Глава 61. На заснеженных руинах звонит рождественский колокол (6)
Меланхолия не задерживалась надолго.
Это было одним из лучших качеств Элиз.
«Мм...♬»
Она не склонна зацикливаться на сложных вещах и не до конца понимала, что творится вокруг. Но в такие времена это оказывалось как раз хорошей чертой.
И всё же она замечала, что все вокруг словно приуныли. И Элиз считала, что её дело — помочь.
Хм...
Что же ей сделать?
Браслет?
И она решила сделать браслеты. Такие, какие когда-то давно плели её старшие сёстры из семьи Ксикос.
Способ был простой.
Розовые волосы семьи Ксикос были упругими и блестящими. Она выдернула несколько прядей, разгладила их, нанизала бусины, а затем на деревянной бирке нарисовала символ Бестеневой Звезды — «○».
Если к кому-то прилипла беда, сила «Бестеневой Звезды○» должна была прогнать её прочь.
С этой надеждой Элиз принялась раздавать браслеты кадетам «Спящего Дракона».
«...Спасибо.»
Сначала — Кайзеру из соседней комнаты, который уже несколько дней витал в облаках.
«Что это...?»
«Браслет.»
«А, ну да...»
Затем — Бальмунгу, который выглядел непривычно мрачным.
«...Куда они делись?»
Она оставила браслеты на дверных ручках Куана и Кендрейка, которые внезапно исчезли.
Она даже отнесла один браслет принцессе — хотя думала, что за это её отругают.
«Что это.»
«Это браслет, принцесса.»
«.......»
Элиз ужасно нервничала. Она знала, как сильно принцесса ненавидит «сопротивление».
Так было с самой их первой встречи. Когда Элиз пришла в поместье Ребекки, принцесса как раз убивала человека. Вилкой. Она вонзала её в горло.
Тот человек был слугой, отвечавшим за одежду Ребекки, а всё из-за того, что во время банкета у платья расстегнулась бретелька.
И всё же ничего скандального не произошло. Ребекка быстро поправила бретельку и отшутилась улыбкой. Но когда она вернулась — то уже решила убить слугу.
Та самая принцесса приказала ей убить профессора Данте, назвав это «заданием». Элиз не подчинилась.
«Ты сделала это?»
«Да.»
Она ждала выговора, но, к удивлению, принцесса приняла браслет без единой жалобы. Подняла его и уставилась на него, будто держала резинку для волос.
«.......»
Но на этом всё и закончилось. Поэтому Элиз поклонилась и ушла.
Она надеялась, что хотя бы немного развеет эту мрачность.
Осталось всего два. Один она отложила, а последний предназначался Грей.
Закрыв глаза и принюхиваясь, Элиз пошла по запаху на задний двор общежития.
Звяк!
Там Грей тренировала свою [Иллюзию]. Знакомая сцена. В прошлый раз это было разбитое стекло — теперь что-то вроде дождя из перьев.
«Не выходит...»
Пробормотала Грей, рухнув на колени.
Элиз тихонько спряталась за стеной и стала наблюдать. Что она делает? Что значит «не выходит»?
«Не выходит... Нет, нет, не получается... почему не получается...?»
Затем Грей снова применила [Иллюзию], и к небу взметнулось одно огромное крыло. С точки зрения Элиз, оно было поразительно большим.
Но Грей высвободила ману, и иллюзия снова рассыпалась на разлетающиеся перья.
Что с ней такое?
Элиз всё ещё не понимала.
«.......»
В итоге Грей снова рухнула — на этот раз с кровотечением из носа.
Вздох. Опять.
В какой-то момент Грей начала слишком усердно тренироваться. Она теряла сознание от переутомления ещё до задания с дирижаблем.
В любом случае, настало время браслета.
«Ты в порядке, Грей?»
«...Какого чёрта. Ты почему здесь.»
«Я, эм, пришла кое-что тебе дать. Вот это. Я сделала... браслет...»
