Глава 27. Популярный профессор (3)
В конце концов, той ночью я отказался от предложения.
Какая разница — сто миллионов или миллиард Хика? Если вокруг меня разразится война, никакие деньги меня не спасут. Поэтому, сдерживая слёзы, я лишь ответил:
«Простите».
Когда я спросил, как он вообще мог предложить такую нелепую сумму, профессор Лео ответил прямо.
«Честно говоря, у меня было разрешение только до восьмидесяти миллионов Хика. Но я готов был залезть в личные сбережения, лишь бы заполучить тебя. Как я и говорил — Хакон, этот ублюдок, убил моего младшего брата около пятнадцати лет назад».
Иными словами, я сделал то, что не удалось им — убил занозу в их боку. Поэтому Лео, движимый личной благодарностью, пошёл ва-банк.
(Конечно, я его не убивал — но они верили, что убил.)
В любом случае, я отказался.
Но Белый Клинок явно не был готов меня отпустить.
— Доброе утро, профессор~!
— Профессор Данте, вы любите гольф? Пешие прогулки?
Пока я шёл по Академии, профессора то и дело подходили ко мне, делая вид, что мы старые друзья.
— О, вы уже завтракаете? Не против, если мы присоединимся?
— Моему ассистенту просто необходимо познакомиться с вами, профессор. Давай, представься.
— Ах... Здравствуйте, господин...
Трапезы, которыми я раньше спокойно делился только с Адель, теперь были оккупированы улыбающимися профессорами Белого Клинка.
— Профессор Данте, как насчёт выпить после сегодняшнего собрания факультета?
— Мы знаем все лучшие места в городе!
После собраний они собирались вокруг, надеясь наладить контакт. Не один или двое — а целая вереница профессоров, осыпавших меня похвалой и вниманием посменно.
Естественно, я игнорировал их всех.
«Профессор... пожалуйста... улыбнитесь, хоть чуть-чуть...!»
Адель больше не могла этого выносить. Она умоляла меня отреагировать — хотя бы раз. Показать им, что я человек.
Но я предал её надежды.
Я остался с каменным лицом.
Как проржавевшая статуя посреди цветника, я сидел в этом конференц-зале с тусклым взглядом, пытаясь придумать план побега, даже после того, как собрание факультета закончилось.
И тут кто-то презрительно усмехнулся.
— Ну и ну, чертовски забавно.
Змеиное лицо. Узкие, щелевидные глаза. Один из профессоров Чёрной Бездны, до сих пор находившийся в [Сокрытии].
Старший профессор — средних лет.
● Профессор Чёрной Бездны Вайпер
Какого чёрта он вылез в одиночку?
— Профессор Вайпер. Что за сарказм?
Профессор Лео — человек-лев из Белого Клинка — заговорил в ответ.
— Ты переходишь границы.
— Это кто сказал?
— Независимо от наших фракций, когда уходит из жизни коллега-профессор, ты выражаешь соболезнования. Хотя бы три дня. А не шляешься как стая бродячих псов, без капли достоинства.
Выражения лиц профессоров Белого Клинка ожесточились.
— Ха. Ты просто злишься, потому что Хакон был твоим другом, да?
Лео улыбнулся, продолжая:
— Ну, мы празднуем. Чего ты ожидаешь? Теперь, когда ублюдок, убивший моего брата, мёртв, у нас фестиваль. Честно говоря, нам стоит запустить фейерверк над его могилой.
Глаза Вайпера наполнились холодным убийственным намерением.
Что-то было не так.
Вайпер явно видел, как я отказался от предложения Белого Клинка. Так почему же он здесь?
— Попридержи язык, профессор Лео Бардо.
— Не смей гадить на чужой праздник, змеюка. Просто уползи обратно в свою нору, откуда приполз.
Напряжение между ними взлетело до небес.
Ни одна из сторон не собиралась уступать.
Затем Вайпер перевёл взгляд на меня.
И вздрогнул, прищурившись.
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: «Что с этими глазами...?»】
Видимо, я выглядел устрашающе.
Странно — он сам казался мне куда более кровожадным.
— Чего ждёшь, профессор Вайпер? Убирайся, пока я сам тебя не вышвырну.
— Похоже, у рода Бардо всегда было плохое зрение. Как и твой брат — не видел, куда идёт, вот и оказался в могиле.
