Глава 61. Один приходит и уходит, оседлав ветер третьей стражи
Чжоу Уцзи воспользовался последним мгновением, чтобы переброситься парой шуток с Чжан Синьху, и в душе его царили полное удовлетворение и умиротворение.
Этот тип несколько раз подсылал к нему убийц, и Чжоу Уцзи всё это время держал в себе глухую обиду. Теперь же он наконец избавился от этой застарелой обиды — и на душе стало легко.
Всё тело ощущало необычайную лёгкость, такое облегчение, что, казалось, ещё немного — и взлетишь.
Он и сам понимал, что это не слишком хорошо, но, к счастью, он и не был добрым человеком, которого связывают моральные узы, — и все тяготы разом исчезли.
Стихи, сочинённые на ходу, хоть и не были безупречны по форме, но скрывали в себе немалый смысл и очарование.
Жаль только, что нельзя было вырезать их на стене, чтобы люди любовались. Жаль, жаль, жаль… Прямо-таки драгоценная яшма, брошенная в потёмках!
Что же до мёртвого Чжан Синьху, его, конечно, следовало убрать в «пять инь-мешков».
Исчезновение куда лучше, чем открытая смерть.
Пусть все стороны и будут подозревать, но, пока не разберутся в ситуации, со временем смирятся с таким исходом.
Если бы тело оставили здесь, сотник Чжан Юньфэн наверняка ухватился бы за это дело.
Да и у старшего знаменосца У Ди появился бы повод придраться.
Жаль, что У Ди вместе с сотником ушёл в горы, иначе можно было бы покончить с ним заодно.
Взгляд Чжоу Уцзи упал на «Картину пяти тигров». Пять тигров — каждый со своим обликом и духом — сразу было видно, что эта картина необычна.
Рядом стоял длинный меч в чёрных деревянных ножнах, с длинной рукоятью. Судя по форме клинка, это должно быть «гусиное перо»
— разновидность сабли.
Он вытащил меч и осмотрел его: длина клинка — три чи семь цуней, рукоять — один чи три цуня.
Прямой обух, лезвие слегка загибалось вверх у острия, с обратной заточкой длиной около чи.
Клинок весь ослепительно яркий, внутри — красивые густые водяные разводы. Прямая рукоять была отбалансирована особым металлом, снаружи обмотана чёрным шнуром, служащим оплёткой.
Чжоу Уцзи слегка взмахнул — меч был очень тяжёлым, он прикинул, что вес не меньше шестнадцати-семнадцати цзиней. Баланс превосходный, рубить им было удобно и плавно, а обратная заточка на острие делала его пригодным и для колющих ударов.
Он щёлкнул по клинку — тот издал низкий, короткий звон. Видно, что материал, из которого выкован меч, очень плотный, что обеспечивало и твёрдость, и упругость.
— Вот это настоящий меч! Куда лучше, чем «Меч Семи Звёзд».
Чжоу Уцзи хоть и не слишком разбирался в мечах, но сразу понял, что качество этого оружия превосходное, намного выше, чем у «Меча Семи Звёзд».
Только вот в мече не было встроенных рун, не было и вложенной воли воина, а на лезвии не имелось никаких следов рубки — это был новый, ни разу не использованный меч.
На рукояти были вырезаны два иероглифа: «Тигриное крыло». Вероятно, это и было название меча.
Чжоу Уцзи, не стесняясь, принял подарок и убрал меч в «пять инь-мешков».
На столе лежала ещё одна книга. Он пролистал её — и оказалось, что это «Канон кулака пяти тигров».
Мелкие, как мушиные головки, иероглифы были начертаны очень густо — в книге было не меньше ста тысяч знаков, а также прилагались рисунки с фигурами, изображающими кулачный бой, очень подробные.
Однако в книге встречалось много трудных для понимания слов — видимо, это был тайный жаргон школы Чжан Синьху.
Так они защищали канон от распространения вовне, чтобы посторонние не постигли суть кулачного искусства.
Чжоу Уцзи убрал и канон, и картину пяти тигров. Взгляд его упал на две «жемчужины истинного ян» по углам стены. Каждая такая жемчужина стоила не меньше ста лянов золота.
Если бы он их вынул, любой, взглянув, сразу понял бы, что дело нечисто.
Но раз уж он забрал и меч, и канон, то и эти две жемчужины — невелика потеря.
Он быстро уговорил себя, выковырял обе жемчужины и, упаковав, сунул в «пять инь-мешков».
Чжоу Уцзи проверил: следов крови не было, отпечатков ног тоже.
Снаружи лил ливень, но «Инь-ян одеяние» защищало от дождя, а входя, Чжоу Уцзи обернул сапоги истинной ци, опасаясь оставить следы.
Что до капельных следов, которые могли остаться, они быстро испарились бы и исчезли. Даже если бы кто-то их увидел, ничего страшного.
Убедившись, что ничего не упущено, Чжоу Уцзи закрыл дверь и ушёл.
Ливень заглушил все звуки и шорохи, и в доме Чжанов никто не заподозрил, что с первым мастером, Чжан Синьху, могло что-то случиться.
