Глава 62. На заснеженных руинах рождественский колокол звонит (7)
Приближалась финальная экзаменационная неделя.
Большинство профессоров предпочитали заменять экзамены письменными отчётами или портфолио, но, конечно, всегда находился один упрямый профессор, который во что бы то ни стало настаивал на проведении теста.
Например, кто-то вроде профессора Данте Хиакапо.
— Эй, Хвару, ты слышал?
— Мм?
Но на этот раз формат экзамена был немного странным: каждый студент, записанный на дисциплины, связанные с иллюзиями, должен был сдавать совместный финальный экзамен.
— Доминик, что происходит?
— Насколько я слышал — «в нашей сфере деятельности», во всяком случае...
По словам Доминика, возможно, будет организован огромный экзамен по иллюзиям на гораздо более высоком уровне — возможно, даже в штабе академии.
В штабе? Не на Факультете убийств?
Это означало...
Поразительно: даже студенты-иллюзионисты с Магического факультета — от первокурсников до четверокурсников — собирались на совместный экзамен.
Место проведения? Самая отдалённая территория Академии Хиака: Район 9, также известный как Лес магии.
И, как и сказал Доминик, это стало реальностью.
— Ого... здесь так много людей...
— Это серьёзно? Мы все сдаём экзамен одновременно?
В день теста в Районе 9 собралось более 1200 студентов. Около 450 студентов-ассасинов и подавляющие 750 студентов-магов.
Они сохраняли некоторую физическую дистанцию, но это не мешало всем с любопытством пялиться друг на друга.
Студенты-маги были одеты в до смешного широкие конусообразные шляпы.
Тем временем студенты-ассасины выглядели так, будто все носили одинаковые БДСМ-упряжи.
Битва клоунов-именинников против извращенцев...
Как раз в этот момент перед собравшейся толпой выступил профессор.
— Кхм! Внимание, все! Я — элитный старший профессор Коллидер, преподаватель Иллюзорных убийственных исследований!
Он выглядел как человек, навсегда уставший от этого мира.
Затем он закричал так, что его голос сорвался.
— Позвольте рассказать вам о моих достижениях! Ранг №1 в Академии барона Лимонного Дерева! Лучший выпускник класса 475 на Факультете убийств Хиаки! Ранг №1 в Тесте иллюзорных способностей Королевской академии, Цветок Заточения! №1 в Имперской программе студенческого обмена! Глобальный рейтинг №6001 — Эй! Почему вы не хлопаете?!
Хлоп, хлоп... Последовали нерешительные аплодисменты.
Студенты-маги покосились на ассасинов.
Студентам-ассасинам пришлось отвести взгляды от стыда.
— Ах, чёрт, почему он здесь...
— Боже, как же это неловко.
И вот так — Факультет убийств: Потеря №1.
Но напряжение уже было высоким. И не все были настроены играть по правилам.
Маги делятся на четыре студенческих ранга:
Этюд → Токката → Соната → Симфония
Студент-маг четвёртого курса высшего ранга, Симфония, поднял руку.
— В чём дело!
— Почему именно вы представляете это?
— Чтобы объяснить экзамен.
— Тогда просто объясните экзамен.
Площадь затихла.
...Что, чёрт возьми, он только что сказал?
Каждый студент-ассасин одновременно почувствовал раздражение.
Неважно, насколько идиотом был Коллидер —
слышать, как посторонний оскорбляет одного из своих? Да, нет.
Но поскольку время было ограничено, и замечание технически не было неверным, Коллидер проглотил своё разочарование и поднял взгляд, сжав кулаки за спиной.
— ...Ладно. Я объясню финальный экзамен по Иллюзиоведению в этом семестре!
Щёлк —!
Со щелчка пальцев в воздухе материализовалась единственная точка света.
— Тест прост! Сейчас вы расширите эту исходную точку. Вы построите на ней свою иллюзию, добавляя к ней, как плоть к кости! Конечно, это не значит, что вы можете прилепить туда что угодно!
Щёлк!
Ещё один жест — на этот раз появился маленький камешек. Коллидер поднёс его к исходной точке —
Звяк!
Камешек мгновенно разлетелся вдребезги.
— Иллюзии, которые могут присоединиться здесь, предопределены. Вам придётся обнаружить их, используя своё иллюзорное чутьё! Чем больше иллюзий вы соедините — тем крупнее и полнее будет ваша конструкция — тем выше будет ваш балл. В конечном итоге она сформирует целостную форму!
