Глава 9
Блад улыбнулся, словно змей, завидевший лакомую мышь. «Каждый культиватор уровня Зарождающейся Души на планете решил выйти и бросить мне вызов? Я польщён». Он насмешливо поклонился. «Итак, вы хотите по одному или все сразу? Не думаю, что вы победите в любом случае, но я оставляю выбор за вами».
Едва он закончил говорить, как огромный кулак врезался ему в лицо, отправив его на сто метров в полуразрушенное здание. «Ты слишком много болтаешь», — сказал двухметровый русский без рубашки. Он посмотрел на остальных. «Вы не против, если я возьму первый раунд? У меня не было хорошего боя много лет».
Адмирал Линдстром пожал плечами. «Не стесняйся».
Русский улыбнулся и взлетел с земли, направившись к закованному в мантию мужчине. «Генерал Борис Циолковский, главный защитник России», — представился он. «А ты?»
«Кроваво-красный скорпион. Культиватор-отступник». Он усмехнулся. «Итак, ты решил попытаться бросить мне вызов?»
«Да, господин Скорпион. Я решил победить тебя».
«Блад, если тебе нужно сокращение, и ты решил попытаться». Блад взлетел на сто метров вверх, и Борис последовал за ним. Они несколько секунд смотрели друг на друга, затем Борис рванул вперёд, сократив расстояние за сотые доли секунды, и нанёс удар в голову Блада. Однако, когда его кулак достиг цели, Блад подставил руку. От столкновения раздался громкий звук, который могли услышать все, кто ещё остался в живых.
Борис нанёс ещё несколько ударов, но каждый раз Блад блокировал их, слегка отлетая назад. Затем Блад сместился в сторону и поднял колено, нанеся удар в живот Бориса. Когда Борис согнулся от боли, Блад обрушил на него серию ударов ногами, закончив ударом сверху вниз, от которого Борис влетел в землю.
Хотя он получил некоторый урон от ударов, Борис быстро встал, полетел прямо к мужчине и снова атаковал. На этот раз, однако, он использовал технику ускорения, чтобы увеличить скорость, и сумел нанести редкий удар, но на каждый его удар приходилось два или три от Блада.
Через пять минут Борису удалось нанести хороший удар, и Блад отлетел. Трое других — адмирал Линдстром, а также двое из Великобритании и Египта — тут же бросились на него. Их комбинированные атаки несколько минут теснили его назад, и они нанесли несколько незначительных ударов, но в конце концов они выдохлись настолько, что Блад смог контратаковать. Когда он нанёс удар по Линдстрому, тот наткнулся на что-то прямо под поверхностью кожи.
«Барьер?»
— спросил он, затем усмехнулся. «Хорошо, я тоже воспользуюсь одним». Вокруг него появился мерцающий эффект, и он снова атаковал.
На этот раз ни одна из сторон не могла повредить другую — их щиты поглощали урон. Однако с каждым попаданием барьер того, в кого попали, значительно ослабевал. Когда удар приходился по кому-то с Земли, барьер ослабевал сильнее обычного. Видимо, формация, которую использовал Блад, превосходила ту, что была у героев Земли. Борис активировал свой барьерный пояс и снова присоединился к бою, что позволило им выиграть время, но через пять минут защитники Земли снова оказались в обороне.
«Ты готов?»
— крикнул адмирал Линдстром, и китайский монах кивнул.
«Я готов», — ответил он, и четверо других бойцов отлетели назад, чтобы создать дистанцию между собой и Бладом. Из одеяний монаха вылетели пять предметов, окружив Блада и начав вращаться вокруг него. «Клетка Покаяния», — произнёс монах, и пять предметов выпустили лучи света, которые образовали кольцо вокруг мужчины. Между потоками света возник барьер, и их энергия устремилась в Блада, чьи глаза закатились. Казалось, он сразу же испытывал мучительную боль, хотя не кричал.
«Что это за чертовщина?»