«...Эй.»
«А?»
Опустившись на колени и прижавшись лбом к земле—
Грей заговорила.
«Не приходи ко мне, когда я тренеруюсь.»
«А? Почему...?»
«Просто не приходи. Каждый раз, как ты внезапно выскакиваешь, это, честно говоря, неприятно.»
«.......»
«Почему ты молчишь? Я сказала — не приходи, когда я тренеруюсь. Ты не слышала меня?»
Её голос всё больше распалялся.
«...Ладно. Поняла...»
Элиз на мгновение закатила свои розовые глаза, затем снова попыталась улыбнуться, чтобы сменть тему.
«Ах, но я слышала новость. В следущем месеце ты будешь на обложке «Ежемесячника убийств», да?»
«Можешь просто... уйти сейчас?»
«Что? Почему...? Я слышала, это большое событие. На обложку не пускают кого попала—»
«Элиз. Пожалуйста...»
«Люси так сказала. Она сказала, что на дирижабле ты—»
«А-А-А!!»
В этот момент Грей в раздражении вскинула голову.
Из уголков её глаз и из носа закапала кровь.
Испуганная Элиз отшатнулась. Грей выхватила браслет из её руки — сплетённый из материала под названием «Серебряная нить».
«Я его надену. Довольна? А теперь убирайся к чёрту!»
«.......»
Элиз не оставалось ничео, кроме как тихо развернуться.
Она оглянулась, затем пошла обратно в свою комнату.
«.......»
Ей было не по себе.
Но она быстро это пережила.
Меланхолия не задерживалась надолго.
Это было одним из лучших качеств Элиз.
«Мм...♪»
Последний браслет был для профессора Данте.
Она даже добавила на него особый узор из костей.
Причина была проста: она любила кости. Значита, и профессору они тоже понравятся. Верно?
Кости-и-и...♬
Ей хотелось отдать его сразу же, но вряд ли получится.
Наверное, она просто вручит его, когда они встретятся на итоговых экзаменах.
* * *
«Профессор!»
Это был обычный день.
Адель прибежала ко мне в панике.
«Глава факультета хочет тебя видеть!»
«Что?»
«То, что я сказала! Факультет вызывал—»
Неожиданный поворот.
С чего вдруг шаман Кройц решил вызвать меня?
И вот я отправился в кабинет главы факультета в здании факультета... и оказался в комнате, полной тяжеловесов.
Пять старших профессоров. Один из них, к моему удивлению, — главный профессор Галуа.
Тот, кого я и представить не мог встретить вот так запросто.
На почётном месте сидел глава факультета магии — Эзекиль.
Так вот он кто, глава факультета?
«Присаживайтесь, профессор Данте.»
Средний возраст в этой комнате? Наверное, лет восемьдесят.
«...Да.»
Пока ассистент готовил угощение, старшие профессора не сводили с меня глаз. У всех на лицах читался живой интерес.
Я просканировал их мысли с помощью 【Сценария】 и оценил обстановку.
Как, чёрт возьми, экзаменационный лист оказался в руках Эзекиля?
Я и раньше знал, что моё имя уже разлетелось среди старших профессоров. Естественно. С учётом всего, что я натворил, как иначе?
Но чтобы все они собрались вот так — впервые.
Они подозревают меня из-за экзаменационного листа?
Похоже, что нет. Все мысли, всплывавшие в 【Сценарии】, были мягкими, непринуждёнными.
【Ему правда 30?】
【Я слышал, у него высокий уровень Иллюзии, но это же надо.】
【Где, чёрт возьми, Директор откопал такого самородка?】
...И всё в таком духе.
Подали чай, и тут начался настоящий разговор.
«Профессор Данте.»
Иезекииль, глава факультета магии, наконец открыл рот.
Хотя ему было уже под девяносто, выглядел он не старше сорока. Столь плотная концентрация маны вокруг него делала это возможным.