— Какого чёрта. Это отстой.
— ......
Снова раздался тот же громкий голос.
Тот же маг четвёртого курса — ранг Симфония.
— Это будет не так убого, как вы думаете! Этот тест сложный, запутанный и рассчитан на длительное время решения!
— Не имеет значения. Как только я создам свою, остальные просто скопируют меня.
— ......
Коллидер закрыл глаза.
Всё было в порядке.
Его троллили более трёх месяцев некий сероволосый тип, и его терпение прокачалось достаточно, чтобы пережить и это —
— Какого хрена ты только что сказал, высокомерный кусок дерьма? Хочешь, чтобы я тебя убила?
Внезапно со стороны ассасинов раздался громкий женский голос.
Все в тревоге обернулись.
Говорящая, с оскаленными неровными зубами от разочарования, —
была Грей.
— Эй. Ты. Ты со мной говорил?
Студент-маг указал на неё. Грей ответила:
— Нет.
— Не ври. Ты сказала это, чтобы я услышал.
— Я сказала нет. И ещё — что, ваш профессор теперь ваш кореш?
Хм.
Он твой кореш, что ли...?
Кто-то подумал про себя.
— Какая у тебя проблема?
— Я твоя мать. А ты несёшь чушь профессору, который пришёл сюда помочь? Хочешь умереть?
— Проваливай, грязная скотина. Иллюзия произошла от магии. Какое дело какому-то профессору-ассасину объяснять это?
— Есть проблема? Позови свою мать.
— ...Ты это мне сказала?
Когда напряжение между ними обострилось, между двумя целыми факультетами начала нарастать тихая враждебность.
Но затем один студент посмотрел в сторону подиума.
И застыл.
Этот взгляд начал распространяться как инфекция. Один за другим студенты обращали внимание на платформу. Даже Грей и магу пришлось посмотреть.
Потому что все остальные смотрели.
Постепенно над полем воцарилась тишина.
На подиуме стоял профессор с розовыми глазами.
На его груди был приколот значок старшего профессора.
— ......
— ......
Это был профессор Данте Хиакапо.
Студенты-маги, несмотря на то, что не знали, кто он, инстинктивно заткнулись.
Атмосфера требовала этого.
Только после того, как вся группа из 1200 студентов погрузилась в полную тишину — даже их дыхание приглушилось — профессор наконец заговорил.
— Тот, кто будет шуметь с этого момента, теряет право сдавать экзамен.
Его голос прокатился по площади, низкий и тяжёлый.
— Давайте. Попробуйте.
Медленный, весомый ритм. Тот самый тон, который подавлял тебя. Каждый студент чувствовал первобытное давление — как олень в пасти тигра.
Когда испытательное поле стало совершенно неподвижным —
— Ладно, я возьму на себя остальное. Вы, мелкие засранцы.
Рядом с Коллидером появился главный профессор Галуа.
— Этот экзамен был создан гением Иллюзиоведения, профессором Кейном, которого мы пригласили в Хиаку в строжайшей тайне. Так что даже не думайте недооценивать его.
Кейн? Кто это?
Шёпот любопытства начал распространяться.
Потому что студенты знали — [Иллюзиоведение] в Хиаке было в полном упадке.
Затем профессор Данте открыл рот.
— Копирование невозможно. Как только экзамен начнётся, вы каждый войдёте в свой собственный иллюзорный мир — своё личное подпространство. Вы будете решать тест в одиночку. Это отвечает на ваш вопрос?
— ...Да.
Тот самый студент-маг, который бросил вызов Коллидеру, кивнул.
Галуа продолжил:
— Тест длится 48 часов. Это две ночи и три дня. Вы можете сами решать, сколько времени тратить каждый день — это зависит от вас. В зависимости от ваших результатов, Магический факультет выдаст рекомендации декана и главного профессора, в то время как Факультет убийств предоставит несколько освобождений от выпускных экзаменов.
Студенты напряглись.
Это был не обычный финальный экзамен.
Начал подниматься ропот.
Галуа добавил:
— О, и для студента, занявшего первое место, — есть особый приз. Вы получите возможность изучить секретную технику у профессора по вашему выбору. Один на один. Кем бы они ни были, что бы это ни было. Каждый профессор на каждом факультете согласился.
Ропот взорвался.
Быть обученным секретной магии или особому навыку профессора?
