Глава 10
«Что это было?»
— спросил Борис. «Я никогда раньше не видел, чтобы Ядро так себя вело». За последний год было несколько мелких стычек, в которых убивали культиваторов уровня Ядра, так что он, возможно, видел несколько Ядер, извлечённых из тел павших солдат.
«Кровь попыталась сбежать в виде души, и я остановил её», — безучастно ответил Монах.
«То есть как призрак? Ты его изгнал?»
«По сути, да, призрак. Но я не изгонял его, а очистил. Я не хотел рисковать, чтобы он вселился в кого-то поблизости или стал мстительным духом, поэтому я умиротворил его и вернул в круговорот перерождений».
«Хм», — сказал Борис, слегка озадаченный. Он не верил в перерождение, но если Монах может помещать души в такой круговорот, значит, это должно быть правдой.
«Значит, теперь нет возможности его допросить?»
— спросил Линдстром. Как обычно, он был озабочен сбором разведданных.
«Разговор с мёртвыми — не моя специальность, так что сомневаюсь, что он многое рассказал бы, даже если бы я его оставил. К тому же призраки не могут получить доступ к большинству воспоминаний из своей жизни, сохраняя в основном только те, что связаны с сильными эмоциями. Так что, если только вы не хотите узнать о его прошлых любовницах или заклятых врагах, сомневаюсь, что его призрак знал бы то, что вы хотите узнать».
«Это значит, что если такое повторится, нам нужно оставлять пленника в живых».
Монах кивнул. «Я всегда предпочитаю сохранять жизнь, если это возможно, но в данном случае это имеет смысл как с моральной, так и с тактической точки зрения».
Наступила пауза, пока пятеро обдумывали все последствия произошедшего. «Портал не закрывается», — сказал Адамс, подходя к остальным и указывая на кружащуюся массу ци, через которую пришёл Блад.
Они посмотрели на него, и Линдстром заговорил: «Я предполагал, что Блад по какой-то причине удерживал его открытым, но если бы это было так, он должен был начать рассеиваться, как только тот умер. Тот факт, что он сейчас так же силён и, возможно, даже стал сильнее, скорее всего, означает, что кто-то другой создал его и остался по ту сторону».
«Есть две другие возможности», — поправил Монах. «Он мог быть создан формацией, которая всё ещё активна, или же он может быть постоянным или полупостоянным после открытия».
«Как эффект техники может сохраняться без пользователя?»
— спросил шотландский генерал Королевских ВВС.
«Туннель в горе остаётся после того, как кто-то создал его с помощью геокинеза, потому что законы вселенной не позволяют ему заполниться обратно. По сути, это туннель между мирами».
Остальные кивнули. «В таком случае, — сказал Линдстром, — нам нужно выяснить, как его разрушить, чтобы через него не прошло больше таких, как он».
Монах кивнул. «Тогда у меня есть предложение насчёт Ядра Кроваво-Красного Скорпиона». Он поднял правую руку. «Как только моя рука отрастёт через несколько дней или неделю, я вернусь, чтобы построить здесь Формацию, которая сможет запечатать любого, кто войдёт в наш мир, внутри барьера, пока их не опросят, чтобы решить, разрешать ли им свободное передвижение или даже статус беженца. Ядро будет использоваться как дополнительный источник энергии для питания барьера, на случай, если через него пройдёт кто-то враждебный и его нужно будет там задержать».
«Сомневаюсь, что мы получим каких-либо иммигрантов через портал», — сказал Линдстром, — «но создание барьера для нашей защиты — хорошая идея». Он кивнул. «В таком случае я прикажу Национальной гвардии прибыть и расчистить обломки, чтобы у вас было достаточно места для работы. Сомневаюсь, что кто-то выжил внизу, но нам понадобится как минимум несколько дней, чтобы подтвердить количество жертв среди гражданских». Остальные культиваторы Зародыша кивнули, и Линдстром посмотрел на Адамса. «Я останусь в городе по крайней мере до тех пор, пока не будет установлен барьер. Могу я воспользоваться твоим кабинетом?»
Адамс кивнул и оторвался от земли. «В таком случае следуй за мной. Я познакомлю тебя со своим помощником, а затем, если не возражаешь, я отправлюсь в больницу». Линдстром кивнул, и Адамс активировал технику Потока Ядра, которая перемещала воздух вокруг пользователя, позволяя летать со сверхзвуковой скоростью, не создавая звукового удара. Поскольку ситуация была завершена, остальные пообещали позже провести конференц-связь, чтобы скоординировать свои действия в ответ на эту ситуацию и обменяться информацией, а затем, как только накопили достаточно ци, открыли порталы в свои родные города.
