Глава 17. Часть 5. Ночью
Сев и попытавшись вернуть хоть какое-то подобие достоинства, снежный барс затем повернулся к Журавлю и спросил его, со всей серьёзностью, где и как тот научился писать такие красивые каллиграфические надписи. Сильно покраснев, Журавль опустил голову так, что стала видна только его шляпа, и пробормотал, что это было в Академии Ли Дай и от старого друга. Затем он повернулся к По и задал ему старый проверенный вопрос: если бы он мог быть кем-то другим в этой комнате на один день, кого бы он выбрал?
Панда даже не колебался и сразу назвал Тигрицу, потому что она была его любимицей среди Яростной Пятёрки, самым потрясающим героем и всегда им будет... заявление, от которого её щёки залились румянцем, и на её губах появилась маленькая довольная улыбка. Он просиял в ответ; сердце тяжело колотилось в груди, когда он стал свидетелем того, что, как он надеялся, было восстановлением мира между ними — Тигрица приняла, что он может быть другом Тай Лунга, не отвергая её.
После этой возрождённой надежды от Воина Дракона последовал ещё один игривый, казалось бы, случайный вопрос: то, что он всегда хотел узнать у Гадюки — как именно она платит за все свои аксессуары для красоты и импортируемые любовные романы? У змеи был простой ответ: она продавала свой яд странствующим целителям для изготовления противоядий.
К этому времени буря снаружи, казалось, наконец начала стихать: гром отступил, слабо затихая вдали, молнии теперь вспыхивали лишь изредка, а дождь и ветер за окнами превратились лишь в мягкие вздохи и капель. Восприняв это как сигнал завершить игру, Гадюка наконец поднялась и задумчиво поджала губы, ещё раз оглядела комнату, прежде чем остановить взгляд на Тай Лунге. «Ладно, последнее на сегодня, а потом, думаю, мы все сможем немного поспать. Но должна предупредить — это действие».
Тай Лунг усмехнулся ей, выглядел гораздо более расслабленным и непринуждённым, чем когда-либо в их присутствии; несмотря на то, как началась «Правда или действие», По должен был отдать должное Гадюке за эту идею, поскольку она, очевидно, сработала. Все они стали гораздо дружелюбнее и наслаждались обществом друг друга, а Тай Лунг был самым расслабленным из всех, его лапы были свободно сцеплены за головой, когда он откинулся на столбик кровати. «Что ж, я прошёл через всё это и выдержал всё, что вы на меня обрушили. Чем одно действие может навредить?»
Словно она только и ждала такого признания, Гадюка на мгновение оскалила клыки в озорной улыбке (от чего По задумался, насколько мудро было давать ей полную свободу), а затем сказала небрежно: «Рада, что ты это сказал. Потому что я заставляю тебя поцеловать Тигрицу. Прямо сейчас. С языком». И она откинулась назад с очень самодовольным выражением лица.
Тишина на несколько ударов сердца... а затем всё началось одновременно. Богомол рухнул на пол от смеха, его ноги буквально дрыгались в воздухе. По едва не пролил остатки кувшина с сидром, когда тот выскользнул из его ослабевшей хватки. Журавль прислонился к стене и начал обмахиваться, словно ему стало дурно. А все остальные заговорили, вернее, заспорили, перебивая друг друга.
«Это откровенно нечестно!»
— выпалил Тай Лунг, садясь и ткнув пальцем в сторону Тигрицы. «Это делает выполнение твоих условий полностью зависимым от кого-то другого. В этом участвуют два человека вместо одного, это не должно засчитываться!»
Гадюка продолжала выглядеть, по иронии судьбы, как кошка, съевшая канарейку. «Ах-ах, я никогда не говорила, что в действии не может участвовать больше одного человека, только что должен участвовать хотя бы один. Теоретически, можно было бы придумать действие для всех семерых. И к тому же, ты уже выполнял действие с участием другого, когда дул По на живот».
«Благословенная лазейка!»
«С чего ты вообще взяла, что я соглашусь на такое?»
— прорычала Тигрица, выпустив когти и угрожающе потрясая ими в сторону змеи; очевидно, их более раннее извинение было забыто. «Я скорее поцелую свинью! Грязную, вонючую свинью!»
«Боже, принцесса, — снежный барс многозначительно усмехнулся ей.
— Неужели я и правда настолько плох? Почему бы тебе не рассказать, что ты на самом деле чувствуешь?»
