Глава 069. Разборки, похороны и отдых
— Вуааааааааа!!!
— Дядя, это же отвратительно.
— Ну прости ты его... вуаа...
Внутри бета-крепости, как и следовало ожидать, обстановка была чрезвычайно кровавой. Повсюду были разбросаны части человеческих тел, воздух был наполнен запахом крови и внутренностей. Думаю, лишь те, кто привык к жестоким делам, могли сохранять спокойствие при таком запахе. Иными словами, для обывателя вроде меня и уважаемых купцов — это слишком жёсткое зрелище. У охранников тоже лица побелели.
— Возможно, это было несколько чересчур? Однако никто ведь не хотел бы оказаться в таком положении, верно?
Мерти говорила это, с улыбкой глядя на купца. В сочетании с открывающимся за её спиной пейзажем это было невероятно жутко. Кровавый хоррор, пропитанный кровью, насилием и улыбкой. Это уже чистой воды запугивание, ей-богу.
— Не волнуйтесь. Те, кого мы должны уничтожить, — это Священное королевство и его армия, а не такие купцы, как вы, и не мирные жители.
— Д-да.
— Разумеется, если вы продолжите всецело поддерживать армию Священного королевства, то, возможно, это исключение перестанет действовать и для мирных жителей.
— И-ик...
Я отвернулся от Мерти, напоминавшей кошку, играющую с пойманной мышью, и решил погрузиться в уборку и ремонтные работы внутри крепости. Если так продолжится, у купца в желудке дыра появится, но, к сожалению, я ничем не мог помочь. Как говорится, с богом не спорь. Держись, дядя.
На этот раз внутренние повреждения крепости были, похоже, серьёзнее, чем в прошлый раз. Наверное, из-за того, что воздушные бомбы занесло внутрь крепости сильным ветром магии духов. В любом случае, я всё равно всё сровняю с землёй и отстрою здания заново, так что особой разницы нет.
Разбирая полуразрушенные строения и прохаживаясь, я заметил тела, накрытые тканью, и солдат Освободительной армии, собравшихся вокруг.
— Что случилось?
— Павшие в бою. Там оказался довольно искусный рыцарь...
— Троих уложил.
В целом качество солдат Освободительной армии, состоящей из полулюдей с превосходными физическими способностями, выше, чем у обычных людей из армии Священного королевства. Особенно заметна разница в ближнем бою.
Однако среди людей из армии Священного королевства, а точнее среди обычных людей, изредка встречаются те, у кого магии больше, чем у обычного человека.
Хотя им и не хватает магии, чтобы стать магами, такие люди подсознательно усиливают магией свои физические способности, иногда демонстрируя боевые навыки, превосходящие обычных полулюдей.
И в армии Священного королевства таких людей, как получивших благословение божье, видимо, назначают святыми рыцарями или святыми воинами.
Похоже, на этот раз выжил один из таких после бомбардировки, и он зарубил троих солдат Освободительной армии.
— Если бы не госпожа Замир, потерь было бы больше.
— С госпожой Замир он был убит в один миг.
Этого святого рыцаря или святого воина госпожа Замир, видимо, прикончила за два приёма. Говорят, она плавным движением блокировала атаку, отбила её и вонзила в лицо Метеорную росу своего мифрилового копья-креста. Сильна госпожа Замир...
После этого противник, потеряв сильнейшего бойца, запаниковал и развалился, а затем Освободительная армия просто задавила их и раздавила.
— Неужели наша армия настолько непобедима?
— Ага. Пока что нам удаётся создавать выгодную ситуацию и заманивать в неё врага.
— Ну, да. Пока факторов для поражения нет. Особенно наши гарпии — они ключевые.
Благодаря глазам гарпий мы первыми узнаём о передвижениях врага и можем обмениваться информацией через големные коммуникаторы. К тому же мощь их воздушных бомбардировок чудовищна. Без гарпий всё было бы не так просто.
— Вопрос в том, как далеко мы сможем продвинуться, пока они не придумают контрмеры против гарпий.
— Но их не так-то просто нейтрализовать, верно?
— Ага, думаю, да. Но никто не знает. Среди людей тоже есть гении.
И то верно. Вероятность того, что внезапно появится революционный способ борьбы с гарпиями, не равна нулю. Если так подумать, нельзя позволять себе слишком расслабляться.
☆★☆
Купцы, доставившие припасы на повозках в бета-крепость, были отпущены и покинули её, словно спасаясь бегством. Мерти как следует их запугала, так что они наверняка будут вовсю распространять истории о том, насколько опасно вставать на пути у нас, Освободительной армии.
