Глава 48. Искусство алхимии
Прокопав всю ночь яму, Чжоу Уцзи с ног до головы был в земле и выглядел весьма потрёпанным.
Но его истинная ци прорвалась на седьмой уровень, тело значительно усилилось, поэтому сейчас он нисколько не устал, а напротив, чувствовал прилив сил и телесное спокойствие.
Словно все системы тела только-только разогрелись и находились в отличном состоянии.
Чжоу Уцзи считал, что совершил большое доброе дело, и настроение у него было тоже неплохое.
Только теперь он принялся осматривать те грубые керамические кувшины. Ему не нужно было вскрывать восковую печать, чтобы знать, что внутри — красный цветочный мёд.
Он поднял один кувшин, прикинул вес — добрых пятьдесят-шестьдесят цзиней.
Запечатанных воском грубых керамических кувшинов было целых пять, в сумме выходило больше двухсот цзиней красного цветочного мёда.
Красный цветочный мёд — очень ценное духовное сокровище, довольно редкое. На рынке на него нет стабильной цены.
По его подсчётам, даже если продать это всё дёшево, выручить тысячу лян золота не составит труда.
Хорошо, что он сумел создать «Пять Инь-мешков», иначе эти несколько больших кувшинов мёда он бы точно не унёс.
Вместе со сломанным «Знаменем ста духов Инь-Ян», медным котлом для варки лекарств, а также железными лопатами, мотыгами, грубыми керамическими кувшинами и прочим — Чжоу Уцзи всё это упаковал.
Эти сельскохозяйственные орудия не были ценными, но для обычных крестьян являлись важными инструментами.
Ему они были не нужны, можно отдать их арендаторам земли при храме.
Где надо — экономить, где надо — тратить, нельзя, имея деньги, попусту их разбрасывать.
Чжоу Уцзи всё проверил, ничего не забыл, и только тогда отправился в обратный путь.
Он возвращался той же дорогой, что и пришёл, — это был долгий окольный путь, зато позволял избежать засады.
Обратная дорога была довольно лёгкой. По ночам, когда Чжоу Уцзи отдыхал, он убирал «Пять Инь-мешков», чтобы экономить духовную силу и истинную ци.
«Пять Инь-мешков» однажды были повреждены призрачными солдатами, но это почти не сказалось. В конце концов, основа пяти иньских духов коренилась в «Книге Небесных Наказаний Северного Владыки», и они не могли быть по-настоящему уничтожены.
На обратном пути Чжоу Уцзи заглянул проверить тигра-демона — труп уже давно утащили, на месте остались лишь разбросанные клочки шкуры и мяса.
Золотая жаба, гигантская змея и прочие демоны тоже исчезли без следа.
В горных лесах всегда полно свирепых зверей и демонов, такая падаль быстро будет растерзана.
Чжоу Уцзи ожидал этого, так что особенно не расстроился.
По пути он убил несколько мелких демонов и уничтожил несколько злых духов и призраков.
Эти мелочи были ему совершенно бесполезны, но он использовал преобразованную из них сущность и ци для подпитки иньских духов — эффект оказался весьма неплохим.
На пятый день, к вечеру, Чжоу Уцзи уже вернулся в Храм Скрытого Дракона.
Чжоу Уцзи вошёл не через главные ворота, а перелез через заднюю стену и бесшумно пробрался в комнату настоятеля Учжэна.
Учжэн сидел на подушке для медитации, читая сутры, — это были его обычные вечерние занятия.
Услышав шорох, он обернулся и, увидев Чжоу Уцзи, невольно просиял: «Младший брат вернулся».
Учжэн заметил, что Чжоу Уцзи весь в пыли, но духом бодр, и с облегчением сказал: «Хорошо, что ты вернулся».
Золотые кольчатые шершни с Красного Лиственного хребта были опасны, и Учжэн всё это время очень беспокоился за Чжоу Уцзи, боялся, что с ним случится беда.
На его взгляд, рисковать жизнью ради нескольких незнакомых деревенских жителей было совершенно не нужно.
Но Чжоу Уцзи твёрдо решил идти. Это, конечно, было немного глупо, но показывало, что этот младший брат сострадателен и милосерден.
