Глава 77. Горение «Фак Ю»
Бэнь Цзесунь провёл на «Фак Ю» одиннадцать месяцев, но никогда ещё не чувствовал себя таким ясным, как сейчас. Он знал каждую трубу, каждый клапан, каждый провод на этом корабле. Он был механиком — это была его работа и его прикрытие. За одиннадцать месяцев он чинил кухонные плиты, сушилки в прачечной, насосы системы пожаротушения. Никто не заподозрит человека, который что-то чинит, — как никто не заподозрит отвёртку. Теперь отвёртке предстояло сделать своё дело.
Он выбрал для действий глубокую ночь, после смены. Кухня и прачечная находились на нижней палубе, и в это время там никого не было. Он зашёл туда с инструментальным ящиком, закрыл дверь и потратил сорок минут на переделку газовой трубы на кухне в устройство с таймером для утечки. Не взрыв — утечка. Когда газ достигнет определённой концентрации и встретится с искрой, тогда и произойдёт взрыв. Ещё двадцать минут ушло на то, чтобы подключить проводку сушилки из прачечной к газовой трубе на кухне. Таймер сушилки был уже готов: он выставил его на три часа ночи.
Затем — система пожаротушения. Это был самый ответственный шаг. Он ослабил клапан главного пожарного трубопровода на треть. Напор воды сохранялся, но, когда сработает пожарная сигнализация и запустятся пожарные насосы, давление воды полностью сорвёт клапан, и поток хлынет туда, куда не следует, — в распределительный щит, в радиорубку, в систему охлаждения арсенала. К тому времени, когда они это обнаружат, будет уже поздно.
Закончив всё это, он вернулся в кубрик, лёг на койку и закрыл глаза.
В 3:07 прогремел первый взрыв. Не очень сильный, глухой — словно кто-то ударил молотом по полу. Затем последовал второй, третий. Взвыла пожарная тревога, пронзительный вой заметался по всему авианосцу. Из громкоговорителя раздался голос командира — взволнованный, но ещё сохранявший контроль: «Внимание всему личному составу! На нижней палубе пожар. Пожарной команде немедленно занять места!»
Бэнь Цзесунь сел, обулся и, не торопясь, направился к выходу.
В коридоре уже были люди — в пижамах, босиком, они бежали на верхнюю палубу. Кто-то кричал: «Кухня взорвалась! Прачечная тоже горит!» Кто-то кричал: «А система пожаротушения? Почему нет воды?» Кто-то выругался матом — громко, так что услышали все.
Бэнь Цзесунь не побежал наверх. Он пошёл вниз, сквозь дым, к проходу на нижнюю палубу. Огонь уже разгорелся — не очень сильно, но дым был густым. Несколько пожарных пытались подсоединить пожарные рукава, но в рукавах не было воды — они лежали на полу сморщенные, пустые. Один из них открыл вентиль — ничего.
Бэнь Цзесунь прислонился к стене и наблюдал за этим.
Молодой пожарный подбежал к нему — весь в поту, глаза красные от дыма:
— Ты не видел выключатель пожарного насоса? Где главный клапан?
Бэнь Цзесунь посмотрел на него. Помолчал две секунды. Потом заговорил — негромко, но отчётливо:
— Жизнь — твоя. Корабль — конгрессменовский.
Молодой парень остолбенел. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но не выдавил ни слова.
Бэнь Цзесунь больше не смотрел на него. Он развернулся и пошёл наверх. Сзади донёсся очень тихий звук, похожий на треск чего-то ломающегося. Не взрыв. Это лопнула струна, слишком долго натянутая в человеческом сердце.
Он миновал три палубы и вышел на полётную палубу.
Ночной ветер был сильным, он трепал его одежду, заставляя её хлопать. Огонь вырвался с нижней палубы, прожёг дыру в правом борту. Отблески пламени плясали на поверхности моря, словно огромное пятно текучей крови.
Солдаты уже бежали к шлюпкам. Но не бежали — шли. Очень медленно шли, словно прогуливаясь.
Лейтенант стоял возле шлюпки, пытаясь их остановить:
— Куда вы? Возвращайтесь тушить пожар!
Кто-то ответил:
— С какой стати нам идти на верную смерть?
Кто-то добавил:
— Потому что ты американский солдат.
Кто-то усмехнулся:
— Американский солдат? Американскому солдату два года зарплату не платят.
Кто-то стукнул по столу:
— Я не пойду. Хоть убейте, не пойду. Пусть сами воюют.
Кто-то тихо сказал:
— Не пойти — значит ослушаться приказа. Попадёшь под трибунал.
На несколько секунд стало тихо. Потом кто-то сказал:
— Трибунал? А трибунал заплатит за аренду моей жене?