Меньше чем через минуту Адамс прибыл на военную базу на другом конце города и приземлился у своего кабинета. Линдстром приземлился секундой позже, и Адамс провёл его внутрь. Адмирала представили помощнику Адамса и проводили в кабинет, где он мог начать координировать спасательную миссию и военный ответ на сегодняшние события, а Адамс извинился и полетел в клинику базы, на этот раз используя только технику полёта уровня Сбора, так как до неё было всего пятьдесят метров.
---
В итоге я оставался на том же месте последние шестьдесят часов. Через несколько часов после того, как мы оказались заперты внутри рухнувшего здания, люди начали жаловаться на необходимость сходить в туалет, и те немногие, у кого была грубая сила, как у Маркуса, или подходящая техника, начали ходить в необрушившиеся участки сразу за барьером и рыть выгребные ямы. После этого были определены мужские и женские туалеты, и все начали по очереди ходить туда группами по пять человек, где четверо загораживали обзор пятому, давая ему немного уединения. Конечно, нам приходилось использовать салфетки, влажные салфетки или носовые платки, которые были при людях, вместо туалетной бумаги.
Я, конечно, не мог сходить в туалет. Как лидер, барьер был сосредоточен на мне и сместился бы, если бы я двинулся. Это означало, что если бы я попытался уйти, вершина барьера, которая всё ещё поддерживала несколько тонн обломков, сместилась бы, и обломки больше не поддерживались бы и рухнули. Упавшие обломки, конечно, ударились бы о барьер, а не о людей, но общая площадь, по которой люди могли передвигаться, уменьшилась бы по мере оседания обломков.
Поэтому, когда мне стало очень нужно, Лизе пришлось держать передо мной куртку, чтобы я мог помочиться в пустую бутылку из-под спортивного напитка. Мне было нужно и кое-что ещё, но, так как мне пришлось бы рыть выгребную яму и пользоваться ей посреди группы, я решил потерпеть, медитируя, чтобы сосредоточиться на том, чтобы мой организм как можно больше всосал обратно.
Следующей проблемой были еда и вода. «У тебя случайно нет с собой закусок?»
— спросил я Лизу, услышав, как урчат несколько желудков.
«Не думала, что они понадобятся. Голоден?»
Я пожал плечами. «Не особо, но мы все проголодаемся до спасения».
Один из её коллег достал что-то из кармана и протянул мне. Это был круглый предмет размером с кончик моего большого пальца, завернутый в фольгу. «Шоколад?»
— спросил я.
«Пилюля насыщения», — ответил он. «Витамины, минералы, белок и сложные углеводы, плюс органический подавитель аппетита. В общем, минимум, который нужно съесть за один приём пищи, чтобы выжить, плюс что-то, что не даст вам проголодаться из-за того, что она такая маленькая. Но вам, наверное, стоит использовать какую-нибудь диетическую медитацию, чтобы максимально увеличить её эффект. У меня только семь таких пилюль, так что это всё, чем я могу поделиться».
Я поблагодарил его и положил пилюлю в карман. И в течение следующих нескольких дней я сидел на месте, вставая или ложась только тогда, когда от сидения на бетоне начинала болеть спина. К счастью, в обломки просачивалось достаточно воздуха, чтобы мы могли нормально дышать. Если бы не то, что у нас всё ещё была сотовая связь, скука от пребывания на одном месте так долго тоже стала бы проблемой. А так почти все, кроме меня, проводили дни за просмотром видео.
Я в основном медитировал, позволяя мыслям блуждать. В конце концов я заметил мёртвую кошку, застрявшую под обломками неподалёку и истекшую кровью. У этой кошки могло быть столько же ци в момент смерти, сколько у некоторых людей внутри барьера, но, поскольку она не была разумной, мы не пытались спасать животных в этом районе.
Люди начали надевать браслеты сбора ци на шеи своих питомцев вскоре после выхода «Сансун Ци», но прошло несколько лет, прежде чем компании начали продавать настоящие кошачьи или собачьи ошейники, которые собирали ци. Ещё до этого люди кормили их пищей, богатой ци, и поили жидкостями с усиленной ци, и теперь на рынке было несколько специализированных кормов такого типа.
Однако, поскольку животные не были разумны, они не могли развивать меридианы для продвижения, не могли изучать правильные техники, но иногда они инстинктивно учились использовать ци для усиления себя или выполнения мелких трюков.
Лиза засмеялась над чем-то рядом со мной, и я вышел из своей «медитации». «Что-то смешное?»
— спросил я.
