Глава 18. Часть 4. Ответы и вопросы
На мгновение, выныривая из противоречивых мыслей о ярости и тоске, страстном желании и презрении, Тай Лунг был вполне готов превратить своего спутника в кровавое месиво, лишь бы тот заткнулся и оставил его в покое. Но затем, обернувшись, чтобы злобно уставиться на По, он увидел то же самое, что с момента их встречи над миской лапши с бульоном неизменно останавливало его лапу — тот самый взгляд глубокой тревоги, заботы и доброты на лице Воина Дракона.
Вздохнув и позволив гневу вытечь вместе с долгим, медленным выдохом, он заставил себя разжать кулаки и виновато посмотрел на По.
— Э-э… прости, панда. Просто… у меня много на уме, вот и всё.
Он ожидал, что панда применит свою обычную тактику — тыкать и выпытывать, пока либо не узнает то, что хочет, либо не доведет снежного барса до очередной тирады. Но на этот раз медведь этого не сделал. Вместо этого он лишь слегка сжал лапы, прикусил губу и кивнул.
— Ох… ладно, приятель. Ну, если захочешь поговорить об этом…
Тай Лунг почувствовал внезапный прилив благодарности в сердце, даже когда часть его закатила глаза и проворчала про себя. Проклятье, каждый раз, когда я хочу стереть его лицо в пыль, он обязательно становится таким сердобольным! Но он не мог отрицать своих чувств. Панда давал ему всё то, чего у него никогда не было в детстве, чего он, как оказалось, не осознавал, что нуждался, и даже отрицал как нечто стоящее. И делал он это безоговорочно. Хотя Тай Лунг этого не заслуживал.
— Я знаю, к какому мастеру лапши обратиться, — закончил он саркастически.
— Никогда не думал, что скажу это… но спасибо, панда. Он не был готов обсуждать с По то, о чём думал — несмотря на то или из-за того, что панда, скорее всего, понял бы. Но, возможно, когда-нибудь скоро будет готов.
— Так о чём ты говорил?
— А?
— По моргнул, затем кивнул.
— Ах… ну, я сказал, что не очень-то хочу встречаться с тем, кто убил того беднягу.
— Я тоже не горю желанием знакомиться с ним, — сухо сказал Тай Лунг.
— Но я, черт возьми, не позволю ему уйти безнаказанным. Мне плевать, что кто-то думает обо мне, даже в худшие свои времена я никогда бы не сделал ничего подобного. Подумав об увиденном, снежный барс невольно снова сжал кулак, так что хрустнули костяшки.
Заметив это, По медленно сглотнул, но затем его лицо расплылось в широкой одобрительной ухмылке.
— Молодец, Тай! Видишь, что я тебе говорил о добром сердце? И держу пари, если мы столкнемся с тем парнем, ты его в порошок сотрешь, даже не вспотев!
— Не знаю, стоит ли заходить так далеко, — осторожно ответил снежный барс, когда здравый смысл начал брать верх над его вспыльчивостью.
— Тот парень мог быть просто крестьянином, а не воином кунг-фу, но то, что с ним сделали… говорит о том, что наш убийца и очень искусен, и невероятно опасен.
— Ты тоже, — озорно ухмыльнулся По.
Тай Лунг усмехнулся в ответ, но не удостоил это замечание иного ответа — и не только потому, что это было бы слишком большой уступкой гордости. Потому что, размышляя о возможностях их неизвестного врага, он подумал о леденящей душу вещи: сможет он одолеть эту тварь или нет, другие, кто тоже ищет её, тоже будут в опасности. И хотя он начал испытывать привязанность ко всем Пятеркам в разной степени (кроме Обезьяны — что с ним не так? Он ведь ударил его не сильнее, чем остальных в «Нити Надежды»…), его мысли, конечно же, в первую очередь обратились к Тигрице. Не то чтобы она не могла защитить себя… но с таким ужасным безумцем на свободе даже полосатая кошка могла получить больше, чем рассчитывала — и одна ошибка означала бы конец её жизни и конец его надежды на будущее.
Пока они продолжали широкой дугой двигаться по холмистому лесистому ландшафту, постепенно спускаясь в чашу долины к юго-востоку от деревни и приближаясь к мерцанию ряби воды сквозь деревья слева, мысли Тай Лунга унеслись в совершенно ином направлении — таком, которое вызвало довольно похотливую, удовлетворенную улыбку на его губах. Тигрица… чем больше он узнавал её, чем лучше знакомился, тем сильнее и интенсивнее становилось его желание.
Если бы он когда-нибудь за долгие годы в Нефритовом дворце уселся и задумался о довольно теоретическом понятии того, какой будет его будущая спутница жизни, почти каждая её черта точно совпала бы с предводительницей Яростной Пятерки. Словно она была создана для него, создана быть его равной. Только тот факт, что он никогда не сделал бы ничего столь отвратительного и гнусного, как навязывание своих ухаживаний — и что он довольно хорошо представлял, каков будет её ответ, которого он был полон решимости избежать, так как предпочитал сохранить эту часть анатомии в целости, благодарю покорно — удерживал снежного барса от того, чтобы прижать её к стене, разрезать её одежду и перейти к утолению своих инстинктивных порывов так энергично, пылко и многократно, как только возможно.
Он не знал, как сделать её своей спутницей, когда на его пути было столько препятствий. Но он знал, что сделает это, каким-то образом. В конце концов, он уже добился с ней такого прогресса, большего, чем мог бы поверить, когда она впервые встретила его в камере. Конечно, его не обрадовало, что она так откровенно отвергла его вклад в восстановление «Нити Надежды», как и та поистине злая шутка, которую она сыграла с ним в детском саду. Но она защитила его от Вэй Чана — и холодность с неприязнью, которые снова проявились после появления По, снова оттаяли, когда он подарил ей орхидею.
