Глава 60. На заснеженных руинах звонит рождественский колокол (5)
Д-4 до крайнего срока проверки
Второй день, незадолго до рассвета.
Продремав часа два урывками на лабораторном диване, профессор Коллидер протёр глаза. Он не мог позволить себе больше отдыхать. Задача всё ещё не была решена.
Как всегда, сон помог. Утренняя чашка кофе взбодрила мозг — но нет, он по-прежнему не видел ничего нового.
Ничего не изменилось.
Он снова уткнулся в экзаменационный лист и бился над ним до самого утра... и остался ни с чем.
«Да что это, чёрт возьми, такое?! Что он тут пытается составить?!»
К этому моменту Коллидер уже всерьёз задумывался: а не отправил ли профессор Данте Хиакапо этот абсурдный экзамен нарочно, чтобы над ним поиздеваться?
Были ли у них тёрки?
Конечно, после инцидента с дирижаблем и преподавательского собрания всё вроде бы уладилось...
Но что, если этот ублюдок просто мелочный?
В отличие от него самого, который был само великодушие!!
«...Ах.»
Нет.
Дело не в этом.
Три строки в верхней части экзамена были чересчур точными, чересчур блестящими, чтобы их могла породить мелочность.
В этой формуле, в этих схемах — чувствовались структура и цель.
«...Аххх...»
Бух!
Он со всей силы ударился лбом о стол и дёрнулся от удара, пряди волос разлетелись в стороны.
Обычно он пришёл бы в ужас — но не сейчас. Не тогда, когда на кону стояла гордость элитного старшего профессора.
Пара выпавших волос была меньшей из его проблем.
«...Клянусь, я разгадаю эту проклятую штуку сегодня.»
Скрежеща зубами, Коллидер запер дверь лаборатории.
И снова открыл её лишь шесть часов спустя.
«П-профессор? Вы в порядке?»
«...»
«У вас очень бледное лицо...»
«...»
Он был в прострации.
Слишком долгая концентрация.
Формулы и схемы плавали в голове. Но сдвигов не было.
Это сводило его с ума.
Кем он был?
Признанный гений из баронства Лемонтри. Вундеркинд, в честь которого родной город увешал баннерами. Признан гениальным кадетом в Хиаке. Отправлен учиться в Империю. Второй автор решения Равиоли-конундрума —
Пинг!
«Гха! Что за —?!»
Сообщение?
Это был Данте!
– Данте: Готово?
Чёрт возьми!
Почему он уже проверяет?! Он же сказал — пять дней!
Но... разве он сам не хвастался, что управится за день-два?
– Коллидер: Дайте ещё немного времени. Почти готово.
– Данте: Понял.
Он попытался отделаться.
– Данте: Если найдёте какие-то проблемы при проверке, пожалуйста, не стесняйтесь указать. Критика приветствуется. Я хочу, чтобы этот экзамен был безупречен.
Этот ответ... разорвал сердце Коллидера пополам.
Безупречен? Он даже не мог его понять, не то что критиковать...
– Коллидер: Принято.
Он закончил переписку и сел в тишине.
«И всё же... он попросил меня не просто так, верно?»
Должно быть, потому что я выглядел самым способным профессором.
...Ага, нет.
Сейчас было не время для самообмана.
«К чёрту. Это катастрофа.»
У него не было выбора. Ему нужна была помощь.
От коллег с факультета иллюзий.
«Вы звали, старший профессор?»
«Почему здесь пахнет сигаретами...? Вы курили?»
«Вы сказали, есть любопытная задача? О чём речь?»
Тридцать минут спустя пятеро профессоров с факультета иллюзий Факультета убийств собрались в его лаборатории.
Коллидер раздал им копии экзамена и объяснил: это выпускной экзамен Данте, и хотя сам он проблем не видит, ему нужно их мнение.
«Хммм...»
«Давайте посмотрим...»
«...»
Почти три часа они все пялились на задачу.
Никто из них не нашёл ни единого изъяна.
Потому что — никто из них её не понимал!
«...Вы тоже не понимаете?»
Спросил Коллидер как бы между делом.
«Совершенно нет. Это явно что-то невероятно сложное. По-моему, это о диапазоне?»
«Неверно. Это о длительности — формулы поддержания долгосрочных иллюзий!»
