Глава 11. Святая дворца (2)
Я едва не врезал ублюдку по лицу, пока он валялся на полу.
Но я решил этого не делать. С трудом.
Причина, по которой я напал, была проста. Судя по его 【Сценарию】, он собирался попытаться меня скрутить.
Плюс моя натура — тот знакомый зуд, который появляется, когда меня вынуждают пользоваться сертификатным онлайн-софтом, и я гадаю, кто воспитывал разработчика.
— Кхр-р! Угх, гх-х...!!
Парень катался по полу, пытаясь выхватить меч, но боль была слишком сильной. Он снова рухнул. По щеке потекла кровь.
Сбежались клирики, чтобы исцелить его.
Благодаря божественной силе, которую в него влили, долговременных повреждений у него не останется.
А вот боль — она останется надолго.
В любом случае, после этого бардака моё мнение о Ребекке, которую я даже не видел, упало до нуля.
Если посланник ведёт себя как мусор, вина ложится на их нацию.
Если рыцарь-стражник ведёт себя как мусор, вина ложится на их принцессу.
С этой мыслью я развернулся, чтобы уйти, — но меня остановила служанка, подбежавшая со сложенными ладонями.
— П-простите, профессор Данте! Рыцаря-стражника только что назначили сюда... Он вёл себя совершенно неподобающе...
— Проводите меня?
— Да! Просто... Её Высочество уже ждёт вас внутри. Не могли бы вы войти? Пожалуйста...?
Отношение имеет значение.
Если ты идёшь ко мне с неуважением — жди того же.
Но если ты вежлив — я отвечу тем же.
— ...Хорошо.
Я поднялся по лестнице и постучал в дверь жреческой комнаты.
— Входите, — раздался голос изнутри.
Когда я открыл дверь, меня встретил тёплый тусклый свет.
Одна убийца под видом служанки.
Один рыцарь под видом старого слуги. Оба монстры.
А между ними —
Ребекка, сидевшая на стуле, поприветствовала меня.
— Ой.
Она встала и приблизилась, сладко улыбаясь.
— Рада, что вы пришли.
Холодное беспокойство поползло по моей спине. В её 【Сценарии】 не было ничего — и всё же.
Она лишь притворялась святой.
Моя интуиция кричала: эта женщина опасна до мозга костей.
— Можете сесть, если хотите.
И всё же, по какой-то причине, сегодня она притворялась курсанткой.
Это походило на игру в дочки-матери.
Типичный профессор мог бы вежливо подыграть, но я предпочёл ответить на её представление своим собственным.
— Если в будущем захотите встретиться со мной, подайте запрос через моего ассистента.
Служанка и старик за её спиной скривились при этих словах.
Из их 【Сценариев】 я видел, что они считают меня безумцем.
Но Ребекка просто улыбнулась.
— Прошу прощения, профессор. Всё было... суматошно. Сложно выкроить время.
— Если вы заняты, буду краток. Что вам нужно?
Она медленно моргнула — на мгновение лицо стало пустым — затем плавно заговорила.
— Не могли бы вы двое выйти на минутку?
Когда те двое ушли, она начала.
— На днях Кайзер говорил о вас. Сказал, что вы поистине исключительный.
— У Кайзера хороший глаз.
— Да. Я никогда не видела, чтобы он так кого-то хвалил. Меня это удивило. Так что, естественно, я захотела увидеть вас сама.
Её голос был гладким, как шёлк, и отполированным, как нефрит.
Мне не хотелось так думать. Но это было правдой.
— Вряд ли вы звали меня только чтобы посмотреть на моё лицо.
— Конечно, нет. Просто... трудно говорить о том, о чём вы и так знаете.
— Я слушаю.
— Есть ученики — сильные. Может, сейчас они всего лишь дети, но со временем станут величайшими талантами континента.
Но им... чего-то не хватает. Им нужна помощь.
— Это кажется мне странным. Насколько я понимаю, все они из знатных домов или богатых организаций.
Ребекка ответила меланхоличной улыбкой.
— Когда пишешь натюрморт, поворачиваешь подгнившие фрукты изнанкой к холсту.
Профессор, вы слышали? В начале этого года императорская принцесса повесилась.
Её все любили, она была богата сверх всякой меры и обладала высшей властью в мире.
Даже ей, должно быть, нужна была помощь.
Она снова подняла глаза и встретилась со мной взглядом.
— Я понимаю, что вы хотите сказать. Но позвольте спросить: почему вы пришли ко мне, а не к старшему профессору?
Это озадачивало меня всё это время.
Старшие профессора были не просто сильнее нас — они были на совершенно другом уровне.
По сравнению с ними даже элитные кадеты Института Спящего Дракона были ничем.
Даже мы, профессора, учились у них.
Они были опорой нации — убийцами среди убийц.
Ребекка сузила свои декадентские красные глаза.
— Потому что я не доверяю профессорам.
Её голос был тихим.
Но тон — твёрдым.
— Вы им не доверяете?
— Им не хватает страсти. И мы им не нравимся.
