Глава 11. Одиноко опираясь на длинный меч, встречаю осеннюю прохладу
За огромным камфорным деревом Чжоу Уцзи прислушивался к приближающимся шагам.
С этого места он не смел выглядывать, да и нужды в этом не было.
Благодаря острому слуху Чжоу Уцзи слышал лёгкое позвякивание доспехов и оружия мятежных солдат, звук их сапог, ступающих по песчаной земле, и даже их дыхание.
Сквозь эти сложные звуки он воссоздавал в уме чёткую трёхмерную картину.
Семь мятежных солдат шли по тропинке вперёд: четверо впереди, трое позади. Дыхание пятого было самым долгим и ровным, а звон его доспехов — самым отчётливым; было ясно, что на нём полный набор железных ламеллярных доспехов.
Шаги этого человека были самыми тяжёлыми, но в то же время полными силы.
Было очевидно, что пятый — воин восьмого ранга, владеющий скрытой силой; только такой человек мог носить несколько десятков цзиней полных железных ламеллярных доспехов и при этом двигаться свободно.
И только офицер уровня командира отряда мог позволить себе такие доспехи.
Кроме того, четверо — первый и последний из идущих — дышали ровно, шаги были твёрдыми, и все они достигли уровня девятого ранга.
Чжоу Уцзи через духовное отверстие в центре лба тайно втягивал звёздную силу Небесного Ковша — эта сила не зависела от смены дня и ночи и была разлита повсюду.
Циркуляция ци вновь усилила шесть чувств Чжоу Уцзи: слух, обоняние, осязание и зрение стали в несколько раз острее.
Благодаря циркуляции ци Чжоу Уцзи даже «видел» осязаемую кроваво-убийственную ауру, исходящую от нескольких мятежных солдат.
Кто убивает много живых существ, естественно, накапливает убийственную ауру.
Чжоу Уцзи слышал от учителя, что большинство солдат в армии практикуют «Кроваво-убийственный секрет».
«Кроваво-убийственный секрет» позволял получать кроваво-убийственную ауру через убийства, используя её для закалки себя. Изначально это было искусство Школы Красной Крови, но после улучшения его передали в армию.
Этот метод был жестоким: в краткосрочной перспективе он позволял быстро повысить боевые навыки, но без тайных техник и волшебных лекарств для рассеивания убийственной ауры, чем сильнее аура, тем быстрее и страшнее была смерть.
Раз у небольшого отряда мятежных солдат была такая густая убийственная аура, невозможно было представить, сколько людей они убили.
Именно поэтому боевая сила этого отряда намного превосходила обычных солдат.
Убедившись в истинной боевой силе отряда, Чжоу Уцзи преисполнился ещё большей уверенности.
Его духовное отверстие делало вдох и выдох, истинная ци текла по всему телу, а затем вливалась в Меч Семи Звёзд. Человек и меч через ци тесно соединялись в единое целое.
Только воины, достигшие шестого ранга, могли сконденсировать Море Ци и ощутить существование ци.
Чжоу Уцзи, вращая истинную ци, делал её единой и не выпускал наружу — даже если бы здесь был воин шестого ранга, он вряд ли смог бы это заметить.
В этом и заключалась утончённость даосских методов совершенствования.
Несколько мятежных солдат, естественно, ничего не замечали. Лесная тропинка была тёмной и неровной, они были в полных доспехах и знали, что это всего лишь маленькая деревушка, поэтому почти не проявляли бдительности к окружающему.
Четверо передних широким шагом миновали большое дерево, и никто не увидел спрятавшегося за ним Чжоу Уцзи.
Когда командир отряда проходил мимо дерева, Чжоу Уцзи, слушая взлёты и падения его шагов, дождался момента, когда одна нога того уже поднялась, но ещё не опустилась — как раз когда центр тяжести вот-вот должен был сместиться, — и внезапно выскользнул наружу, обнажая меч и нанося прямой удар в шею противника.
На том были полные железные ламеллярные доспехи, открытыми оставались только шея и лицо.
Чжоу Уцзи атаковал с левой стороны противника, целясь прямо в сосуд на шее под ухом.
Этот удар был быстр, как ветер, и необычайно внезапен. Направление атаки приходилось на слабую сторону противника.
Командир краем глаза заметил сверкающий холод, и тут же в уши ворвался резкий пронзительный свист.
Командир сразу понял, что дело плохо. В битвах он в основном участвовал в лобовых схватках, но не имел опыта в делах поднебесной.
