Глава 15. Часть 2. Предчувствия фестиваля
Ещё до того, как Пятёрка прибыла с блюдами По, на золотых скатертях, которые доставали из хранилища и проветривали раз в год, уже была разложена очень обильная трапеза. Повсюду зажгли палочки и жаровни с благовониями, добавляя в воздух всевозможные разнообразные и необычные ароматы, а рядом с едой для живых были также расставлены подносы и блюда с богатыми и экзотическими яствами, а также товары и вещи, которые мертвым понадобятся в загробной жизни — всё это было сделано из местной жертвенной бумаги, которая, что неудивительно, была либо помечена инь-ян, изображением Нефритового дворца, либо благодетельным лицом Оогвея.
После того как все собрались вокруг Воина Дракона и с благодарностью приняли из его рук дымящуюся посуду, чтобы поставить на столы, по улицам деревни прокатился долгий и продолжительный радостный крик. Казалось, все были особенно благодарны за возможность отпраздновать в этом году, возможно, из-за близости к смерти из-за побега Тай Лунга. Сам снежный барс, со своей стороны, выглядел совершенно озадаченным всем этим зрелищем и великолепием — то ли ему никогда раньше не разрешали посещать фестиваль, то ли он просто не понимал или не заботился о его значении, было неясно. Но Обезьяну также показалось, что он уловил в кошке явную меланхолию, и это вызвало на его морде несколько самодовольную усмешку.
Хех. Пусть только не думает, что мы его пожалеем, только потому что он не знает, кто его семья. Спорю, они переворачиваются в гробах или отворачиваются от него в подземном мире после того, что он натворил. Или, может, он думает о том, сколько людей, которых здесь чтят, мертвы из-за него? Лишь бы он не—
Словно его мысли подбодрили снежного барса, Тай Лунг мрачно повернулся к Тигрице и покачал головой, его голос был низким и неловким от смущения.
— Я... правда не думаю, что мне стоит здесь быть. Слишком многие здесь сочтут это дурным тоном, учитывая, что я тот, кто убил их семьи. И... у меня нет никого, кого я мог бы почтить. Или кто счел бы за честь мои молитвы.
— Верно подмечено, — воинственно вставил Обезьян. Гадюка зашипела на него, и ему пришлось потратить несколько минут, отбиваясь от её хвоста и уворачиваясь, чтобы избежать её сокрушительных колец (и зонтика).
Игнорируя это, По, конечно же, протянул лапу и положил её на плечо Тай Лунга.
— Приятель, не говори так. Ладно, ты причинил боль многим людям, но ты не можешь вечно зацикливаться на прошлом, понимаешь? Ты делаешь всё возможное, чтобы изменить свою жизнь, это всё, что можно просить. А что касается твоей собственной семьи... ты всё ещё их сын. Где бы они ни были, я уверен, они всё ещё любят тебя.
Тай Лунг выглядел довольно сомневающимся по этому поводу. Однако, прежде чем он успел сказать что-то ещё, Тигрица заговорила приглушённым тоном.
— Ты также... не одинок в этом, Тай Лунг. Я тоже не знаю, кто моя семья, и никогда не могла должным образом почтить их.
— Правда?
Снежный барс выглядел удивлённым — очевидно, происхождение Тигрицы не было одной из тех сплетен, которые Вачир раскрывал ему за эти годы.
— А я-то думал, ты из престижной и знатной семьи, которая была только рада отдать свою самую сильную и красивую дочь на обучение великому мастеру Шифу. Его тон был таким странным и с акцентом, что было трудно понять, что из этого искренне, а что саркастично.
— Вряд ли.
Тигрица фыркнула и отвернулась.
— С моей удачей они бы с радостью связали мне ноги и увезли замуж за какого-нибудь снобистского аристократа, если бы выжили.
Бывший заключённый тихо зарычал и зловеще хрустнул костяшками.
— Я бы с удовольствием посмотрел, как они попробуют!
— Я тоже, — мурлыкнула лидер Неистовой Пятёрки.
— Я третий!
