Глава 59. На заснеженных руинах звенит рождественский колокол (4)
┃ Рост отношений: Бальмунг [35] (▲21)
┃ Награда: Осколок звезды × 21
Спускаясь с горы, я проверил лог. Неплохое число — вполне удовлетворительное.
Вообще-то, даже больше чем удовлетворительное. Оно вышло на редкость круглым.
< Осколков звезды в наличии: 300 >
Меня накрыла волна довольства.
Раз, два, три... как мышь, таскающая зёрна в норку, я без устали копил их — и вот набралось триста.
При наличии от 200 до 250 осколков можно приступать к изучению способностей 8-го уровня. Значит, я наконец мог выбрать одну из них сам.
В некоторых кругах меня уже считали грозной силой, и при определённых обстоятельствах я действительно мог проявить немалую мощь. Но правда в том, что моя главная слабость так и оставалась по большей части нерешённой.
Если бы я равномерно распределил 300 Осколков звезды на способности или характеристики [Боевого типа], то получил бы существенный прирост боевой мощи.
Но не сейчас.
Нужно мыслить на перспективу.
Далеко вперёд.
В конце концов, способность 8-го уровня становится совершенно беспомощной перед способностью 9-го уровня того же типа.
Поясню на примере.
Я проиграю в кулачном бою один на один любому профессору иллюзий в академии. Но если мы вступим в иллюзорную дуэль, и все они нападут на меня одновременно — я смогу сокрушить их подавляющей силой.
Вот такой разрыв между 8-м и 9-м уровнями.
Поэтому я решил пока придержать Осколки звезды.
Пора вернуться к написанию экзаменационных заданий.
Примерно в это время я добрался до лаборатории — и пришло письмо.
Благодарственное письмо о присвоении статуса ВИП в Центральном аукционном доме Хиаки вместе с выручкой от недавней продажи.
+++
▷ Выручка от продажи на аукционе
14 939 006 Ħ
+++
Это была выручка за трофеи, которые я собрал, убив отряд тёмных оперативников Кройца, пытавшихся убить Форте.
Двенадцать редких предметов, пять предметов героического ранга — всё продано. Даже после вычета комиссии вышло почти 15 миллионов хика.
Примерно столько же студент получил бы за убийство профессора.
Похоже, я разбогател в одночасье.
Был только один предмет, который я не продал: аксессуар ранга [Легендарный I] — кольцо, если быть точным.
Я отправил его в столичный собор для снятия проклятия.
Оно вернулось вместе со вторым письмом.
+++
▷ Кольцо «Эхо-звон»
— Снятие проклятия завершено
Стоимость: 552 000 Ħ
+++
Я перевёл средства с привязанного счёта, затем осмотрел кольцо.
К счастью, они не стали валять дурака и не подсунули муляж от профессора с Факультета убийств.
Кольцо выглядело просто — обычный золотой ободок с бирюзовым камнем.
Но важным был эффект.
Мне повезло.
Это было именно то кольцо, которое мне нужно.
＊ Эхо-звон [Легендарный I]
Способность кольца — [Усиление маны].
Любой магический выброс, пропущенный через кольцо, увеличивал свою мощь. Точная величина составляла около 4,3% — для этого мира огромный показатель.
В этой системе:
«Мана» была...
Весьма независимой сущностью.
Это немного отличало её от других игр.
Единственный способ восстановить ману — время.
Технически да, есть кое-какие неочевидные методы, но практически надёжного способа восстановления не существует. Поэтому здесь нет зелий маны. Убийцы здесь заточены под короткие вспышки, после которых выгорают.
Почти нет инструментов, которые напрямую помогают с маной.
Я имею в виду такие вещи, как [Усиление], [Поддержание], [Трансформация] или [Конденсация] — ты можешь делать это сам как заклинатель, но найти экипировку, которая помогает в этом? Проще попытаться поймать звёздный свет в ладонь.
И этот «Эхо-звон» был тем самым звёздным светом.
Я надел его на палец.
< Боевая мощь: 159 036 → 165 837 (▲6 801) >
Неплохо.
Аксессуар, повышающий боевую мощь почти на 7 000?
Определённо высший уровень даже среди [Легендарный I].
Ну всё, хватит о деньгах и экипировке.
Пора вернуться к написанию задач для выпускного экзамена.
Следующие десять дней я практически стал затворником, погрузившись в исследования и разработку.
Я глубже, чем когда-либо, погрузился в «Ковку миров». Я достиг в [Иллюзии] таких высот, что они далеко превосходили всё, что я создавал раньше.
До сих пор я относился к [Иллюзии] не более чем к инструменту — огниву или ножницам. Тем, чем режут нужное и придают форму нужному.
Но с таким настроем выпускное задание не создашь.
