Глава 49. Взаимное использование
— Даосский наставник, не торопитесь.
У Ди проводил Учжэна до дверей и, проследив взглядом за Цзиньчуанем, который сопровождал настоятеля Храма Скрытого Дракона за ворота усадьбы, лишь тогда позволил лицу омрачиться.
Он обернулся и посмотрел на стол, где стоял кувшин с красным мёдом. Во взгляде читались изумление и подозрение.
Как Учжэн раздобыл красный мёд?
Неужели Фан Цзин сам отдал? Или он отобрал его у Фан Цзина?
Ходил ли Чжоу Уцзи на Красный Лиственный Пик?
Какой прекрасный план — и почему провалился? Неужели Фан Цзин оказался настолько никчёмным, что Чжоу Уцзи убил его?
В голове У Ди пронеслось множество вопросов, но ответов не было ни на один, и это вызывало крайне неприятное ощущение.
Вернулся Цзиньчуань. Он почтительно сложил руки и тихо спросил указаний:
— Сотник, так что же, просто отпустить всех крестьян?
— Всё же нужно оказать уважение даосской школе.
У Ди легонько похлопал по изящной керамической бутыли с красным мёдом. В ней было около десяти цзиней — прямо скажем, он не остался внакладе.
Ли Чэнъань тоже приходил к нему и принёс тысячу лянов серебра. Он пообещал смягчить наказание.
Пользуясь этим случаем, можно было покончить с делом.
Он постоянно находился в уезде Сымин, и не следовало вычерпывать пруд до дна. Ли Чэнъань к тому же был воином седьмого ранга — давить на него слишком сильно тоже было нельзя.
Если этих деревенских богатеев припереть к стенке, они способны на что угодно.
Что же касается тысячи лянов золота от Чжан Синьху, похоже, на этот раз их не получить.
У Ди не торопился. Пока Чжоу Уцзи остаётся в уезде Сымин, у него всегда будет возможность действовать.
Всего лишь ничтожный даос восьмого ранга. Даже если его искусство меча и грозно, выдержит ли он один его удар?
Но всё же нужно было разобраться в этом деле. Он сказал Цзиньчуаню:
— Пошли двух человек на Красный Лиственный Пик, пусть посмотрят, что там за обстановка...
Цзиньчуань уже собирался ответить, как вдруг снаружи послышался торопливый стук копыт.
Цзиньчуань поспешно поклонился У Ди, испрашивая разрешения. У Ди кивнул. Тот, кто осмелился ворваться в управление верхом, прибыл непременно со срочным донесением.
Не прошло и минуты, как Цзиньчуань вернулся, ведя за собой сыщика в железных доспехах.
По правилам, сыщик, отдав поклон, обеими руками вручил донесение.
Донесение находилось в запечатанном бамбуковом цилиндре, а на конверте была сургучная печать.
У Ди вскрыл цилиндр, прочитал донесение один раз и махнул рукой, веля Цзиньчуаню увести сыщика отдыхать.
Когда они ушли, У Ди перечитал донесение ещё два раза и лишь тогда небрежно сложил его и убрал.
Все донесения подлежали обязательному хранению в архиве, чтобы в случае чего их можно было использовать как доказательство.
Вскоре вернулся Цзиньчуань. Он осторожно взглянул на У Ди.
У Ди сказал:
— Ничего серьёзного. Сотник Чжан Юньфэн собирается с отрядом прибыть в уезд Сымин. Говорит, будет усмирять мятежных солдат. Вели нам подготовиться.
— Усмирять мятежных солдат?
Лицо Цзиньчуаня приняло странное выражение. Он словно хотел что-то сказать, но промолчал.
Несколько тысяч мятежных солдат уже больше месяца бродили по округе Чунань, причиняя огромный ущерб.
Местные власти повсюду жаловались на бедствия, но Управление умиротворения и подавления всё это время не предпринимало никаких действий.
И вот теперь сотник лично выступает, чтобы усмирить мятежников?
Цзиньчуаню казалось, что за этим что-то кроется.
У Ди покачал головой:
— Представился случай, сотник хочет урвать немного заслуг — это нормально.
— Должно быть, кто-то сообщил в управу.
Раньше Чжан Синьху говорил ему, что может помочь уничтожить один отряд мятежников и тем самым помочь ему получить военные заслуги.
Надо знать, что награды за военные заслуги самые щедрые, и по службе продвигаться благодаря им легче всего.
Теперь, похоже, весть о том, что в горах Сымин скрываются мятежники, просочилась наружу и привлекла сюда Чжан Юньфэна из управы.
Либо крупные кланы уезда Сымин, почувствовав угрозу, отправили в управу донос. Либо это Учжэн и его люди допросили мятежников, получили информацию и сообщили в Нижний двор Облачного Дракона.
Как бы то ни было, его это касалось мало. Напрягаться должен был Чжан Синьху.
Если это дело рук Нижнего двора, и если Нижний двор раздобыл у мятежников доказательства, они непременно примутся за Чжан Синьху.
У Ди раздумывал, не сообщить ли Чжан Синьху, чтобы продать этому типу услугу.
С Нижним двором и Чжан Юньфэном — даже если он прикончит Чжан Синьху, ему от этого никакой выгоды не будет...
---
В сумерках на одном из склонов западной стороны горы Хуамэйшань Ван Ци стоял на огромном валуне и смотрел вдаль на уезд Сымин.
С этого места открывался вид на весь уезд Сымин. Были видны высокие земляные крепостные стены, было видно, как уезд разделён двумя пересекающимися крест-накрест главными улицами на четыре огромных квартала, и виднелись дома, похожие на маленькие коробочки...