От любого?
Студенты немедленно начали представлять свои идеальные сценарии.
— ......
Даже Грей сглотнула.
Это было нереально. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Она должна была подтвердить это.
Грей не смогла сдержаться и подняла руку.
— Кто угодно? Даже глава факультета или директор?
— Директор исключён.
Студенты ахнули — и обратили взгляды на главу факультета.
Значит, он не исключён.
Это означало: личный урок от кого-то из топ-200 мирового рейтинга [Претендентов].
— ......
Но Грей сосредоточилась только на одном профессоре.
Профессоре Данте Хиакапо.
Она должна была поговорить с ним. У неё было что спросить.
— ......
В то же время кто-то ещё среди студентов-ассасинов тоже смотрел на Данте.
Кто-то, кому было совершенно всё равно на тест.
Это была Элиза.
Браслет...
Когда она сможет встретиться с профессором и отдать ему браслет — вот в чём была настоящая дилемма для Элизы.
— Мастерство имеет значение. Но решить этот тест одними лишь сырыми способностями будет сложно. Этот экзамен фокусируется меньше на технике иллюзий и больше на выявлении вашей «основной силы» и на том, сможете ли вы «превзойти свои пределы».
Речь главного профессора Галуа взволновала многих студентов. В конце концов, если цель состояла в том, чтобы выйти за свои пределы, то каждый чувствовал, что начинает с одного и того же места.
— А теперь, пусть экзамен начнётся.
***
Экзамен начался.
Все студенты вошли в [Иллюзорный мир], подпространство.
Внутри этого царства чистейшей белизны они начали формировать «точку», которая появилась перед ними.
Я открыл «апертуру», которую создал. Мана закрутилась по часовой стрелке в воздухе и образовала зеркало. В нём стали видны иллюзорные миры каждого студента.
Галуа сказал, что дело не в таланте...
Но это было не совсем так. Нет области, которую не затрагивал бы талант. И чаще всего самые талантливые были также самыми безжалостными. Даже преодоление пределов часто является актом таланта. К сожалению.
Как и ожидалось, студенты ранга Симфония с Магического факультета и элитные студенты ранга Учёный с Факультета убийств начали вырываться вперёд.
Некоторые уже начали решать начальную фазу — добавляя форму дерева к точке. У них было хорошее чутьё. Потому что конечная форма действительно была деревом.
Но среди растущих форм выделялось одно странное явление.
Хм.
По правде говоря, я уже знал, кто будет победителем этого экзамена.
Очевидно, это должна была быть Грей.
Не только потому, что она происходила из престижной семьи Хабанера.
Но потому что её подавляющий потенциал — специально разработанный для убийства профессоров — должен был естественным образом привести её к победе.
Так что же происходит?
— Ммм...
Элиза помахала рукой под точкой, и ранее пустой белый пол начал проседать внутрь. Постепенно начала проявляться форма корней.
— Хмм? Это оно...?
Она почесала голову и небрежно начала удалять окружающее пространство — казалось, не осознавая, что она вообще делает.
Элиза стирала фон иллюзии. Если дерево было главной фигурой, то она раскапывала землю, чтобы обнажить его корни.
Это было слияние [Иллюзии] и [Сокрытия] — то, что можно было попытаться сделать только после достижения как минимум ранга [Грандмастер], с последующей интенсивной ментальной обработкой.
Гибридная техника: [Вычитание].
Абсолютно безумный талант. Она не просто разбирала какую-то низкоуровневую иллюзию — она распутывала [высокую иллюзию], созданную мной самим.
— Хмм... Это правильно? Я не знаю...
И всё же Элиза, наполовину гримасничая, продолжала безудержно стирать пространство, пробиваясь к структуре корней и дерева.
— О! Очки!
Она улыбнулась, хи-хи, получив очки.
Ментальное поле включало таблицу результатов, общую для всех студентов, и её результат поразил меня.
1-е — Элиза: 84
2-е — Пархан: 26
3-е — Грей: 21
И тут до меня дошло.
Может ли быть, что это причина?
Элиза Сикос [2.8]
Грей Хабанера [2.7]
Серьёзно... неужели из-за этой разницы в 0,1?
— Ах, да ладно...
С другой стороны, Грей, скаля зубы от разочарования, продолжала пробовать различные иллюзии.
— Почему оно всё ломается...?