— спросил озадаченный шотландец. «Почему он выглядит так, будто его пытают?»
«Потому что так и есть», — сказал монах. «Формация Клетки Покаяния заставляет цель заново пережить каждый случай, когда он причинял вред другому человеку, с точки зрения жертвы. Разумеется, она использует разум цели для создания иллюзии, так что вы испытываете только ту боль, которую, как вы знаете, причинили, но для человека с таким чёрным сердцем, как у него, даже этого может быть достаточно, чтобы довести его разум до грани смерти».
«Это похоже на формацию Пяти Адов, которую ты показал нам год назад?»
— спросил Линдстром, и монах кивнул.
«Похоже, но та использует элементарную ци, чтобы заточить тебя в аду каждой стихии, управляемом воображением цели. Она действует на любого, независимо от того, насколько он хорош, в то время как эта формация наносит тем больший урон, чем больше зла человек совершил против других».
Монах приземлился рядом с Адамсом и положил руку на грудь мужчины. Секунду спустя его окружило золотое сияние, и послышались звуки костей, встающих на место. Хотя его боевая мощь была значительно ниже, чем у остальных, старый буддист был искусен в облегчении страданий других и воздействии на разум и душу — то, что другие назвали бы исцелением и ментальными эффектами. Он также был мастером формаций и талисманов, которые другие использовали редко, сосредотачиваясь вместо этого на своих боевых навыках и техниках и используя формационные предметы, которые считали полезными.
«Как долго он останется в ловушке?»
— спросил Борис, приземляясь рядом с ним. «Бой только начинал становиться интересным».
«Ну, для такого злодея, как он, это должно быть как минимум несколько дней», — ответил монах, затем заметил, что с формацией что-то не так. Один из пяти элементарных предметов, нефритовая статуя Будды, начал сильно вибрировать. «Этого не должно происходить», — обеспокоенно сказал он.
«Чего не должно происходить?»
— спросил египтянин, не замечая изменений в формации.
«Он вырывается. Все, приготовьтесь». Крикнул монах, и через несколько секунд нефритовая статуя засветилась и взорвалась. Менее чем через секунду остальные предметы — по одному для металла, воды, дерева и огня — взорвались по порядку. Ещё через несколько секунд Блад открыл глаза.
«Интересная формация», — сказал он, слегка задыхаясь от умственного напряжения, которое только что пережил. «Ты надеялся заставить меня страдать от боли, которую я причинил другим, чтобы вынудить к покаянию. Однако у такой формации есть слабость. Если человек не испытывает угрызений совести за свои поступки, она имеет над ним мало власти. Всё, что она сделала — помогла мне найти несколько мест, где я всё ещё жалел червей, на которых наступал. И как только я их нашёл, я смог навсегда уничтожить эту жалость». Он хихикнул, и монах выглядел ужаснувшимся тем, как он победил формацию. «Итак, у тебя есть ещё иллюзии, в которые ты хочешь меня заточить, или ты собираешься действительно сражаться?»
Грозовые тучи быстро затянули небо, и гнев наполнил глаза монаха, когда вокруг него образовалось золотое сияние. Он бросился на Блада и обрушил серию сложных движений боевых искусств. В то время как другие изучали боевые искусства, предназначенные для боя, его собственные занятия были направлены на самоанализ и дисциплину. Хотя они не могли нанести такой урон, как другие стили, они позволяли гораздо легче находить и использовать слабости в боевом стиле Блада, что позволяло монаху наносить больше ударов, чем остальным, несмотря на то, что он сражался в одиночку.
Однако его удары наносили мало урона, лишь вызывая незначительные травмы после того, как повторные удары сумели пробить барьер Блада. В конце концов золотое сияние вокруг него начало мерцать, когда временное усиление от Праведного Гнева иссякло, и он отлетел назад, прежде чем метнуть в Блада стопку талисманов. Блад вскинул руки, чтобы заблокировать их, но все они прилипли к поверхности его кожи. «Детонируй», — холодно сказал монах, и все двадцать взорвались с силой атаки начального уровня Зарождающейся Души, образовав в небе большой огненный шар.
