Глава 41. Путь Инь и Ян
Пик Духовной Ясности.
С десяток мужчин в лохмотьях, разбившись по двое, несли на бамбуковых шестах связанных по рукам и ногам красношёрстных длинноруких обезьян.
Обезьяны были огромными — весом под двести с лишним цзиней.
Двое мужчин, нёсшие одну обезьяну, выбивались из сил; некоторые, не в силах больше тащить, опускали ношу на землю, чтобы перевести дух.
Фан Дашань, заметив, что кто-то отдыхает, подходил и со всей силы хлестал их кнутом.
Высокий и здоровенный Фан Дашань был воином девятого ранга; кнут его был очень силён — от одного удара кожа лопалась, обнажая мясо.
Двое носильщиков не смели сопротивляться и даже не смели уклоняться — только сгорбившись, стиснув зубы, терпели.
— Шевелитесь, мать вашу! Не управитесь до темноты — шкуру с вас спущу!
Фан Дашань тоже не решался бить слишком сильно — если забьёт людей до смерти, работать будет некому. Он наставил на двух носильщиков кнут и громко угрожал.
Двое носильщиков не смели и пикнуть, только непрерывно кивали.
Они знали, что Фан Дашань жесток — спустить шкуру он, может, и не сумеет, а вот подвесить человека вниз головой и медленно задушить — дело обычное.
У повешенного вниз головой вся кровь стекала в лицо, голова становилась фиолетовой, опухшей и блестящей, из семи отверстий сочилась кровь — смерть была ужасной.
А ещё страшнее были предсмертные крики — человек кричал всю ночь и не умирал…
Под воздействием острой боли и страха двое носильщиков снова нашли в себе силы и поспешно взвалили длинноруких обезьян на плечи, направляясь вниз.
На ровном месте в середине горы стояло несколько травяных шалашей. Спущенных красношёрстных длинноруких обезьян складывали на пустыре перед шалашами.
Самого сильного — обезьяньего царя седьмого ранга — несли вшестером.
Эта тварь была слишком длиннорукой, весом почти под пятьсот цзиней, поэтому все вместе, взявшись поперёк, спустили её вниз.
Фан Дашань шёл последним, замыкая процессию. Увидев, что шесть красношёрстных обезьян аккуратно разложены на пустыре, он тоже вздохнул с облегчением.
Чтобы поймать этих превратившихся в демонов длинноруких обезьян, он израсходовал дарованное свыше «Тысячедневное опьянение».
Будь то обычные обезьяны или обезьяньи демоны — ум у них невелик, удержаться от выпивки они не могут.
К счастью, всё удалось с одного раза, и даже если из-за этого погибло несколько последователей — это неважно.
Ли Саньцзинь, с хитрыми мышиными глазками, подскочил с улыбкой:
— Фан Гэ, на этот раз даже обезьяньего царя поймали — староста курильницы обязательно щедро наградит.
Фан Дашань взглянул на Ли Саньцзиня и фыркнул:
— Не волнуйся, если у меня будет выгода, я тебя не обделю!
Ли Саньцзинь поспешно сложил руки и поклонился:
— Я могу работать под началом Фан Гэ — это Фан Гэ меня уважает. Как я посмею просить какой-то выгоды.
Сказав это, он снова хихикнул:
— Фан Гэ, дай мне немного серебра — и хватит.
— Есть деньги — иди к женщинам ходи. Зачем так? Среди последователей столько баб — валяй любую.
Фан Дашань взглянул на группу людей, отдыхавших в шалаше — среди них были две худые, чёрные, иссохшие женщины.
Ли Саньцзинь непрерывно мотал головой — какой вкус в таких женщинах? Нужно непременно беленькую да душистую, чтобы было в радость.
— Эх ты, бестолковый.
Фан Дашань в этот момент был в хорошем настроении и не удержался от хвастовства:
— Вот когда староста курильницы выкует «Тысячеядовитое десятитысячестрельное копьё», поведёт нас на штурм уезда Сымин.
