Глава 26. Популярный профессор (2)
— Понятия не имею, о чём вы говорите.
Это был семнадцатый раз, когда я сказал это Дисциплинарному бюро.
И я не врал — я действительно не знал.
— Конечно, профессор Данте! Вы никак не могли знать, что случилось с профессором Хаконом!
— Откуда вам знать об орудиях убийства, которые даже не нашли?
— Тело, вероятно, даже не в этом мире. Ха-ха-ха!
Каждый следователь в Дисциплинарном бюро явно верил, что это сделал я.
Тем не менее, ссылаясь на недостаток улик, они официально закрыли расследование и передали дело.
— Говорю вам, я правда не знаю.
— Ах, да-да, конечно. Никаких сомнений!
— И мы тоже! Хе-хе!
— ......
Совершенно нелепо.
Ошеломлённый, я вышел из Бюро и обнаружил Адель, ожидавшую снаружи с охапкой корзин с цветами и писем.
— Что это всё?
— О, профессор. Посмотрите!
Письма?
— Это подарки от Ассоциации Белого Клинка. Они спросили, не могли бы они переговорить с вами!
— ......
Нелепо.
И всё же, как она и сказала, два профессора из Белого Клинка уже приближались, махая издалека.
— Ах, профессор! Мы ведь уже встречались, не так ли?
— Как вы поживаете? Прошу прощения — нам следовало как следует представиться во время инцидента с Элизой...
Это сбивало с толку.
— По какому поводу?
— О, ничего серьёзного. Просто пока вы будете на кампусе в ближайшие несколько дней, мы хотели бы... сопровождать вас.
Я понял сразу.
Они предлагали защиту.
Или, по крайней мере, это был предлог — на самом деле они хотели, чтобы я почувствовал себя обязанным.
— Не нужно. Ничего не случится средь бела дня.
— О, мы настаиваем! Нам давно следовало засвидетельствовать почтение!
— Считайте нас телохранителями. Мы исследовательские профессора, сейчас без занятий!
Итак, я взял Адель и вышел из Зала Убийц.
Профессора действительно последовали за мной, как телохранители, до самой машины.
«Но я не убивал его».
Если бы пришлось гадать, это, должно быть, сделал кто-то другой.
В конце концов, это Факультет убийств — место, где у каждого есть зуб на кого-то другого.
Покопавшись немного, я обнаружил, что у Хакона было много врагов.
«Ладно... я уже ничего не понимаю».
До этого момента я более или менее списал всё это со счетов.
Смерть Хакона была не более чем устранением угрозы для меня.
Не больше и не меньше.
Но всего через несколько минут всё перевернулось с ног на голову.
【Профессор Чёрной Бездны Веном: <Направляйтесь на Улицу 32.>】
【Профессор Чёрной Бездны Кёртин: <Подтверждаю.>】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <Подтверждаю.>】
Когда я вышел из Бюро, я увидел, как в 【Сценарии】 всплывают имена со стороны Чёрной Бездны, все сходящиеся в одном месте на [Мини-карте].
Дурное предчувствие поселилось внутри.
Я решил последовать за ними — и то, что я увидел, было неприятным.
— Ха... Гхх...
Профессор из Ассоциации Белого Клинка сидел, прислонившись к стене, весь в крови, клинок пронзал его живот. Он ловил ртом воздух.
— Профессор. Вы в порядке?
— Ух... Ах, профессор Данте...?
— Вы серьёзно ранены. Где ваше зелье?
— Я выпил его... уже...
Профессор Хелан из Белого Клинка отмахнулся от меня с натянутой улыбкой.
— Я в порядке. Правда... Я вызвал помощь. Медики уже в пути... Это не смертельная рана.
Он сказал это, пока кровь сочилась из уголка его рта.
— Дайте я залью зелье на рану.
Его тело едва двигалось — вероятно, отравление.
Я вылил остатки эликсира на рану.
Как ни странно, это не было опасно для жизни. Если бы клинок пронзил лёгкие, он не мог бы даже говорить.
Что означало —
Они целились в живот намеренно.
Намеренно избегая жизненно важных органов.
Предупреждение, значит?
Нападавшими почти наверняка были те профессора Чёрной Бездны, которых я только что видел.
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Хелан: «Ах... чёрт... Из всех людей именно Данте должен был меня найти...?»】
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Хелан: «Я не могу позволить себе оставить о себе плохое впечатление...»】
Его мысли показались мне странными.
Он выдавил неловкую улыбку и заговорил.
— Спасибо, профессор Данте. Это очень помогло. Я правда уже в порядке...
— Если так выглядит «порядок», тогда, полагаю, трупы могут сами дойти до больницы. Профессор, пожалуйста, заткнитесь.
— Нет, правда... Я в порядке. Но это просто немного... неловко, знаете? Когда профессора застают в таком виде перед тем, кого он уважает... Не могли бы вы оставить меня одного на минуту?