— хором воскликнули Богомол и По. Тай Лунг и Тигрица закатили глаза и обменялись одинаковым взглядом смирения и досады. Обезьян, который наконец-то сумел спастись от гнева Гадюки, спрятавшись по другую сторону Журавля (который, в свою очередь, был совсем не рад, что его превратили в щит), мог только злобно смотреть через плечо птицы на двух кошек — дальнейшее сближение между ними было последним, чего он хотел.
К счастью, Шифу, который приложил лапу ко лбу от непонятной боли, предотвратил дальнейшее развитие событий, взяв командование на себя и направив всех к их местам в конце самого большого стола. Там во главе возвышался массивный стул, вырезанный из персикового дерева, заменяя мудрую черепаху, которую так почитали и уважали в Долине — конечно, не с Персикового Древа Небесной Мудрости, а с другого.
По замыслу или случайно, две кошки оказались сидящими по обе стороны от своего мастера, что немного успокоило гнев Обезьяна — самую малость. Тот факт, что ему досталось место напротив них, был своего рода палкой о двух концах. С одной стороны, это держало его в центре внимания, чтобы пресекать любые подозрительные дела... с другой стороны, это заставляло его быть свидетелем таких подозрительных дел. Если они начнут держаться за лапы, я сдаюсь.
После того как Шифу привёл жителей Долины к порядку, произнёс короткую, но искреннюю молитву как богам, так и предкам и объявил фестиваль открытым, все сели и сразу же принялись за еду. То ли потому, что они были слишком отвлечены трапезой и начавшейся музыкой, то ли потому, что действительно начали привыкать к его присутствию, не многие жители деревни сегодня, казалось, были настроены против Тай Лунга — самое большее, они лишь время от времени смотрели на него неуверенно и со страхом, но в остальном не поднимали тревоги и не устраивали переполоха.
В результате фестиваль вскоре превратился в оживлённое, живое и радостное событие, на котором в равной мере передавались сплетни, старые семейные истории и тёплые воспоминания. Вместо того чтобы оплакивать тех, кого они потеряли, или зацикливаться на печали разлуки, все в Долине, казалось, были сосредоточены на счастье, товариществе, хорошем настроении и праздновании.
Все, кроме тех, кто из Нефритового дворца, конечно, или некоторых из них. Гадюка, Журавль и Богомол, по крайней мере, казалось, присоединились к веселью и наслаждались — змея счастливо свешивала безделушки и другие блестящие игрушки со столов, чтобы поразить и очаровать малышей поблизости, птица усердно создавала каллиграфические молитвы и благословения для жителей деревни, чтобы те сожгли их за своих близких, а насекомое рассказывал страшные истории о привидениях всем, кто готов был его слушать.
А когда он не развлекал детей своими рассказами о легендах кунг-фу, По вёл довольно оживлённую дискуссию (или это был спор?) со своим отцом о достоинствах димсама по сравнению с жарким. Но Шифу после своих первых тёплых приветствий Долине оставался молчаливым и неподвижным в своём кресле — то ли из-за болезненно ощущаемого отсутствия Оогвея, то ли из-за какого-то другого далёкого воспоминания из своего прошлого, Обезьян не мог сказать. А Тигрица и Тай Лунг оба выглядели чрезвычайно неловко, расстроенно и подавленно.
Что касается самого Обезьяна? Он пил.
Он не пил алкоголя годами, не говоря уже о том, чтобы полностью опьянеть — с тех пор, как бросил пить крепкие напитки, незадолго до того, как его брата Лея призвали помочь в борьбе с маньчжурами, а сам он пришёл тренироваться в Нефритовый дворец. (Хотя он всё ещё мог исполнять стиль «Пьяной обезьяны» не хуже других.) Но сейчас он подумал, что ситуация заслуживает того, чтобы напиться мертвецки. Он не знал, как держать Тигрицу и Тай Лунга порознь или уберечь свою сестру от боли из-за этого грязного бывшего заключённого, и никто другой, казалось, не был готов помочь ему в этом. Более того, если он не ошибался, Гадюка по крайней мере активно работала над тем, чтобы свести их вместе!