Бэнь Цзесунь стоял у входа в ангар, слушая эти голоса, глядя на эти молодые лица. Он знал: семена проросли. Не он их поливал, не он их удобрял. Эти люди сами, в своих сердцах, посеяли недоверие к собственной стране.
Он улыбнулся и убрал телефон. За окном морская гладь была спокойна. Но он знал: буря уже близко.
Никто не обращал на него внимания. Он схватил кого-то за руку. Тот высвободился, посмотрел на него — во взгляде не было ни гнева, ни страха, только что-то очень холодное.
— Лейтенант, вам зарплату платили?
Лейтенант опешил.
Тот продолжил:
— Моя жена уже три месяца денег не получает. На молоко для моего ребёнка моя мать из своей пенсии выкраивает. А теперь ты говоришь мне идти тушить пожар? Потушу. А что потом? Конгрессмены мне медаль дадут? Или ещё на два месяца задержат жалованье?
Он развернулся и сел в шлюпку.
Лейтенант стоял на месте, глядя ему вслед, и больше ничего не сказал.
Всё больше людей шло к шлюпкам. Кто-то был в пижаме, кто-то — босиком, кто-то всё ещё сжимал в руке фотографию всей семьи, только что снятую с рундука. Никто не бежал, никто не толкался — они просто шли, словно рабочие после смены, которые направляются к служебному автобусу, чтобы ехать домой.
Старый сержант стоял у борта, глядя на огни шлюпок на воде, и вдруг усмехнулся. Сосед спросил, чему он радуется. Он ответил:
— Я на этом корабле восемь лет. Восемь лет. Пропустил день рождения сына, пропустил выпускной дочери, не застал последние минуты отца. Теперь корабль тонет, и первая мысль, которая пришла мне в голову, — наконец-то можно будет вернуться домой.
Бэнь Цзесунь стоял среди толпы и смотрел на всё это.
Он не сел в шлюпку.
Он был инженером — нужно было убедиться, что никто не попытается чинить корабль. Но его помощь не потребовалась: никто и не пытался. Выключатель пожарного насоса висел на стене в конце коридора — любой мог его увидеть, любой знал, как его включить. Но никто к нему не подошёл. Те тени, что мелькали в густом дыму, те размытые лица в зареве пожара, те молчаливые солдаты на палубе — все они делали одно и то же. Ничего не делали.
Бэнь Цзесунь опёрся на поручни и уставился на линию горизонта вдалеке.
Скоро рассвет. На востоке небо тронула бледная голубоватая белизна. Отблески огня падали на его лицо, сменяя друг друга — то свет, то тень.
Молодой солдат подошёл к нему и тоже опёрся на поручни.
— То, что ты сказал сейчас, — заговорил он, голос немного хриплый.
— «Жизнь — твоя, корабль — конгрессменовский». Ты это серьёзно?
Бэнь Цзесунь повернул голову и посмотрел на него. На лице парня ещё оставались следы копоти, глаза были красными.
— А ты как думаешь?
Молодой человек помолчал. Потом сказал:
— Я служу три года. Никогда об этом не задумывался. А сегодня задумался. Долго думал.
Бэнь Цзесунь ничего не ответил.
Молодой человек продолжил:
— Моя мать спросила меня: ради чего ты служишь в армии? Я сказал: ради Родины. Она спросила: а кто такая Родина? Я сказал: Родина — это и есть Родина. Она сказала: а Родина тебе зарплату платит? Я сказал: платит. Она сказала: тогда пришли немного денег домой. Я сказал: хорошо. И вот прошло три года — я отправил ей меньше двух тысяч.
Он опустил голову и посмотрел на свои руки.
— Я даже на её лекарства не могу заработать.
Бэнь Цзесунь похлопал его по плечу. Ничего не сказал. Некоторые вещи не требуют слов.
Когда рассвело, огонь всё ещё горел.
Нижняя палуба была полностью уничтожена. Дым валил из каждой щели в борту — словно огромный, умирающий зверь тяжело дышал. Шлюпки выстроились на воде неровной линией, направляясь к видневшемуся вдалеке судну снабжения. Несколько палубных истребителей тоже взлетели — не на войну, а чтобы добраться до ближайшей земли. Пилоты посадили машины на полосу гражданского аэропорта, вышли наружу и не сказали ни слова.
Огромный авианосец опустел.
Только огонь всё горел.
Бэнь Цзесунь покинул его последним. Он развернулся и направился к последней шлюпке. Сделал несколько шагов, остановился, оглянулся.
Пламя осветило его лицо.
Он улыбнулся, прыгнул в шлюпку и отвязал канат.
Авианосец «Фак Ю» горел.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…