«О, просто посмотрела новое видео „Телекинетический кот“ на YourTube, на которое пришло уведомление. В этом он пытается ловить рыбу, вытаскивая её из реки телекинезом, но каждый раз, когда он кладёт её на берег, она плюхается обратно в воду. Тебе тоже пришло уведомление?» Я знал, что «Телекинетический кот»
— один из топ-100 каналов YourTube и набирает около пяти миллионов просмотров на каждом видео. Я даже видел несколько, так как животные, развивающие способности, отличные от базовых усилений, были интересны.
«Не подписан», — сказал я. «Но позже посмотрю видео, если ты считаешь его смешным».
«Оно уморительное. На какие каналы ты тогда подписан, если не на смешные видео с котами?»
«Я не подписываюсь. Не люблю получать уведомления и больше не смотрю много видео там, так что если хочу что-то посмотреть, просто захожу на каналы и проверяю».
«Думаю, это один из способов». Она посмотрела на свой телефон ещё несколько секунд, а затем я услышал звуки скрежета сверху.
Мы начали смотреть вверх, и через минуту сквозь вершину барьера начал пробиваться свет. Мы увидели там людей, и через несколько минут с барьера сдвинули достаточно обломков, чтобы они могли начать помогать людям выбираться наружу.
После того как все выбрались и спустились на расчищенную улицу, я позволил барьеру рухнуть и взлетел, позволив обломкам тоже рухнуть. Я приземлился на землю, увидев, как подходит Адамс, узнав его по выступлениям в новостях. Он начал отдавать приказы своим людям, хотя это были солдаты Национальной гвардии, а не ВВС, раздавать нам еду и воду. Я съел пилюлю насыщения день назад, так что чувствовал себя не хуже всех, но мне нужно было сделать кое-что важное. Когда солдат вручил мне мой протеиновый батончик и воду, я поспешил спросить его: «Здесь есть туалет, которым я могу воспользоваться?» Он рассмеялся и указал на место в тридцати метрах, где установили биотуалет. Я поблагодарил его и побежал туда.
Когда я вышел, а другие начали выстраиваться в очередь, я заметил, что Габриэль приближается к Адамсу. Когда он оказался рядом с мужчиной и тот посмотрел на него, он отдал честь. «Рад снова видеть вас, сэр», — сказал Габриэль.
Адамс посмотрел на него с лёгким недоумением. «Я знаю вас откуда-то?»
«Бывший штаб-сержант Габриэль Анжелик», — чётко ответил он. «Я был частью экипажа, когда вы служили на USS „Барак Обама“. Даже несколько раз помогал ремонтировать ваш E-7». Я предполагал, что Габриэлю лет двадцать, но служить в ВВС с Адамсом, вероятно, десятилетие назад, означало бы, что ему как минимум за тридцать. Может, он из тех людей, кто выглядит моложе своего возраста. Хотя, учитывая, что культивация примерно удваивает продолжительность жизни человека только от браслета, и снова с каждым этапом, он мог бы быть и за семьдесят и всё равно выглядеть так, полагаю, поскольку нахождение на уровне Конденсации заставляло его стареть в восемь раз медленнее, чем человека времён ДК, это обычно начинало проявляться в конце двадцатых или начале тридцатых.
Адамс улыбнулся и кивнул. «Ах да, „Обама“. Обожаю Президентскую линию авианосцев. Особенно когда они запускали те старые космопланы. Запуск всегда казался более удачным с одного из них, чем с любой другой модели».
Габриэль улыбнулся. «Да, сэр. Пусковое оборудование на Президентских изнашивалось гораздо быстрее, чем на других кораблях, но обеспечивало гораздо более плавный запуск».
Они продолжили обсуждать космоплан E-7, но я их игнорировал. Я уже знал основы: как он использует жидкую ци для питания и насколько он эффективен, чтобы вывести на низкую околоземную орбиту с половиной бака в остатке, что позволяет использовать их для перехвата аппаратов на орбите и боя со встроенными ци-бластерами. Кроме этого, они меня особо не интересовали.
---
Я добрался домой примерно в 16:00, Лиза пошла со мной, потому что моя квартира была ближе. «Эй», — сказал Дейв оттуда, где они с Марией сидели на диване. По крайней мере, на этот раз они были в основном одеты и просто разговаривали. «Кев, где ты был, чувак? Пропадаешь на несколько дней, потом приводишь домой женщину? Наконец-то нашёл ту, что готова терпеть тебя, да?» Он начал посмеиваться, и Мария улыбнулась.
«Мы пробыли под завалами около двух с половиной дней и выжили только благодаря тому, что держали барьер», — сухо сказал я. Дейв перестал смеяться, и они с Марией выглядели так, будто думали, что их сейчас будут ругать. Я вздохнул. «Я слишком устал, чтобы сейчас шутить», — строго сказал я. «Да, я привёл свою девушку, потому что это ближе, чем её квартира. Мы собираемся спать, и ничего больше». С этими словами я провёл её в свою комнату, где мы оба сняли одежду, которую носили последние три дня, и забрались в кровать.