При остроте зрения Ван Ци он даже смутно различал повозки и лошадей, движущиеся по улицам.
К югу от уезда Сымин река, пробившая себе путь сквозь горы, сливалась с рекой Цзююань, и бурный поток устремлялся вниз.
Когда солнце за его спиной медленно скрылось за вершинами гор, мир вокруг внезапно погрузился в полумрак.
Ван Ци перевёл взгляд и посмотрел на даосский храм, расположенный на южном склоне горы Хуамэйшань. Он увидел движущиеся во дворе фигуры людей и вьющийся вверх дымок от готовящейся пищи.
В душе его шевельнулось чувство. В горах богатые ресурсы, хорошо развито водное сообщение, вокруг обширные равнины, пригодные для возделывания — уезд Сымин был хорошим местом.
Ван Ци повернулся и посмотрел на Чжан Синьху, стоявшего в нескольких чжанах от него. Этот первый силач уезда Сымин был одет в чёрный халат, в руке держал пятичиевой длинный меч. Густые брови, тигриные глаза, лицо заросло густой щетиной — уже одним своим видом он излучал силу и уверенность.
Ван Ци спрыгнул с валуна. Несмотря на то, что на нём были стальные доспехи, приземлился он почти беззвучно.
Увидев это, Чжан Синьху невольно кивнул в знак одобрения:
— Брат Ван, отличное мастерство!
При движении в доспехах пластины неизбежно сталкиваются друг с другом. То, что Ван Ци смог не издать ни звука, означало, что он настолько хорошо контролирует мышцы своего тела, что вся сила при приземлении была поглощена и рассеяна ногами, а корпус остался практически неподвижным.
Надо знать, что боевое искусство в армии более прямолинейно и сильно отличается от изощрённого и тонкого стиля «озёр и лесов». То, что Ван Ци смог добиться такого, доказывало, что его боевое искусство чрезвычайно чисто и отточено.
Ван Ци не обратил никакого внимания на похвалу Чжан Синьху. Он холодно произнёс:
— Ты сказал, что дашь мне зерно, а в итоге из-за тебя погибли тридцать три моих брата. Мой родной брат тоже мёртв. Как будем считать этот счёт?
— Брат Ван, твои слова не имеют смысла. Я предлагал зерно в обмен на голову Чжоу Уцзи. Вы не справились, из-за чего я понёс огромные потери. Если уж считать счёт, то это я должен с тебя спрашивать.
Чжан Синьху пренебрежительно фыркнул:
— Мы оба воины, прошедшие тренировки. Мелочиться, как бабы, нет смысла.
— Ваше местоположение уже раскрыто. Скоро из управы прибудут люди из Железной Стражи, чтобы окружить и уничтожить вас.
— Я, из дружеского долга, сообщаю тебе эту весть.
Ван Ци холодно усмехнулся:
— Ты боишься, что нас схватят и мы тебя выдадим!
Чжан Синьху не стал этого скрывать:
— Действительно, есть такое опасение. Так что, если ты уйдёшь, будет лучше для всех.
Он указал на юг:
— Чжоу Уцзи, убивший твоего брата, находится в храме. Когда будешь уходить, можешь заодно отомстить за брата.
— И заодно отомстить за твоего сына?
— парировал Ван Ци.
— Разумеется. Иначе зачем бы я стал тратить время и приходить сюда лично, чтобы говорить с тобой так много?
Чжан Синьху нахмурил густые брови, выражая крайнее недоумение:
— Разве мы, взрослые люди, не используем друг друга? Почему ты так зациклен на том, что я тебя использовал?
— Если бы в тебе не было пользы, зачем бы я стал рисковать всем своим родом, вступая с тобой в сговор? Ты пришёл ко мне — разве не для того, чтобы использовать меня?
Чжан Синьху действительно не понимал. Ван Ци было уже под сорок, он был тысячником — как он мог оставаться таким наивным?
Лицо Ван Ци стало несколько мрачным. Он помедлил мгновение, прежде чем спросить:
— Какая мне выгода от того, что я помогу тебе убить Чжоу Уцзи?
Он подчеркнул:
— Храм защищён благовониями. В храме сила даосов многократно возрастает. Мне тоже придётся идти на огромный риск.
— У нашего клана Чжан тоже есть торговые караваны в округе Чубэй.
Сказал Чжан Синьху:
— После того, как дело будет сделано, вы пересечёте горы Сымин и войдёте в округ Чубэй. Мы сможем послать людей в Ганьчжу встретить вас.
— Под прикрытием торгового каравана вы сможете попасть в любой город округа Чубэй.
Ван Ци хранил молчание. Условия звучали неплохо. Но кто знает, не обманет ли его Чжан Синьху?
Если в Ганьчжу их будет ждать Железная Стража — им конец.
Но на этом этапе у него не было особого выбора.
Даже если бы Чжан Синьху ничего не сказал, он всё равно должен был убить Чжоу Уцзи, чтобы отомстить за брата.
Поэтому он говорил всё это лишь для того, чтобы обговорить условия с Чжан Синьху.
Чжан Синьху добавил:
— В Храме Скрытого Дракона есть деньги и зерно. Это то, в чём вы сейчас отчаянно нуждаетесь.
— Хорошо, мы сделаем это!
Ван Ци пристально посмотрел на Чжан Синьху.
— Надеюсь, ты будешь верен своему слову.
— Вечером я устраиваю пир для сотника Управления умиротворения и подавления, Ли Чэнъаня и Ян Шулина. Я задержу всех сильных бойцов уезда.
Чжан Синьху бесстрастно произнёс:
— Я думаю, вторая стража — самое подходящее время для нападения...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…