— Потому что вы опасны?
— И поэтому тоже... Но в основном потому, что я не милая маленькая студентка.
— ...
— Даже те, кто притворяются заботливыми, — просто хотят использовать нас.
— И всё же я всё ещё профессор убийств.
— Да, но я слышала, вы отчитали кадетов, которые пытались вас убить, — за недостаток старания.
Это рассказал Кайзер. А его суждение никогда не бывает ошибочным.
Начинало проясняться.
Академия Хиака была не самым приятным местом.
— Я понимаю, что одними эмоциями вас не пронять.
Так что я позабочусь, чтобы у вас не было недостатка ни в чём. Как принцесса... Пожалуйста.
Ребекка подняла взгляд и мягко спросила:
— Не согласитесь ли вы стать наставником Института Спящего Дракона...?
Я сделал паузу, обдумывая.
Это была та же просьба, что и у Кайзера.
Сообщение, которое он оставил мне, — с просьбой исправить их, если они собьются с пути, — всё ещё хранилось в моём 【Хрустальном шаре】.
Тогда я не ответил, потому что хотел проверить 【Сценарий】.
Но ничего не показалось.
— Боюсь... мой ответ будет таким же, как и Кайзеру.
У меня нет намерения кого-либо наставлять.
— ...
Это была маленькая ловушка, уникальная для [Адского режима].
Тот, кто достаточно самонадеян, чтобы верить, что может изменить других, мог бы в неё попасться.
Но не я.
Я точно знал, что передо мной монстр, оскаливший клыки.
— ...Жаль. Кайзер тоже будет разочарован.
К удивлению, Ребекка просто кивнула.
— Понимаю. Желаю вам удачи, профессор.
Это было формальное прощание.
Когда я развернулся, чтобы уйти, мне открылись 【Сценарии】 тех двоих, ожидавших снаружи.
Они видели, как я сбил рыцаря с ног.
Теперь они кипели из-за моего отказа.
Они также думали: «Подумаешь, у него хорошее суждение — какая глупость».
У меня не было желания спорить.
Но кое-что привлекло моё внимание.
＊ Литургическая вуаль [Проклятие, Проклятие, Проклятие] ＊
Висела на вешалке у двери —
литургическая вуаль, проклятая трижды.
Это было так же, как я заметил смертельный яд в Пятицветном чёрном чае Кайзера.
Странно. Обычно такое не должно быть видно.
Но учитывая, что это было начало чрезвычайно опасных отношений, я решил, что предупреждение не повредит.
— Принцесса Ребекка.
— Да, профессор?
— Приставьте к своей свите мага-детектора.
— ...Простите?
— Пусть тщательно проверит ваше окружение.
Императорская принцесса не совершала самоубийства. Её убили.
И кто-то там тоже молится о вашей смерти.
Я постучал ногой по вешалке.
Вуаль упала на пол.
Я добавил ещё одно замечание.
— Замените своего нового рыцаря ◆ Новелайт ◆ (только на Новелайт).
И на этом моя встреча с принцессой закончилась.
****
После ухода Данте —
— ...
Принцесса Ребекка молча смотрела на дверь, в которую он вышел.
Улыбка исчезла с её губ.
Вскоре старый рыцарь и женщина под видом служанки вернулись — и сразу же начали жаловаться.
— Этот человек! Самонадеянность сверх всякой меры! Мелочный, ничтожный! Как он посмел говорить так дерзко перед Её Высочеством, когда рядом никого не было!
— Я разделяю мнение лорда Чхонглу.
Вашему Высочеству не нужен такой профессор.
Конечно. Она была королевской особой.
Даже глава Факультета убийств преклонил бы колени и поклонился бы в её присутствии.
— Скажите только слово, Ваше Высочество! Я прослежу, чтобы этого человека немедленно сняли с должности—
— Всё в порядке.
Ребекка оборвала их несколькими лёгкими словами.
Затем она уставилась на вуаль на полу.
Остальные уловили значение её взгляда.
— Ах, это... Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество.
Он, конечно, сказал это, ничего не зная.
Всё, что соприкасается с вашим телом, находится под надзором ваших прислужниц—
Ребекка прервала его.
— Лорд Лейм.
— ...Да, Ваше Высочество?
— Декан Иезекииль с факультета магии всё ещё в Зоне 2?
— Да. Полагаю, что так.
— Сходите и проверьте, хорошо?
Сэр Лейм из Теневой стражи внутренне поморщилась.
Ей казалось, что профессор Данте лишь вызвал у принцессы ненужное беспокойство.
«Что за шутка. Этот самонадеянный ублюдок...»
Данте, профессор Хиаки. Без боевого ранга. Без известной истории убийств. В общем-то, профессор низкого ранга.
«Он ничего особенного...»
Лейм снова и снова повторяла оскорбления у себя в голове.
Расхаживает так, будто что-то знает. Строит из себя умного, ничего не понимая.
А затем —
когда она навестила Иезекииля, мага класса [Претендент], ответ, который она получила, был... странным.