Что касается пленных из армии Священного королевства, после лечения их разоружили и отпустили, выдав минимум воды и еды. Заодно, видимо, вручили им уведомление от Освободительной армии.
У меня не было возможности подробно ознакомиться с содержанием, но, похоже, это было уведомление армии Священного королевства о необходимости покинуть территорию — то есть, по сути, объявление войны.
Раз уж они требуют, чтобы армия Священного королевства убралась с территории Королевства Мелинард и освободила народ Мелинарда. Содержание похоже на ту табличку, что мы ставили перед временной крепостью.
— Всё будет в порядке? А то ведь солдаты Священного королевства могут нагрянуть разом, нет?
Отрицая мои опасения, Даннан покачал головой.
— На это у них не будет возможности. Если мы захватим крепость у другой границы владений, потери армии Священного королевства превысят семь тысяч. Это, вероятно, составит почти половину от числа солдат Священного королевства, расквартированных на территории Мелинарда. Всё, что они смогут сделать, — запросить подкрепление на родине и укреплять оборону.
— Значит, мы можем расширять подконтрольную территорию сколько угодно?
— Но есть предел. Если мы захватим город, нам придётся выделять войска и на его удержание. А нас мало.
— Понятно. В итоге это и есть узкое место.
Ведь нужно выделять войска и на удержание крепости, и на удержание города. Не получится просто прогнать армию Священного королевства и дело с концом.
Среди жителей города наверняка есть фанатичные сторонники Священного королевства и церкви Адола, семьи солдат и так далее. Эти люди — потенциальные противники Королевства Мелинард и Освободительной армии, так что нужно быть готовым к их возможным выступлениям.
— Нужно ещё и увеличивать число сторонников... Похоже, это будет та ещё головная боль.
— Хочется верить, что коренные жители Мелинарда встанут на нашу сторону...
Прошло уже двадцать лет с тех пор, как страна стала вассалом. Многие за это время уже ушли из жизни, и, конечно, есть те, кто родился уже после того, как Королевство Мелинард стало вассалом Священного королевства.
Двадцать лет — это долгий срок. Кто-то может упрекнуть Сильфи, дочь королевской семьи, которая всё это время «беззаботно» пряталась в Чёрном лесу: мол, что она вспомнила только сейчас?
На самом деле Сильфи вряд ли беззаботно проводила время, а двадцать лет назад она была ещё ребёнком, так что упрёки несправедливы, как я считаю, но не знаю, будут ли люди, угнетаемые двадцать лет, думать так же, как я.
Как бы то ни было, захват бета-крепости завершён, и дальнейшее будет так же, как с альфа-крепостью. Собрать трупы, сжечь, отремонтировать крепость и сделать её пригодной для использования.
Единственное отличие от бета-крепости было, пожалуй, в том, что состоялись похороны павших солдат Освободительной армии.
— Это и есть похороны по обычаям Королевства Мелинард?
— Скорее уж, это похороны воина на поле боя, нежели обряд Мелинарда.
На мой вопрос ответила Сильфи. Их похороны... как бы это описать? В общем, наверное, кремация.
В отличие от сожжения трупов солдат армии Священного королевства, они устанавливают тело на подобие ложа из соломы и брёвен, кладут рядом еду, цветы, оружие, немного монет, молятся за упокой и сжигают всё вместе с подношениями.
— Говорят, что так отправленные умершие достигают Омикура и начинают там новую жизнь.
Сказав это, Аира указала на большую планету в небе. Это планета земного типа, занимающая около трети небосвода.
— Значит, та планета — загробный мир для людей этого мира?
— Ага.
Глядя на бушующее пламя и поднимающийся дым, Аира кивнула. Гарпии пели погребальные песни, ламии били в импровизированные барабаны, а зверолюди отбивали уникальный ритм хлопками и перкуссией тела. Я был поражён этим зрелищем.
Оно казалось очень примитивным, но в то же время очень впечатляющим. Чувствовалась даже торжественность. Что-то, что трогает инстинкты. Совсем не то, что просто надеть траурную одежду и слушать непонятные сутры.
Вскоре огонь угас, и на месте остался только пепел. Погребённое вместе оружие и кости тел, видимо, тоже скрылись под пеплом — ни следа, ни признака. Хм? Стальное оружие и кости от пламени костра что, превращаются в пепел, не оставляя и следа?
А может, этот ритуал и вправду отправляет их на ту планету за небом, в Омикур? Почему-то мне так кажется.
— А что делаете после похорон?
— Банкет.
— Мы все вместе едим, пьём и скорбим по умершим.
