Глава 16. Часть 2. Общие узы
По, возможно, и обиделся бы на это, если бы это не было очередным свидетельством того, как Тай Лунг неосознанно входил в роль ученика. Так что панде пришлось спрятать усмешку за лапой, а затем принять подобающе удручённый вид.
Игнорируя эту перепалку, красная панда лишь сцепил лапы за спиной и кивнул:
— Действительно. Я пока не уверен, какая у тебя стихия, нам придётся спросить об этом твоего отца, хотя у меня есть подозрения. В любом случае, — он снова повернулся к снежному барсу, — я намерен обучать вас обоих этому и другим способам применения ци в бою. Это, собственно, и имел я в виду, когда говорил, что научу вас приёмам кунг-фу, которые вам пока не по силам. Уверен, вы понимаете, почему я не хотел начинать уроки управления огнём, пока не убедился, что ты взял себя в руки и готов измениться.
С этими словами Шифу снова развернулся и зашагал к дверям. На ходу он повысил голос, чтобы он эхом разнёсся по залу:
— Но все эти уроки подождут, пока мы не выполним твоё следующее задание, Тай Лунг. Я пришёл сюда, чтобы проверить, закончил ли ты, — а ты закончил, — и сообщить, что сегодня днём, как только Обезьян достаточно оправится от своего приключения, мы отправимся в турне по провинции. Есть немало людей, нуждающихся в нашем гостеприимстве и помощи — сироты, бедняки, бездомные, голодные. Уверен, ты помнишь, что Мастер Оогвей всегда настаивал на таких выездах хотя бы раз в год, когда ты рос. Давно пора возобновить эту традицию.
К удивлению По, снежный барс не стал огрызаться или насмехаться при мысли о помощи тем, кто менее удачлив (или ниже его). Впрочем, он и не выглядел особенно довольным или готовым ринуться в бой. Если уж на то пошло, панде показалось, что он выглядел... задумчивым. Словно всё ещё не был уверен, в чём смысл этого и что он с этого получит, но был готов попробовать. Тихо вздохнув, он наконец оттолкнулся от колонны и неторопливо направился в сторону спален, но на мгновение остановился и оглянулся:
— И какой будет наша первая остановка, Мастер?
— Приют Бао Гу.
Тай Лунг громко застонал.
Когда Шифу и Тай Лунг уже почти скрылись из виду, По наконец обрёл голос, чтобы задать вопрос, который жёг его с тех самых пор, как красная панда заговорила о ци:
— Эм... Мастер Шифу? Какой стихией владеете вы?
Небольшая фигура в одеянии остановилась, и усатое лицо обернулось к нему с насмешливой ухмылкой.
— Ну, Землёй, разумеется.
С другого конца зала послышалось фырканье.
— Я мог бы сказать тебе это и без него, панда. Как ещё объяснить, что он вдребезги разнёс тот валун, который я в него швырнул?
— А. Да.
— Снова, что, к сожалению, случалось часто, он почувствовал себя крайне глупо.
— Не говоря уже о том, что у него самая крепкая голова, какую я встречал. Он даже упрямее меня, — пробормотал Тай Лунг.
— Можешь не рассказывать, — столь же пылко пробормотал По в ответ, присоединяясь к коту и направляясь к общаге.
Позади них Шифу прочистил горло.
— Вы хотите сделать по двадцать кругов вокруг горы до нашего отъезда или после возвращения?
Они оба посмотрели друг на друга... обменялись одинаково встревоженными взглядами... и бросились наутёк, прежде чем он успел придумать им ещё какое-нибудь наказание.
Все члены Неистовой Пятёрки собрались, чтобы присоединиться к По, Тай Лунгу и Мастеру Шифу у начала лестницы — даже Обезьян, которого выгнали из комнаты угрозой остальных мастеров кунг-фу, отрабатывавших свои формы на крыше общаги прямо у него над головой, в то время как Воин Дракона взрывал петарды в кустах под его окном. И после того как обезьян довольно жалобно простонал и выпросил у Журавля запасную шляпу, чтобы защитить глаза от полуденного солнца, Шифу наконец повёл всех вниз по ступеням, чтобы начать путь к Бао Гу.