Он не мог полностью избавиться от снежного барса, если только кошка не сделает чего-то серьёзного, чтобы испортить свои шансы с Шифу — чего примат не хотел бы, если бы это могло стоить кому-то из тех, о ком он заботится, или всей Долине чего-то ценного, особенно потому, что он всё ещё не был уверен, что они смогут одолеть Тай Лунга. А если дела пойдут так, как идут, похоже, две кошки будут сближаться, что бы он ни делал.
Пример: когда Тигрица заметила, что он только что допил свою третью кружку шаоцзю и собирался начать четвёртую, полосатая кошка скривила губу от отвращения и посмотрела на него сверху вниз.
— Я не могу поверить тебе, Обезьян! Что, по-твоему, ты делаешь?
Он посмотрел на неё поверх края чашки, его уже затуманенный разум пытался придумать подходящий ответ.
— Это же фестиваль, да? Я веселюсь.
— Если ты это так называешь, — фыркнула она.
— Ты опозоришься, знаешь.
— Наверно.
— И утром ты пожалеешь.
— Полагаю, да.
Тихо рыча под нос от его, очевидно, упрямства, она повернулась на своём месте, чтобы пронзить Тай Лунга таким же обвиняющим взглядом.
— И я полагаю, ты будешь следующим, хм? Хорошее, долгое, напыщенное соревнование, чтобы посмотреть, насколько ты мужественен, по тому, сколько выпивки ты можешь выдержать?
Снежный барс моргнул, сначала от того, что его так неожиданно выделили, а затем от, казалось бы, искреннего недоверия. Он поднял обе лапы в успокаивающем жесте.
— Не нужно вонзать когти в мою плоть, мастер Тигрица. У меня не было намерения делать ничего подобного. Насколько я понимаю, алкоголь — ужасный яд, который ни один здравомыслящий человек не захочет употреблять, не говоря уже о воине кунг-фу.
Краткое молчание встретило это заявление, когда Тигрица несколько раз быстро моргнула, а затем она действительно улыбнулась — медленно, неохотно, но с искренним одобрением и восхищением.
— Ну что ж. Никогда не думала, что скажу это, но молодец, Тай Лунг. Похоже, некоторым здесь не помешало бы у тебя поучиться.
Она бросила на Обезьяна ещё один уничтожающий взгляд, затем повернулась к снежному барсу с определённо более тёплым выражением. Он, в свою очередь, казался готовым заложить лапы за голову и невинно насвистывать, в то время как Шифу лишь удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал.
Обезьяну захотелось удариться головой о стол. Или окунуть её в ведро с рисовым вином. Это определённо заслуживало ещё одной выпивки.
Однако, прежде чем он успел предаться любому из этих вариантов, кто-то очень крупный внезапно навис над столом позади Тай Лунга и хлопнул ладонью по плечу снежного барса.
— Эй — не против, если я присоединюсь? Это был бригадир-бык из вчерашней рабочей группы Нефритового дворца.
На мгновение снежный барс, казалось, спорил сам с собой о достоинствах этой просьбы, но затем он наконец тяжело вздохнул и кивнул, отодвинул свой стул немного дальше по столу — и прижал бедного Шифу между собой и Тигрицей — чтобы освободить место для стула, который принёс с собой бык.
— Почему бы и нет... чем больше, тем веселее, как я слышал. Но есть особая причина?
Бык загадочно пожал плечами, даже когда повернул стул и плюхнулся на него, скрестив руки на спинке, которая теперь прижималась к его широкой груди.
— Не каждый день я могу сказать, что поболтал с Неистовой Пятёркой, знаешь ли? Кроме того, этот разговор становился скучным... и ещё у меня тут кое-кто есть, кто хочет снова тебя увидеть.
Он усмехнулся с открытым весельем, опрокидывая свою кружку с ликёром — и когда маленькая фигурка протиснулась сквозь толпу, чтобы броситься по столу к ним, а Тай Лунг глухо застонал, даже Обезьян рассмеялся.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…