Он заговорил голосом, исполненным благородства.
«Прошу простить меня за столь резкое начало. Вы, должно быть, занятой человек.»
«Ничего страшного.»
«Перейду сразу к делу. Не возражаете... если мы не станем указывать имя профессора в этом деле?»
Он начал с вывода, за мили от основной линии разговора.
«Вы имеете в виду скрыть моё имя? Могу ли я поинтересоваться почему?»
«Разумеется. Буквально сегодня днём мы с главным профессором Галуа просмотрели ваш выпускной экзамен.»
В сторонке Галуа подмигнул мне.
«Это... вы разработали нарочно, не так ли?»
«Вы о дереве?»
«Да, о дереве... Значит, это было намеренно.»
«Да.»
«Так и знал. Не строят часовую башню из-за набежавшей волны. Это нельзя назвать просто выпускным экзаменом.»
Бух.
Он положила экзаменационный лист передо мной.
Точнее, безупречно выполненную копию.
«Публиковать это под вашим настоящим именем было бы слишком опасно.»
«......»
«Есть две вещи, на которых Кройц сосредоточился больше всего во всей этой схеме предательства. Вы знаете, какие, не так ли?»
Я знал. Первое: переманить как можно больше профессоров. Второе: искоренить семя [Иллюзии].
«С этого момента это информация высшей степени секретности. Кройц начал масштабные инвестиции в [Штудии Иллюзий] пятнадцать лет назад, поставив на это своё военное будущее.»
«......»
Мои глаза сузились. Этого не было в исходных настройках.
Изначально Кройц делал ставку на Святую магию. Это было переписано.
Иными словами — эксклюзивный лор [Адского режима].
«Сколько Кройц вложил?»
«По оценкам, около 4,5% государственного бюджета.»
«Если это продолжалось пятнадцать лет...»
«То мы говорим примерно о пятистах миллиардах хика.»
Пятьсот миллиардов хика. Астрономическая сумма.
Даже за пятнадцать лет это достаточно, чтобы разорить королевство.
Для справки: хика — общая валюта континента. То, что это напоминает «Хиаку», — совпадение.
«В прошлом наша Хиака входила в тройку ведущих стран по [Иллюзии].»
«Вы имеете в виду — до инцидента с Хабареро.»
«Именно. Всё началось с частичного уничтожения семьи Хабареро во время Второй Войны Убийц. Недавнее предательство Глуми завершило крах. Мы потеряли наше конкурентное преимущество.»
«......»
«Теперь, кроме Империи, ни одно государство не может сравниться с кройцевскими [Штудиями Иллюзий]...»
Иезекииль слабо улыбнулся.
«...Вернее, так было бы — не окажись наш профессор Данте нанят сюда.»
Пугающее чутьё на таланты.
Иезекииль даже не был специалистом по иллюзиям, но по одному экзаменационному листу полностью оценил уровень моего мастерства.
«Знаете, что я сейчас чувствую?»
«Вы кажетесь довольным.»
«Я в восторге.»
Иезекииль рассмеялся. Это была насмешка, направленная на Кройц — очищающая радость от того, что их пятнадцатилетняя башня может рухнуть из-за меня.
А направленная на меня — это была, по сути, любовь. Что неудивительно.
«Если честно, ваш уровень в [Иллюзии] может соперничать даже с моей магией. Вот как высоко я вас ценю.»
«Вы мне льстите.»
«Это не лесть. Вы и сами должны знать — насколько абсурдно вы продвинуты в возрасте тридцати лет.»
Я знал. В тридцать я был на ранге [Претендент]. Даже я понимал, что это бессмысленно. С учётом Системы Осколков Звезды я был бы примерно на [2.9].
«И, полагаю, вы понимаете, как Кройц отреагирует, если узнает о вас.»
Ситуация была мрачной.
Кройц вложил в [Иллюзию] всё.
Они забрали Глуми, веря, что её «Новелайт»
— их готовый продукт.