Когда дым рассеялся, Блад парил там, его тело покрывали многочисленные раны. Хотя ни одна из них не была смертельной, несколько могли замедлить его движения или иным образом ухудшить его боевые способности.
Блад безумно рассмеялся в течение следующих десяти секунд. «Подумать только, простой буддист оказался лучшим бойцом среди вас. Это было определённо неожиданно». Он хмыкнул ещё несколько раз.
«Я ещё не закончил», — строго сказал монах. «Небесный Гнев». В течение всей расправы, которую он устраивал Бладу, облака продолжали собираться и темнеть, и теперь монах сумел направить всю свою ци в них. Это создало единственную молнию, которая ударила в Блада — атака пика Зарождающейся Души, которая вбила его в землю и вгрызалась в него несколько секунд, прежде чем утихнуть.
Блад закашлялся, кожа на его лице, руках и верхней части тела обуглилась. «Неплохо», — произнёс он с болью. Он уже собирался покинуть кратер и атаковать истощённого монаха, когда заметил, что его окружают четверо других.
В течение следующих нескольких минут он делал всё возможное, чтобы сдерживать их, но только ближе к концу этого времени ему удалось истощить первый барьер и нанести удар по голени офицера Королевских ВВС, сломав её, прежде чем схватить сломанную ногу и швырнуть его, отправив в полёт. После того как он сломал барьер Линдстрома и египтянина и нанёс им аналогичную лёгкую травму, он отлетел назад, чтобы выиграть немного времени.
Борис прекратил сражаться с ним, чтобы попытаться накопить больше ци и дать своему барьеру шанс восстановиться, так как его прочность была ниже пяти процентов, и он не восстановился бы, если бы был разрушен. Предметы уровня Зарождающейся Души были довольно дорогими и сложными в изготовлении, особенно если они были сделаны в виде носимых предметов, поэтому способность восстанавливаться после разрушения пришлось убрать из этой модели, несмотря на её наличие в предмете уровня Ядра, который носили Адамс и другие защитники.
«Я не могу поверить, что существа из такого жалкого, отсталого мира, который даже не завершил Пробуждение, могут довести меня до такого, но вы вынудили меня применить силу», — ядовито сказал Блад, и в его руке появилась бутылка. Он высыпал из неё пилюлю в другую руку и проглотил её, и его окружила зелёная аура. Обожжённая кожа быстро вернулась к здоровому состоянию, а сломанные кости и другие травмы вскоре тоже начали восстанавливаться.
«Подожди, он может регенерировать до такой степени?»
— в шоке спросил побитый Борис. Даже лучшее исцеление от монаха занимало минуты, чтобы восстановить такой урон кожи, а лучшие исцеляющие устройства — часы. Эта пилюля, чем бы она ни была, почти полностью залечила его травмы за секунды.
«Очевидно», — ответил Линдстром, прежде чем схватить свою безжизненную руку и потянуть её. Раздался громкий хруст, когда она встала на место.
«Тогда как мы собираемся победить его?»
— спросил египтянин, аналогично вправляя себе предплечье. Он не смог бы ударить кулаком со сломанной рукой, но всё ещё мог использовать техники с ней.
Генерал Королевских ВВС улыбнулся и слегка рассмеялся, прежде чем указать на небо. «Может быть, наш друг там наверху сможет помочь».
Монах быстро вправил себе ногу и присоединился к остальным, глядя туда, куда указывал мужчина. Там в небе висел полноразмерный линкор, почти километр в длину. За последнее десятилетие несколько стран, включая США, добавили на свои линкоры полёт на основе антигравитации уровня Основания.