После посещения похорон. После убийства гулей. После встречи с Бальмунгом. После того, как я смотрел, как бесчисленные кадеты и профессора уходят.
Я всё думал: что нужно студентам?
А после разговоров с другими профессорами услышал: должна быть надежда. Надежда для студентов и для академии.
Я согласился.
Именно поэтому я одобрил, когда факультет захотел приписать Грей заслугу в инциденте с дирижаблем. Поэтому же дал согласие поместить её на обложку «Убийственного вестника».
Этот выпускной экзамен следует той же логике.
Впервые в жизни я посвящал себя чему-то, что не принесёт мне денег.
Потому что в этом мире есть вещи, которые невозможно понять одними лишь цифрами...
Десятилетним ребёнком я знал это хорошо.
Прежде всего я учитель, а уж потом профессор.
А это значит — тот, кто жил раньше и видел больше.
Если я чему-то научился через отчаяние,
Если это умение — держаться за надежду, —
Тогда я готов поделиться им.
⋮
< Владение «Ковкой миров»: 89.12% (▲0.01%) >
< Владение «Ковкой миров»: 89.45% (▲0.01%) >
< Владение «Ковкой миров»: 89.89% (▲0.01%) >
⋮
После целой недели исследований и доработок выпускной экзамен был завершён.
«...Готово.»
Результат представлял собой не более чем один лист бумаги.
Но один этот лист, покрытый сложнейшими иллюзорными формулами, магическими цепями и символическими матрицами, по материалам обошёлся более чем в десять миллионов хика.
И всё же я не был до конца уверен в его совершенстве. Поскольку это была [Иллюзия] в форме, которой прежде не существовало, отдельные части оставались экспериментальными.
Мне он казался жизнеспособным.
Но сработает ли он на самом деле — это другой вопрос.
Мы все знаем, как бывает: автор пишет что-то со страстью, а потом его унижают перед публикой.
Кто-то найдёт изъян. Так ведь и развивается академическая наука, верно?
Поэтому я решил отправить его другому профессору иллюзий для проверки.
К сожалению, я знал только одного.
«Приветствую.»
– Хиакапо? Что привело тебя ко мне?
«Не согласились бы вы помочь с вычиткой?»
– Вычиткой?
Я отправил копию экзамена нейтральному старшему профессору Коллидеру.
Разумеется, копию.
И добавил одну строчку:
«Пожалуйста, верните в течение пяти дней.»
В конце концов, это выпускной экзамен.
***
«Невероятно. Этот ублюдок...»
Профессор Коллидер, старший преподаватель иллюзий нейтральной фракции.
Человек, посвятивший всю свою жизнь [Иллюзии].
Он впервые влюбился в иллюзию в семь лет — почти сорок лет назад.
Тогда, в столице Хиакиума, было нечто под названием Иллюзион-шоу — исполнители, поражавшие публику иллюзорной магией, вроде цирка.
Юный Коллидер был совершенно очарован красотой этого зрелища.
Вскоре он начал официально изучать иллюзию, преуспел в академии, получил стипендию и учился за границей в Имперской академии Хаттенграге — даже провёл целых три дня под руководством легендарного старшего убийцы, специалиста по иллюзиям, профессора Абраксаса.
(Три дня... но всё же.)
Теперь он был мастером двух различных заклинаний иллюзий 8-го уровня. Его имя стояло первым в списке авторов более чем сорока опубликованных статей.
Он был не похож на других профессоров, которые заползли в Академию Хиака в погоне за деньгами, — он был элитой.
И эта элита пребывала... в замешательстве.
«Данте... этот тип просит меня проверить?»
К этому моменту среди преподавателей было общеизвестно, что профессор Данте Хиакапо глубоко овладел [Иллюзией].
Это был не какой-то беспочвенный слух, нашёптанный мечтательными кадетами. Коллидер видел это своими глазами. Наблюдая вблизи, он осознал, что уровень Данте тревожно высок.
Да. Тревожно.
И тревожило именно то, что это не поддавалось количественной оценке.
Неизвестное тревожит: оно заставляет разум раздуваться от воображаемых масштабов.
«Конечно! Он всё ещё ниже меня, хотя...!»
Возможно, его мощь впечатляла — но разве суть иллюзии не в тонкости?
И в этом отношении Коллидер был совершенно уверен в своём превосходстве.
Итак, с этим внутренним, тихо тлеющим соперничеством —
Этот парень посмел прислать ему экзаменационный лист для проверки.
«...Тьфу.»
Коллидер разорвал конверт и вытащил бумагу.
Он решил, что взглянет.
В конце концов, это была работа, написанная профессором-выскочкой без роду-племени.
Он просмотрит её со всей придирчивостью — самой беспощадной.
Один раз. И всё.
И тут —
«...Что за? Всего одна страница?»