Полагаясь на «шестиянский духовный глаз», Чжоу Уцзи видел сквозь тьму и различал жизненные токи в темноте, что позволяло ему бесшумно покинуть усадьбу Чжанов…
Спустя полчаса Чжоу Уцзи уже вернулся в Храм Скрытого Дракона.
Ливень пришёл и ушёл быстро; к этому времени дождь уже прекратился.
Чжоу Уцзи вошёл в храм, достал из «пяти инь-мешков» кучу дров, два кувшина горючего масла и захватил мотыгу.
Углубившись в горы Сымин на двадцать с лишним ли, он нашёл естественную яму, углубил её и поместил туда Чжан Синьху.
Большая куча дров и два кувшина масла — и Чжан Синьху сгорел дотла.
«Книга Небесных Наказаний Северного Владыки» полностью стёрла духовную душу Чжан Синьху; даже если бы явился Небесный наставник, он не смог бы опознать, кому принадлежат эти костные останки.
К удивлению Чжоу Уцзи, хотя Чжан Синьху превратился в пепел, остался один тонкий золотой листок.
Чжоу Уцзи не был до конца уверен, но эта вещь выглядела как золотая фольга, однако материал, должно быть, был особенным, раз не боялся огня.
На золотом листке были мелко исписаны иероглифы — всё это были пояснения к «Канону кулака пяти тигров».
Он вдруг понял: этот золотой листок — часть канона. Чтобы практиковать кулачное искусство, нужно сверяться с обоими текстами, плюс та картина для визуализации пяти тигров.
Чжан Синьху, видимо, зашил золотой листок в одежду, спрятал очень надёжно. Только когда огонь всё спалил, листок проявился.
Хранить три части отдельно — чтобы никто посторонний не смог выучить «Кулак пяти тигров».
Чжоу Уцзи вздохнул: Чжан Синьху многое предусмотрел, но, увы, человеческие расчёты уступают небесным — в конце концов всё досталось ему.
Скрыв все следы, Чжоу Уцзи незаметно вернулся в Храм Скрытого Дракона.
Переодевшись, он заново закрепил фиксирующие бамбуковые палочки.
Неважно, будут ли вести расследование — нужно соблюсти видимость.
В соседней комнате крепко спал Шансинь. Подросткам всегда не хватает сна, и Чжоу Уцзи ещё зажёг для него успокаивающее благовоние, чтобы тот проспал до самого утра.
Свершив великое дело, вырвав занозу из глаза и шип из плоти, Чжоу Уцзи был в отличном расположении духа. Проведя истинную ци по ста восьми кругам, он всё ещё не чувствовал ни капли сна.
Глаза были открыты, делать нечего — Чжоу Уцзи решил достать «Канон кулака пяти тигров» и золотой листок. Усилив «шестиянский духовный глаз», он принялся изучать их в темноте, сверяя одно с другим.
Обладая мощной духовной силой, он запоминал всё после первого же прочтения.
Просмотрев три раза, Чжоу Уцзи запомнил каждый иероглиф, каждую линию рисунка.
Имея эту основу, он снова взглянул на «Картину пяти тигров» и понял, какой смысл нёс каждый из тигров.
Тигры были написаны с большим вдохновением: Железный тигр — суров и неистов, Чёрный тигр — могуч и силён, Летучий тигр — лёгок и стремителен, Сердечный тигр — глубок и скрытен, Белый тигр — смертоносен и грозен.
Чжоу Уцзи некоторое время смотрел на картину и почерпнул немало озарений.
Ему показалось, что он вполне может практиковать «Кулак пяти тигров» и пойти по пути двойного совершенствования — и магического, и боевого.
У воинов своя система совершенствования и методы сгущения ци, которые кардинально отличаются от даосских тайных искусств.
У обычного человека ограниченный талант и ограниченные возможности; достичь успеха на одном пути совершенствования уже невероятно трудно, откуда же взять время и силы на совмещение?
Для обычного даоса практика собственного искусства меча и боевых навыков уже отнимает много сил, и тем более невозможно заниматься воинскими техниками.
Ли Июань ещё раньше говорил о проблеме совмещения боевого и магического совершенствования. Чжоу Уцзи тогда только слушал, но теперь, когда его мастерство сильно возросло, у него появилось и собственное понимание.
У «Кулака пяти тигров» есть свой метод сгущения ци. Когда он достигнет шестого ранга и сгустит море ци, это, скорее всего, войдёт в конфликт с «Каноном Небесной Оси Северного Ковша».
Но ему вовсе не обязательно практиковать его до такой силы. Достаточно довести «Кулак пяти тигров» до седьмого ранга, уровня «растворения усилия», чтобы сильно укрепить своё физическое тело и восполнить самый большой недостаток.
«Канон Небесной Оси Северного Ковша» весьма возвышен и способен вобрать в себя «Кулак пяти тигров». А «Кулак пяти тигров», в свою очередь, может усилить мощь «Меча Сяосян».
У него в руках большое количество «изначальных духовных сущностей»; держать их без дела особого смысла нет, и они как раз пригодятся для совершенствования «Кулака пяти тигров».
Даос седьмого ранга плюс воин седьмого ранга — на уровне седьмого ранга это просто сокрушительная сила, а против шестого ранга, пожалуй, тоже не уступит!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…