Перед тем как задремать, я услышал, как Дейв говорит за дверью. «Эй, я сегодня переночую у Марии, чтобы не будить вас, ладно?» Я хмыкнул, и он, похоже, воспринял это как согласие, так как пошёл в соседнюю комнату за своими вещами.
Некоторое время спустя я встал и потянулся. За последние три дня я привык к тому, насколько неудобным был этот дешёвый китайский жилет, но всё равно чувствовал, что он сковывал движения. Я также не хотел валяться после того, как просидел на одном месте всё это время.
Я выполнял свой комплекс движений в четвёртый раз, когда проснулась Лиза. «Ты уже выспался?»
— спросила она.
«Не совсем», — ответил я, зевая. «Я просто слишком затек, чтобы лежать. Нужно было встать и размяться».
«Я понимаю, о чём ты», — сказала она, садясь и показывая мне свою обнажённую верхнюю часть тела. Мы оба были настолько грязными после последних дней, что разделись догола, забираясь в кровать, чтобы не испачкать её. «Все мои мышцы ужасно напряжены, будто вот-вот сведёт судорогой. Особенно плечи, почему-то».
Я сел на кровать рядом с ней и взялся за мышцы у основания её шеи, начав разминать узлы. «Как ощущения?»
— спросил я. Она застонала от удовольствия, и я продолжил. Через час я проработал каждый сантиметр её тела, и она начала массировать меня. Хотя она сделала это не так тщательно, как я с ней, я был более чем доволен попыткой. После этого одно привело к другому, и мы в итоге использовали ещё один метод снятия стресса, который люди используют с момента своего возникновения, а затем снова рухнули от изнеможения.
В итоге я проснулся снова раньше неё и услышал, что кто-то есть в гостиной. Кто-то вломился? Это случалось редко, но иногда бывало. Ци-замки не были идеальными, и их можно было обойти, если знаешь, что делаешь, просто это было сложнее, чем вскрыть замок старого образца.
Я приготовил ци-болт и бесшумно открыл дверь, после чего направился в гостиную. Кто-то стоял за диваном и что-то искал. «Стоять», — сказал я, и мужчина поднялся.
«Расслабься, Кев, это всего лишь я», — сказал Дейв, после чего указал на меня. «И ещё, ты же говорил мне не ходить по дому голым? Думаю, ты должен следовать своим собственным правилам».
Я посмотрел вниз и понял, что не потрудился одеться. «Я подумал, что кто-то вломился, и пришёл проверить», — сказал я. «К тому же, разве ты не говорил, что переночуешь у Марии? Что ты здесь делаешь?»
Дейв озадаченно посмотрел на меня. «Уже больше 14:00, Кев. Я просто оставил здесь свой учебник и вернулся за ним. Я увидел его под диваном, но не могу достать».
Я вздохнул, поглотил свой ци-болт, затем подошёл к краю дивана и приподнял его, чтобы он мог взять книгу. Все учебники теперь были доступны в формате PDF, но по какой-то причине он всегда покупал версию в твёрдой обложке.
Лиза вышла из спальни, видимо, разбуженная нашим шумом, и подошла, обмотанная простынёй. «Что случилось?»
— спросила она, увидев нас с Дейвом.
«Дейв оставил здесь свой учебник», — сказал я, а затем представил их друг другу. «Лиза, это Дейв, мой сосед по комнате. Дейв, это Лиза, моя девушка. Женщина, которую ты видел с Дейвом, когда мы пришли, была Мария, девушка Дейва, если ты её помнишь».
«Вроде бы», — сказала Лиза. «Тогда была слишком уставшей, чтобы быть уверенной». Она протянула руку, осторожно придерживая простыню другой, и пожала ему руку.
«Ну, мне пора», — сказал Дейв. «Мне нужно быть на занятиях к 14:30. Может, увидимся вечером». С этими словами он ушёл.
Я вздохнул и направился обратно в спальню. «Как насчёт того, чтобы мы оба приняли душ, а потом пошли поедим?»
— сказал я. «Я довольно голоден».
«С этим проблема», — сказала Лиза, бросая простыню обратно на кровать. «У меня нет чистой одежды».
В итоге она надела свою грязную одежду обратно в свою квартиру, а затем переоделась. Мы добрались до места, где можно поесть, только к 15:30, но к тому моменту мне было всё равно, куда мы идём и что едим, потому что за последние три дня у меня были только пилюля насыщения и протеиновый батончик.
Мы решили пойти в китайский ресторан, где у нас было первое свидание. Он был рядом с её квартирой и работал по системе «шведский стол», а мы оба были очень голодны.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…