Глава 070 — Обеспечение плацдарма
После дня отдыха мы решили оставить оборонительные силы в крепости Бета и выдвинуться из неё. В качестве ответственной за сбор осталась Герда.
— Если что-то случится, я свяжусь, так что приходите на помощь, ладно?
— Угу, полагаюсь на тебя.
— Будьте осторожны.
Оставив в крепости Бета сотню арбалетчиков, двадцать человек из половины тяжеловооружённой пехоты и пятерых из авиаотряда гарпий, мы направились в крепость Альфа. Таким образом, численность нашего основного отряда составила около трёхсот восьмидесяти человек. В прошлом бою были убитые, так что, возможно, даже чуть меньше.
— Всё-таки людей не хватает.
— С этим ничего не поделаешь. Остаётся только надеяться, что время решит эту проблему.
Чтобы захватить и удерживать базу, необходима военная сила. Сколько бы мы ни разбивали армию Священного королевства с подавляющей силой и ни выгоняли их из крепостей и городов, если у нас не будет людей для фактического контроля над этими базами и демонстрации силы на окрестных территориях, это мало что даст.
— Даже при нынешнем положении у нас руки полны просто занятием крепостей.
— А если нужна сила, способная поддерживать порядок вокруг…
— Мы захватили приличное количество военных лошадей в предыдущих боях. Планируем сформировать из них патрульные отряды для поддержания порядка.
Он не сказал «кавалерия». Ну, на обучение кавалерии нужно время, верно. С учётом нашего нынешнего положения, предел, наверное, — это патрульные, которые используют лошадей только как средство передвижения, а в случае необходимости спешиваются и сражаются.
Сейчас у нас нет возможности вырастить кавалерию. Особенно из-за времени. Хотя кормов для лошадей, наверное, хватит — если захотеть, можно вырастить сколько угодно и зерна, и травы.
Обсуждая, что делать после захвата трёх крепостей на границе областей, мы направились к крепости Альфа.
В итоге были выдвинуты два основных направления.
Первое — продолжать захватывать окрестные базы, расширяя подконтрольную нам территорию насколько возможно.
Преимущество этого направления — восстановление земель Королевства Мелинард повысит нашу привлекательность для бывших подданных королевства, а также позволит получить уже освоенные поля, дороги и города.
Недостаток — ожидается сильное сопротивление со стороны тех, кто переселился на территорию Королевства Мелинард после его вассализации и родился там — новых подданных Королевства Мелинард.
— Я не хотела бы проводить политику подавления новых подданных Королевства Мелинард.
— Это понятно, но в таком случае бывшие подданные не будут удовлетворены.
— Наверное, так и есть. Я тоже так думаю.
Восстановить бывшие земли, освободить бывших подданных Королевства Мелинард. И заставить тех, кто нажил богатство, обращаясь с полулюдьми как с рабами, заплатить соответствующую цену. Думаю, это необходимый процесс.
— За двадцать лет, если делать всё по-честному, я думаю, большинство новых подданных Королевства Мелинард обанкротятся.
— Многие лишатся имущества и станут рабами.
— Возможно ли в таком состоянии нормальное управление страной? Я думаю, нет.
— Конечно. Придётся как-то балансировать.
— Короче, просто скинуть всё на нас. Понятно.
Когда Мерти улыбнулась ему, лицо Даннана дёрнулось. Даже закалённый в боях бывший гвардеец, похоже, не может сохранять спокойствие перед тёмной улыбкой Мерти.
— Второе направление кажется более реалистичным. Хотя это ляжет бременем на Косукэ.
— Ну, если скажете сделать, я сделаю.
Второе направление — удерживать три крепости на границе областей, взять под контроль окрестные города и шахты, одновременно собирая бывших подданных Королевства Мелинард и стремясь к расширению сил. Параллельно осваивать Великую пустошь Омитт, открывая новые земли. Это можно назвать очень надёжным ходом.
— По сути, если пытаться расширяться до предела, не хватит войск для контроля, верно?
— Это так. Ещё найдутся люди, которые, восстановив силы на основной базе или передовых базах, захотят вступить в Освободительную армию, но хорошо, если их будет хотя бы триста. Если думать о силах, достаточных для поддержания порядка и противостояния армии Священного королевства, то дальнейшее расширение будет сложным.
— Важно определить конечную точку.
— Конечная цель — вернуть всю территорию Королевства Мелинард, это неизменно, — сказав это, Сильфи всё же сделала трудное лицо. Вернуть земли, фактически находившиеся под контролем двадцать лет, — дело нелёгкое. Священное королевство смогло этого добиться, потому что у него было достаточно населения.
Хотя мы успешно продвигаемся, мы по сути — слабая сила численностью менее полутора тысяч человек.
— В конце концов, мы упираемся в проблему нехватки людей.
— Ничего не поделаешь, это не изменить.
Не только Сильфи, но и Даннан с Мерти горько усмехнулись. Это наша слабость.
— В ближайшее время ничего не остаётся, кроме как, взяв за основу три пограничные крепости, стараться расширять силы.
