Глава 13. Ведьма с кладбища (2)
3.0?
< Потенциал [3.0] >
Это было... абсурдно.
Даже кадеты из Института Спящего Дракона — специально созданные, чтобы убить профессора [Адского режима] — едва достигали [2.8].
Так какого чёрта тут вылезает [3.0]?
Из-за [Глючного пространства]?
«[2.8] уже считается пределом для баланса этого мира...»
Эта «Ева» была не просто персонажем.
В ней было что-то большее.
Что-то, способное повлиять на весь мир.
Но прямо сейчас это было не самым важным.
Ева тихо поднялась.
Нутром чуял — она вот-вот потеряет ко мне интерес и уйдёт.
И всё же я не думал, что гнаться за ней — разумно.
Она явно не любила, когда к ней приближались или прикасались.
Поэтому я тоже медленно встал.
— Ева.
Все называли её монстром. Мне стало интересно — что будет, если просто обратиться к ней по имени?
Вот в чём была мысль.
Никакого ответа.
Никакого 【Сценария】 тоже.
Но Ева остановилась, увидев, что я двигаюсь, и чуть приподняла капюшон — ровно настолько, чтобы наши глаза встретились.
— Мы можем поговорить? Всего минуту.
— ......
Она едва заметно наклонила голову в недоумении и отвернулась.
Вот и всё.
Потом она пошла дальше, всё дальше и дальше.
«Будет непросто».
Наблюдая, как Ева возвращается к большому кургану и снова садится, я решил пока спуститься с холма.
< Потенциал [3.0] >
Я хотел его. Очень.
Если предположить, во всём этом мире, где больше пятисот миллионов человек, таких людей, наверное, один или два.
И я просто случайно наткнулся на одного из них в случайном лесу на холме рядом с академией?
Это не удача. Это божественный уровень бреда.
«Не забыл ли я?»
Спускаясь вниз, я постоянно проверял себя — непрерывно.
Что, если 【Проклятие забвения】 заставит меня всё потерять?
Но тут выскочило забавное системное сообщение:
< ♠ 【Проклятие забвения】 действует. Все прямые воспоминания и записи о недавней встрече стираются или искажаются. >
< ⧉ 【Игровая система】 сопротивляется эффекту. >
< ♠ 【Проклятие забвения】 действует. Все прямые воспоминания и записи о недавней встрече стираются или искажаются. >
< ⧉ 【Игровая система】 сопротивляется эффекту. >
⋮
Два окна сталкивались снова и снова — словно дуэль.
Пока наконец —
< ⧉ 【Игровая система】 победила! >
Кажется, вопрос решился.
Хотя я и жил в этом мире как все, в основе своей я стоял на шаг позади них — невосприимчивый к проклятиям и ментальным воздействиям.
Результат?
«Я помню».
Чётко. Её лицо. Её глаза. Даже её имя.
И что же... мне с этим делать?
Как сделать Еву своей?
Я покидал 【Глючное пространство】, спускаясь со Звездопадного холма, погружённый в раздумья, когда —
— Эй! Ты, молодой человек!
Старик окликнул меня.
● Смотритель Звездопадного холма: Олмаунт
Местный, значит.
Впечатляет — выживать в этом месте, кишащем гулями.
Я выбрал другой путь вниз, чтобы разведать местность.
Здесь находился горный домик, и старик, похоже, был его хозяином.
— Что такое?
— Ты только что спустился с вершины?
— Да.
— Ты встретил Ведьму с кладбища?
— Встретил. Вы что-то о ней знаете?
— Ха! Много кто приходил охотиться на эту ведьму... но ты первый, кого я вижу без единого оружия. Я смотритель Звездопадного холма. Не против поболтать немного?
Я на миг задержался, затем последовал за ним.
Внутри домика стояли старые стулья и стол.
За ними возвышалась большая статуя Девы-богини из Святой церкви.
— Вот так вы держите гулей подальше?
— Именно! Потратил на неё все свои чёртовы монеты! Надеюсь, оно того стоит.
Он протянул мне воды, затем спросил:
— Могу я спросить, кто ты?
— Я профессор.
— Так и знал! Значит, ты здесь, чтобы прикончить ведьму, да?
— Я ещё не решил.
— Что ж, надеюсь, решишь. Я могу рассказать тебе её слабость.
— Слабость?
Он скрестил руки на груди, уверенный в себе.
— Слушай внимательно, сынок. Первое — она не слышит.
— Она глухая?
— Насколько я могу судить, да. Не реагирует ни на какие звуки.
Вот почему она не ответила мне.
— Даже на звуки, которые должны её заинтересовать.
— Например?
— А вот это и есть настоящая слабость. Она... уязвима к смерти.
К смерти?