К счастью, его боевые навыки были отточены; он мгновенно втянул шею и вжал грудь, одновременно отступая назад. Этот приём — «Прыжок белой обезьяны на ветку»
— основывался на изменении движения, когда белая обезьяна, испугавшись, внезапно подскакивает.
Командир на самом деле не знал, куда целится меч противника, но инстинктивно защищал самую уязвимую шею.
Этот его приём, вызванный испугом при столкновении с неожиданностью, невольно проявил суть «Прыжка белой обезьяны».
Прямой удар Меча Семи Звёзд пришёлся по наплечнику командира, лезвие высекло каскад искр на наслоившихся железных пластинах.
Чжоу Уцзи не ожидал, что простой военный сможет так искусно среагировать.
Но его техника меча достигла чистоты и проникновения; промахнувшись одним ударом, он тут же убрал меч и нанёс новый.
Такой метод последовательных ударов и был «Мечом падающего гуся»: всё основывалось на изменениях предплечья и запястья, быстрых и гибких.
Уклоняющийся командир из-за потери равновесия инстинктивно избежал первого удара, но его тело невольно качнулось, и последующее движение замедлилось.
Левая сторона была его слабой стороной, и он не мог вовремя защититься ножом.
Меч Семи Звёзд воспользовался брешью и со звуком «пу» вонзился — холодно сверкающее лезвие пронзило шею командира, и кровь хлынула вслед за вспышкой меча.
Этот удар был точен и жесток: он перерезал обе артерии с боков шеи командира.
Вытаскивая меч, Чжоу Уцзи, воспользовавшись моментом, провернул запястье — острое лезвие вывернуло в шее противника дыру.
Получив такую тяжёлую рану, командир мгновенно потемнел в глазах, конечности ослабли, он покачнулся и рухнул на землю.
Всё произошло внезапно. Четверо солдат впереди, услышав шум, обернулись и увидели, что командир уже лежит на земле.
В темноте они не могли разглядеть, где именно ранен командир, но слышали хлюпающий звук бьющей крови.
На поле боя они видели такое много раз и по звуку сразу поняли — разрыв крупного сосуда, через несколько вдохов человек умрёт.
Они все понимали: командиру конец!
Все четверо были в ярости, испуге и гневе. Как мог человек с таким высоким мастерством быть так легко убит?
Те, кто был впереди, ещё не поняли ситуации, но двое сзади видели всё ясно: внезапно появившийся человек одним ударом убил командира.
— Командир!
— один из солдат, близкий к командиру, увидев его падение, пришёл в ярость, поднял нож и бросился на Чжоу Уцзи.
Другой, не успев даже подумать, тоже поднял нож и последовал за ним.
Чжоу Уцзи, убив командира, выровнял дыхание и уже сам, подняв меч, встретил двух нападающих мятежных солдат.
За его спиной оставалось ещё четверо, поэтому нужно было как можно быстрее разобраться с этими двумя.
Оба ножа обрушились вместе. Чжоу Уцзи развёл Меч Семи Звёзд влево и вправо, и ци последовала за движением меча.
Сила двух мятежных солдат была велика, но это была лишь сила мышц; истинная ци, мягкая внутри, таила твёрдость, обладая мощью в тысячу цзиней.
При столкновении оружия руки обоих солдат онемели, длинные ножи высоко взлетели вверх, грудь оказалась полностью открыта.
Они видели, как длинный меч Чжоу Уцзи, пользуясь моментом, входит внутрь, но не могли сделать никакого ответного движения.
Холодный свет Меча Семи Звёзд вспыхнул, и мгновенно пронзил горло обоим солдатам.
Те бросили ножи, схватились за горло и, обессиленные, рухнули на землю, издавая хриплые стоны, но не в силах издать ни звука…
Разобравшись с тремя солдатами, Чжоу Уцзи сильно успокоился: оставшиеся четверо будут легче.
Увидев гибель двух товарищей, четверо мятежных солдат пришли в ещё большую панику. Кто-то хотел, стиснув зубы, ринуться в бой, кто-то, боясь меча Чжоу Уцзи, хотел бежать.
Старший из солдат понял, что остальные в смятении, и закричал:
— Мы убили столько людей — куда бы мы ни побежали, смерть везде. Только рискнув всем, мы можем убить этого парня!
Эти слова отрезвили остальных. Действительно, они прошли с боями весь путь — где тут отступление?
— Убить!
