Глава 25. Популярный профессор (1)
Профессор Хакон угрожал мне убийством.
Если бы этот ублюдок действительно появился, тот день стал бы его похоронами, так или иначе.
Но даже так мои нервы были далеки от спокойствия.
Когда за тобой охотятся, желание переманить Ведьму Кладбища на свою сторону только усиливается.
И вот снова —
Я оказался на кладбище на Звездопадном холме.
«...Что ж, тогда я пойду обратно.»
Как обычно, похоже, я снова вернусь с пустыми руками.
Но сегодня было иначе.
Лязг — как только я повернулся, чтобы уйти, Эйв двинулась.
Она повернула голову, реагируя впервые.
На что?
Похоже, на звук.
Лязг донёсся от снайперской винтовки «Либератор» за моей спиной — она ударилась о металлическую раму стенда.
Неужели... именно этот звук заставил её отреагировать?
«Ты сказала, что не слышишь.»
Любопытный наклон головы.
И тогда по наитию —
『Мировая подделка: Подделка формы [Колокольчик]』
Я достал модель, которую изготовил ранее.
Динь-динь!
Глаза Эйв загорелись чуть сильнее.
«...?»
За последние две недели я издал бесчисленное множество звуков, и это был первый раз, когда она хоть как-то отреагировала.
Динь-динь! Динь-динь!
Слабый намёк на интерес — возможно, даже удовольствие.
Казалось, она не слышала никаких других звуков, но резонанс металла каким-то образом до неё доходил.
«Хочешь его?»
«......»
В этот момент я почувствовал что-то близкое к благоговению.
Эйв медленно начала приближаться ко мне — откинув капюшон ровно настолько, чтобы открыть лицо.
Она спустилась с гробницы, осторожно протягивая руку, чтобы взять колокольчик.
Я отодвинул его чуть назад.
«Не крути его.»
«...?»
«Я сказал, не крути. Вот так. Крутить и... Знаешь, сколько я заплатил за тот прицел, который ты сломала? Из всех вещей тебе обязательно было выбрать самый дорогой.»
Я изобразил то скручивающее движение, которое уничтожило прошлый прицел. Эйв снова просто наклонила голову.
Что ж, на этот раз это была иллюзорная магия. Она бы не сломалась.
Я протянул его.
«......»
Тук.
Глухой, приглушённый звук. Она схватила колокольчик за корпус и встряхнула его.
«Его нужно держать сверху.»
«......»
Я забрал его обратно и показал.
Затем снова — Эйв всё же была умнее улитки и последовала моему примеру.
Динь-динь...
Наконец, звук.
Она трясла колокольчик, заворожённая.
Динь-динь... Динь-динь...
В тот раз она крутила прицел, пока тот не сломался, а теперь, даже когда звон затихал, её движения оставались осторожными.
Динь-динь...
Возможно, поэтому, когда пришло время расставаться, она впервые повторила один из моих жестов.
Простое помахивание рукой — «береги себя».
Само движение было неуклюжим, но впервые она признала во мне личность.
Огромный шаг вперёд, не так ли?
«Оставайся в порядке.»
«......»
Она всё ещё не могла говорить.
***
Здание Найтвокер.
Академия Хиака, Факультет убийств — Отдел Белого Клинка.
Обычно тихое место.
Но сегодня здесь словно фейерверк взорвался.
«Хакон мёртв? Этот призрак со Второй войны убийц?»
«Говорю тебе, это правда!»
«Невероятно. Этот ублюдок действительно мёртв...?»
Улыбки начали расползаться по лицам профессоров.
Профессора Белого Клинка всё ещё хорошо помнили Хакона — человека, который безжалостно вырезал их товарищей во время войны десять лет назад.
Двенадцать проклятий, пущенных в ход без колебаний, — целые отряды убийц кашляли кровью и умирали от одного удара.
С тех пор как он объявился в академии, его считали пережитком прошлого, но все по-прежнему хотели его убить.
«Ну и чёрт, этот ублюдок красиво умер. Хахаха! Поделом ему!»
Глава отдела Белого Клинка, старший профессор Бэква, разразился сердечным хохотом.
«Но серьёзно, кто, чёрт возьми, смог убить этого ублюдка Хакона? Того, кого называли Проклятым Клинком?»
«Профессор Данте, сэр.»
«Данте? Кто это?»
«Новый профессор. Преподаёт искусство убийства.»
«Разве он не должен был умереть от руки Хакона?»
«В том-то и дело — вместо этого он убил Хакона.»