Все кивнули на слова Сильфи. Ну, до этого ещё нужно захватить третью крепость. Раз Альфа и Бета, следующая, наверное, Гамма. Интересно, чем обернётся битва за крепость Гамма.
☆★☆
Добравшись до крепости Альфа за три дня, мы снова взяли день отдыха и начали движение к крепости Гамма. Состав армии: двадцать тяжеловооружённых пехотинцев под командованием Даннана, пятьдесят девять легковооружённых пехотинцев, сто арбалетчиков, девяносто восемь бойцов партизанского отряда, включая Шумер, пять стрелков, включая Дзягиру, пять гарпий из авиаотряда, пять магов, включая Аиру, три штабных офицера, включая Мерти, а также я, Сильфи и госпожа Замир.
Число легковооружённых пехотинцев и партизан уменьшилось из-за потерь в предыдущем бою. Хочется сражаться так, чтобы сводить потери к минимуму.
— Немного беспокоит, что поддержка гарпий ослабнет.
— Думаю, всё будет нормально.
Поскольку мы оставили по пять гарпий в крепостях Альфа и Бета, прикрывать нас напрямую будут только Пирна и остальные — всего пятеро. Гарпии могут пролететь расстояние в три дня пешего пути за два часа, так что если крепости Альфа или Бета подвергнутся нападению, если они продержатся два часа, мы сможем отправить пять подкреплений.
При поддержке бомбардировки десятью гарпиями, если только противник не силой в десять тысяч, можно будет отбиться. Мы ведь оставили в обеих крепостях приличное количество авиабомб. Если мы проиграем и их захватят, будет плохо, но при таком весе солдаты-зверолюди могут использовать их и как обычные крупные ручные гранаты.
В крайнем случае, их можно бросать с крепостных стен, так что всё должно быть в порядке. Кроме арбалетов, есть и обычные гранаты, так что так просто не проиграем.
И вот, шагая три дня. На этот раз мы никого не встретили в пути и добрались до крепости Гамма без проблем. Ну, дальше — Великая пустошь Омитт, и, по словам пленных, после Великого налёта Гизумы никто сюда не приближался. Наверное, это естественно.
— Какой план действий на этот раз?
— Пока начнём с перестрелки, как обычно. Будем бить их в одностороннем порядке и сокращать численность.
— Нет смысла рисковать без нужды.
— Ага, верно.
Добравшись до крепости Гамма засветло, мы быстро построили лагерь и начали перестрелку. На этот раз Сильфи тоже использует магию духов, так что бой идёт в одностороннем порядке.
— Косукэ, на этот раз мы тоже будем сражаться, — Дзягира с четырьмя подчинёнными появился передо мной, держа в руках магазинную винтовку с четырёхкратным прицелом. В боях за крепости Альфа и Бета мы их берегли. Если не дать им сразиться, будет недовольство.
— Да, давай так и сделаем. Цельтесь в тех, кто похож на командиров, или в унтер-офицеров, раздающих приказы.
— Понял.
Наш секретный отряд номер два — стрелковый отряд — рассеялся вокруг крепости. И отовсюду начали раздаваться звуки выстрелов, похожие на раскаты грома. Одновременно на стенах начали распускаться кровавые цветы — вражеские солдаты стали падать.
— Стрелковый отряд не используется плотным строем?
— Мы не ставим завесу огня, поэтому в плотном строю нет смысла.
Скорее, лучше рассредоточиться и вести огонь с разных позиций. Тем более что мы можем атаковать с гораздо большей дистанции, чем луки.
В отличие от арбалетов, которые при взгляде кажутся продолжением луков, ружейный огонь трудно понять, даже если видишь, как стреляют. Те, кто видят это впервые, наверное, не смогут связать выстрел и смерть. Солдаты армии Священного королевства, в которых стреляют, наверное, не поймут, что происходит, и впадут в хаос.
— Сколько там было врагов?
— Говорят, около трёхсот.
— Хм, не могли бы они просто сдаться?
Перестрелкой всех трёхсот не убить. Если они окопаются в крепости, ничего не поделаешь. В конце концов, придётся врываться в крепость и решать всё в рукопашной…
— Они уже ушли обратно.
— Ничего не поделаешь. Неудивительно, что с первого взгляда они думают, что у нас нет осадных орудий, и если не могут победить в перестрелке, то запираться в крепости — вполне обычная мысль.
И если они так поступают, наш ответ тоже ясен. Хотя это и однообразно, начинаем авианалёт гарпий. На этот раз нас только пятеро, так что придётся делать несколько вылетов.
— Весело-весело бомбить! —
Вот именно. Нет, вы посмотрите. Одной такой бомбой вы превращаете в фарш от нескольких до десятка с лишним человек, и вам весело, ну знаете... Ладно, наверное, это нормально. Наверное, это куда лучше, чем впадать в негатив, как я.
— Они вымещают многолетнюю обиду. Оставь их в покое.
— Ага. Священное королевство тем сильнее угнетает расы, чем дальше они отстоят от людей по внешности. Особенно жестко с гарпиями, ламиями и ящеролюдьми. Таким, как я, одноглазым, тоже доставалось.