Добрый человек, умеющий сражаться и убивать, но при этом ценящий долг и мораль, заслужил доверие Учжэна и заставил его ещё больше уважать себя.
Чжоу Уцзи улыбнулся Учжэну: «Заставил старшего брата волноваться. Благословение Северного Владыки, поход прошёл довольно удачно».
«Достал красный цветочный мёд?»
— Учжэн был приятно удивлён. Неужели этот младший брат, обладающий необычайными способностями, действительно провернул это дело?!
«Да, ещё повстречал злых людей из Школы Инь-Ян...»
Чжоу Уцзи вкратце пересказал ход событий, конечно, опустив подробности убийства демонов, и сосредоточился на рассказе о злодеях из Школы Инь-Ян.
Он достал из «Пяти Инь-мешков» знамя Инь-Ян и то кольцо и передал их Учжэну для осмотра.
Обе эти вещи он не мог использовать, и прятать их не было смысла. Лучше показать Учжэну — тот всё-таки был даосом седьмого ранга, получившим реестр, и в определении магических артефактов должен разбираться гораздо лучше него.
«Школа Инь-Ян в последние годы очень активна...»
Учжэн не договорил, потому что увидел, как Чжоу Уцзи достал из рукава две вещи. Ладно кольцо, но как он умудрился вытащить восьмичиевое знамя?
Он тут же понял: «Это „Пять Инь-мешков“?»
Чжоу Уцзи кивнул: «Верно, старший брат, это они».
«Младший брат — необычайный гений. Мало того, что он непревзойдён в искусстве меча, так ещё и в магии достиг такого тонкого мастерства».
Учжэн не льстил — «Пять Инь-мешков» были очень сложны, и в Нижнем дворе почти никто их не практиковал.
Достичь уровня, когда можно свободно использовать «Пять Инь-мешков», было тем более редкостью.
«Стыдно, всё это благословение Северного Владыки, по счастливой случайности преуспел».
Чжоу Уцзи скромно отмахнулся и спросил: «Старший брат, как тебе эти два артефакта?»
«„Знамя ста духов Инь-Ян“ — качество выглядит неплохо. А это кольцо...»
Учжэн поднёс его к глазам, внимательно рассмотрел, затем попробовал влить в кольцо истинную ци, чтобы активировать его, и сказал с некоторой неуверенностью: «Должно быть, это носитель для „Тысячи ядов и мириад проклятий-стрел“. Заклинание это весьма коварное, позволяет выпускать отравленные стрелы...»
Чжоу Уцзи был впечатлён. Учжэн действительно разбирается, он очень ясно объяснил происхождение и свойства артефакта.
Он также достал медный котёл и прочие вещи, чтобы Учжэн их определил, и тот в основном всё опознал.
Самым ценным из нескольких артефактов, естественно, было «Знамя ста духов», жаль, что Чжоу Уцзи его перерубил. Следом шло кольцо.
Без соответствующих заклинаний эти два артефакта посторонние использовать не могли.
Учжэн предложил отправить всё в Нижний двор, разобрать на материалы и выручить немного денег.
Чжоу Уцзи, естественно, не возражал. Чтобы продать эти вещи по хорошей цене, пришлось бы обращаться к Школе Инь-Ян, что было абсолютно невозможно.
Сдать в Нижний двор — хоть какие-то деньги получить.
Учжэн предупредил: «В Школе Инь-Ян тоже есть мастера. Их жреца в Облачной Янь префектуре зовут Фан Босюн, говорят, он практик шестого уровня. Ты поссорился с Школой Инь-Ян, будь осторожен...»
Чжоу Уцзи не придал этому значения. Демонические практики потому и называются демоническими, что не выносят света.
Демонический практик шестого уровня вряд ли осмелится прийти в Храм Скрытого Дракона искать у него неприятностей.
Он знал, что Учжэн искусен в приготовлении пилюль, и тут же подарил ему один кувшин красного цветочного мёда.
Учжэн застеснялся: «Это слишком ценно, я не могу принять».
«Старший брат, я тоже хочу научиться алхимии. Считай это платой за обучение, идёт?»
— Чжоу Уцзи был несколько заинтересован в алхимии. Главным образом потому, что у него был Изначальный Духовный Свет, и, освоив алхимию, он мог бы быстро повысить свой уровень.