— ......
Улыбка исчезла с лица Лео.
— Ах ты ж... Эй. Ты это вслух сказал?
Профессор лет сорока с небольшим разразился грязным ругательством.
Атмосфера мгновенно стала враждебной.
Профессора Белого Клинка начали незаметно отступать.
Вайпер тем временем добился того, за чем пришёл.
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: «Этого должно хватить. Напряжение растёт».】
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: «Но подозрения не развеяны. Неужели этот Данте действительно мог убить Хакона без посторонней помощи...? Это мой шанс выяснить».】
Дерьмо.
Всё плохо.
Вайпер пришёл не просто спровоцировать Лео — но проверить меня.
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: «Я сделаю вид, что целюсь в льва... а сам ударю по этим розовым глазам».】
В этот момент Лео схватил кружку и швырнул её.
Крах!!
Кружка разлетелась о стену рядом с головой Вайпера.
— Вайпер, ты змееголовая мразь. Я ненавидел тебя много лет.
Лев бросил наживку — ясную и чёткую.
Воздух стал ледяным.
— Тогда один из нас сегодня умрёт.
Змея мгновенно подхватила, шагнув вперёд, пальцы впились в собственную ладонь, когда из-под кожи он вытащил светящийся голубой кинжал.
Он двинулся — к Лео.
【Профессор Чёрной Бездны Вайпер: «Вот мой шанс».】
Нет.
Не к Лео.
Ко мне.
Чёрт возьми.
***
Лео Бардо обнажил своё любимое оружие, Клинок Суа. Свирепый кинжал. Оружие для убийства людей, вырезанное из клыка звериного духа.
Он медленно контролировал дыхание.
『Охотничья сосредоточенность』
Кровь закипела. Сердцебиение участилось. Нервы ускорились, а течение времени вокруг, казалось, замедлилось.
В то же время профессор Вайпер высвободил собственную магию. Полдюжины ядовитых змей выползли из-под его мантии, щёлкая языками. Густые клубы фиолетового тумана начали закручиваться вокруг него.
『Призыв гадюк』 『Ядовитый туман』
И ещё Ядовитый клык, торчащий из ладони — поистине грозное оружие.
Вайпер был ассасином ядовитого типа. Какие бы личные счёты ни были, он был несомненно грозен. Один неверный шаг — и он мог стать смертельным.
Профессор Лео выровнял дыхание и подумал:
«Если затянуть, яд даст ему преимущество. Мне нужно убить его одним ударом».
Когда напряжение достигло пика—
Как только Лео шагнул вперёд, готовясь к броску—
— ......!
— ......!
Все в комнате замерли.
Из пола, стен и потолка вытянулись двенадцать мечей.
⋮
『Миротворение: Пространственное творение [Владение клинками]』
⋮
Ни звука, ни убийственной ауры, ни следа магической энергии — и всё же клинки двигались сами по себе.
Каждый меч был нацелен прямо на Вайпера и ядовитых змей, которых он призвал.
Это был не обычный навык. Это была боевая способность восьмого уровня, приближающаяся к пределу возможного.
Владение клинками.
Двенадцать мечей окружили комнату, словно управляя самим пространством. Воздух стал холодным и тяжёлым. Через него прозвучал грубый мужской голос.
— Профессор Вайпер.
Все обернулись на голос.
Данте Хиакапо.
Он сидел, закинув ногу на ногу, руки в карманах, с виду непринуждённо. Но в тот момент, когда он поднял голову, и их взгляды встретились — мягкий розовый оттенок его радужек сцепился с глазами Вайпера — Вайпер замер. Его тело сработало быстрее мысли.
Данте заговорил тихим, медленным голосом.
— Я попрошу вас уйти.
Вайпер издал сухой, беззвучный смешок.
— .......
Есть такое слово: присутствие.
Та аура, достоинство и вес, которые излучает человек. Его нельзя заслужить усилием — с ним рождаются.
Это то, что заставляет умирающего воина, даже с клинком в груди, оставаться тем, кого нельзя не принимать всерьёз. Это то, почему могущественные политики кажутся трусами, притворяющимися, что рычат.
Тогда что такое присутствие ассасина?
Это не то же самое, что подавляющая агрессия.
Великий воин излучает присутствие мощи и стойкости.
Великий маг излучает владение космическим порядком и истиной.