С её иллюзиями было что-то не так. Она была нетерпелива, не могла сосредоточиться вообще.
Проблема была в том, что это требовало тонкого исполнения, а она пробивалась сквозь это как грубая сила.
Каждому студенту была назначена часть дерева. Если у Элизы были «корни», то у Грей — «ветви».
Но Грей продолжала пытаться прикрепить «ствол».
Это не сработает. Мой иллюзорный мир отвергал любую иллюзию, не соответствующую предполагаемому ответу, независимо от того, насколько она была искусной.
Грохот —!
Иллюзии Грей продолжали разбиваться вдребезги.
— Э? Что...? Ответ — дерево. Я сделала дерево. Почему оно ломается...?
Потому что нужна тонкость.
Тонкость.
Оставляя в стороне личное разочарование от того, что Грей — наш драгоценный Кадет Спящего Дракона — показывала слабый результат, была ещё одна проблема.
— Ваш туз кажется немного медлительным, не так ли?
Главный профессор Галуа подошёл ко мне с ухмылкой.
— Великий сосуд требует времени на создание.
— Это верно для гончарного дела. Но разве мы не просто копаем грязь?
Между нами вспыхнула невысказанная битва воль.
Потому что — у нас был спор на кону.
Убийство против Магии.
Это было естественным продолжением более раннего напряжения между факультетами.
Особенно в таких областях, как Иллюзия, Алхимия и Магия (существуют также магии, специфичные для убийств), соперничество было ожесточённым.
— У Пархана уже 35 очков. Надменный ублюдок, но гений в Иллюзиях. Сколько у твоей девчонки?
Он мог видеть только таблицу Магического факультета.
И Пархан — было именем того наглого придурка из более раннего разговора.
— ...У моей 25.
— О, боже. Уже разрыв в 10 очков.
— Посмотрим. Это только начало.
— И всё же, просто потому что ты гениальный иллюзионист, это не значит, что твой студент такой же. Иллюзия — это область магов, в конце концов.
Я не сказал ему, что у Элизы уже было 91, 92, 93 очка...
Потому что я хотел, чтобы победила Грей.
Она должна была. Потенциал Пархана был, может быть, [2.3], максимум.
— Не забывай о нашем споре. За каждые 10 очков разницы — один эликсир. Ты работаешь один день как мой ассистент. Помнишь?
У меня зачесалась кожа на голове.
Ассистент.
Это означало: везучий аспирант.
Я не мог этого допустить.
— Ах, да ладно... почему...
Но Грей всё ещё копала, с лопатой в руке.
Время шло, и разрыв в очках увеличивался.
И Галуа — этот старый ублюдок, несмотря на то, что ему было 90, — был до смешного мелочным.
— Хи-хи-хи!
Его смех был достаточно странным, чтобы пробирать до костей.
Как только разрыв в очках превысил 100, он действительно принёс стул, чтобы сесть рядом со мной.
— Можете в это поверить? Уже разрыв в сотню очков! Это целых десять дней работы ассистентом для моего маленького гения! Хи-хи-хи!
— Профессор, пожалуйста. Не могли бы вы...
— Никак не могу! Я физически не способен удержаться от наблюдения за чем-то настолько забавным! Хи-и-и!
После почти 30 минут этого я больше не мог этого выносить.
— Вот как? Наверное, это объясняет, почему вы не смогли удержаться от копирования чужой диссертации 30 лет назад.
— ...?
Как удар под дых, Галуа перестал смеяться и повернулся ко мне.
Обвинения в плагиате — его ахиллесова пята.
— По крайней мере, я не убивал своих коллег-профессоров.
— ......
Это... тоже задело за живое.
Не-нервный нерв. Хотя я этого не делал, люди всё равно не могли заткнуться об этом.
— ......
— ......
Мы уставились друг на друга.
Искры застреляли между нами. Один неверный шаг означал бы кровь.
— Я никого не убивал.
— А я не занимался плагиатом.
— Я почти уверен, что занимались.
— Я, блядь, не занимался, мелкий засранец.
— Посмотрим.
— Что за низкосортная фраза ассасина. Знай это, парень: я никогда не отступаю.
— Кроме случаев, когда дело доходит до отзыва статей.
— ...Т-ты, маленький...
Старик начал дрожать.
Я нанёс хороший удар — но важно было то, что будет дальше.
Я обратил свой взгляд на Грей, глубоко в иллюзорном мире.
Она должна была справиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…