— Он был прав.
— ...Что?
Стоп, что?
— Здесь три проклятия. Жестоких.
— Но... проверка от прислужниц—
— Их могли наложить позже. Одно из них срабатывает только при надевании на молодую женщину. Легко не заметить. Очень умно.
Лейм не могла в это поверить.
— Что нам делать? Уничтожить вуаль?
— Нет... её нужно изъять.
— Тогда заберите её.
На этом они расстались.
Лейм ушла в замешательстве.
«...Повезло угадать.»
Значит, этот тип кое-что смыслил в проклятиях.
«Он, наверное, просто почувствовал что-то неладное и выстрелил наугад, да?»
Тем не менее она вернулась и доложила об этом принцессе.
И, докладывая, она переживала, какое наказание получит за это.
Но Ребекка просто тупо смотрела на вуаль.
Словно восстанавливая прошлое, что-то щёлкнуло у неё в голове.
— Есть служанка с двумя косичками. Румяные щёки. Миленькая.
— Да, принцесса. Это Харт.
— Приведите её.
Три минуты спустя служанку под руки втащили в покои принцессы.
Лейм, женщина-агент Теневой стражи, ударила девушку под колени —
та с криком рухнула.
Ребекка шагнула вперёд и схватила её за волосы.
— Это была ты, не так ли?
Служанка, дрожа от страха, замотала головой.
— П-принцесса! Я-я не... Я ничего не знала...!
— Зачем ты это сделала?
— Я-я просто делала, что мне сказали...! Клянусь, я не знала, что это...!
— Мы с тобой сколько уже вместе?
Ты каждое утро расчёсываешь мне волосы — нежно.
Так скажи мне — почему ты предала меня сейчас?
— Принцесса...
— Скажи. Ты тоже меня ненавидела?
— .....!
Служанка отшатнулась, пригнув голову, —
но хватка Ребекки была крепкой, и она снова подняла её.
Эти багровые глаза смотрели прямо на неё.
— Я хочу знать, что ты думаешь.
Ты тоже так думала?
Что я всего лишь дочь уличной шлюхи —
что я грязь в королевских одеждах?
Что я не заслуживаю зваться принцессой?
Ты тоже?
Лицо служанки стало мертвенно-бледным.
Даже сейчас — даже сейчас, когда роли поменялись —
выражение лица Ребекки оставалось спокойным.
Она отпустила волосы служанки.
Девушка не могла поднять голову. Она прижалась лицом к полу.
— Лорд Чхонглу.
Почувствовав, что сейчас последует приказ, служанка снова начала умолять.
— П-принцесса... пожалуйста... хоть раз, умоляю, дайте мне жить... Я всё расскажу! Я скажу, кто мне приказал...!
— В этом нет необходимости.
В наши дни мёртвые умеют говорить — технологии шагнули далеко вперёд.
— ...!
— Но мне любопытно.
Какие проклятия были наложены на эту вуаль?
— Я-я не знаю, принцесса... Клянусь, я не... ничего—!
— Тогда мне придётся выяснить.
— Как вы— ай!
Ребекка снова рванула её голову назад за волосы —
и засунула литургическую вуаль ей в рот.
Разве Иезекииль не говорил, что одно из проклятий действует только на молодых женщин?
— ...Мы же примерно одного возраста, верно?
Служанка билась и пыталась выплюнуть её —
но её руки были связаны за спиной.
Ребекка не ослабляла хватку, пока вуаль не оказалась полностью во рту.
Сама она обладала необычно высокой сопротивляемостью проклятиям по определённым причинам.
Но служанка — нет.
— ...М-м!
А затем, как и предупреждал декан Иезекииль —
проклятие активировалось.
Лицо служанки начало стареть прямо на глазах.
— М-м! М-м-м-м...!
Это было злобное проклятие.
Её юные черты сморщились за секунды, покрывшись морщинами.
Волосы стали белыми и распустились, как две призрачные косы.
— Как же отвратительно... старение.
Ребекка наблюдала с мрачным видом.
В конце концов служанка вырвала вуаль изо рта.
Она была пропитана слюной и кровью — вряд ли то, что захочется трогать снова.
— Лорд Чхонглу.
Отрежь ей руки и ноги. Скорми Мунгу.
— Да, принцесса.
Бесстрастный приказ.
Старый рыцарь обнажил клинок.
Вжух—
Затем он шагнул вперёд, как всегда.
Служанка, постаревшая, билась и кричала.
— Т-ты монстр...! Ты букашка, Ребекка, ты никчёмная дрянь—!
Старый рыцарь высоко поднял меч и подумал про себя:
Как мне объяснить это как несчастный случай?
Ещё одно падение.
Рыцаря выгонят.
⋮
Когда всё было кончено —
Принцесса Ребекка сидела на кровати, глядя в окно.
Она смотрела на звёзды —
на те самые звёзды, которые так глубоко ненавидела.
И со странным изумлением прошептала:
— ...Как он узнал?
Профессор.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…