Снежный барс покачал головой в недоумении и самоиронии. Он был абсолютной развалиной, когда преподносил ей цветок — измотанные нервы, потные ладони, нервно дрожащие колени, всё как полагается. И неудивительно, в конце концов, это был первый раз, когда он пытался сделать что-то подобное с представительницей прекрасного пола.
То ли из-за самого жеста, то ли из-за прискорбно мальчишеского поведения, которое он при этом демонстрировал, Тигрица казалась тронутой, и ещё до того, как Богомол начал свои подколки, Тай Лунг был уверен, что она всё равно примет подарок. Когда она действительно вдела цветок за ухо, он подумал, что его сердце остановится. Принять от него такой знак внимания могло показаться мелочью, но по сравнению с тем, как сильно она хотела его убить всего полторы недели назад, это был невероятно важный шаг.
И с тех пор было ещё больше обнадеживающих знаков, даже с учётом некоторых неудач. То, что она снова заступилась за него перед Сюлань; их сближение на почве того, что оба сироты, и на фестивале, и позже в Бао Гу; их общее понимание того, что значит иметь слишком много силы и вспыльчивости; её сочувствие к знакомой дилемме заслужить любовь Шифу, о чём они говорили, пуская фонарики по воде в Праздник призраков; вопросы, которые она задавала ему, и её реакции на его ответы во время дурацкой игры в «Правду или действие»; и, конечно же, поцелуй, которым они обменялись. Этот поцелуй!
Он никогда не испытывал ничего подобного. Шифу упоминал об этом, когда давал Тай Лунгу «тот самый разговор» после того, как ему исполнилось двенадцать — да, он знал, откуда берутся дети, большое спасибо!
— но это было довольно клинично и расплывчато, и никакое описание не могло сравниться с реальностью. Это делало его и расплавленно-горячим, и дрожаще-холодным, превращало ноги в дряблую лапшу и одновременно напрягало… позвоночник.
Он не мог насытиться этим, не мог поверить, что прожил так долго без этого, и хотел этого снова. И больше. На самом деле ощущения были настолько блаженными, такими интенсивными и всепоглощающими, что, как только он благополучно добрался до своей комнаты в гостинице, ему пришлось, гм, взять дело в свои лапы — и впервые в жизни.
Как и любой другой самец, он, конечно, испытывал позывы, но всегда было для него предметом гордости и силы полностью их игнорировать. Пока нелепые, отвратительные мальчишки из деревни позволяли желаниям поглотить себя в период гона и с дикой abandon гонялись за девушками, он возвышался над всем этим, посвящая себя тому, что было по-настоящему важно.
Истинный мастер кунг-фу был выше плотских потребностей, и, как он сказал Богомолу, у него были другие вещи, на которых нужно сосредоточиться, лучшие способы проводить время, чем удовлетворять потребность, которая приносит лишь мгновенное удовольствие и, по сути, слишком легко удовлетворяется. В этом не было вызова… а вот сопротивляться этому, не обращать на это никакого внимания и стать великим и мистическим воином, вместо того чтобы опускаться до таких примитивных уровней… вот это был вызов.
Тай Лунг вздохнул. С другой стороны, он начинал понимать, что, среди прочего, одним из недостатков, которые, как предполагал Шифу, у него могли быть, была его оторванность от эмоций. У него не было друзей или любви, он не формировал связей с другими и не интересовался легкомыслием и развлечениями. Во время тренировок единственными эмоциями, которые он себе позволял, были гордость и, довольно часто, его фирменный сухой сарказм.
После падения во тьму он чувствовал только гнев, ненависть и решимость. Ни разу он не позволил себе расслабиться… сделать что-то просто ради удовольствия… искать наслаждение ради него самого, наслаждаться чем-то без необходимости иметь цель или заслужить достижение.
Вот почему он начал дружить с По и почему участвовал в глупой игре Гадюки. (Которая, надо признать, в итоге оказалась забавной — хотя бы из-за возможности, которую она предоставила для того поцелуя. Может, Гадюка догадалась о его намерениях и хочет их поощрить? Это открывало всевозможные возможности…) Потому что он знал, что должен быть достаточно непредвзят, чтобы достичь своего нового пути в жизни, чтобы научиться тому, чему Шифу должен был его научить. И один из способов сделать это, возможно, самый важный из всех — позволить себе безоговорочно, искренне, без стыда или колебаний, чувствовать.
И прошлой ночью он это сделал.
Очень широкая, ленивая усмешка скользнула по его морде — быстро сменившись хмурым взглядом, однако, когда он вспомнил, как Богомол и Обезьяна отреагировали на новость о его девственности; ни за что на свете они не узнают, что он совершенно неопытен даже в одиночных делах… иначе они будут донимать и высмеивать его до самой смерти!
И потом, даже оставив в стороне довольно ядовитый и язвительный характер их обмена колкостями, он был болезненно осведомлён ещё об одной вопиюще большой проблеме в его преследовании Тигрицы: о том, что она считает, будто он не может по-настоящему любить её, и что он сам не до конца уверен, что она не права.
В частности, её замечание о том, что он просто подобрал её в своём сознании, потому что считает её единственным возможным выбором и привлекательной перспективой с точки зрения симметрии романтической связи двух непревзойденных мастеров кунг-фу… это было слишком точным. Он не собирался производить такое впечатление, и он не верил в это относительно себя — те же черты, которые заставляли их казаться «предназначенными друг для друга», также оказывались тем, что привлекало его в ней, вот и всё.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…