Это было неожиданно. Что значит — быть уязвимой к смерти?
— Наверное, они считали меня просто бесполезным сторожем холма. Старые профессора, Дисциплинарный корпус — все меня игнорировали. Но я знаю, что видел. Она не выносит смерти. Когда что-то умирает, она полностью теряет самообладание.
— ......
Если подумать, в отчётах говорилось о нулевом количестве жертв.
Она избегала убийств?
— Что, думаешь, я тебе вру?
— ...Нет. Не могли бы вы рассказать подробнее?
— С удовольствием! Дело в том, что я встречал эту ведьму десять раз, но не могу вспомнить о ней ни одной детали. Ни лица, ни голоса, ничего. Но эту слабость — я уверен. Я сам проверял.
И с этими словами он начал свой рассказ.
— Раньше я был мальчишкой, который любил смотреть на звёзды.
— Когда это было?
— О, около семидесяти лет назад, чёрт возьми!
...Значит, у него была крепкая связь с этим местом на протяжении десятилетий.
Он мирно жил здесь на закате своих лет, когда появилась нарушительница — Ева.
Сначала она просто игнорировала его, когда он приближался.
Со временем она убегала, прежде чем он успевал подойти.
А потом, однажды, он случайно подстрелил птицу из охотничьего ружья и принёс умирающее создание обратно вниз...
— Она пошла за мной! Слышишь?!
— ......
— Поэтому я попробовал с другими животными. На здоровых — никакой реакции. Но на умирающих? Особенно на крупных? Она начинала нервничать. Так я и понял, что она не слышит — она даже не реагировала на звуки смерти.
— Захватывающе.
— Правда?! Кто-то понимает! Вот что я думаю — если бы умирал человек, она бы застыла. Так ты заставишь её следовать за тобой на расстоянии!
Он, казалось, становился всё серьёзнее, излагая свой план по поимке ведьмы.
— Тебе понадобятся две вещи: умирающий человек... и путы. Если кто-то на грани смерти, она не сможет уйти. Вот тогда ты её и свяжешь!
Ну... я не пытался на неё охотиться, так что пропустил этот совет мимо ушей.
Пора закругляться.
— Спасибо за информацию. Берегите себя.
— Если ты не собираешься этого делать, клянусь, я сам поднимусь туда и устрою этой ведьме финальную битву всей моей 87-летней жизни!
Я покинул домик.
Когда я вернулся с холма, я вызвал Адель через «Хрустальную сферу».
— Ты в безопасности! Ты меня до полусмерти напугал — меня вдруг погнали гули.
— Что с ними случилось?
— Они довольно быстро отстали и разбежались.
По пути обратно я начал всё обдумывать.
Евы не было в игре до обновления, так что у меня не было о ней никакой информации.
«И что же?»
Она глухая.
Проклята 【Проклятием забвения】.
Похоже, ненавидит смерть.
Но... что мне с этим делать?
Подружиться с ней?
Похитить и воспитать?
Сделать своей студенткой?
Я даже не знал, как к ней подступиться, не говоря уже о том, что делать, если получится.
Всё равно стоило разобраться.
Потому что её потенциал — [3.0].
«Перво-наперво — буду действовать медленно».
Никаких резких движений.
Держать дистанцию.
Пусть связь строится... постепенно.
И у меня было одно преимущество — я мог её помнить.
Что меня беспокоило — так это то, что она может уйти со Звездопадного холма.
Или что 【Обновление】 сотрёт её полностью.
Так что в идеале мне нужно было сблизиться с ней быстро.
«Но если подумать... почему Ева вообще здесь?»
Она ненавидит смерть — и при этом живёт на кладбище.
Ни личности. Ни истории. Ни общения.
Почему человек с потенциалом [3.0] застрял в таком месте?
В этом была цель 【Глючного пространства】?
Или она пришла сюда оплакивать кого-то?
Если так... у неё довольно странный способ это показывать — сидеть на вершине могил, как какой-то скорбящий маньяк.
«Раньше я был мальчишкой, который любил смотреть на звёзды».
Слова старого смотрителя вдруг всплыли в моей голове.
Название места — Звездопадный холм, в конце концов.
Так... она пришла сюда смотреть на звёзды?
⋮
На следующий день была суббота.
Я вернулся на Звездопадный холм.
И снова Ева сидела на вершине огромного кургана.
Я вспомнил, что сказал смотритель — что она не слышит.
Поэтому я изменил маршрут, приближаясь сзади.
Как и ожидалось, она меня не заметила.
Но вскоре она повернула голову в мою сторону.
Должно быть, почувствовала меня чем-то, кроме звука.
Уязвима для убийства, похоже.
— ......
— ......
Я поднял руку, показывая ладонь.