Это и есть выпускной экзамен?
Всего одна страница?
Один-единственный вопрос?
«Какого чёрта...»
Подумать только, этот напыщенный дурак.
Вообразил себя главным профессором?
Тем не менее Коллидер начал читать вопрос.
«......»
По мере чтения он всё сильнее склонял голову.
«...Что это за хрень?»
Он подумал, что прочитал неправильно. Начал заново. Достал увеличитель маны и прикрепил его к глазу.
Даже при медленном чтении в голове у него были одни вопросительные знаки.
«...Что это за задание...?»
Сам тест не был сложным.
В нём давалась исходная «основа».
Целью было надстроить на этой основе структуру.
Разумеется, и основа, и дополнения должны были быть созданы с помощью [Иллюзии].
За дополнения начислялись баллы по строгим правилам.
«Значит, это как, хм... что-то вроде...»
Вжух!
Треск энергии вспыхнул на кончиках пальцев Коллидера.
«Украшение складкой грёз»
Поток маны собрался в воздухе.
В углу лаборатории, по обычаю профессоров иллюзий, стоял гипсовый бюст.
Коллидер использовал [Иллюзию], чтобы придать кудрявому бюсту усы, федору и зажатую в зубах сигару.
«Это 3 балла за усы, 4 за шляпу, 7 за сигару.»
Такова была суть вопроса Данте.
Формат был достаточно ясен.
Проблема была вот в чём...
На объяснение ушло всего три строки.
Однако экзаменационная страница содержала ровно сорок пять строк цепей и формул.
Оставшиеся сорок две?
Коллидер никак не мог определить, для чего они нужны.
Неужели Данте просто испортил лист? Вставил бесполезный мусор?
Но это тоже было не так.
«...Ублюдок действительно знает свою [Иллюзию]...»
Дай это среднему ассистенту — те три строки раздулись бы до тридцати.
Но Данте мастерски сжал их, сплёл с невероятной точностью.
Даже Коллидер должен был признать — это была изысканно тонкая работа.
До сих пор.
А затем шли оставшиеся сорок две строки. И с ними — полное замешательство.
«Что за чёрт... всё это...?»
Расширения? Плетение маны? Множители длительности?
Нет... да? Не совсем?
«Не похоже, чтобы здесь был какой-то простой принцип...»
Он был в тупике.
Отдельные части он мог распознать.
Но общая структура не поддавалась пониманию.
Дело было не в том, что Данте создал какую-то непостижимую мистическую силу. Каждый использованный элемент был реален.
«Строка 14 — это просто переформатированное уравнение Пархерона... Строка 24 ссылается на 3-ю матрицу Гиттиана... Магический круг — искажённый вариант неравенства Хегаля...»
Но беда в том, что он смешал их все вместе.
Представьте, что кто-то бросает шоколадную крошку, маринованную редьку, жареную говядину и полированные камни в блендер и включает режим «пюре».
«...Нет, серьёзно — какого чёрта 3-я матрица Гиттиана вообще здесь делает?!»
Данте попросил о проверке —
Но нельзя проверить то, что не можешь понять.
А Коллидер не мог этого понять.
«......»
К концу дня он всё ещё не смог расшифровать эти сорок две строки.
«......»
Три часа ночи. В лаборатории мерцает одинокая свеча.
Коллидер зажёг сигарету, задыхаясь от разочарования.
«...Чёрт...»
И тут его осенило — телефонный разговор с Данте.
– «Алло?»
«Х-Хиакапо? Что такому, как ты, нужно от меня?»
– «Уважаемый профессор Коллидер. Не могли бы вы помочь мне кое-что проверить?»
«Проверка? Хм. Ну давай, говори.»
Вот так прошёл разговор.
А потом Данте назвал срок.
– «Пожалуйста, верните в течение пяти дней.»
«Пять дней? Для жалкой работы? Я бы сделал это за день-два!»
– «Там используются непривычные приёмы, так что уравнения немного сложные. Не самые простые.»
«Ха! Ты сомневаешься в моих способностях?»
– «Нисколько.»
«Не будь смешным! Я мог бы проверить такое с закрытыми глазами!»
– «...С закрытыми глазами?»
– «...Как и ожидалось от элитного старшего профессора. Обнадёживает, право слово.»
– «Я уверен, что могу на вас положиться.»
О нет.
«Дерьмо.»
Коллидер уставился в пустоту.
Почему он это сказал?
Почему он вёл себя как такой напыщенный идиот?
В его распоряжении оставался день или два — и один уже истёк.
«Уррргх...»
Двенадцать лет он проработал профессором в Академии Хиака.
И никогда не чувствовал себя таким капитально облажавшимся.
«.............................................................»
Для элитного старшего профессора —
Это был кризис всей его жизни.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…