«USS Гефест», — сказал Линдстром. Этот конкретный военный корабль был прототипом нового судна, предназначенного для посадки на море, но также способного функционировать в космосе. Хотя плотность ци в космосе значительно снижалась, это судно было оснащено формацией Генератора Ядра, которая могла сформировать Ядро на планете, используя накопленную энергию для работы в космосе. Это позволяло обойти предыдущие ограничения линкоров и действовать за пределами низкой околоземной орбиты.
Блад громко рассмеялся, словно считал это самой смешной вещью на свете. «Летающий корабль?»
— недоверчиво спросил он. «Ты действительно думаешь, что летающий корабль, сколько бы членов экипажа на нём ни было, может победить меня числом?» Он снова начал смеяться, игнорируя остальных. Затем в него ударила вспышка синего света, которая едва не задела его, но всё же испарила одну из его рук, прежде чем попасть в центр парка и вызвать взрыв, сравнимый с тактическим ядерным оружием.
Блад в неверии уставился на то, что осталось от его плеча. «Вам удалось установить на него артефакт-оружие уровня Зарождающейся Души?»
— в ужасе спросил он.
На этот раз настала очередь четырёх земных бойцов смеяться. «Я скажу тебе что», — сказал Линдстром. «Сдавайся, и я позволю тебе жить».
Блад, казалось, на несколько секунд задумался, затем начал улыбаться, а потом хихикать. «Это может быть мощное оружие», — сказал он, бросая в рот ещё одну пилюлю. «Но оно слишком медленное. Всё, что мне нужно — сломать его, прежде чем оно сможет атаковать снова». С этими словами он использовал несколько методов ускорения, чтобы полететь к кораблю.
Остальные также активировали свои ускорения — и формации, и техники, — но чем ближе он подбирался к кораблю, тем дальше от него оказывались четверо воинов.
Однако примерно в ста метрах от носа корабля монах в мантии схватил Блада в медвежьи объятия, заставив того остановиться. «Что?»
— удивлённо спросил Блад. У монаха должно было быть слишком мало ци, чтобы догнать.
«Расходуемая формация», — сказал он, затем улыбнулся. «Небесный Гнев».
Массивный разряд молнии обрушился с неба и врезался в них обоих, хотя монах сделал всё возможное, чтобы поднять Блада выше себя, так что удар пришёлся в основном на него. Несколько секунд они оба страдали, пока их кожа сгорала от интенсивного жара молнии. Когда всё закончилось, обугленный монах, с костями, видимыми сквозь остатки плоти, едва держался за обугленного противника, хотя у того, казалось, отсутствовала только большая часть кожи и немного мышц.
«Ты. Ублюдок», — с трудом выговорил Блад, хотя большая часть его языка сгорела. «Просто подожди, пока я приму ещё одну пилюлю, и...»
«Испытание», — сказал монах, направляя всю свою ци, включая то небольшое количество, которое не следовало трогать, в бурю, чтобы вызвать второй удар Небесного Гнева. Когда меньшая молния устремилась вниз, к ней присоединился массивный приток ци, эквивалентный полной ёмкости культиватора пика Ядра, такого как Адамс. Это вызвало электрический разряд, по силе сравнимый с ударом молнии.
Две молнии поразили их обоих, и рука монаха отделилась в локте, когда хрящ взорвался, заставив его отпустить мужчину и упасть на землю. Рука Блада тоже задергалась, заставив его выронить чудесные пилюли, прежде чем ещё больше его плоти сгорело.
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ!»
— закричал Блад, когда атака закончилась. «Как смеет такой червь, как ты, использовать собственное Испытание, чтобы атаковать меня!» Несмотря на то, что большая часть его мышц сгорела от комбинированных атак, он напряг их в гневе. «Всё. Я сравняю этот город с землёй, затем найду родные города всех, кто бросил мне вызов, и тоже сравняю их. Когда я закончу с этой планетой, не останется никого, кто осмелится...»