Это было приветствие, по крайней мере с моей стороны.
Но Ева не отреагировала.
Тогда я осторожно приблизился.
Это было похоже на подход к бездомной кошке — любое неверное движение, и она сбежит.
Когда я подошёл слишком близко, Ева снова повернула голову и уставилась на меня.
Эти глаза говорили всё — достаточно.
Проверив [Миникарту], я увидел, что расстояние между нами — 19 метров.
Примерно на метр ближе, чем вчера.
— Ты смотришь на звёзды?
— ......
Никакого ответа.
Только лёгкий наклон головы.
— Ты не слышишь?
— ......
Всё ещё никакого ответа.
Она снова лишь наклонила голову, очевидно, читая по губам.
Я достал кое-что из [Инвентаря].
Это был прицел — одолженный из лаборатории инструментов для убийств.
Обычно крепится к винтовкам для дальнего обзора.
Конечно, для наблюдения за звёздами он тоже подходил.
『Подделка мира: Подделка формы [Собака]』
Я передал прицел сфабрикованной дворняге.
Согласно заранее запрограммированной 【Переменной активности】, собака подбежала к Еве, виляя хвостом.
К счастью, она не стала её избегать.
Она взяла прицел.
Затем посмотрела на меня пустым, невпечатлённым взглядом.
Взглядом, который говорил: «И что это должно быть?»
『Подделка мира: Подделка формы [Прицел]』
Так что я сделал такой же для себя и поднёс к глазу, имитируя взгляд в небо.
Мой, конечно, был подделкой — на самом деле он ничего не показывал.
Моделирование линз было отвратительным.
Но прицел Евы был другим.
Если бы она действительно посмотрела в него, то увидела бы блистательное небо, полное звёзд, вместе с вертикальным планетарным кольцом Земли, пронзающим небеса...
— Ого, ого. Что ты сейчас делаешь?
— ......
— Зачем ты его крутишь — погоди, зачем ты его разбираешь?
— ......?
Она снова наклонила голову, но продолжала вертеть детали в руках.
— Эй. Не крути — если ты это крутишь, оно сейчас...
Хрусть!
«Прицел» теперь был двумя отдельными частями: «при» и «цел».
— Да ты издеваешься...
Ева снова наклонила голову.
Я сходил с ума.
Всё равно... это было нормально.
Мы будем сближаться, мало-помалу.
****
Худшие воспоминания...
Они задерживаются. Гноят разум, пожирают твою жизнь.
— ......
Жоакин стиснул челюсть.
Пар от горячей воды окатывал лицо, пока мысли блуждали — пока голос не отозвался в ушах.
『Кадет, откажитесь от курса.』
— ...Ублюдок.
Его зрение залилось красным.
Он был Жоакином из Института Лунной Тени. Ассасином, воспитанным с клинком в руках с пяти лет Чёрным Маркизом. Он устранил бесчисленное количество целей.
И теперь его так унижают?
Слухи явно распространились.
『Жоакина полностью разобрали. На глазах у всех.』
Слова кадета, которого он уважал больше всех — Кендрейка из Института Спящего Дракона — пришли как жестокий укол.
『Что за шутка. Я думал, ты хотя бы приличен в скрытности...』
Кендрейк сделал это нарочно.
Он хотел узнать больше о профессоре, который ему не нравился, поэтому использовал вспыльчивость Жоакина, чтобы всё проверить.
И это сработало.
Кулак Жоакина взлетел.
БАМ!!
Зеркало разлетелось на тысячу осколков.
Он вывалился из комнаты, тяжело дыша.
— А? Жоакин, твоя рука —
— Собери всех.
— Что?
— Собери всех детей, за которыми мы присматриваем. Сейчас. Я слишком взбешён, чтобы сидеть на месте.
— Ты ведь не собираешься идти за тем профессором?
Даже в ярости Жоакин остановился, чтобы подумать.
Потерять контроль над эмоциями? Любительский ход.
Нужно было убивать умнее.
— Что, я? Не. С какого перепугу я буду делать это сам?
Убийство — это игра информации.
А о профессоре Данте почти ничего не было известно.
Так что шаг первый: найти его слабость.
Пусть грязную работу сделает кто-то другой.
— Всё равно... сработает ли это, если послать только этих жуков-уровней?
Его опасение было обоснованным. Если те, кого он пошлёт, будут слишком слабы, они едва ли оцарапают этого человека.
Так что —
— Придётся послать кого-то уровня Лунной Тени.
Даже если это не убьёт парня, это хотя бы выкопает что-нибудь полезное.
И кто знает?
Может, удачная стрела попадёт ему прямо в череп.
«Я убью этого ублюдка, профессора Данте».
От одной только мысли Жоакину стало намного легче.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…