Глава 210 – Ночь перед битвой
Чёртовски холодно _(:3」∠)_
Донесение об обнаружении большой группы врагов поступило всего через пять минут после того, как архиепископ Деккард сказал: «Ну-ка, покажите нам, на что вы способны». Неужели это последствия того, что я мысленно наставил себе столько флагов? Да нет, вряд ли. Если учесть информацию, которую архиепископ Деккард прислал с нарочным, ситуация была такова, что они могли появиться в любой момент.
Когда эта новость прозвучала в столовой, реакция людей разделилась почти ровно на две половины.
Первая — это те, на чьих лицах отразилось беспокойство. Старшая жрица Катерина, сёстры, выполнявшие роль подавальщиц, горничные, а также эльфийские сёстры, кроме Сильфи, и госпожа Серафита — все они выглядели обеспокоенными.
Вторая половина отреагировала прямо противоположно. Кто-то усмехнулся, кто-то с хищным оскалом подумал «наконец-то», кто-то продолжал невозмутимо завтракать, а кто-то смотрел на них с весёлой улыбкой… Ни у кого из них не было ни следа напряжения или беспокойства.
Разумеется, я тоже относился ко вторым.
— Наконец-то. Хотелось бы, чтобы и мне нашлось дело.
— Даже если и найдётся, то в самый последний момент.
— Наверное, так. Нет смысла сознательно обрекать наших на ранения.
— Хм… Что ж, ничего не поделаешь. Но мне бы хотелось, чтобы и у нас была возможность отличиться.
— Как говорит Аира, твои, Леонар, элитные бойцы понадобятся в самом конце. Ведь нужно будет захватить вражескую ставку.
Пока господин Леонар, Аира и Сильфи вели такой разговор, мы с Мерти обсуждали сегодняшний график.
— Сегодня ведь вроде бы была запланирована высадка лекарственных трав?
— Да. Но лучше же нам отправиться к городской стене?
— Верно. Нужно установить голем-баллисты и организовать пункт пополнения припасов для отряда воздушных бомбардировщиков. Как поступим с пополнением запасов для эйрбордов?
— Грузоподъёмность самих эйрбордов достаточно велика, так что можно загрузить всё необходимое заранее. А когда боеприпасы закончатся, пусть уходят с поля боя на максимальной скорости.
— Тоже верно.
На самом деле я мог бы создать голем-баллисты и пункты пополнения в любой момент, но не хотел размещать их слишком рано, чтобы их не испортили — или, точнее, не подвергли диверсии. Поэтому я пока не стал развёртывать стационарное оружие и склады для чувствительных авиабомб. Ведь изменить городскую стену и установить всё необходимое я могу в кратчайший срок, да и временные хранилища в форме тофу могу создать мгновенно.
— Сильфи, послушай… тебе разве не страшно?
— Сестра Ифрита. Мы выступили в поход, потому что получили информацию о том, что на нас направляется карательная армия. Если бы у нас не было шансов на победу, мы просто сбежали бы сразу после того, как освободили тебя и остальных сестёр. Мы не сборище самоубийц.
На вопрос Ифриты Сильфи ответила с хищной улыбкой. Словно заражённая этой аурой, Ифрита вздрогнула. Вероятно, в её сознании Сильфи так и осталась милой Сильфиэль, которая всегда следовала за ней по пятам. Даже если она повзрослела и её облик изменился из-за особенностей эльфов, для Ифриты Сильфи оставалась Сильфи.
Но здесь Ифрита впервые увидела Сильфи в облике, в её манерах — «Чёрной ведьмы Леса». То же самое было и с другими сёстрами и госпожой Серафитой. Глядя на Сильфи, улыбающуюся с такой хищной улыбкой, они явно видели перед собой нечто чуждое.
— Для вас, сестра Ифрита, память о войне ещё свежа. Ведь с тех пор прошла всего лишь неделя. Но для меня это было двадцать лет назад. Все двадцать лет я жила, питаясь жаждой мести Священному королевству, которое отняло у меня и моего народа Королевство Мелинард, мою семью. И вот момент, когда эта месть свершится, приближается. Разве я могу не улыбаться?
С этими словами Сильфи, словно для демонстрации, выставила перед собой сжатый кулак.
— Я жила для того, чтобы своими руками разгромить этих ублюдков из Священного королевства, засевших в Королевстве Мелинард, этих из Церкви Адэль, и отвоевать всё обратно. Ради этого, только ради этого я потратила двадцать лет.
Она сжала кулак с такой силой, что, казалось, послышался скрежет, и теперь направила свой взгляд на архиепископа Деккарда.
— Люди, принадлежащие к повстанческой армии, — это сборище тех, кто в той или иной степени испытывал те же чувства, что и я, и двадцать лет ненавидел Священное королевство и Церковь Адэль. Я буду защищать и поддерживать вас, ностальгирующих, до тех пор, пока вы будете приносить нам пользу и продолжать сотрудничать с нами. Но как только вы откажетесь от такого поведения, эта обнажённая ненависть безжалостно обнажит свои клыки и против вас. Запомните это. Если сделаете то же самое, что и прежние из Церкви Адэль, я выставлю ваши головы на шестах.
— Примем к сведению.
Архиепископ Деккард торжественно кивнул. Убедившись в этом, Сильфи отвела взгляд от архиепископа Деккарда и посмотрела на господина Леонара.