— несколько мятежных солдат, и без того жестоких, сейчас, когда в них вскипела убийственная ци, пробудили накопившуюся в них кроваво-убийственную ауру.
Чжоу Уцзи через ощущение ци смутно видел, что их окутывает тонкая кровавая дымка.
У четверых солдат был богатый боевой опыт: они знали, насколько опасен Чжоу Уцзи, и, говоря о том, чтобы рискнуть, на самом деле не собирались безрассудно бросаться с ножами.
Напротив, двое из них подняли ножи, делая угрожающие движения, а двое других сняли висевшие за спиной длинные луки, собираясь решить вопрос стрелами.
Разве Чжоу Уцзи дал бы им возможность натянуть тетиву? Сжимая меч, он приложил силу и рванул вперёд, используя изменение «Меча плывущего облака» до предела. Ци под ногами расстилалась и текла, словно он скользил вперёд на невидимых колёсах.
Расстояние между ними было всего десяток с лишним шагов. Мелькнула тень — и Чжоу Уцзи уже оказался перед глазами всех.
Двое солдат с луками уже натянули тетиву и приложили стрелы. В тот момент, когда они собирались выпустить стрелы, Чжоу Уцзи поднял левую ладонь и активировал талисман Золотого Света.
Чжоу Уцзи уже давно беззвучно прочитал заклинание и ждал только этого момента, чтобы напрямую активировать талисман ци.
Бумажный талисман тут же превратился в ослепительно яркий золотой свет.
Заклинание Золотого Света содержало чистую янскую духовную силу, специально предназначенную для изгнания нечисти и демонов. Низкоуровневое заклинание Золотого Света не действует на людей.
Однако в лесу было очень темно, и все четверо мятежных солдат пристально смотрели на Чжоу Уцзи. Внезапно вспыхнувший ослепительный золотой свет мгновенно ослепил их глаза.
Двое лучников хоть и натянули луки, но не решались стрелять наугад. Двое других могли только поднять ножи и отступить.
Чжоу Уцзи скользнул в середину четвёрки, и Меч Семи Звёзд в его руке мгновенно нанёс серию ударов — холодный свет превратился в пышно распустившийся цветочный бутон. Двое солдат с ножами интуитивно рубанули в сторону Чжоу Уцзи.
Вспыхнул свет меча, пронзивший горло всем четверым солдатам. Два быстро рубящих ножа также прошли в нескольких цунях от груди Чжоу Уцзи.
На лице Чжоу Уцзи не было эмоций, но сердце колотилось очень сильно.
В мгновение обмена ударами он почти столкнулся со смертью.
Опасность этого момента невольно заставила его напрячься.
Но этот бой, где в мгновение столкновения мечей решается жизнь и смерть, приносил и какое-то невыразимое словами острое возбуждение…
Только когда все семеро мятежных солдат пали бездыханными, Чжоу Уцзи вздохнул с облегчением.
Хотя он резал их, как овощи, и ему было легко, на самом деле процесс боя был довольно опасен.
Малейшая ошибка — и умереть мог бы он сам!
Чжоу Уцзи молча вращал ци, регулируя дыхание: за короткий процесс боя он потратил почти три десятых истинной ци.
Только когда его дыхание пришло в норму, он, держа меч, двинулся по тропинке вперёд. Дойдя до деревни Байшицунь, он обнаружил у входа ещё трёх мятежных солдат — они собрались вместе и охраняли кучу разбросанных вещей.
Позади них в беспорядке лежали больше десяти трупов; судя по одежде, это должны быть деревенские жители.
Чжоу Уцзи хотя и не считал себя хорошим человеком, но при виде этого его охватила убийственная решимость.
Обычные деревенские жители, у которых нет денег, которые просто кое-как выживают в этом мире, — пришла группа мятежных солдат и всех их просто убили, ни капли человечности.
На этот раз он не колебался: ринулся вперёд и одним мечом срубил всех троих.
Когда бой закончился, Чжоу Уцзи посмотрел на лежащие повсюду трупы, затем на награбленное солдатами добро. Там были кое-какие золотые и серебряные украшения, немного медяков — в сумме на самом деле не так уж и много.
Ночной ветер вырывался из леса, развевая полы одежды Чжоу Уцзи, но не мог развеять густой запах крови.
Почему-то Чжоу Уцзи больше не чувствовал той радости от убийства мятежных солдат. Ему казалось, что осенний ветер этой ночи слишком холоден…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…