Но за ними есть нечто ещё более пугающее. Присутствие, поражающее первобытным страхом в самую душу — то, что шепчет:
«Это существо может убить меня в любой момент».
Убийственное намерение.
Здесь было нечто ошеломляющее.
У профессора Данте... оно было.
«...Невероятно».
Вайпер думал, что тот был просто ещё одним острым на вид, но пустоглазым профессором. На голову ниже тех изысканных ассасинов, что день за днём оттачивали себя до совершенства.
Но теперь, когда Данте высвободил своё убийственное намерение, разум Вайпера перевернулся.
Он сам не мог в это поверить. Он, Вайпер, был подавлен чужим присутствием?
— Посторонним не следует вмешиваться.
Вайпер выдавил слова сквозь напряжение. Всё ещё притворяясь, что сосредоточен на Лео. Но напряжение в этом пространстве уже давно вышло из-под его контроля.
Данте медленно повёл рукой. Клинки, висевшие в воздухе, слегка сомкнулись вокруг Вайпера.
— Лучше послушаться, пока я ещё вежлив.
Глаза Данте сузились.
— Уходите.
Один из мечей приблизился ещё на дюйм — прямо между глаз Вайпера.
Вайпер поморщился, обнажив клыки. Закончится ли это кровью? Или...
Он закрыл глаза и выпустил долгий вздох.
— Тьфу... грязные насекомые.
Он развернулся и ушёл, делая вид, что не потерял ни капли самообладания. Но все профессора Белого Клинка поняли—
Этот наглый ублюдок Вайпер только что был полностью раздавлен.
«...Тьфу».
Тем временем, когда Вайпер выходил за дверь, в его сознании укрепилась твёрдая убеждённость.
«Это правда. Хакон определённо был убит Данте».
Вайпер прожил двадцать лет ассасином, ещё десять — профессором.
Он знал.
Любой, кто излучал такое убийственное намерение—
Ни один из них не был слабее Хакона.
Все они были ассасинами как минимум класса [Грандмастер]. Все они были непостижимыми монстрами—
Как Бетельгейзе, нынешний начальник Дивизиона Хиаки и бывший исполнитель континентальной Чёрной Бездны.
«Ты, грёбаный дурак, Хакон».
Новая волна ярости поднялась в нём при мысли о мёртвом коллеге.
Идиот всегда был слишком эмоционален.
Для ассасина он был легко поддающимся влиянию. Позволял бесполезному гневу поглощать себя и раз за разом создавал проблемы.
«Ему следовало знать лучше, чем идти вслепую».
Но Хакон не был глуп. Должно быть, он оценил Данте, прежде чем совершить покушение.
Он должен был знать, что Данте — ассасин высокого ранга. Должен был признать его мастерство во Владении клинками.
И всё равно пошёл.
«...Значит, это действительно была собачья смерть».
Когда эта мысль укрепилась в сознании Вайпера, скрытые профессора Чёрной Бездны приблизились из тени.
Они стояли прямо рядом с ним — но использовали [Телепатию] для общения.
<Что ты выяснил?>
Вайпер глубоко выдохнул.
<Я подтвердил.>
<Профессор Данте Хиакапо обладает более чем достаточными способностями, чтобы убить Хакона без посторонней помощи.>
<И учитывая, что он отверг предложение Белого Клинка, позиция, которую нам следует занять по отношению к нему...>
***
Второй этаж особняка. Моя комната.
Я сидел в оцепенении, вырезая новую модель [Иллюзии]. Часть моего ночного учебного ритуала.
<『Миротворение』 Владение: 87.11% (▲0.05%)>
Но тут я заметил кое-что странное на [Мини-карте].
Кто-то стремительно приближался.
Я прервал тренировку и настороженно выглянул наружу.
Тук-тук.
Стук в окно.
Это был... ворон?
Не просто ворон — явно призванный через способность типа [Призыв-Приручение]. Судя по круглым милым глазам, это был, вероятно, «Ворон-посыльный»
— порода, используемая для связи.
На его ошейнике была бирка: [Бетельгейзе].
Это от начальника Чёрной Бездны.
Что ещё?
Тук-тук.
Пока я колебался, ворон постучал снова.
Я осторожно открыл окно.
Он впорхнул внутрь, затем произнёс своё послание:
— Двести миллионов.
Я сойду с ума.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…