«Ха!?»
«И вот что — профессор Данте сегодня утром явился на работу, ни единой царапины.»
«Да ну!? Вот это сокровище!»
Бэква погладил свою белую как снег бороду, совершенно довольный.
Становилось всё интереснее.
«Нам нужно пересмотреть нашу оценку.»
«Оценку?»
«Помнишь те слухи? Тогда, когда он остановил драку Марины и Элизы, люди говорили, что он силён. Потом пошли слухи, что он использовал магию времени, чтобы остановить покушение Хоакина. Ты сказал, что это чушь, сэр.»
«Я так и сказал! Что за чушь про магию времени!»
«Но если он убил Хакона играючи... может, это уже не так надуманно?»
«......»
Выражение лица Бэквы посерьёзнело, когда он погладил бороду.
«Нет. Магия времени всё ещё чушь. Дети видят иллюзии и называют это магией — типично.»
Но всё же —
«Этот Данте. Насколько он вообще силён?»
«Мы не знаем.»
Теперь им стало любопытно.
Профессор без прошлого.
Предположительно, приведённый Председателем.
Председатель, королевский безумец, играл в загадочность и никогда не общался с факультетом — у него была привычка подбирать странных убийц неизвестно откуда. Так что это ни о чём не говорило.
Они проверили. Ничего не нашли.
Место рождения: неизвестно. Семья: неизвестно. Боевой рейтинг: неизвестно.
Но одно было точно — он убил Хакона. И ушёл без единой царапины.
Если так, то курс действий Белого Клинка был ясен.
«Пригласим профессора Данте в Белый Клинк?»
От этого вопроса лицо Главы сморщилось.
«Профессор Гвансун, что это за вопрос?»
«Сэр?»
«Не спрашивают: "Пригласим ли мы его?" Спрашивают: "Что мы ему предложим?" Ты, тупой идиот!»
Такого сильного человека?
Его нужно было заполучить — без вариантов.
***
«Хакон мёртв.»
Академия Хиака — Отдел Чёрной Бездны.
Профессора Чёрной Бездны сидели в тёмном кабинете, вился дым благовоний, когда один из них пробормотал.
«Какая жалкая смерть. Он пережил Войну убийц только для того, чтобы умереть вот так?»
«Следи за словами, профессор Вайпер.»
«Следить за словами, чёрта с два. Я говорил этому идиоту три раза — не нападать на профессора с неизвестными способностями. Разве его не предупреждали сверху оставить это?»
«Он пытался привести Данте в Чёрную Бездну. Видимо, Данте был... груб.»
«"Груб", чёрта с два. Он профессор, а не капризный студент. Позволить эмоциям взять верх? Тьфу. Белый Клинк, должно быть, устроил целый парад.»
Профессор Вайпер — со змеиными глазами и озлобленный — не скрывал своего раздражения.
«Уф... Сначала инцидент с Мариной, теперь это. Что, чёрт возьми, происходит? Если спросите меня, этот ублюдок стал эмоционально нестабильным после фиаско с Хоакином.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Хоакин был одним из его старых студентов. Он позволил чувствам помешать. Вместо того чтобы наказать мальчишку за провал, он прикрыл его — и сам был убит.»
В этот момент —
«Может, проявите хоть каплю уважения к мёртвым.»
Дверь открылась, и все голоса стихли.
Профессор Вайпер немедленно опустил голову.
«...Глава.»
Глава отдела Чёрной Бездны Академии Хиака — Бетельгейзе.
Огромная фигура. Потрёпанный вид. Он сел с безупречной осанкой и зажёг сигарету.
«Нам тоже грустно, профессор Вайпер. Но крики ничего не решат.»
«Прошу прощения, сэр. Я перегнул палку.»
Бетельгейзе медленно выдохнул, дым закрутился из его губ.
Хакон был полезен.
И силой, и влиянием.
Призрак войны, в конце концов.
Его было трудно контролировать, что делало его ненадёжной фигурой в крупных играх — но всё же, отличный профессор.
И теперь он был мёртв.
«Тело?»
«Так и не нашли.»
«Значит, ни причины смерти. Ни улик.»
«Нет, сэр.»
«Мы уверены, что это сделал Данте?»
«Скорее всего. Он единственный, с кем Хакон недавно сталкивался.»
«То есть — никаких доказательств. Что Хакон подготовил для покушения?»
«Ловушки, усилители, проклятое оружие. Весь военный арсенал.»
«Что, ещё с тех времён?»
«Да, сэр.»