«Вы оба неправы. Это о масштабируемости!»
«Да какая, к чёрту, масштабируемость?! Ты что, только из детского сада?! При чём тут масштабируемость? Ты правда пытаешься показать, какой у тебя короткий магический послужной список?»
Профессора начали спорить.
Коллидер не мог не усмехнуться про себя.
Вот так. Я не единственный, кто не понимает.
И все их догадки были не глубже его собственных.
«...»
Но потом уныние вернулось.
Потому что если никто из них не знал —
Это значило, что вся эта комната, полная профессоров, не понимала ни единой чёртовой вещи.
«Так что же на самом деле представляет собой эта формула иллюзий?»
«...»
Наконец вопрос вернулся к Коллидеру.
Он вздохнул.
«...Я не знаю.»
«Простите?»
«Я сказал — не знаю. Чёрт возьми. Мне стыдно, но я буду честен. Данте прислал мне это на проверку — а я даже не знаю, к какой области иллюзий это относится.»
«Ах...»
«Ммм...»
«Так вот зачем вы нас позвали. Потому что мы все... эксперты по иллюзиям...»
«Ну, мы тоже понятия не имеем...»
«...»
Сказать это вслух было странно очищающе.
«Старший профессор. А почему бы нам просто... не спросить у него ответ?»
«Что? Ты с ума сошёл?!»
«Ч-что?»
«Это единственное, что мы ни в коем случае не можем сделать!!»
Быть честным с ними — это нормально.
Но склонить голову перед Данте?
Он скорее умрёт.
У него ещё было время — пять дней. И ни у кого из них на этой неделе лекций.
«Все, помогите мне. Мы не можем допустить, чтобы дело дошло до того, что профессора иллюзий просто сидят и пялятся на чей-то чужой экзамен!»
«Да, сэр!»
Коллидер написал Данте:
«Мне понадобится ещё несколько дней.»
И снова нырнул в анализ вместе с остальными.
И когда на следующий день взошло солнце —
Среди измотанных, сальных, небритых профессоров...
«Ага...!»
Один вдруг вскочил на ноги.
С сияющей улыбкой —
«...Не. Всё ещё ни хрена не понимаю!»
Д-3 до крайнего срока проверки
Д-2
«Чёрт возьми! К этому нельзя так подходить!»
Вечер.
«Да что ты вообще знаешь?! Это масштабируемость! Я тебе говорю!»
Наконец вспыхнула драка.
«Какая, к чёрту, масштабируемость?! Что, у тебя и мозги расширились?! Думай логически, придурок! Ты бы стал добавлять масштабируемость в выпускной экзамен студента?! Что это, машину из колёс и двигателя собирать?! Это, мать твою, тест! Он должен быть решаем! В этом весь смысл!»
«Идиот! В одном вопросе нужна сложность! Если вопрос один, ты должен сделать его масштабируемым, иначе никак не различить уровень навыков!»
Бам! Бух!
Они наконец схватили друг друга за воротники и принялись размахивать кулаками.
«Сын шлюхи!»
«Мои рёбра! Ты ударил меня по рёбрам!»
«Не тяни меня за волосы!!»
Хрясь! Бах!
Столы опрокинулись. Лаборатория превратилась в руины.
Коллидер удовлетворённо погладил себя по носу.
Хех. Полный хаос.
Он и сам был близок к безумию.
Но это только подпитывало его одержимость.
«Что это, чёрт возьми...?»
Что же этот нахальный выскочка, профессор Данте, пытался показать студентам этим экзаменом?
Пока что — надо было остановить драку.
«Ладно, ладно. Прекратите —»
«Ты, ублюдок! Я сейчас пойду и спрошу Данте!»
«Эй, эй, успокойся —»
«Иди спроси его! Давай, сукин сын! Хочешь поспорить?! 5 миллионов Хика? 10 миллионов?!»
«Ага, чёрт! Пошли, сука! Спорю на 100 миллионов! Ставь свой дом и землю!»
«...»
Коллидер глубоко вздохнул.
А потом заревел:
«МОЛЧАТЬ!!!!»
ГРОХОТ!!!
От звуковой иллюзии взорвались все окна. Заклинание усиления громкости сделало удар сокрушительным.