Даже сейчас он пытался произвести хорошее впечатление.
Уважение? Мы даже никогда не встречались.
Что наводило на вопрос — почему он так отчаянно пытается, чтобы я хорошо о нём думал?
Ответ было нетрудно найти.
Поступила директива.
Не один или два профессора пытаются за мной ухаживать — очевидно, приказ был отдан по всему отделу.
Завербовать профессора Данте в Белый Клинок.
Конечно. С их точки зрения, я только что с лёгкостью убрал такого монстра, как Хакон. Это имело полный смысл.
Пока я смотрел на раненого профессора, наконец прибыла медицинская бригада и начала транспортировать его в больницу.
— Медики здесь! Мы доставим его в больницу немедленно!
— Спасибо... Фух...
После короткой паузы я принял решение.
— Я еду с вами.
— Конечно, сэр.
По правде говоря, я встречал профессора Хелана впервые.
Но я чувствовал к нему странную жалость.
Я не убивал Хакона — но из-за слуха, что это сделал я, этот человек оказался в таком положении.
Поэтому я сел в машину, чтобы присмотреть за ним.
Тем временем я всё ещё пытался понять поведение Чёрной Бездны.
Если они злились, что я убил Хакона — почему не напали на меня напрямую?
Вместо этого они напали на профессора из Белого Клинка, как будто предупреждая.
Почему?
***
У меня было дурное предчувствие.
Одно из самых опасных событий Плохой концовки внезапно всплыло в памяти.
「Плохая концовка: Война убийц в Хиаке」
«Война убийц» относится к полномасштабному конфликту фракций между убийцами — настоящей войне.
И Война убийц в Хиаке была худшей из всех. Катастрофическое событие, которое иногда могло запускаться, когда напряжённость между Белым Клинком и Чёрной Бездной доводилась до крайности.
Подпитываемая глубокими историческими обидами, она превращалась в массовую, эмоционально заряженную кровавую баню. Более двухсот профессоров, разделённых по фракциям, убивали друг друга, пока сама Академия не превращалась в руины.
Игра поддерживала автосохранение только на [Сложном режиме], поэтому, когда бы ни срабатывало это событие, я буквально рвал на себе волосы — потому что, как только Академия была разрушена, сразу следовала [ИГРА ОКОНЧЕНА].
И теперь, возможно... я смотрел в лицо этой самой войны.
Профессор Хелан лежал рядом, замотанный в бинты. Я сидел возле его больничной койки, погружённый в размышления.
Именно тогда это произошло.
— Спасибо, профессор Данте.
Несколько профессоров из Белого Клинка пришли навестить.
— Я слышал, вы присматривали за Хеланом, даже нанесли на него зелье. Благодаря вам его раны не были такими серьёзными, как могли бы быть.
Не то чтобы я уменьшил тяжесть ран — они изначально были намеренно неглубокими. Но я не видел причин исправлять эту версию.
— Что ж, тогда я пойду.
— Одну минуту. Могу я попросить вас на пару слов?
Мужчина с львиными чертами лица остановил меня в коридоре. Он представился как Лео Бардо, старший профессор обороны от убийств в Белом Клинке.
Затем осторожно он сделал своё предложение.
— Я понимаю, время неподходящее... но я хотел бы сделать вам предложение.
— Предложение?
— Да. Предложение о найме.
Мои глаза сузились.
Конечно. Вот оно.
— Недавнее убийство профессора Хакона... Для нас в Белом Клинке это было глубоко трогательно. Этот монстр забрал бесчисленные жизни, включая жизнь моего брата.
— ......
— В результате внутри нас сложился сильный консенсус. Мы были бы почтены, если бы профессор Данте присоединился к Ассоциации Белого Клинка.
Лео подарил мне тёплую, любезную улыбку.
— Мы готовы предложить вам 50 миллионов Хика в течение четырёх лет в качестве подписного бонуса.
Это... было возмутительно.
Когда я раскрыл кольцо посреднических убийств, награда была, может, 500 000 Хика.
Это в 100 раз больше. Как предложение о найме.
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Лео: «Удивлены, профессор Данте? Это третий по величине рекрутинговый бонус в нашей истории.»】
Я действительно был удивлён.
— И это ещё не всё. Исследования, запросы на убийства — через нас проходит бесчисленное количество возможностей. Вы будете иметь приоритет во всём.
Сладость на сладости.
Конечно, это не были бесплатные деньги. Вступление означало бы выполнение всех обязательств члена.
Но 50 миллионов авансом? Большинство приняли бы это предложение не раздумывая. Такие деньги резко повысили бы мою боевую мощь.
— Не хотели бы вы рассмотреть возможность присоединиться к нам?
Но я не мог принять это.
Поэтому я промолчал.
— Не хотите ли немного времени подумать?
— ......
