Глава 15. Часть 1. Предчувствия фестиваля
Потребовался почти целый день, даже несмотря на то, что все во дворце и в долине встали с первыми лучами солнца, чтобы начать приготовления, прежде чем пир в честь Праздника середины лета мог начаться. Неудивительно, что Тай Лунг не был среди тех, кто помогал — потому что он всё ещё был глубоко потрясён содержимым тайного шкафа Оогвея, по словам По и Гадюки, но Обезьян более цинично считал, что тот просто хотел увильнуть от работы, которую считал ниже своего достоинства, и использовал это как оправдание.
Но по какой-то причине Шифу поверил снежному барсу и оставил его в покое — хотя на данный момент примат не знал, чему тут удивляться. Красная панда, казалось, забыла или проигнорировала каждое чудовищное деяние, совершённое её сыном, и была готова простить всё, лишь бы он вернулся к ней и снова стал любящим, преданным ребёнком, которым был когда-то.
Обезьяну было жаль Шифу. Искренне жаль. Он никогда не знал, чтобы их наставник испытывал в жизни счастье, дружбу или любовь — если такие вещи и существовали до того, как Неистовая пятерка начала тренироваться вместе, или даже до появления Тай Лунга на пороге, он ничего о них не знал, потому что Шифу хранил свои секреты и крепко держал их при себе. Так что было совершенно понятно, почему панда хотел вернуть хотя бы подобие того единственного времени в своей жизни, когда он был удовлетворён, счастлив и спокоен.
Но даже когда Обезьян обуздал своё недоверие и ненависть к Тай Лунгу, чтобы взглянуть на вещи более объективно, он всё равно не мог поддержать решение своего наставника. Потому что знал: как бы ни старался Шифу и насколько сговорчивым ни стал бы снежный барс, ни один из них никогда не сможет вернуть утраченную невинность кошачьего или восстановить ту мощную связь и чистую, сильную любовь, которые они когда-то разделяли.
Они могли, возможно, построить новые отношения, основанные на уважении и чести, даже достичь определённой любящей преданности друг другу. Но прошлое было закончено и завершено, и его нельзя было вернуть. Между ними было слишком много обид и вражды, чтобы когда-либо их преодолеть... а детские вещи никогда не могут длиться вечно, даже в лучшие времена. С этими отношениями и при таких обстоятельствах это было ещё более невозможно.
Нет, семейная любовь и твёрдое, непоколебимое доверие между ними были так же мертвы и похоронены, как детство Тай Лунга или тысяча носорогов, которых он убил, сбегая из Чорх-Гома. И, как Обезьян втайне полагал, так же мертвы, как доброта и верность, которыми когда-то обладал снежный барс.
И всё же, пока примат несколько рассеянно и отсутствующе отрабатывал формы с Богомолом, Журавлём и Гадюкой в зале, пока По заканчивал готовить с невероятным размахом на кухне — подвиг, который каким-то образом требовал от него балансировать с вызывающим удивление количеством мисок и тарелок, лишь подтверждая, насколько он талантлив и ловок, когда дело касается еды — и пока Тигрица с Шифу медитировали у Лунного пруда, Обезьян ворчал и кипел про себя оттого, что его чувства по этому вопросу полностью игнорировались.
Даже Богомол, на чью поддержку и готовность выслушать можно было обычно рассчитывать, казался необычно уклончивым и незаинтересованным в том, чтобы поливать Тай Лунга грязью за его спиной. А Тигрица, несмотря на все её опрометчивые поступки, кипящую ненависть и огромную обиду, казалось, постепенно смягчалась к пятнистому коту или, по крайней мере, убирала когти — хотела она того или нет.
И это злило и бесило его больше всего. Потому что, когда все восьмеро собрались у дверей храма, чтобы спуститься в деревню, и он искоса взглянул на то, как снежный барс — выглядящий странно мрачным и задумчивым, а также слишком элегантным в своих охристых и шафрановых праздничных одеждах — незаметно парил защитно близко к Тигрице, Обезьян очень боялся, что это оставляет её совершенно открытой и уязвимой для любых попыток Тай Лунга.
И это так глубоко расстраивало лангура... потому что он любил Тигрицу всем сердцем и будет любить всегда.
Не в романтическом смысле — по крайней мере, уже нет. Когда они впервые встретились, чуть более десяти лет назад, когда он только пришёл в Нефритовый дворец из Сычуани, он находил даже юную Тигрицу привлекательной красавицей, а также потрясающе быстрым и невероятно разносторонним бойцом. Чем дольше он находился в её присутствии, учился ли у неё или тренировался рядом с ней, тем больше он начинал уважать, восхищаться и в конечном счёте заботиться о полосатой кошке.
Эти чувства со временем расцвели в любовь, в которой он однажды бездумно и глупо признался ей, пока они ужинали в деревенской чайной в один из редких спокойных моментов. К его ужасу и досаде, она не только рассмеялась, сочтя эту идею откровенно нелепой, и похлопала его по руке с довольно неприятным снисхождением, но затем принялась объяснять, что их виды совершенно несовместимы. И что даже если бы это было не так, она видит в нём только брата — очень близкого брата, но уж точно не что-то более глубокое или долговременное.