Это сработало. Профессора замерли посреди драки.
«Прекратите!»
«Простите, старший профессор...»
«Мы увлеклись...»
«Хватит. С меня довольно!»
«Так... мы сдаёмся?»
«Нет. Мы не сдаёмся. Мы профессора — у нас есть гордость. Достоинство.»
«Верно...»
«Но быть профессором не значит, что мы перестаём учиться. Поэтому мы пойдём в Зону 2.»
«Зону 2...?»
Отдел магии.
Иллюзии Факультета убийств и Магические иллюзии были разными областями.
С точки зрения силы и боеготовности иллюзии Факультета убийств были превосходны.
Но в исследованиях, в академической глубине пальма первенства принадлежала Магическим иллюзиям.
А значит, возможно, маги поймут.
«Но... они могут не сильно помочь.»
«Хм?»
«Глава Магических иллюзий дезертировала после последнего инцидента, помните?»
«...Ах.»
Тьфу!
Коллидер цокнул языком, нахмурившись.
Профессор Глуми, предательница. Ходили слухи, что своим предательством она парализовала весь исследовательский сектор иллюзий Хиаки.
«...Всё равно пойдём. Даже их старшие сотрудники сейчас лучше нас.»
«Да, поехали. На этом этапе я бы принял помощь даже от кота, если бы он мог решить эту проклятую штуку.»
Профессора загрузились в машину и поехали в Зону 2.
Они разыскали нескольких старших преподавателей Магических иллюзий.
Но отдел напоминал похоронное бюро.
Как и ожидалось, бедствие, устроенное Глуми, оставило весь отдел в руинах.
«Она забрала всё. Оборудование, исследования, конфиденциальные схемы... всё, что представляло хоть какую-то ценность. Можете в это поверить?»
«Ах... невероятно...»
Они попытались утешить своё уязвлённое самолюбие едой.
И запоздало обратились за советом в Отдел магических иллюзий.
«Ого, это невероятно сложно. Кто это придумал?»
Старший профессор Магических иллюзий широко улыбнулся.
Стоп — сложно?
«Ах, ну...»
«А-а-а! Не говорите. Дайте угадаю.»
«...Простите?»
Глаза профессора засияли.
«Это абсолютно попахивает кем-то из школы иллюзионистов-убийц или магов Абраксаса, не так ли? О! Я знаю! Это наверняка Челленджер Круксиэль, верно?»
«Нет, нет...»
«Нет? Тогда, может, Эгион из Сияющей Звезды? Этот парень обожает такие задачи — берёт базовую формулу и гипер-усложняет её плотным наслоением.»
«Ах, нет, на самом деле...»
«Тоже не Эгион? Хмм. Тогда кто создал этого монстра?»
«...»
В этот момент Коллидер и остальные профессора Факультета убийств лишились дара речи.
Неужели... это действительно такого уровня?
Неужели?
Формулы и схемы, настолько сложные, что их можно принять за работу [Челленджера] или [Созвездия]?
И Данте Хиакапо — едва за тридцать — составляет задачи, которые выглядят как тайные загадки для чего-то столь обыденного, как выпускной экзамен?
«...Этот парень, может, и правда безумен.»
Этого не может быть!
Это абсурд!
«Ага? Я имею в виду, учитывая, как он себя ведёт после всей этой истории с Глуми...»
«Я не могу поверить, что кто-то настолько острый на самом деле слетает с катушек...»
Профессора Факультета убийств перешёптывались, крутя пальцами у висков.
Сумасшедший. Он должен быть таким.
В любом случае.
Ответа у них всё равно не было.
«Может, пойдём пообедаем? Другие профессора Магических иллюзий сказали, что будут здесь после полудня.»
«Пошли. Мы ничего не ели всю ночь...»
«А вы, старший профессор?»
Все взгляды обратились к Коллидеру.
Он выглядел ещё более измождённым, чем вчера, — рот кривился, как у бульдога, но вскоре лицо разгладилось.
«...Пошли.»
Все поняли.
Это было тихое признание поражения.
Коллидер решил сказать Данте: Проверка завершена. Я не смог найти никаких проблем.
Унизительно, да — но это была правда.
Его гордость дала трещину.