Полностью вооружённый, он отправился убивать Данте, взяв всё, что имел.
И Данте убил его?
Это было непростое дело.
Дым сгущался.
«...Это делает месть... сложной.»
«Пока это не раскрыто, убийство законно.»
В убийствах акцент делается на скрытности, а не на самом убийстве.
Кто бы его ни убил, он проделал отличную работу — по меркам убийцы.
И это делало месть затруднительной. Никакого оправдания.
«Кому какое дело до оправданий.»
«Только скажите слово. Я вырву ему глотку, пока он будет дристать, и сварю из неё костный бульон.»
Бетельгейзе ничего не сказал. Просто выдохнул ещё дыма.
После Второй войны убийц Белый Клинк и Чёрная Бездна установили напряжённый мир.
Незачем воевать с собственными соотечественниками, когда мир и так напряжён.
Но в последнее время... наблюдался подозрительный рост убийств профессоров.
«......»
У Нейтральной фракции не было для этого средств.
Белый Клинк, контролирующий Дисциплинарный отдел, отрицал свою причастность — ссылаясь на студентов-отщепенцев из Института Спящего Дракона.
Но серьёзно. Разве студенты способны на такое?
И вот теперь ветеран-профессор Чёрной Бездны был убит... кем-то, предположительно нейтральным.
Бетельгейзе нутром чуял: грядёт буря.
«Если предположить, что Данте действовал один, без связей с фракциями, у нас нет оснований для ответного удара.»
Если уж на то пошло, он заслуживает похвалы — за то, что доказал своё мастерство как коллега-профессор.
«Но если окажется, что Данте тайно связан с Белым Клинком... всё меняется.»
Пф-ф —
Дым заполнил воздух, и Бетельгейзе прошептал:
«...Мы слишком долго жили в мире, не так ли?»
Если Данте — человек Белого Клинка?
Тогда Чёрная Бездна ответит... по-своему, по-чёрному.
***
«Профессор. Прошлой ночью... вы...?»
Была ночь. Адель встретила меня у дверей особняка со странным вопросом.
«...Вы встречались с профессором Хаконом?»
Что за чёрт?
Если Хакон не появился, как бы я с ним встретился?
«......»
Я ничего не сказал, не зная, как ответить. Адель обхватила себя руками, выглядя так, будто увидела призрака.
«Значит, это правда...? Слух...?»
«Какой слух?»
«О, да ладно! Что вы убили профессора Хакона...!»
Нелепо.
Я убил Хакона?
Значит... он действительно мёртв?
Внезапно?
«Весь отдел только об этом и говорит! Когда вы вообще успели выйти и сделать это?! О боже мой...!»
Адель не шутила.
Я проверил сообщество Города убийц через свою Кристаллическую сферу.
И точно — пост за постом о том, что профессор Хакон был убит прошлой ночью. Тела нет. Официально — пропал без вести.
«Профессор. КанКан здесь.»
Через тридцать минут появился кто-то из Дисциплинарного отдела.
КанКан — патрульный офицер с симпатичным лицом.
«Не могли бы вы пройти со мной в Бюро, всего на минутку?»
«...Я ничего об этом не знаю.»
«Да, мы знаем.»
КанКан ярко улыбнулся и подмигнул.
Затем прошептал.
«...Чёрная Бездна и Дисциплинарный отдел обыскали всё. Ни единой улики! Вы действительно потрясающий...!»
Нет, серьёзно.
Я ничего об этом не знаю.
«Ваше мастерство невероятно. Правда.»
Он выглядел в восторге — КанКан был немного неравнодушен ко мне — но я был в замешательстве.
Конечно, я бы убил Хакона, если бы он пришёл за мной той ночью. Но я этого не делал.
«Мне всё равно нужно привести вас для формальности — идём?»
«......»
Слух явно распространился.
Хотя была ночь, каждый студент, мимо которого я проходил, выглядел совершенно ошеломлённым.
Мысли, полные шока, неверия и страха, лились из них одна за другой.
【 Факультет убийств, 1 курс, Килл: «Это профессор Данте из Хиаки...» 】
【 Факультет убийств, 1 курс, Фехиллия: «Он убил Призрака войны Хакона, не оставив следов...» 】
【 Факультет убийств, 1 курс, Орун: «Насколько он силён? Какое у него прошлое...?» 】
И это были не только студенты, мимо которых я проходил на улице.
За следующий день, мотаясь туда-сюда по Бюро, я увидел это:
Весь отдел был в полном хаосе.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…