Глава 28. 27
Кекс подали с ванильным мороженым, а сверху водрузили листик мяты. В пару к нему подали холодный чёрный чай. Когда я создала лёд и опустила его в стакан, раздался прохладный звон, приятный слуху. Когда всё это поставила перед гостем, его лицо озарилось улыбкой, и я обрадовалась, видя, как ему приятно... вот только если бы это не был деловой разговор!
Приди же, спокойствие.
Нет ли такого заклинания? Произнесёшь его — и сразу наступит мир... Нет, такого не бывает.
— Ого, ого-ого! Так это и есть те сладости, что готовит госпожа Юлия? Вот эта выпечка — вещь обычная, а эти белые круглые штуки — не то ли самое лакомство, которое, по слухам, недавно полюбилось господину канцлеру?
— Вы хорошо осведомлены. Ведь тот господин не стал бы говорить об этом вслух.
— Хе-хе, ну, в таких делах лучше промолчать — в этом своя прелесть. Тогда позвольте отведать... Ого, какая прохлада и нежность! Прекрасное угощение для лета!
Пожилой мужчина почтенного возраста прищурился и довольно улыбнулся, и мне показалось, будто вокруг него летают цветы — или это моё воображение? Этот человек — главный купец в стране, верно? Ну да, у него немного полноватая фигура, но лицо довольно обаятельное, и первое впечатление — что он добродушен, хотя я-то подозревала, что внутри он тот ещё пройдоха. Но всё равно, когда кто-то ест с таким удовольствием, это само по себе радует!
Стоп, не то. Не поддаваться же на это.
— Не против, если мы продолжим разговор за едой?
— Да, конечно. Что касается чайных листьев — сколько вам потребуется? Я привезу несколько сортов с одних и тех же высокогорных плантаций.
— Благодарю вас.
— Тогда договоримся о доставке через три дня?
— Да, я сейчас же составлю заказ, прошу вас позаботиться.
Я встала, взяла со стола один лист бумаги и начала заполнять.
Форма заказа уже стандартная: в неё вписываешь, какую торговую гильдию используешь, что и в каком количестве покупаешь, и в какой отдел будет доставка. Это копировальный бланк: один экземпляр передаётся финансовому чиновнику, а второй торговое общество предъявляет при поставке товара, чтобы получить оплату.
Поэтому, если купить что-то лишнее или, скажем, хозяйственные мелочи для служанок и горничных, финансовый чиновник может сделать замечание о расточительстве... но, впрочем, наш дворец принцессы придерживается принципов бережливости, и, в отличие от прежних времён, сейчас нет такой практики, чтобы, прикрываясь авторитетом тех, кому служишь, покупать лишнее. Ведь несколько поколений назад бывали времена, когда наложниц было больше, чем пальцев на обеих руках, — именно поэтому контроль финансового чиновника так важен. Но в нынешнем поколении у нас только госпожа законная супруга, Его Высочество наследный принц и госпожа Примера, которые придерживаются бережливости, так что и персонала требуется не так много... вернее, люди есть, но в минимально установленном количестве.
Просто в те времена, несколько поколений назад, когда наложниц было много, да ещё и с детьми, минимальным числом служанок было не обойтись, так что персонала было гораздо больше.
Я отвлеклась. В общем, эта копировальная система очень удобна. Не я её придумала — она уже существовала, когда я стала служанкой. Копировальная бумага — великая вещь. Название, конечно, другое.
— Вот, возьмите это.
— Принято. ...Кстати, не уделите ли мне ещё немного времени?
— Да, конечно.
Скорее всего, это и есть главная тема?! Вы решили сократить мне жизнь?!
Я чувствовала только, что мои спокойные и безмятежные дни собираются выйти из системы! Не смейте недооценивать простую горожанку!
Внутри у меня, конечно, настоящий переполох, но я же взрослая деловая женщина! С невозмутимым видом я снова села напротив. Спина прямая — потому что я перед гостем, а не потому, что я боюсь. Честно.
— И всё же вы меня удивили. Я думал, вы просто барышня, которая довольствуется тем, что прислуживает принцессе...
— ...О чём вы? Всё именно так, как вы сказали.
— Ха-ха-ха! Ну да, вы и вправду ставите благополучие Её Высочества на первое место, это бесспорно! Я просто неверно подобрал слова.
Со звонким шлепком хлопнув себя по лбу, председатель правления весело рассмеялся и осклабился недоброй улыбкой. Ах, наверное, это и есть его настоящее лицо. И даже эта улыбка, возможно, лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность. Хотя, если спросить, что он выиграет, усыпив её, — ничего. Ведь я всего лишь старшая фрейлина, никаких особых привилегий у меня нет... Разве что тот факт, что госпожа Примера ко мне благоволит...