Это была печальная реальность, но, похоже, Данте стоял на более высокой академической ступени, чем он сам. И всё же он не мог просто раскрыть душу и сказать: «Я понятия не имею, что это такое!»
Это разбило бы его окончательно.
«...Чёрт возьми.»
Итак, они оставили копию экзаменационного листа в кабинете Отдела магических иллюзий и ушли обедать.
Они больше не могли даже смотреть на него.
***
– Коллидер: Я не смог найти никаких проблем при проверке.
– Коллидер: Заняло больше времени, чем ожидалось. Мне даже пришлось просить совета.
– Коллидер: Похоже, это законченная экзаменационная задача, но, поскольку я могу ошибаться, не стесняйтесь перепроверить где-нибудь ещё.
– Данте: Очень признателен.
– Данте: Я угощу вас обедом как-нибудь.
Итак, проверка прошла.
Честно говоря, я волновался.
Что, если это слишком сложно?
Поэтому я размышлял об этом.
Я недооценивал профессоров, даже подсознательно.
Но они тоже были на высоте.
«...Сработает. Этого хватит.»
Теперь я мог идти на выпускные экзамены с ясной головой.
Формула, задававшая вопрос, была сложной.
Но сама задача была простой.
А значит, каждый решит её по-своему.
От всего сердца я надеялся —
что кадеты получат хорошие оценки.
***
«...Хм? Что это?»
Кабинет Отдела магических иллюзий.
Главный профессор Галуа остановился перед одиноким листом бумаги.
Он заглянул ненадолго вместе с группой магов-ассистентов профессоров.
«О?»
Это был не тот лист, который можно было проигнорировать.
Он начал читать с большим интересом.
«Профессор Юха?»
«Да, главный профессор?»
«Что это за странный экзаменационный лист?»
Профессор Юха — тот самый старший профессор, который ранее общался с «Новелайтом» из преподавательского состава Факультета убийств — склонил голову набок.
«А, это? Профессора Факультета убийств принесли его и, должно быть, оставили. Они сказали, что вернутся после обеда.»
«Убийцы? Зачем они оставили это здесь?»
Юха объяснил ситуацию.
Галуа усмехнулся с любопытством.
«Задача-монстр», значит?
«Не хотите взглянуть, главный профессор Галуа?»
«Не помешает? У нас есть что-то срочное на сегодня?»
«Нет, сэр.»
«Хорошо, тогда. Давайте посмотрим...»
Он сел на диван, надел монокль и изучил экзамен.
«...»
Он не двигался более десяти минут.
Застыл — как будто кто-то нажал на паузу.
Пока остальные старшие профессора строчили ручками и анализировали формулы, он сидел в полной тишине.
Он решал её в уме.
Юха наблюдал с тревогой.
В конце концов, элитные профессора Факультета убийств — включая Коллидера — вышли из этой схватки совершенно раздавленными.
Она должна была быть легендарно сложной.
Но это был Галуа.
Галуа Грандрэй.
Не просто светило Хиаки — один из ведущих авторитетов континента в [Теории магии].
Его познания в [Иллюзиях] могли быть недостаточными, но в плане схем и формул он был гением без равных — даже Империя пыталась перекупить его за несметные суммы.
Несколько лет подряд он входил в короткий список премии Обеля по магии.
«...»
Этот Галуа в эту минуту сидел, мысленно разбирая экзамен.
Его глаза бегали влево-вправо, прослеживая каждую формулу.
А потом — он отреагировал.
«...Хех.»
Губы его тронула улыбка.
Почему?
Почему он улыбнулся?
Он прошептал почти беззвучно:
«Это же... дерево...»
Дерево?
Какое дерево?
Как раз когда Юха собирался спросить, Галуа повернулся к своим помощникам.
«Так. Все садитесь здесь и отдыхайте. Мне нужно поговорить с главой отдела.»
«Да, главный профессор. Нам сделать копию экзамена?»
«Не нужно. Я уже запомнил его.»
Уже?
Так быстро?
Он запомнил эту запутанную мешанину за десять минут?
Юха попытался остановить его: если тот уйдёт сейчас, его любопытство останется неутолённым.
Но Галуа уже исчезал, растворяясь в заклинании Телепортации.
Прямо перед тем, как полностью раствориться, он пробормотал —
«...Какую же забавную штуку он сделал, этот мальчик.»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…