«Я бы не стала целовать тебя, даже если бы ты был последним мужчиной на земле!»
Богомол разразился новым заливистым хохотом.
«Отлично, потому что она и не собирается!»
— Обезьяна подошёл и встал между кошками, сердито глядя на Гадюку. «Что ты пытаешься устроить, Гадюка? Даже если Тай Лунг и изменится, он никогда не будет для нас никем, кроме друга».
Змея поднялась на своих кольцах и встретила взгляд примата, не дрогнув и сохраняя ту же озадаченную улыбку. «Это просто безобидное веселье. И если он всегда будет только другом, и это ничего не значит, то в чём проблема?»
По бросил на неё острый взгляд, потому что внезапно всё встало на свои места — пугающим образом. Она знала. Она знала, что между кошачьими есть искра, что по крайней мере один из них питает чувства к другому, который, в свою очередь, сопротивляется. И она пыталась... О нет. Это будет катастрофа. Она слишком много любовных романов прочитала!
Тем временем Тай Лунг теперь сверлил Тигрицу взглядом, полным такой же расплавленной ярости, как и она — очевидно, её последний выпад перешёл от юмористического к откровенно оскорбительному. «Что ж, это довольно неудачно для тебя, не так ли? Потому что я и есть последний мужчина на земле. Последний настоящий, во всяком случае».
Богомол, который начал успокаиваться, разразился новой серией хихиканья и смешков. «О-о-о, не стоило тебе этого говорить! Ты будешь расплачиваться за это годами!»
Действительно, полосатая кошка выглядела готовой взорваться и, вероятно, набросилась бы на Тай Лунга с клыками, когтями и сокрушительными кулаками, если бы Гадюка не поднялась и довольно решительно не оттолкнула её назад, и даже не обвила хвостом одну из рук Тигрицы. «Не надо... не надо... он просто дразнит тебя. И ты это заслужила; это было ужасно!»
Всё ещё глядя на неё, хотя он выглядел менее уверенным в себе и, казалось, осознавал свой промах, Тай Лунг вызывающе скрестил лапы на груди и наконец пренебрежительно отвернулся. «Почему я вообще должен хотеть целовать такую ледяную королеву, как ты, совершенно ускользает от моего понимания...»
Воин Дракона услышал в этом заявлении изрядную долю кислого винограда — и он также, как ему казалось, понял, почему снежный барс был так неохотен, не говоря уже о гадостях, которые Тигрица наговорила о нём. В лесу прошлой ночью он излил ей свою душу... а она растоптала её, словно это была всего лишь мешковина. Он поклялся ей в любви, а она настаивала, что он обманывает себя увлечением или что любит лишь воображаемую Тигрицу. После такой глубокой боли зачем ему продлевать агонию поцелуем, искушая себя тем, чего никогда не может быть?
А если он всё ещё верил, что каким-то образом сможет завоевать её... ну, вынужденный поцелуй на глазах у Пятёрки вряд ли был правильным способом этого добиться.
Тигрица, конечно, услышала его и каким-то образом сумела выглядеть ошеломлённой и расстроенной его словами — хотя он был далеко не первым, кто обвинял её в холодности. «Ну, а почему я должна хотеть целовать такого старика, как ты? Ты почти вдвое старше меня, чёрт возьми!»
Вопреки самому себе, Тай Лунг самоуверенно усмехнулся. «Но у меня нет тела старика, не так ли?»
Богомол окончательно оставил попытки снова подняться, только хрипя и задыхаясь между приступами смеха. «Я не могу дышать, я не могу дышать...»
Гадюка бросила строгий взгляд на Тай Лунга, чтобы заставить его замолчать, затем обратила тот же взгляд на Тигрицу. «Прекратите, вы оба ведёте себя как дети! Итак, вы оба согласились с правилами этой игры в начале, и вы будете их соблюдать, иначе вы знаете последствия».
«Я рискну», — опасно промурлыкала Тигрица, ни на секунду не сводя глаз с другого кота. «И если бы Шифу знал, о чём ты меня попросила, он бы согласился со мной!»
«Всё, что я ему скажу, — это то, что ты ослушалась и лишила Тай Лунга шанса стать ближе к тебе», — зловеще сказала змея. «И я бы с удовольствием послушала, как ты признаёшься нашему учителю, о чём тебя попросили».
Это, казалось, поколебало её: полосатая кошка сделала шаг назад и заметно съёжилась, её уши поникли, а хвост медленно хлестал. «Но... но... он такой старый», — снова запротестовала она.