За годы, прошедшие с тех пор, когда он оправился от этого удара по своему эго и сердцу одновременно, он пережил отказ, и когда его пыл остыл, его чувства перетекли в то же братское товарищество, которое описала Тигрица. Но это не помешало ему питать к ней слабость, тайно надеясь на маловероятный шанс, что она однажды передумает — и, несмотря ни на что, это делало его чрезвычайно защитным и подозрительным стражем её прав и чести.
Не то чтобы у неё было много ухажёров за эти годы, или что те, кто были, не были легко отвергнуты или отпугнуты самой Тигрицей. И, конечно, Шифу был самым страшным кошмаром для большинства мужчин, когда они осмеливались приблизиться к его драгоценной девочке. Но Обезьян назначил себя её защитником тоже, и он относился к своей работе очень серьёзно.
Вот почему он негодовал, не доверял и не хотел иметь ничего общего с Тай Лунгом. Быть побеждённым и парализованным им было унизительно, да. И у него было не больше причин, чем у кого-либо ещё, думать, что снежный барс желает перевернуть новую страницу или способен на это. Но помимо этого, он прекрасно знал, чего бывший заключённый хочет от Тигрицы, и примату даже не нужно было думать о том, что происходит с большинством мужчин в тюрьме, или о том, что кот был изолирован от женских (или любых) контактов двадцать лет.
Потому что он видел это в глазах Тай Лунга, слышал в его голосе и наблюдал в его позе, когда они встретили его у Нити Надежды. Снежный барс флиртовал с ней, пытался соблазнить её! В воздухе, на публике и перед её друзьями, между прочим.
Он не знал, было ли это потому, что она была первой женщиной, которую он встретил после побега, потому что она была воином кунг-фу и, следовательно, единственной женщиной, достойной его по его оценке, или просто потому, что они оба были кошками, но признаки были недвусмысленны. Тигрица, конечно, не замечала их (по крайней мере, он надеялся, что не замечала), и им удалось победить его — процесс, который включал чрезвычайно приятный пинок (с точки зрения Обезьяна) прямо в грудь.
Но после того, как они все были парализованы, и Тай Лунг с презрением уставился на их распростёртые тела, прежде чем снова умчаться на всех четырёх к своей встрече с судьбой, Обезьян в течение нескольких ужасных мгновений боялся, что снежный барс воспользуется застывшим телом Тигрицы.
И теперь, когда он снова был среди них... ходил, говорил и жил вместе с ними... примат очень беспокоился, что это зайдёт ещё дальше. Когда По впервые пришёл к ним на кухню и рассказал, как пытался подружиться со своим врагом, Обезьян не был особенно обеспокоен, лишь слегка расстроен. В тот момент он был уверен, что высокомерный воин никогда не примет прощения от своего отца, не вернётся в свой старый дом, не станет частью команды равных и не будет снова служить под командованием Шифу, что бы панда ни обещал. Не говоря уже о том, что Тигрица практически гарантированно вырезала бы ему органы и выпотрошила бы его, если бы он попробовал что-нибудь.
Однако после той ночи в его камере, когда она заперлась в своей комнате, Обезьян начал серьёзно беспокоиться о том, что он мог сказать и сделать ей — он не верил, что она отдалась ему (или что он взял своё удовольствие от неё), но очевидно, что произошло что-то неприемлемое. После сеанса акупунктуры с Богомолом, который неожиданно привёл к изгнанию тёмной ци, примат начал ненадолго сомневаться в себе, поскольку это ясно показывало, что в падении снежного барса было нечто большее, чем просто скверный характер и другие врождённые недостатки — хотя откуда взялась эта тьма, он понятия не имел.
Но после того, как пятнистый кот принял предложение Шифу, и Тигрица не возражала, Обезьян немедленно решил, что если ни она, ни их наставник не видят более личной опасности, которую их заключённый всё ещё представляет, то его дело — вмешаться. Прогнать Тай Лунга правдой или неправдой... никогда не оставлять их двоих наедине надолго, если он может этому помешать... и если ничего другого не сработает, по крайней мере, присматривать за ними очень внимательно — и преподать снежному барсу урок, который он никогда не забудет, если тот когда-нибудь причинит ей вред или попытается надругаться над ней...
— Давайте, ребята!
— внезапно поторопил их По, прерывая привычный ход мыслей Обезьяна.
— Спускаемся в деревню — я так старался над этой едой и не хочу, чтобы она остыла.
Услышав это, Обезьян мог только согласиться, что им нужно двигаться — что бы ни было у него на уме, он ни за что не хотел пропустить стряпню Воина Дракона, особенно когда это было практически единственное, чего он ждал от этого дня. Итак, все восьмеро отправились в путь: Шифу вёл их своим обычным величественным шагом, а примат изо всех сил старался втиснуться между Тай Лунгом и Тигрицей как можно чаще... что оказалось затруднительно, поскольку по какой-то причине Гадюка постоянно настаивала на том, чтобы первой проскользнуть между ним и полосатой кошкой.
По крайней мере, все они выглядели довольно великолепно в своих богатых нарядах — штаны и длинные рукава, воротниковые куртки для всех мужчин, кроме Журавля (который вместо этого красовался в жилете, а его штаны были собраны у колена, развеваясь на ветру), и струящееся, облегающее платье со свободным шлейфом для Тигрицы, каждое сочетающееся с одеждой Тай Лунга в различных ком
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…