Внутренняя алхимия — это самосовершенствование. Сколько ни практикуй, это полезно только тебе самому.
Внешняя алхимия — другое дело. Хорошие пилюли нужны всем.
Император благоволит даосизму, и умение даосов варить пилюли — одна из важнейших причин.
Есть хорошая поговорка: «Выучи искусство алхимии — и сможешь пройти весь мир без страха!»
Алхимия хороша, алхимию нужно учить!
Учжэн, улыбаясь, отмахнулся: «Мы же свои люди. Хочешь учиться алхимии — это несложно, не нужно такого».
«Нет, так нельзя. Алхимия — это истинное учение, разве можно передавать его легкомысленно? То, что старший брат готов меня учить, уже огромная милость».
Чжоу Уцзи судил по себе: как бы человек ни отказывался от дорогого подарка, в душе он его хочет.
Независимо от того, как Учжэн отказывался, он твёрдо решил подарить, и сделал это особенно искренне и настойчиво.
Видя это, Учжэн больше не отказывался. Он сказал: «Искусство алхимии — это общее название. Я не могу сказать, что в совершенстве им владею, просто умею варить несколько видов пилюль.
«Алхимия во многом похожа на кулинарию — главное в ней — огонь. Самое важное — через ощущение ци, используя воду и огонь, инь и ян, регулировать духовную ци ингредиентов, добиваясь гармоничного и совершенного состояния. Поэтому получаемые пилюли всегда имеют форму совершенных шариков...»
Учжэн сказал несколько ключевых моментов алхимии, и Чжоу Уцзи уже почерпнул много полезного. Поистине, великое Дао — в простоте, или, вернее, истинное учение — в одной фразе.
Несколько простых фраз уже ясно и чётко объяснили суть искусства алхимии. Чжоу Уцзи проникся к Учжэну ещё бо́льшим уважением. Этот человек был не силён в боевых искусствах, в даосских методах — так себе, но в искусстве алхимии у него был настоящий талант...
Заговорив об алхимии, Учжэн, обычно не склонный к разговорам, стал словоохотлив, говорил без умолку.
Чжоу Уцзи, видя, что тот воодушевился, не стал его прерывать. К тому же слушать было познавательно.
Учжэн проговорил некоторое время, а потом осознал, что слишком разошёлся и наговорил лишнего. Он прокашлялся и сказал: «Искусство алхимии довольно сложно, больше всего нужно практиковаться руками. Когда я разожгу печь для варки пилюль, ты приходи.
«Кстати, ты раздобыл этот медный котёл — для отработки навыков его вполне хватит».
Чжоу Уцзи кивнул. Искусство алхимии, хоть и хорошо, но не за один день его освоишь.
Он спросил о деле: «После моего ухода кто первым покинул храм?»
«Один из подсобных работников на кухне».
— Учжэн специально обратил на это внимание, это было частью их уговора — посмотреть, кто выйдет сообщить вести.
«У клана Чжан в уезде Сымин много людей и влияния. Неудивительно, что кто-то пошёл к ним с донесением. Этого человека пока не трогай».
Чжоу Уцзи спросил снова: «Старший брат, когда прибудут мастера из Нижнего двора?»
Учжэн покачал головой — этого он тоже не знал. Оставалось только ждать.
Чжоу Уцзи был несколько разочарован. Раз мастера из Нижнего двора не пришли, он вряд ли осмелится идти к У Ди требовать людей.
Этот тип говорил красиво: мол, получит красный мёд — отпустит. Но если У Ди увидит, что его план провалился, он запросто может перейти к открытой конфронтации и схватить его.
Риск в этом деле был огромен. Однако можно поручить это Учжэну.
У Ди хотел смерти только его самого, он ни за что не тронет Учжэна.
Подумав об этом, Чжоу Уцзи сложил руки: «Что касается Железной Стражи, прошу старшего брата взять на себя хлопоты по выкупу людей. Только у вас есть для этого авторитет...»
Учжэн считал, что спасать людей — дело хорошее, к тому же это возможность проявить себя. Раз у младшего брата Уцзи есть опасения, то ему, как старшему, взять на себя эту роль — дело чести. Он тут же с радостью согласился.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…