Даже тогда я не ответил. Я просто сидел там мгновение.
Была поздняя ночь. Административный офис больницы был пуст — только я и профессор Лео.
Но я точно знал, сколько людей сейчас в этом здании.
Двадцать один.
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Юджин: ‘......’】
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Рондран: ‘......’】
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Ходригу: ‘......’】
Спрятанные у потолка и вдоль стен — профессора Белого Клинка в [Скрытности].
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: ‘......’】
【Профессор Чёрной Бездны Веном: ‘......’】
【Профессор Чёрной Бездны Кёртин: ‘......’】
Снаружи за окном, цепляясь за внешнюю стену или притаившись в коридоре второго этажа — профессора Чёрной Бездны.
Забавно?
Все они были экспертами в прятках, но ужасными в поиске. Поскольку обнаружение во время скрытности требовало оборудования и усилий, никто из них не осознавал, что там были другие.
Только я знал.
Только я мог видеть нелепую сцену, разворачивающуюся прямо сейчас.
【Профессор Чёрной Бездны Луденбах: <Мы тоже прибыли, профессор.>】
Сделаем двадцать пять.
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <Хорошо, оставайтесь скрытыми.>】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <Зачем нас вызвали?>】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <Ах, вы, должно быть, пропустили брифинг. Позвольте мне резюмировать ещё раз.>】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <В настоящее время мы подозреваем, что профессор Данте убил Хакона при содействии Белого Клинка. Мы считаем, что это не было одиночным актом. Наша текущая миссия — подтвердить верность Данте. После подтверждения последуют дальнейшие действия.>】
Затем вмешался другой.
【Профессор Чёрной Бездны Веном: <Не похоже, что он сейчас активно встречается с какими-либо сообщниками.>】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <Тому, что вы видите, нельзя доверять. Белый Клинок, вероятно, знает, что мы наблюдаем — они могут разрывать связи как дымовую завесу. Важен результат. Присоединится профессор Данте к Белому Клинку или нет. Только за этим нам нужно следить.>】
Именно так, как я подозревал.
50 миллионов Хика были отравленной чашей. Путь не только к моей смерти, но и к полному краху Факультета.
«Дальнейшие действия» привели бы прямиком к Войне убийц.
Даже если эта логика казалась натянутой — Хакон был настолько важен, а нестабильность в Зоне 0 в последнее время сделала ситуацию более нестабильной.
Но —
Нет.
Нет.
Весь этот сценарий был сфабрикован, чтобы меня убили.
Если бы всё могло взорваться так легко, кто-нибудь уже давно зажёг бы фитиль.
Тот факт, что всё оставалось спокойным до сих пор, означал только одно.
Я был причиной.
Это злоба [Адского режима].
Как только эта мысль пришла мне в голову, Лео заговорил снова.
— Профессор Данте? Если вам нужно больше времени на размышление, мы—
— В этом нет необходимости. Я уже знаю свой ответ.
【Профессор Ассоциации Белого Клинка Юджин: ‘......’】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: ‘......’】
В это мгновение обе стороны сосредоточились на моём ответе.
— Извините, но я должен отказаться.
И с этим молчаливая аудитория разделилась надвое.
— Ах... Могу я спросить почему?
— Я не подхожу для принадлежности к группам. Недостаток характера.
Коротко и резко.
Что они могли на это сказать?
Профессора Белого Клинка были явно разочарованы. Половина Чёрной Бездны облегчённо вздохнула — «Слава богу, я не хотел драться».
Другая половина подумала: «Чёрт. Он мог бы быть полезен».
Пока Лео снова не заговорил.
— Если дело в компенсации... мы можем предложить 65 миллионов.
...Что.
Моя цена только что так подскочила?
— Дело не в деньгах. Я понимаю, насколько огромны 65 миллионов. Но это вопрос принципа.
Лео снова улыбнулся.
— Вы умеете вести переговоры, не так ли? В таком случае моё последнее предложение: 80 миллионов.
Бум.
Моё сердце упало.
Восемьдесят миллионов?
В этот момент реальность начала искажаться. Даже 50 миллионов казались сюрреалистичными. Но 80?
И я был не единственным, кто был в шоке.
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: <Ха! Это самое большое предложение о найме в истории Белого Клинка.>】
Даже он был ошеломлён.
【Профессор Чёрной Бездны Луденбах: <...Мне тоже перейти на другую сторону?>】
Кто-то в Чёрной Бездне действительно подумывал о переходе.
Но я знал.
Дорога в ад вымощена благими намерениями.
Какой бы большой ни была сумма. Сколько бы возможностей они ни обещали.
Всё это было пропитано ядом.
Каждая из них — челюсть в капкане, ожидающая, чтобы захлопнуться.
Принятие этого предложения спровоцирует разрушение всего.
— Извините, профессор Лео. Но я—
— Сто миллионов.
И в этот момент —
Все перестали дышать.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…