«Возраст даёт мне больше опыта», — уверенно промурлыкал снежный барс.
«Ты девственник», — ровно заметила она, с более чем явным намёком на злорадное торжество.
«Такие вещи приходят естественно. И я всегда был способным учеником». Он плотоядно уставился на неё.
Зарычав от отвращения, Тигрица сделала ещё шаг назад и упёрла кулаки в бока. «И нас обоих удочерил Мастер Шифу. Это было бы... как поцеловать моего брата!»
«За исключением тех случаев, когда это не так», — сухо заметил Журавль со стороны. «Поскольку, знаешь, вы на самом деле не родственники...» Он замолчал, когда оба кота и Обезьяна пронзили его взглядами, затем переплёл перья и снова спрятался под шляпу. «Э-э... я буду вон там».
По, который наблюдал за происходящим с растущей тревогой, его взгляд метался туда-сюда между всеми (когда он не прятал глаза за лапами), наконец попытался стать голосом разума... очень тихим, слабым голосом. «Э-э... Гадюка... тебе не кажется, что это уже не весело, если нужно их заставлять? Может, стоит оставить это и...»
Но змея проигнорировала его, только многозначительно глядя то на одного кошачьего мастера, то на другого. И наконец, после того как она огляделась в поисках пути к бегству (но его не было, потому что и Тай Лунг, и Гадюка стояли между ней и дверью, а выпрыгивать в окно под дождь она явно не хотела), Тигрица тяжело вздохнула. «Ох, ладно, будь что будет. Давайте просто покончим с этим, хорошо?» Её голос понизился до бормотания. «И, может быть, паста из соды поможет избавиться от вкуса потом...»
В течение нескольких долгих мгновений все замерли, ожидая, что будет дальше — Богомол словно жаждал закусок, которые можно было бы пожирать, пока он жадно смотрел, Обезьяна выглядел более разъярённым, чем По когда-либо его видел, а сам По странно смотрел на Тигрицу, потому что его только что поразила странная мысль.
Он вспомнил, как его отец, или, может быть, Шифу, однажды сказал что-то о «женщине, которая слишком сильно протестует». Что, если она так яростно сопротивляется этому поцелую... потому что тайно хочет его и не хочет, чтобы это подтвердилось — ни для себя, ни для остальных? Что, если её оправдание в лесу было именно этим — способом отвадить его, чтобы ей не пришлось обдумывать свои настоящие чувства? Или что, если она действительно хочет быть уверена, что Тай Лунг по-настоящему любит её, потому что сама начинает слишком сильно к нему привязываться и не хочет, чтобы её ранили?
Не может быть... или может? Но ведь Оогвей сказал, что нет ничего невозможного...
Наконец Тай Лунг шевельнулся и шагнул вперёд, на удивление сдерживая себя, чтобы не принять свою типичную походку вразвалку. Когда он оказался всего в нескольких дюймах от Тигрицы, на мгновение его выражение стало необычно мягким, даже нежным. «Обещаю, это не будет больно или так уж мучительно», — легко сказал он.
«Избавь меня», — язвительно выплюнула она. «Просто не жди, что мне это понравится».
«Нет, это было бы слишком, не так ли?»
— прорычал он. «Распутница».
«Ублюдок».
«Стерва».
«Мечтай».
И затем они поцеловались.
Челюсть По отвисла. Он подозревал, что у всех остальных тоже — он знал, что Богомол, во всяком случае, резко перестал смеяться, — но он не мог проверить, потому что не мог оторвать глаз. Сначала это был очень жёсткий и лишённый эмоций образец поцелуя, довольно формальный и непримечательный.
Но затем, по мере того как проходили мгновения, и поцелуй затягивался, всё изменилось. Колени Тигрицы начали подкашиваться... лапа Тай Лунга поднялась вокруг неё, сначала чтобы поддержать, затем чтобы прижать её близко к своему телу... оба хвоста начали хлестать, только чтобы постепенно переплестись... глаза закрылись, морды повернулись под правильным углом, так, как это всегда описывалось во всех тех старых историях. И сначала тихо, затем громче, в тихой комнате стали слышны звуки двух мурлыканий.
Наконец Обезьяна издал уханье и схватил их обоих за плечи, чтобы разнять. «Ладно, ладно, хватит. Думаю, они удовлетворили твоё действие, не так ли, Гадюка?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…