По, переваливаясь рядом и чуть позади Тай Лунга (и втайне клянясь, что как можно скорее возьмётся за тренировку выносливости и диету — его уже порядком утомила постоянная одышка), бросал на снежного барса недоумённые взгляды, пока они спускались с горы. Потому что прямо перед выходом бывший заключённый провёл поспешное совещание с Шифу, и По (который, хм, не мог не подслушать) вскоре понял, что Тай Лунг по какой-то причине беспокоится о том, когда они вернутся в Долину — точнее, успеют ли до следующего полнолуния. Шифу заверил его, что максимум они будут отсутствовать неделю, так что ещё останется добрых четыре-пять дней до того, как Чанъэ осчастливит небеса своим присутствием.
Когда его спросили, почему он так настаивает на возвращении до этого срока, пятнистый кот стал довольно оборонительным и снова замкнулся в своей обычной немногословности, лишь заметив, что у него назначена встреча с одним очень важным человеком. Хотя Шифу и приподнял бровь при этих словах, он отступил. Судя по взглядам, которыми обменялись он и Пятёрка, они явно подозревали Тай Лунга, но в самом деле, что он мог замышлять, если в Долине не нашлось бы никого, кто помог бы ему причинить вред? Когда бы он успел с кем-то встретиться? И как он мог осуществить какой-либо план, если ему никогда не позволяли ходить куда-либо одному?
Нет... хотя это было почти так же невозможно и трудно для веры, Воин Дракона скорее подозревал, что Тай Лунг нашёл девушку, — и от этой мысли панда расплылся в беззастенчивой улыбке. Давно пора снова начать жить! И кто знает, может, скоро уже послышится топот маленьких лапок. Разве это не здорово? Трудно быть полным злобы и думать о прошлом, когда у тебя есть семья, о которой нужно заботиться. И я уже вижу, что он будет отлично ладить с детьми...
Когда они достигли подножия Нефритовой горы и, вместо того чтобы пересечь Лунный мост в деревню, повернули вдоль реки на северо-запад к лесистым холмам, где находился приют Бао Гу, По, однако, не мог долго удерживать мысли о таких радостных возможностях. Ибо в то время как Гадюке и Журавлю удалось вовлечь Тай Лунга в оживлённый разговор, причём снежный барс был чрезвычайно любезен и даже дружелюбно подшучивал с ними, и даже Богомол, казалось, стал менее подозрительным и недоверчивым к нему, Обезьян, разумеется, был угрюм и раздражителен — и панда не думал, что дело только в похмелье. А Тигрица... что ж, хотя она заметно смягчилась по отношению к Тай Лунгу, она определённо не ослабила бдительности рядом с ним. Хуже того, с самого детского сада полосатая кошка, казалось, вернулась к той холодной неприязни, с которой она впервые встретила По в Нефритовом дворце.
Панда совсем этого не понимал. Он, конечно, знал, что Тигрица долгое время злилась на него за то, что он «украл её славу», и что она также была взбешена и полна презрения из-за того, что считала его полным отсутствием уважения к искусству кунг-фу. Честно говоря, это заставляло его чувствовать себя ничтожеством, когда она с язвительностью обвиняла его в этом в ту ночь в дверях её спальни. И можно ли удивляться, что совсем скоро его нашли с набитыми до отказа персиками щеками, готовыми лопнуть?
Дело было не только в том, что она принижала его любовь к кунг-фу и утверждала, что он не верит в то, за что выступают она и Пятёрка, хотя и этого было довольно; дело было в том, что Мастер Тигрица, которая всегда была его любимицей, обращалась с ним с такой пренебрежительной и чёрствой неприязнью. То, что она поклонилась ему после его победы над Тай Лунгом и назвала его «Мастером», заставило его почувствовать себя выше, сильнее и героичнее, чем в самых смелых мечтах, и принесло ему столько же счастья, сколько слова отца о том, что он гордится им. Это был величайший день в его жизни.