— Понятно. В этом у нас не так уж и много отличий.
— Правда?
— Ага. Видимо, даже если это и другой мир, человеческие обычаи у похожих людей... вернее, у человеческой расы не так уж сильно отличаются.
— Да, и идиомы со схожим смыслом тоже есть, наверное.
— Ага. Любопытно.
Обмениваясь такими репликами, мы ворвались на банкет. Сегодня особый день — стейки можно есть сколько угодно! И алкоголь тоже будет! Мяса Гизумы для стейков у нас ещё навалом!
На следующий день после захвата крепости и похорон было решено взять отдых на целый день. Решили, что все устали от марша и штурма крепости. Тем не менее, есть солдаты Освободительной армии, которые всё равно тренируются. Вы, ребята, в порядке? Я просто немного прошёлся и пострелял из арбалета, так что в порядке? Ну, если так, то ладно.
Солдат Освободительной армии, которые тренируются, меньше половины... Нет, много? Хотя меньше половины, но больше тридцати процентов тренируются, верно? Какие же они серьёзные... А я? А я вот.
— Косукэ-сан, а-а-ам.
— А-а-ам... Мм, вкусно.
— А-а-ам.
— Да-да, на, держи.
— Мм, вкусно.
— А я тоже хочу, чтобы господин сказал мне «ам».
— А я хочу, чтобы мне сказали «ам».
И вот так я валяюсь и милуюсь вместе с Аирой и госпожами гарпиями. Не кажется ли вам, что это чертовски полезный отдых? Лично я считаю, что это великолепно. Чувствую, как моя очерствевшая от зрелищ боёв душа исцеляется.
Сильфи, к сожалению, сейчас на совещании вместе с Даннаном и Мерти. За то, что она старается, я намерен как следует баловать Сильфи, когда она вернётся. Наедине. На этот счёт я уже договорился с Аирой и госпожами гарпиями. Вот почему сейчас, пока есть возможность, у нас сложилась такая ситуация.
Быть окружённым всеобщим вниманием и миловаться — это очень весело! Мне уже становится всё равно на прежний мир.
А на самом деле, интересно, как там? Как ко мне относятся в том мире? Может, я внезапно умер? Или таинственно исчез? Или, может, меня вообще никогда не существовало? Если выбирать, мне кажется, третий вариант самый желанный. Тогда никто бы не горевал. У меня нет ни братьев, ни родителей, но есть несколько близких друзей. Если меня считают погибшим или пропавшим без вести, возможно, я доставляю им хлопоты. Вот это меня немного беспокоит.
— Косукэ?
— М? Что?
— У тебя было какое-то грустное лицо. Что случилось?
— Грустное лицо? Я думал о прежнем мире.
От моих слов лица Аиры и госпож гарпий разом омрачились.
— Хочешь вернуться?
— Нет, не особенно. Вы все со мной, и я никогда не чувствовал одиночества.
К тому же, Сильфи всегда была рядом.
— Косукэ-сан...
— Хе-хе, мы не дадим тебе скучать, будем уделять тебе столько внимания, что даже взгрустнуть не будет времени.
— Вот именно. Мы уже семья. Господин, не стесняйся, расслабься с нами.
Аира и госпожи гарпии прижимаются ко мне вплотную, гладят меня крыльями. М-да, если меня так сильно баловать, я, наверное, превращусь в бесполезного человека. Но, с другой стороны, пропасть из-за женщин — это же истинная мечта мужчины. Я постараюсь, чтобы так не случилось.
— Ах...
Одна из гарпий вскрикнула и уставилась на дверь.
— ...
Там стояла Сильфи с длинными ушами, поникшими от обиды, и чуть не плача. Похоже, она опечалилась, что её оставили в стороне. Нам было очень и очень трудно утешать её всей компанией.
— К-Косукэ — мой, понял?
Сильфи, роняя слёзы, вцепилась в меня и не отпускала. Я молча гладил её по голове.
— Мм, мы знаем. Мы лишь ненадолго одалживаем его.
— Именно так. Мы все всё понимаем.
— У-у-у...
Кстати, через некоторое время, когда Сильфи пришла в себя от смущения, она завернулась в одеяло в углу комнаты и стала похожа на гусеницу. Добавлю к сказанному, что утешать её снова было трудно.
— Сильфи, ты милая.
— Госпожа принцесса, вы такая милая.
— Прекратите!
— Хи-хи, если слишком дразнить, она снова превратится в гусеницу.
Я полностью согласен, но вы, ребята, прекратите. Она ведь правда снова станет гусеницей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…