— Вот тогда сможешь развлекаться с барышнями из знатных семей, сколько душе угодно.
Глаза Ли Саньцзиня загорелись, он взволнованно спросил:
— А когда староста курильницы сможет выковать?
— Это дело хлопотное, нужно приручить золотокольчатых ядовитых пчёл, извлечь пчелиный яд… когда именно — не знаю.
Фан Дашань в Пути Инь и Ян был всего лишь мелким служителем, и хотя его старший брат был старостой курильницы, тот крайне редко говорил с ним о серьёзных делах.
На самом деле он и сам не знал подробностей, сейчас просто болтал языком — Ли Саньцзинь всё равно не отличит правду от лжи.
Они ещё немного поболтали, вечером, от нечего делать, выпили немного вина.
Фан Дашань ещё ничего, а вот Ли Саньцзинь не выдержал — пошёл к шалашу и вытащил оттуда чёрную худую женщину, которая, похоже, была чуть плотнее.
Женщина знала, что собирается делать Ли Саньцзинь, и в страхе вцепилась в свою рваную одежду.
Ли Саньцзинь разозлился, замахнулся и дал женщине пощёчину:
— Я — служитель богов, с тобой переспать — твоё счастье!
Рядом какой-то мужчина упал на колени и, кланяясь в землю, взмолился:
— Господин посланник богов, пощадите её…
Ли Саньцзинь, которого в разгар похоти вдруг остановили, исполнился злобы. Он выхватил длинный нож, заткнутый сзади за пояс, и со всей силы рубанул.
Будучи воином девятого ранга, Ли Саньцзинь обладал крепкими костями и мышцами, сила его рук достигала четырёх-пяти сотен цзиней.
Одним ударом ножа голова кланявшегося мужчины была отрублена, кровь брызнула во все стороны.
Люди в шалаше хоть и не видели отчётливо, но заметили катящуюся по земле голову, и кое-кто невольно вскрикнул от испуга.
Та женщина и вовсе оцепенела от страха, не в силах ни на что реагировать.
Фан Дашань, дремавший в полусне, услышав шум, поспешно прибежал и увидел Ли Саньцзиня, вытирающего нож.
Фан Дашань с некоторой брезгливостью взглянул на голову на земле:
— Убери за собой, не разводи кровь повсюду, а то привлечёшь каких-нибудь демонов…
Ему было безразлично, что Ли Саньцзинь убил человека — эти тёмные, невежественные последователи и гроша ломаного не стоили.
Но если среди ночи повсюду будет кровь, легко привлечь демонов.
По положению он был выше Ли Саньцзиня, но по боевым навыкам они были примерно равны, и ему было неловко при всех отчитывать Ли Саньцзиня.
— У-у-у…
— оцепеневшая женщина наконец пришла в себя. Она осела на землю, прижимая к себе ту голову, и громко зарыдала.
Ли Саньцзинь разозлился ещё больше:
— Заткнись!
Женщина словно не слышала, плача всё горше и горше.
Ли Саньцзинь потерял всякое желание. На лице его появилась злобная усмешка, он высоко занёс длинный нож. Женщина только плакала, словно не видя занесённого над ней клинка.
Отсутствие страха и тревоги у женщины заставило Ли Саньцзиня почувствовать себя проигнорированным. Он пришёл в ещё большую ярость — ничтожная деревенская баба, не знает своего места!
Он тут же рубанул ножом, но в уши ему вонзился резкий свист, а следом раздался звон «дэн»
— его длинный нож отклонился в сторону от чудовищной силы.
Ли Саньцзинь в ужасе поспешно поднял голову и посмотрел вперёд — в темноте смутно виднелся человеческий силуэт.
Не успел он разглядеть, как резкий свист снова врезался ему в уши. Ли Саньцзинь понял, что дело плохо, и только пригнул голову, как стальной шарик глубоко вонзился ему в нос, раздробив и деформировав половину лица.