И теперь всё это, казалось, было напрасно — он снова вернулся к началу в отношениях с ней. Теперь, поразмыслив, он был почти уверен, что знает почему. Это несправедливо! Ему не нужно было выбирать между ними. И Тигрица, и Тай Лунг достойны чести и поддержки, у обоих одинаково впечатляющие списки героических подвигов длиной с Зал Воинов. Тай Лунг заслуживал второго шанса... но, похоже, он не мог дать снежному барсу этот шанс или доказать коту, что в нём есть добро, не оттолкнув Тигрицу. Должен же быть способ завоевать её расположение, показать ей, что Тай Лунг не тот ужасный злодей, каким она его до сих пор считает.
Жаль, что она бы выпотрошила По или снежного барса, если бы кто-то из них предложил этим двоим кошачьим встречаться как пара. Потому что это был бы идеальный способ заставить её увидеть его в гораздо более выгодном свете. Мысль о вероятном выражении лица Тигрицы при такой перспективе была довольно пугающей и заставила его сглотнуть, но в то же время чем больше он думал об этой возможности, тем сильнее ему хотелось расхохотаться — от такой дерзости и от собственного безумия, что он вообще допустил эту мысль дольше чем на долю секунды.
К сожалению, смех его действительно был вслух, из-за чего все обернулись и уставились на него с недоверием, шоком и раздражением. По сразу же оборвал смех, покраснев от смущения, и нервно сцепил лапы на животе.
— Эм... простите, ребят. Просто мысль какая-то странная в голову пришла, и вышло всё как-то смешно. Так что... да.
Это эффективно положило конец его хорошему настроению на тот момент, поэтому он отступил в конец группы и действительно молчал всю остальную дорогу.
В ранние сумеречные часы свита Нефритового дворца наконец достигла травянистой равнины, усеянной дубами, высоко на краю северных гор, где приют примостился, как приземистая старая жаба. Глядя на круглые беленые стены с маленькими узкими окнами, увенчанные крышами из серого шифера, По не мог не испытать две связанные, но странно противоположные мысли.
Первая, слегка подозрительная, была направлена в затылок Шифу, поскольку По размышлял о том, почему старый мастер выбрал для посещения именно этот приют — не надеялся ли он, что кто-то проговорится и выдаст тот факт, что Тигрица выросла здесь, и тем самым посеет семена того, что она и Тай Лунг наконец установят отношения, вместо того чтобы каждый раз ощетиниваться друг на друга при любом совместном времяпрепровождении? А во-вторых... не в первый раз панде пришлось задаться вопросом, почему сорок лет назад младенца-снежного барса в пелёнках не принесли в Бао Гу, а оставили у порога Нефритового дворца.
Впрочем, в конце концов, это вряд ли привело бы к чему-то лучшему; если Тигрицу другие дети и директриса считали чудовищем, то насколько большим чудовищем счли бы Тай Лунга, который не уступал ей в силе, если не превосходил её? И возможно, тот, кто оставил его, имел особую причину принести его Шифу и Оогвею... или желал, чтобы ему была гарантирована семья с крепкими, любящими узами, а не благосклонное, но рассеянное внимание приюта и прихоти будущих усыновителей. Конечно, несмотря на эту любовь или даже из-за неё всё вышло иначе... Что если, что если... мы никогда не узнаем, что могло бы случиться.
Звук детского смеха разнёсся по полю, когда они вошли в ворота в низкой каменной стене, и По краем глаза заметил, как Тай Лунг поморщился, а затем выпрямился во весь рост — очевидно, готовясь к тому, что будет дальше. Панда усмехнулся про себя. Он знал, что снежный барс будет это всячески отрицать, но что бы о нём ни говорили, казалось, у него была слабость к детям.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…