— Торговый дом Дженда.
— А?
— То, что вы обратились к этому торговому дому, — впечатляет. Торговому дому Талботт уже недолго осталось. Я и подумать не мог, что в финансовом деле вы настолько тесно связаны с матёрым торговым домом Дженда. Госпожа законная супруга не слишком хорошо относится к ростовщикам и к торговому дому Дженда. А уж если вспомнить, что это родной дом госпожи наложницы...
— ...Простите, я не совсем понимаю, о чём речь.
— Скромничаете! Торговый дом Дженда — это специалисты по финансам, которых даже торговый дом Ризил уважает. Старый председатель, хоть и немного своенравен, но, похоже, чувствует перед вами благодарность. Конечно, то, что торговый дом Талботт начал расширяться нечистыми методами, всех раздражало, так что это было как нельзя кстати. Лев не станет кусать мышь, которая шныряет у его ног, если только она сама не напросится.
Эй, погодите-ка?
Я связалась с торговым домом Дженда только потому, что хотела узнать о торговом доме Талботт.
И ещё подумала, что полагаться только на торговый дом Ризил было бы однобоко. Мне кажется, вы что-то неправильно поняли?
— Простите, но, кажется, вы ошибаетесь...
— Нет-нет, конечно, для вас было совершенно естественно посетить торговый дом Дженда. Ведь Её Высочество принцесса — их внучка. Хотя разница в положении такова, что им даже не позволено обмениваться словами... Но ваша преданность, что вы выступаете посредником, вызывает уважение. Пристрастие Его Величества короля, даже с моей точки зрения, как человека, которому позволено быть другом, было несколько проблематичным, да и я сам в долгу перед председателем торгового дома Дженда, поэтому мне было их искренне жаль...
— Простите, но...
— Однако, учитывая риск попасть под гнев госпожи законной супруги, я наивно полагал, что вы не станете так открыто связываться с торговым домом Дженда. Но вы, обратившись к ним в этот раз, явили эту связь во всей красе!
Э-э, что-то не то? Нет-нет, я не делала ничего такого значительного!
Когда я ходила в торговый дом Дженда, они, видимо, тоже считали, что слишком откровенные разговоры недопустимы, и мы вели светские беседы вроде «все ли члены королевской семьи здоровы?»... Конечно, я понимала, что они беспокоятся о госпоже Примере, и строила разговор вокруг этой темы. Я просто подумала, как это, должно быть, печально — не иметь возможности открыто выступать в роли бабушки и дедушки.
Председатель торгового дома Ризил говорит о каких-то великих вещах, но я не делала ничего подобного... Более того, я даже не знала, что торговый дом Дженда — матёрый финансовый игрок. Честно-честно. У меня о них было представление как о старой лавке со сладостями. Прошу прощения!!
— Поэтому, что касается тех золотых... они будут погашены в ближайшее время. Более того, возможно, они вернутся с прибылью? Ведь это же торговый дом Дженда!
— Д-да, понимаю...
— Ну и ну, я, как оказалось, недооценил глубину вашей натуры. Признаю своё поражение. Вы, даже когда наш управляющий филиалом подкрался бесшумно, сохранили хладнокровие и действовали профессионально. Вы и вправду настоящий профессионал среди фрейлин. Думать ли, что хорошо, что вы не честолюбивы, или же... вот в чём вопрос!
Выпаливая тревожные слова, этот мужчина громко хохотал, а я смотрела на него, словно увидела невероятное существо. Что он такое говорит?.. Он явно что-то сильно не так понял, а мои оправдания до него совершенно не доходят, вернее, он и слушать не желает, это точно.
И вообще, хоть долг и был под грабительские проценты, но если он вернётся с прибылью, разве это не будет проблемой?
После этого он наговорил ещё много чего непонятного.
Что разумно не носить заколку для волос, подаренную господином Алдаром Саулом, и всё такое... Я просто не решаюсь её надеть, потому что жалко. Что я — та, кто помог улучшить отношения между Его Высочеством наследным принцем и госпожой Примерой... но они и так всегда были близки? Что у господина канцлера в последнее время хорошее настроение, и дела идут гладко... это, скорее всего, ко мне не имеет никакого отношения.
Короче говоря, председатель торгового дома Ризил наговорил кучу непонятных вещей и ушёл.
...Что ж такое, ну и... да, я устала.
Хочется принять ванну, подумала я. Хочется в горячий источник.
Главная героиня, не сумевшая развеять недоразумение, сбегала в реальность.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…