Одним этим ударом воин девятого ранга, натренировавший явную силу, был убит на месте.
Фан Дашань, видя, как Ли Саньцзиня убили метательным оружием, перепугался до смерти.
Откуда взялся такой мастер, и так силён!
Расстояние между ними было шагов двадцать, он мог разглядеть лишь смутный силуэт, не видя ни черт лица, ни фигуры — это выглядело очень таинственно и очень опасно.
Он поспешно закричал:
— Путь Инь и Ян здесь вершит дела! Чей это друг, прошу оказать честь.
Чжоу Уцзи тоже был несколько удивлён — оказывается, это люди Пути Инь и Ян.
Путь Инь и Ян очень искусен в обольщении низовых слоёв народа. Чем тяжелее времена, тем легче распространяются их еретические учения.
Последователей Пути Инь и Ян день за днём промывают мозги, и со временем они становятся как безумные — с ними невозможно договориться.
Особенно в глухих деревнях — часто целая деревня исповедует Путь Инь и Ян, что очень страшно.
Двор считает Путь Инь и Ян дьявольской сектой, но на местах редко кто вмешивается в дела Пути Инь и Ян. Напротив, власти и деревенские богатые кланы очень любят с ними якшаться.
Чжоу Уцзи ещё издалека заметил, что здесь разлита аура кровавого убийства. Подойдя ближе, он увидел, как какой-то тип заносит нож, собираясь убить человека.
При таких обстоятельствах не нужно спрашивать — сразу видно, кто сильный, кто слабый, кто добрый, кто злой. Он напрямую убил того мужчину с ножом.
Что касается этого квадратнолицего мужчины, назвавшегося представителем Пути Инь и Ян, — его мышцы и кости были крепки, дыхание грубое, но не сильное — явно не закалил внутренние органы, очевидно, воин девятого ранга.
Последователей у Пути Инь и Ян немало, но сильных мастеров мало.
На поясе у квадратнолицего висела верёвка в чёрно-белую полоску, завязанная лотосовым узлом — это обозначало его статус служителя.
То есть человека, прислуживающего Отцу Ян и Матери Инь, — мелкого начальника, управляющего последователями Пути Инь и Ян.
Чжоу Уцзи быстрым шагом подошёл к Фан Дашаню. Он взглянул на несколько длинноруких обезьян, разложенных на пустыре — похоже, они были под каким-то снотворным и крепко спали.
Осознав это, Чжоу Уцзи повысил бдительность — как бы не опрокинуться в канаве с грязью.
Он спросил низким голосом:
— Как тебя зовут, и что вы здесь делаете с этой группой?
Фан Дашань, набравшись смелости, украдкой взглянул. Ночь была тёмной, только взошёл молодой месяц. Расстояние между ними было шагов шесть-семь, он не мог разглядеть ясно — видел только, что собеседник очень молод, лицом, кажется, довольно правилен, фигура стройная и прямая.
На голове у этого человека была бамбуковая шляпа, на плечах — дождевик из соломы. Стоял он с естественной, спокойной и уверенной осанкой, внушающей трепет.
Фан Дашань не осмелился смотреть долго, опустил глаза и сказал:
— Меня зовут Фан Дашань. Мы по приказу охотимся на красношёрстных обезьян.
— О, а зачем ловить обезьян?
— Чжоу Уцзи и правда стало любопытно. Путь Инь и Ян не станет заниматься благородными делами — раз они так поступают, значит, есть цель.
Фан Дашань и правда знал, зачем ловят красношёрстных обезьян, но, конечно, не мог сказать правду.
Он быстро придумал и сказал:
— Эти красношёрстные обезьяны часто спускаются с гор, грабят крестьян, а то и хватают детей и едят их. Чтобы защитить последователей, мы, рискуя жизнью, пришли уничтожить эту стаю…
Чжоу Уцзи слушал, как собеседник говорит с праведным видом, и невольно усмехнулся…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…