты пожелал бы видеть. Так что это также было, чтобы избавить тебя от боли.
Вот почему я также боролся, чтобы Вачиру не назначили твоим надзирателем… я знал, что тот, кто лично потерял кровных родственников из-за твоего буйства, будет последним, кому следует поручать твоё содержание. Что он будет носить в себе неугасимую ненависть и жажду жесточайшей мести до самой смерти. Что в нём та же тьма, что и в тебе… и дисбаланс, вызванный тем, как каждый из вас питался Ян другого, был бы ужаснее, чем каждый из вас мог бы справиться поодиночке. Я не желал видеть, что это сделает с тобой, во что превратит твою тюрьму. Это было бы бесконечной, бесчеловечной пыткой. Разве я ошибался?
Тай Лунг не проронил ни слова, но и не нужно было; его молчание сказало обо всём.
— Я также боялся колдуна, — добавил Оогвей после подобающей паузы.
— Я знал, что он будет искать тебя, чтобы питаться тобой… исказить тебя до ещё большей порочности. Я чувствовал, что если я буду держаться подальше, он не сможет тебя найти, или, по крайней мере, его не привлечёт к тебе моя ци. Веками я был значительной занозой в его боку; он сосредоточился бы на мне, я сделал так, чтобы это было так.
Что-то на удивление холодное и самодовольное промелькнуло на лице черепахи, когда он тихо усмехнулся.
— Но была и ещё одна причина, по которой я никогда не навещал тебя, та же, по которой тебя никогда не выпускали: потому что, мой мальчик, я поддерживал тесную переписку с разными членами «Наковальни Небес». И они сообщили мне, что ты ни разу не показал, что заслуживаешь освобождения. Ни разу по-настоящему не раскаялся в своих грехах.
У снежного леопарда перехватило дыхание.
Оогвей смотрел на него не без сочувствия, но голос его оставался довольно твёрдым, когда он продолжил.
— Я никогда не намеревался сделать тебя пожизненным заключённым, что бы там ни думали или ни желали в Долине. Я полностью верил, что когда твоя ярость утихнет, когда ты вспомнишь уроки, которые мы с Шифу тебе преподали, ты осознаешь свою ошибку и попросишь у нас прощения. Если бы я увидел хоть какой-то признак того, что доброта и благородство возвращаются в твоё сердце, я бы немедленно освободил тебя и встретил с распростёртыми объятиями, Тай Лунг. Но ты так и не сделал этого. Только ты знаешь почему… но именно поэтому ты пробыл там двадцать лет. Боюсь, ты сам построил свою тюрьму.
Тай Лунг снова почувствовал, что вот-вот рухнет на колени, хотя на этот раз ему удалось устоять на ногах, лишь слегка покачнувшись, даже когда он едва не выронил посох. Он знал почему. Одержимость. Безумие. Вера в то, что его право по рождению и судьба были у него отняты. Ненависть, впустившая свой яд в его сердце, когда он искал лишь мести тем, кто ввёл его в заблуждение, сформировал, превратил его жизнь в одну-единственную цель, чтобы затем отнять её. Они причинили ему боль, и он захотел причинить боль в ответ. Как он мог признать, насколько сильно был неправ, когда искренне верил, что они были так же неправы, воспитывая его так, как они это делали, не давая ему того, что было обещано? И он пал всё глубже в отчаяние, высокомерие и жажду крови. И этим поступком он сам скрепил свою участь. Оогвей был абсолютно прав.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…