Вспыхнул синий свет, и Блад понял, что произошло. Он посмотрел вниз и увидел, что всё ниже его среднего даньтяня отсутствует, и, глядя на это, его собственное Ядро начало выскальзывать из того, что осталось от его груди. Он попытался схватить его, вернуть на место, но не смог из-за того, что у него осталась только одна рука, да и та ниже локтя была бесполезна.
Ядро выскользнуло, и, поскольку не осталось ничего, что автоматически питало бы его технику полёта ци, а из-за шока у него не было ментальной сосредоточенности, чтобы сделать это самому, то, что осталось от Блада, упало с неба.
Оно ударилось о землю с отвратительным хлюпаньем, словно мясо, шлёпнутое о разделочную доску, но более влажным. Блад оставался в сознании всего несколько секунд, вспоминая, что произошло с момента прибытия. В следующий раз он исправит свои ошибки и отомстит. В следующий раз.
Адамс, которого монах исцелил достаточно, чтобы он мог двигаться самостоятельно и оставаться в сознании, но недостаточно, чтобы помочь в бою, лежал на земле, когда заметил, что рядом с ним приземлилась бутылка. Через несколько секунд, с затуманенными от потери крови мыслями, он вспомнил, как Блад принял что-то и почти полностью исцелился. Может быть, это то, что в этой бутылке? Он поднял её и заглянул внутрь, увидев три пилюли размером с маленький мрамор. Что ж, стоило попробовать.
Он уже собирался проглотить одну, когда заметил монаха, лежащего в пятидесяти метрах. В то время как травмы Адамса со временем зажили бы сами, монах уже умирал, поэтому он, хромая, подошёл и положил пилюлю в то, что осталось от рта монаха. Попав на небольшое количество слюны, которая ещё оставалась, монах начал светиться зелёным, и его мышцы начали регенерировать. Когда они стали выглядеть как нормальные мышцы, его кожа в основном восстановилась, хотя на нескольких участках у монаха всё ещё были ожоги второй или первой степени. Его правая рука всё ещё частично отсутствовала, но оставалось восстановить только кисть.
Адамс собирался дать монаху вторую пилюлю, когда кто-то схватил его за руку. Адамс поднял взгляд и увидел стоящего рядом Линдстрома. «Он вне опасности, солдат», — сказал Линдстром. «И это лекарство слишком ценно, чтобы тратить его на лечение травм, которые можно вылечить другими способами».
«Так точно, сэр», — сказал Адамс, осознав мудрость этих слов, и убрал пилюлю обратно в бутылку вместе с другой.
Борис подлетел, держа кровавый золотой кристалл размером с кулак. «Думаю, это принадлежит монаху», — сказал он. «Это он прикончил его».
«Я не собираюсь брать часть трупа своей жертвы в качестве трофея, словно какой-то серийный убийца», — сказал монах, садясь.
«Справедливо», — сказал Борис. «В таком случае, нам, вероятно, стоит решить, кто его получит. Если ничего другого, он может питать линкор до самого Юпитера».
Линдстром кивнул. У США были самые передовые космические корабли благодаря множеству частных космических компаний, так что если следовать этой логике, то именно он должен получить Ядро.
Когда они пытались решить, кому достанется Ядро, вокруг него образовалась белая аура. Борис в удивлении уронил Ядро, и аура отделилась от него, превратившись в шар над ним. Только монах, казалось, понимал, что происходит, поскольку он вытащил из своей мантии тридцать талисманов, покрытых сутрами — всё, что осталось после того, как остальные сгорели от молнии. Он швырнул их в сферу белого света, и они образовали многослойную сферу вокруг неё.
Талисманы начали искажаться, словно что-то давило на них изнутри, и монах поднял руку в молитвенном жесте, прежде чем начать читать священный текст. Сутры засветились золотым светом, и белая аура внутри них, казалось, успокоилась. «Да обретёшь ты покой в следующей жизни», — торжественно произнёс он. «Амитабха».
С этими словами белая аура и талисманы с сутрами превратились в частицы золотого света и рассеялись.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…