— Леонар, начинай подготовку к обороне вместе с Косукэ. Мерти, оказывая поддержку Леонару и Замир, налаживай взаимодействие и продолжай брать под контроль Меринесбург. Аира, приведи отряд магов в состояние готовности к немедленному выступлению и в разумных пределах организуй медикаменты. Я буду отдавать приказы через гарпий и голем-коммуникатор. Вперёд. Устроим кровавую баню этим типам из Священного королевства.
☆★☆
— …Уф.
Та самая Сильфи, что так круто выступала, обессиленно навалилась мне на спину, пока я проверял установленное ею автоматическое гранатомётное ружьё. Разумеется, я не скажу, что она тяжёлая, но, честно говоря, она немного мешает. Совсем чуть-чуть.
— Сказать-то я это сказала сгоряча, но видеть такой взгляд у сестёр было шоком.
— Ну, ничего не поделаешь. Нельзя же было показывать слабость перед архиепископом Деккардом и старшей жрицей Катериной.
— Да, это так… Уф.
Сильфи говорила, что будет лично командовать, но на самом деле почти все приготовления уже завершены, а господин Леонар и госпожа Замир полностью контролируют свои отряды. Гражданские чиновники под руководством Мерти уже рассортировали припасы и определили места, куда их следует доставить, так что остаётся только ждать карательную армию Священного королевства.
— Что ж, возможно, лучше, чтобы меня немного побаивались. Как ни приукрашивай, мои руки в крови. К тому же прошло двадцать лет с тех пор, как сёстры и мать погрузились в сон, так что естественно, что отношения не могут остаться такими же, как раньше.
— По-моему, не стоит так пессимистично на это смотреть.
— Я вовсе не пессимистична. Просто отношения неизбежно меняются, и теперь нужно строить новые, подходящие нынешнему времени — вот о чём речь.
— Если так, то я принимаю и поддерживаю. Если я могу чем-то помочь, скажи.
— Да… Когда что-нибудь придумаю, тогда и попрошу.
Пока мы так разговаривали, поступил вызов на голем-коммуникатор. Сильфи, которая обнимала меня со спины, отстранилась и взяла трубку.
— Сильфи на связи.
— Это Пируна. Армия Священного королевства остановилась на марше на расстоянии примерно полутора часов пешком от Меринесбурга и разворачивается в боевой порядок на этом месте. Похоже, они собираются выслать разведчиков во все стороны.
— Поняла. Обязательно соблюдайте безопасную дистанцию и ни в коем случае не несите потерь.
— Есть!
Связь с Пируна прервалась.
— Довольно далеко они расположились?
На расстоянии полутора часов пешком — это, наверное, около пятнадцати километров. С нашей городской стены их не видно. По крайней мере, я не вижу. Сильфи тоже, похоже, не видит, так что, возможно, это расстояние как раз на пределе видимости со стены.
— Вероятно, они заподозрили неладное, увидев Пируна и остальных. По их данным, Меринесбург всё ещё должен быть под контролем Священного королевства. Хотя нет, мы не можем полностью перекрыть каналы для шпионов, так что возможна утечка информации… В любом случае, несомненно, что они настороже.
— Понятно. Что будем делать?
— Для начала, наверное, отправим предложение о сдаче. Ворота Меринесбурга уже заблокированы, так что сегодня мы будем патрулировать, чтобы не допустить проникновения извне. Завтра мы возьмём с собой нескольких священнослужителей Церкви Адэль и пленных и выдвинем ультиматум о капитуляции. После того как он будет отвергнут, мы официально вступим в состояние войны.
— Они отвергнут его? Да, отвергнут.
— Причин не отвергать нет. С их стороны мы — всего лишь мелкие бандиты, которые балуются в какой-то захолустной провинции. Договариваться они не станут. Завтрашнее предложение о капитуляции с нашей стороны — это просто создание алиби, чтобы потом нас не попрекали в каких-нибудь неудобных моментах.
Сказав это, Сильфи пожала плечами и начала рассылать информацию, полученную от Пируна, по подразделениям. Всё-таки голем-коммуникатор — штука удобная даже в таких случаях.
На данный момент план таков: завтра переговоры проваливаются, и как только карательная армия начнёт наступление, мы откроем огонь. Конкретно — проведём воздушную бомбардировку силами отряда гарпий и мобильную атаку стрелков на эйрбордах. Неумело — этим можно в пух и прах разнести их боевой дух, ну да ладно. Что будет, то будет. Устроим тотальное преследование. Интересно, как далеко они смогут убежать от эйрбордов, которые движутся быстрее лошади, и гарпий, что летают по небу? В таком состоянии всеобщего хаоса, да ещё пешком, вряд ли они вообще смогут убежать.
Что касается ситуации на передовой, мы планируем получать информацию по ходу дела от разведывательных гарпий, не занятых бомбардировками. В зависимости от обстановки на поле боя не только отряд стрелков, но и часть элитных подразделений присоединятся к преследованию на эйрбордах.
— Думаешь, они подступят к самым стенам?.. Да нет, вряд ли.
— Невозможно. Как ни крути, они не смогут добраться до стен.
Сильфи, знакомая и с характеристиками универсальных пулемётов, которыми оснащён отряд стрелков, и с мощью воздушных бомбардировок гарпий, уверенно заявила об этом. Я тоже так думаю.
Завтра прольётся кровавый дождь.
Завтра или послезавтра должна прийти рукопись с космического корабля, так что, возможно, я возьму выходной для авторской корректуры… Простите меня! _(:3」∠)_
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…