— Вот как...
Месть, значит. Я не стану говорить, что месть пуста или бесполезна. После неё действительно ничего не остаётся, но хотя бы на душе становится легче и спокойнее. А спокойствие — это важно, да.
Но всё же убивать с радостью — это неправильно. Находить удовольствие в убийстве неопределённого множества врагов из Священного королевства опасно. Месть нужно где-то остановить. Если бы враг был конкретен, такого бы не случилось, наверное... Сложно.
Мне никогда не приходилось сталкиваться с тем, чтобы желать кого-то убить. Может быть, мои мысли — просто красивые слова.
— У тебя сложное лицо.
— ...Иногда я слишком много думаю.
— Ага, но сейчас нельзя слишком углубляться. Опасно.
— Верно.
Потому что мы прямо сейчас в бою.
☆★☆
Командир форта Гамма, получивший изрядную бомбардировку от гарпий, предложил сдаться, прежде чем наш отряд ближнего боя ворвался внутрь. Небывалое развитие событий.
— Наверное, потому что не погиб от бомбёжки.
— А, так раньше командиры погибали при бомбардировке.
— Скорее всего.
Если тот, кто может принять решение о сдаче, подох от бомбы, то ничего не поделаешь — приходится сражаться. В этот раз в воздушном отряде гарпий было всего пять человек, так что, возможно, не хватило огневой мощи.
Сдавшиеся солдаты Священного королевства сейчас разоружаются. Отряд магов тоже вошёл внутрь и занимается лечением тяжелораненых. С нашей стороны погибших нет. Несколько человек получили ранения от стрел, пробившихся сквозь сильный ветер магии духов, но все ранения лёгкие.
— Вражескому командиру повезло, что он не руководил на стене.
— Если бы он вышел, его бы убили мушкетёры.
Результаты мушкетёров были впечатляющими. Говорят, за очень короткое время, пока враг не укрылся в форте, они убили почти пятьдесят солдат Священного королевства. Сами они...
— ...жаловались: «Закончилось до того, как мы расстреляли вторую обойму... Совсем мало постреляли».
Вот так недовольны были. Но, эй, пять человек, меньше десяти выстрелов, почти пятьдесят потерь — какая же меткость? Почти стопроцентное попадание.
Если разместить их на подходящей оборонительной позиции, то, может быть, пятеро смогут полностью сдержать сотню и более противников?
— Похоже, разоружение закончено. Что ж, пойдём взглянем на этого самого командира.
— Мне не очень-то хочется с ним встречаться.
Уже то, что я нахожусь вместе с Сильфи и остальными, наверняка вызовет упрёки. С моей стороны, это вы, проповедующие человеческое превосходство и угнетающие полулюдей, сами должны спросить себя, что вы творите.
Внутри форта оказалось лучше, чем в двух предыдущих. По крайней мере, в пределах видимости не валялись оторванные конечности или куски плоти. Кровавые пятна кое-где есть, но...
— Принцесса, командир этого форта внутри.
— Понятно. Тогда...
— Косукэ лучше не встречаться.
Когда мы попытались войти в здание, где находился командир, Аира остановила нас.
— Косукэ чужероден в нашей группе. Есть вероятность, что его посчитают ключевой фигурой, из-за которой мы применили невиданное оружие и тактику.
— ...Понятно. В этом есть смысл.
— Ага. С точки зрения безопасности, лучше, чтобы армия Священного королевства не знала о существовании Косукэ.
Мнение Аиры приняли, и я, не встречаясь с вражеским командиром, отправился на задание по разграблению... вернее, управлению складскими припасами. Если разом загрузить все припасы со склада в инвентарь, составление описи идёт быстрее.
Можно просто закинуть и пересчитать — получится опись. А если потом перераспределить припасы внутри склада, заодно и порядок наведёшь, и содержимое описи проверишь. Один выстрел — три птицы.
— Действительно удобная способность. Не то чтобы я завидовал.
— Из-за этой способности меня приметил Мерти и иногда взваливает на меня ужасную работу.
Мерти сейчас на переговорах с командиром, так что складом и описью занимаются двое гражданских чиновников, которые сопровождали нас до этого форта.
В фортах Альфа и Бета тоже осталось по несколько гражданских, они, кажется, занимаются ежедневным управлением припасами.
— В этом форте припасов больше обычного. Может быть, они только что получили снабжение.
— Рядом есть Арихбург, наверное, поставки оттуда.
— Есть такой город — Арихбург?
— Да. Это транспортный узел всего этого региона. Там сходятся дороги из окрестных деревень и городов.
— Хм, тогда, похоже, ближайшая цель — захватить этот Арихбург.
— Верно. Если использовать дороги, подходящие для передвижения большой армии, то волей-неволей придётся пройти через Арихбург.
Заодно, слушая рассказы о географии и местных продуктах этого региона, я усердно занимался складом.
Вернувшаяся с переговоров Мерти с изумлением уставилась на двух дочерей гражданских чиновников, которые незаметно подружились со мной. Было довольно забавно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…