Но потом появился я — здесь.
Если моё существование раскроется, я — цель для убийства номер один.
«Именно поэтому ваш экзаменационный лист — проблема. Замысел хорош — но он рискует выдать вас внешнему миру.»
«Верно. Я не продумал это настолько далеко.»
«Разумеется. Одержимость Кройца [Иллюзией] была строжайшей тайной.»
«Тогда... нам следует отменить выпускной экзамен?»
Галуа внезапно вскочил со своего места.
«Вы сошли с ума?! С чего бы нам его отменять?!»
«Успокойтесь, Галуа.»
«Нет, нет, нет — профессор Данте! Если у вас когда-нибудь появится свободное время, как насчёт обеда со мной? А?»
«Главный профессор Галуа, пожалуйста—»
«Вы ведь не откуда-то это скопировали, верно? Я только слышал слухи, но был потрясён, когда увидел. Кто вас такому обучил иллюзиям? Где вы, чёрт возьми, этому научились—»
Главный профессор Галуа сходил с рельсов.
Академическая похоть.
Главе факультета пришлось силой его унять.
«Это для меня честь, профессор Галуа.»
«Нет, это для меня честь, мой друг. Ха! В любом случае. Хм? Позвоните мне позже, хорошо? Ладно? Позвоните?»
Он прижал большой палец и мизинец ко рту и уху, затем нехотя отступил.
Возвращаясь к главной теме.
«Так вот почему вы предложили скрыть моё имя.»
«Если вас без необходимости пометят на устранение, это проблема. Я возьму на себя ваше имя, биографию, прикрытие, расписание — всё. И любые выгоды, которые из этого воспоследуют, мы припишем вам.»
«Какой процент?»
«Сто процентов.»
Я от природы недоверчив к людям, поэтому проверил 【Сценарий】 — и там было сто процентов искрености.
Поразительно.
«...Я просто благодарен за вашу заботу. Но не слишком ли это большая услуга?»
«Если вы собиратесь сказать, что это несправедливо — полните. Когда в истории человечество хоть раз было справедливым?»
Иезекииль криво усмехнулся.
Лицо аристократа, излучающее абсолютную привилегию.
Впрочем, я не возражал быть бенефициаром подобной несправедливости.
«......»
И впервые — я почувствовал чувство принадлежности в Хиаке.
Хотя я ничего не сделал, здесь нашлись люди, пытающиеся меня защитить.
Я был по одну сторону изгороди с ними.
Если бы «Основной Сюжет 2: Игорный Стол» уже начался, мне пришлось бы искать способ скрыть своё имя, даже без помощи факультета.
Прямо сейчас, в чисто боевом плане, я — величина неопределённая. В зависимости от ситуации я могу превзойти главных профессоров — или умереть от трёх идиотов-кадетов.
Если Кройц пришлёт серьёзную ударную группу, мне конец. Но Иезекииль предлагал безупречные контрмеры бесплатно. Не было причин отказываться.
«Я в ваших руках.»
После этого мы много говорили о пустяках. Похоже, факультету было крайне любопытно моё «прошлое». Но у меня его не было, так что сказать мне было нечего. Меня слегка обвинили в том, что я «слишком скрытен за частным столом», что было несправедливо.
«Ах, да. Давайте выберем имя, прежде чем закончим. Для новоназначенного профессора-вундеркинда нашей Академии по убийству посредством иллюзий — как мы его назовём?»
Я на мгновение задумался.
Затем всплыло имя.
Я понятия не имел, почему.
«Кейн.»
Отныне это будет моё амплуа.
На этом встреча должна была закончиться.
Но, судя по всему, не закончилась.
Иезекииль использовал 『Психокинез』, чтобы подплыл ко мне предмет — золотой значок.
Значок старшего профессора.
«Рад работать с вами, профессор Данте — старший профессор.»
Я не верил своим ушам.
— ...Простите?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…