Глава 219. Псевдорыболюди
— Великий старейшина, сколько дней осталось до Морского лунного ритуала?
— с любопытством спросил Джефф.
— Пять дней. Времени мало, лунный алтарь нужно подготовить как можно скорее, — озабоченно ответил великий старейшина.
— Ты как раз вовремя. Возьми с собой ещё людей и помоги.
Затем он снова посмотрел на Ли Ло: — Друг, если не возражаешь, можешь пока пожить здесь. Только не испорти эти древние книги.
Ли Ло оставалось лишь кивнуть.
Эти рыболюди проявили предельную доброту — они даже позволили человеку жить в месте, где хранятся их древние тексты.
Услышав слова великого старейшины, Джефф не сдвинулся с места. Он стоял, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Что такое?
— заметив нерешительность Джеффа, спросил старейшина.
Джефф помолчал мгновение, затем произнёс: — Великий старейшина, я пойду позову на помощь тех псевдорыболюдей.
— Нет!
— великий старейшина словно услышал нечто ужасное и резко отказал.
Он явно относился к «псевдорыболюдям», о которых говорил Джефф, с большой настороженностью.
Но Джефф не сдавался и продолжал убеждать: — Великий старейшина, времени не хватает. В деревне мало людей, большинству нужно поддерживать жизнь поселения. Только эти псевдорыболюди сейчас свободны. Если подготовку лунного алтаря не завершить, весь Морской лунный ритуал пострадает.
Казалось, Джефф вовсе не обращает внимания на статус старейшины. Он упрямо стоял на своём, глядя тому в глаза.
Великий старейшина уже собирался снова отказать, но слова застряли в горле — аргументы Джеффа некуда было девать. Он надолго задумался, опустив голову, но так и не нашёл контраргументов. Пришлось беспомощно кивнуть. Его морщинистое рыбье лицо стало ещё более усталым, от него веяло бессилием. Голос даже звучал слабо: — Хорошо, но держись от них подальше. Избегай лишних контактов.
Услышав, что старейшина наконец уступил, Джефф поспешно кивнул.
— Тогда я пошёл.
Великий старейшина махнул рукой и вернулся в своё кресло. Словно в начале разговора, он снова сосредоточенно уткнулся в древние книги рыболюдей.
Мо Лин слушал их разговор, ничего не понимая.
Что такое «псевдорыболюди»?
У Джеффа и великого старейшины, похоже, разные мнения на их счёт.
Это другая раса рыболюдей?
Ли Ло, всё это время слушавшая рядом, тоже выглядела озадаченной.
— Нужна помощь?
— спросила она Джеффа с недоумением и любопытством.
Джефф не стал церемониться: — Хорошо, лишний человек всегда пригодится. Сначала пойдём со мной, я найду псевдорыболюдей.
С этими словами он поспешно увёл Ли Ло из «библиотеки».
Едва оказавшись снаружи, Ли Ло нетерпеливо спросила: — Псевдорыболюди — это другая раса рыболюдей?
Услышав вопрос, Джефф кивнул, затем покачал головой — словно и сам не был уверен.
— Они не рыболюди.
— А кто?
— допытывалась Ли Ло.
Джефф снова погрузился в раздумья и лишь спустя мгновение ответил: — Кто угодно.
Кто угодно?
Такой ответ озадачил Ли Ло ещё больше.
— Неважно, кто они. Я думаю, они хорошие. Они многому меня научили. Человеческому языку меня научили именно они. Но в деревне их никто не принимает, — с некоторой грустью сказал Джефф. В его голосе слышалась безысходность.
— Когда ты их увидишь, сама поймёшь...
Миновав вереницу свайных хижин рыболюдей, Джефф провёл Ли Ло через грязевую равнину к подножию невысокого холма.
— Они наверху.
От входа на холм вела прямая горная тропа, вымощенная каменными ступенями. Ступени, казалось, были обработаны с особой тщательностью — ровные, аккуратные, совсем не похожие на хаотичные постройки деревни рыболюдей. По обе стороны тропы тянулись ряды фонарей, ярко освещавших путь. У подножия холма стоял указатель с надписями на стандартном языке рыболюдей, указывающими направления к разным местам. Этот указатель был тоже очень изысканным — словно специально изготовленный для туристической зоны. Его полностью покрывали красно-коричневой краской, а наверху был установлен прожектор, особенно заметный в тумане.
Глядя на эту картину, Мо Лин почувствовал себя так, будто вернулся в человеческое общество.
— Это сделали рыболюди?
— недоверчиво спросил он.
Очевидно, это была работа человека.
И действительно, на горной тропе Мо Лин заметил фигуру.
Это был не рыбак и не человек. Существо имело человеческое тело, было полностью одето, но вместо головы у него была креветочная голова с усиками. Самое странное — на шее этого креветкоголового было надето очень тяжёлое металлическое кольцо. Материал кольца напоминал детали из груза рыболюдей, который они видели раньше. Это был старый металл, покрытый ржавчиной. В некоторых скрытых местах на нём были выгравированы символы, слабо светившиеся.
Креветкоголовый сидел на каменных ступенях, покачивая головой. Рядом с ним стоял пластиковый ящик с инструментами. Он постоянно доставал оттуда разные приспособления, но большинство из них уже проржавело. Обнаружив ржавчину, креветкоголовый с досадой качал головой и убирал их обратно.
Вскоре он заметил свет фонарика Джеффа и с любопытством посмотрел вниз. Увидев, что пришёл Джефф, креветкоголовый вскочил и бросился вниз по тропе. Но каменные ступени были скользкими. Креветкоголовый не удержался, покатился кубарем и шлёпнулся мордой в грязь.
Докатившись до Джеффа и Ли Ло, он беззаботно встал и радостно воскликнул: — Джефф! Опять пришёл с нами играть?
Похоже, приход Джеффа очень обрадовал его.
— Ты разве не должен готовиться к Морскому лунному ритуалу?
— креветкоголовый, казалось, хорошо знал о ритуале. Поздоровавшись, он с любопытством спросил Джеффа.
— Собираюсь. Не хватает людей, я хотел попросить вас помочь, — немного смущаясь, ответил Джефф.
— Без проблем!
— креветкоголовый был очень радушен и хлопнул Джеффа по плечу. Но тут же с беспокойством спросил: — А великий старейшина не будет против? Нам нельзя подходить близко к деревне.
— Я с ним поговорил, — ответил Джефф.
Услышав это, креветкоголовый явно удивился: — Великий старейшина согласился? Да ещё на такое важное дело, как Морской лунный ритуал? Серьёзно?
Из покачивающейся креветочной головы донёсся недоверчивый голос.
— Серьёзно. Людей не хватает, у него не было выбора, — подтвердил Джефф.
Креветкоголовый кивнул: — Видно, дело и правда срочное. Раз старейшина вспомнил даже о нас, ублюдках.
Два странных гуманоидных существа так и болтали...
Из их разговора можно было понять, что великий старейшина относился к этой группе псевдорыболюдей очень плохо и даже не позволял им приближаться к деревне. Большинство рыболюдей тоже их сторонились. Только Джефф не обращал на это внимания и даже часто навещал их.
Ли Ло слушала, хлопая глазами, и не удержавшись, вмешалась: — Вашу расу так и называют — псевдорыболюди?
Креветкоголовый только тогда заметил Ли Ло за спиной Джеффа и посмотрел на неё. Два маленьких чёрных креветочных глаза светились наивным светом.
— Нет. Я рыбак.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…